離開襄陽第三日，林淵已行至漢水中遊。
時值春末夏初，漢水兩岸綠柳成蔭，江面開闊，百舸爭流。林淵沒有走陸路，而是雇了一艘小舟順流而下——這樣既能節省體力，也能避開陸上可能遇到的麻煩。
撐船的是個五十來歲的老船夫，姓陳，皮膚黝黑，手上滿是老繭，一看就是常年在水上討生活的。
“道長，您坐穩了。這段水路不太平，咱們得小心些。”老陳一邊搖櫓，一邊提醒道。
“不太平？”林淵坐在船頭，看着江面上的景色。
“是啊。”老陳嘆了口氣，“前些年還好，這兩年漢水上的水匪越來越猖獗。聽說上遊的‘飛雲寨’最近又擴招人手，專門劫掠過往商船。官府剿了幾次都沒剿幹淨，反而讓他們越發壯大。”
飛雲寨？
林淵想起系統任務中提到的“剿滅飛雲寨”。看來這夥水匪確實爲禍不淺，連普通船夫都聞之色變。
“官府不管嗎？”
“管？怎麼管？”老陳苦笑，“那些當兵的，剿匪時敷衍了事，撈油水時倒是一個比一個積極。聽說飛雲寨的大當家‘翻江龍’蔣天雄，早就在官府打點好了，只要不鬧得太大，官兵就睜一只眼閉一只眼。”
林淵沉默。
這就是亂世。官府腐敗，匪患橫行，苦的永遠是百姓。
正說着，前方江面忽然傳來呼救聲。
“救命啊！救命！”
林淵抬眼望去，只見一艘商船正被三艘快船圍住。那三艘快船上站着幾十個手持刀劍的漢子，個個凶神惡煞，正往商船上拋鉤索，顯然是要登船劫掠。
商船甲板上，幾個護衛模樣的漢子正在拼命抵抗，但寡不敵衆，很快就被砍倒兩人。
“是……是飛雲寨的人！”老陳臉色發白，“道長，咱們快繞開吧！”
林淵卻站了起來。
“靠過去。”
“什、什麼？”老陳以爲自己聽錯了。
“我說，靠過去。”林淵重復道，語氣平靜，卻帶着不容置疑的決斷。
老陳看着林淵背上的長劍，又看看那些凶惡的水匪，咬了咬牙:“好！道長您小心！”
他調轉船頭，向那艘商船劃去。
此時商船上，戰鬥已近尾聲。
七八個護衛倒了大半，只剩下兩個還在苦苦支撐。一個穿着綢緞衣裳的胖商人嚇得癱坐在甲板上，面如土色。幾個水匪正獰笑着逼近他。
“王掌櫃，識相的就交出貨物和銀兩，我們大當家說了，只要你配合，可以留你一條命。”一個獨眼水匪陰森森道。
“給、都給！全都給你們！”王掌櫃連聲哀求，“只求好漢饒命！”
“早這樣不就完了？”獨眼水匪得意大笑，正要下令搬貨，忽然聽到一聲輕喝:
“住手。”
聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
衆水匪轉頭看去，只見一艘小舟不知何時已靠近商船。船頭站着一個年輕道士，青衫負劍，神色淡然。
“哪來的牛鼻子，敢管我們飛雲寨的閒事？”獨眼水匪喝道。
林淵沒有回答，只是輕輕一躍，身形如飛鳥般掠上商船甲板。
這一手輕功讓衆水匪心中一凜。
但獨眼水匪仗着人多，還是硬着頭皮道:“小子，看你年紀輕輕，修行不易。現在滾蛋，爺爺可以當沒看見你。否則……”
“否則怎樣？”林淵淡淡道。
“否則就把你扔進漢水喂魚！”
林淵笑了。
他緩緩拔出長劍，劍身在陽光下泛起寒光。
“貧道正好想會會飛雲寨的好漢。一起上吧，省得麻煩。”
“狂妄！”獨眼水匪大怒，“兄弟們，剁了他！”
十幾個水匪一擁而上，刀劍齊出。
林淵動了。
他的劍法並不快，卻精準得可怕。每一劍刺出，必有一人兵器脫手，或者手腕中劍。不過幾個呼吸間，沖在最前的五六個人已慘叫着退開，手中兵器叮叮當當地落了一地。
獨眼水匪臉色大變。
他看出來了，這道士的武功遠在他們之上。
“結陣！”他厲聲喝道。
剩下的水匪迅速變換位置，三人一組，呈品字形將林淵圍在中間。這是飛雲寨慣用的“三才水陣”，攻守兼備，專門用來對付武功高強的敵人。
林淵眼中閃過一絲興趣。
這些水匪雖然武功不高，但配合默契，顯然受過訓練。看來飛雲寨能橫行漢水，不是沒有道理。
但他並不在意。
在絕對的實力面前，任何陣法都是徒勞。
“殺！”
三組水匪同時發動攻擊。刀光劍影從三個方向襲來，封死了所有閃避路線。
林淵卻不閃不避。
他長劍一圈，劃出一道圓弧。純陽真氣灌注劍身，劍光如虹。
“鐺鐺鐺……”
一連串的金鐵交鳴聲響起。九把刀劍同時被蕩開，幾個水匪虎口崩裂，鮮血直流。
林淵趁勢突進，劍光如雨，瞬間又點倒三人。
獨眼水匪見勢不妙，悄悄後退，想從船邊跳入水中逃走。
但他剛退到船舷，眼前忽然一花，林淵已到了他面前。
“想走？”
劍尖停在獨眼水匪咽喉前三寸。
獨眼水匪僵在原地，冷汗涔涔而下。
其餘水匪見首領被制，都不敢再動。
“道、道長饒命！”獨眼水匪顫聲道，“小的有眼不識泰山，冒犯了道長，求道長饒命！”
林淵冷冷道:“飛雲寨在何處？有多少人馬？”
“寨、寨子在漢水西岸的黑風峽，有……有兩百多兄弟。”獨眼水匪不敢隱瞞，“大當家蔣天雄，二當家‘浪裏蛟’劉三，三當家‘過江龍’陳彪……”
“蔣天雄什麼修爲？”
“大當家練的是‘翻江掌’，是、是一流高手。”
林淵點點頭，收回長劍。
“回去告訴蔣天雄，三日之內，解散飛雲寨，否則貧道親自登門拜訪。”
“是是是！一定傳到！”獨眼水匪如蒙大赦，帶着手下連滾爬爬地跳回快船，倉皇逃去。
商船上，王掌櫃這才反應過來，連滾爬爬地來到林淵面前，跪下磕頭:“多謝道長救命之恩！多謝道長救命之恩！”
“王掌櫃請起。”林淵扶起他，“舉手之勞，不必如此。”
“對道長是舉手之勞，對王某卻是救命之恩啊！”王掌櫃激動道，“這些貨物是王某全部身家，若被劫去，王某只有投江自盡了！道長，請受王某三拜！”
他又要跪下，被林淵攔住。
“王掌櫃不必多禮。倒是貧道有一事相問:掌櫃可聽說過張翠山、殷素素夫婦？”
王掌櫃一愣:“張翠山……可是武當張五俠？”
“正是。”
“聽過，聽過！”王掌櫃連連點頭，“前些日子在安慶府，聽說張五俠夫婦被海沙幫圍困在‘聚賢莊’，後來好像突圍出去了，但去了哪裏，就不知道了。”
聚賢莊？
林淵記下這個名字。
“多謝王掌櫃相告。”
“道長客氣了。”王掌櫃猶豫了一下，又道，“道長若是要去江南，王某建議走陸路。漢水這一段不太平，飛雲寨吃了虧，定會報復。”
林淵點頭:“貧道正有此意。”
他看向老陳:“陳伯，就近找個碼頭靠岸吧。”
“好嘞！”
小舟轉向西岸，在一處小碼頭靠岸。林淵付了船錢，又額外給了老陳十兩銀子:“陳伯，這些錢你拿着，最近別在漢水上跑了，避避風頭。”
老陳眼眶一紅:“多謝道長！道長真是好人啊！”
辭別二人，林淵踏上陸路。
他按照王掌櫃指點的方向，向東南而行。沿途多是丘陵地帶，山路崎嶇，人煙稀少。
走了約莫兩個時辰，前方出現一片竹林。
時值午後，陽光透過竹葉灑下斑駁光影，林間靜謐，只聞鳥鳴蟲唱。
林淵正要穿林而過，忽然心中警兆驟生。
他停下腳步，目光掃視四周。
太靜了。
剛才還有鳥鳴，現在卻一片死寂。
有埋伏！
林淵握緊劍柄，純陽真氣悄然運轉。
“出來吧。”他淡淡道。
話音未落，竹林深處傳來一聲長笑:
“好警覺的小子！”
人影晃動，十幾個人從竹林中走出，將林淵團團圍住。
爲首的是個四十來歲的虯髯大漢，身材魁梧，豹頭環眼，手中提着一柄九環大刀。他身後跟着的人，個個太陽穴高鼓，顯然都是練家子。
“飛雲寨？”林淵問道。
“不錯！”虯髯大漢聲如洪鍾，“老子就是飛雲寨三當家，‘過江龍’陳彪！小子，你打傷我寨中兄弟，還敢口出狂言，讓大當家解散山寨？真是活膩了！”
林淵神色不變:“所以，你們是來報復的？”
“報復？”陳彪獰笑，“老子是來取你性命的！兄弟們，布陣！”
十幾個漢子迅速散開，占據各個方位。他們手中拿的不是刀劍，而是一種特制的漁網——網線烏黑發亮，顯然是浸過桐油，又摻了金屬絲，堅韌無比。
“天羅地網陣！”陳彪大喝一聲，“收！”
十幾張漁網同時拋出，從四面八方罩向林淵。這些漁網在空中展開，互相連接，竟真的形成了一張覆蓋三丈方圓的巨網，將林淵所有退路封死。
這一招，是飛雲寨對付高手的殺手鐗。任你武功再高，被這特制的漁網罩住，也是插翅難飛。
林淵眼中閃過一絲凝重。
他不敢怠慢，長劍出鞘，純陽真氣全力運轉。
“破！”
劍光如虹，刺向頭頂的漁網。
“嗤……”
劍尖刺中漁網，卻沒能刺穿，只劃開了一道口子。那漁網不知用什麼材料制成，堅韌異常，而且極具彈性，劍刺上去如陷泥沼。
“哈哈！沒用的！”陳彪得意大笑，“這漁網是用南海烏金絲混合天蠶絲編織而成，水火不侵，刀劍難傷！小子，乖乖受縛吧！”
漁網越收越緊，林淵的活動空間越來越小。
危急關頭，他忽然靈光一閃。
漁網怕什麼？
火！
純陽無極功修煉出的真氣，至陽至剛，若是全力催發，能產生高溫……
想到就做。
林淵深吸一口氣，將純陽真氣催發到極致。他全身經脈鼓脹，皮膚泛起淡淡的赤金色，周圍的空氣都開始扭曲。
“他在幹什麼？”一個水匪疑惑道。
陳彪也感覺到不對，厲聲道:“快！收網！”
但已經晚了。
林淵長劍一震，劍身竟泛起熾熱的紅光。他一劍刺出，不再是刺，而是斬！
“純陽劍罡！”
一道赤金色的劍氣破空而出，斬在漁網上。
“嗤啦……”
如同熱刀切黃油，堅韌的漁網被劍氣斬開一個大口子。而且劍氣所過之處，漁網竟然燃燒起來！
“什麼？！”陳彪大驚失色。
林淵趁勢沖出，身形如電，瞬間到了陳彪面前。
“你——”
陳彪只來得及說出一個字，長劍已抵在他咽喉。
“現在，可以好好說話了嗎？”林淵平靜問道。
陳彪臉色慘白。
他縱橫漢水十幾年，從未見過如此詭異的武功。那劍氣竟然能點燃特制的漁網，這簡直超出了他的認知。
“道、道長饒命……”陳彪顫聲道。
“帶我去飛雲寨。”林淵收回長劍，“或者，我現在就殺了你，再自己去。”
陳彪一咬牙:“我帶你去！”
“三當家，不可啊！”一個水匪急道，“大當家說了……”
“閉嘴！”陳彪喝道，“你想讓我死嗎？”
那水匪不敢再言。
林淵點點頭:“帶路。”
在陳彪的帶領下，一行人向黑風峽方向行去。
路上，林淵從陳彪口中得知了更多信息。
飛雲寨確實與官府有勾結，每年給襄陽知府孝敬大量銀兩。作爲回報，官府對飛雲寨的劫掠行爲睜一只眼閉只眼。
“大當家蔣天雄，早年是黃河幫的舵主，後來犯了事，逃到漢水，建立了飛雲寨。”陳彪道，“他的翻江掌已練到第八重，掌力能斷金裂石，道長千萬小心。”
“二當家劉三呢？”
“劉三水性極好，能在水下閉氣一炷香時間，擅長水下偷襲。他的‘分水刺’詭異刁鑽，防不勝防。”
林淵默默記下。
約莫一個時辰後，前方出現一道險峻的峽谷。
兩側山崖高聳，中間一道湍急的河水奔騰而過，正是漢水的一段支流。峽谷入口處，建有一座簡陋的寨門，上有瞭望台，幾個水匪正在放哨。
“到了，這就是黑風峽。”陳彪道。
瞭望台上的水匪看到陳彪，高聲問道:“三當家，您回來了？那道士……”
話未說完，他看到了陳彪身後的林淵，臉色大變。
“敵襲！敵襲！”
警鍾敲響，寨門大開，數十個水匪沖了出來。
爲首的是個五十來歲的老者，身材瘦小，眼神陰鷙，手中握着一對分水刺。正是二當家“浪裏蛟”劉三。
“老三，你怎麼帶敵人回寨？”劉三厲聲道。
陳彪苦笑:“二哥，我也是被逼的……”
劉三看向林淵，冷笑道:“小子，敢獨闖飛雲寨，膽子不小。不過，來了就別想走了！”
他一聲令下，幾十個水匪同時出手。
飛鏢、袖箭、毒蒺藜……各種暗器如雨般射向林淵。
林淵長劍一圈，劍光如幕，將所有暗器盡數擋下。
“雕蟲小技。”
他踏步上前，正要出手，峽谷深處忽然傳來一聲長嘯:
“何人敢在我飛雲寨撒野！”
聲如雷霆，震得人耳膜生疼。
一個身穿黑袍的魁梧大漢從寨中走出。他約莫四十多歲，面如黑鐵，目如銅鈴，雙手大如蒲扇，掌緣布滿老繭。
正是大當家，“翻江龍”蔣天雄！
他一出現，所有水匪都躬身行禮:“大當家！”
蔣天雄擺了擺手，目光如電，看向林淵:
“小子，就是你打傷我寨中兄弟，還揚言要老夫解散山寨？”
林淵坦然道:“正是。”
“好！有膽！”蔣天雄怒極反笑，“老夫倒要看看，你有什麼本事，敢說這樣的大話！”
他踏步上前，每一步都在地上留下深深的腳印。氣勢如山，壓得周圍的水匪都喘不過氣來。
林淵神色凝重。
這蔣天雄，比鐵杖翁還要強！
至少是一流巔峰，甚至可能觸摸到了先天的門檻。
這一戰，恐怕會是他穿越以來，最艱難的一戰。
但他眼中沒有畏懼，只有戰意。
長劍斜指，純陽真氣瘋狂運轉。
“請賜教。”
話音未落，蔣天雄已動了。
他一掌拍出，掌風如怒濤，卷起漫天塵土！
翻江掌第八重——驚濤駭浪！
林淵不退反進，長劍如龍，直刺掌風中心。
純陽無極功第三層，全力爆發！
劍掌相交，爆發出震天巨響。
整個黑風峽，仿佛都震動了一下。
決戰，開始！
