趙烈的聲音伴着晨霧飄來，那股子虛僞的溫和，聽得凌塵後頸汗毛直豎。
他下意識將蘇清月往身後又護了護，攥緊了手裏的鐮刀，淬體三重的氣息隱隱散出，逼得那兩個執法堂弟子下意識停住了腳步，眼神裏閃過一絲驚疑 —— 這無靈根廢柴，竟有這般不弱的氣息？
李管事見趙烈來了，跟見了救星似的，肥碩的身子顛顛跑過去，臉上的橫肉擠成諂媚的笑：“趙師兄！您可算來了！這凌塵在靈植圃撒野，不僅掰斷了我的藤條，還揚言要拔光靈草、綁我去後山喂凶獸，您可得爲小的做主啊！”
“哦？竟有此事？” 趙烈故作驚訝地挑眉，目光掃過地上的斷藤，又落在凌塵身上，話鋒卻陡然一轉，對着執法堂弟子擺了擺手，“兩位師兄，不過是雜役院的小口角，沒必要鬧到執法堂，傳出去反倒顯得咱們宗門苛待下人。”
那倆執法堂弟子本就是趙烈叫來撐場面的，聞言立刻應了聲 “是”，往後退了兩步，擺明了不再摻和。
李管事的笑容僵在臉上，跟吞了蒼蠅似的，張了張嘴想再說啥，卻被趙烈一個眼刀剜了回去，只能悻悻閉上嘴，縮到一旁不敢吭聲。
凌塵心裏冷笑 —— 這僞君子，倒是會裝模作樣，前腳跟李管事通氣來抓把柄，後腳就轉了風向，指定沒安好心。
“凌塵師弟，” 趙烈往前走了兩步，白衣在晨霧裏晃得刺眼，臉上掛着 “溫和” 的笑，語氣親切得跟多年老友似的，“剛才的事我都聽說了，李管事確實有不妥之處，不該苛責你妹妹。你護妹心切，我能理解，只是下次莫要動粗，傷了同門和氣。”
這話聽着像勸和，實則是在敲打他 “動粗失了分寸”。凌塵心裏門兒清，卻故意耷拉着腦袋，擺出一副受寵若驚又惶恐的模樣，川腔裏還帶着點怯生生的調子：“趙師兄恕罪！我…… 我也是急糊塗了，清月身子弱，我實在見不得她受委屈，一時沒管住手，還望師兄別往執法堂報，我以後再也不敢了！”
他這副 “慫包” 模樣，倒是讓趙烈眼裏的警惕淡了幾分，又往前湊了湊，聲音壓低了些，帶着點 “推心置腹” 的意味：“師弟哪裏的話，我怎麼會去報執法堂？實不相瞞，我早就看你是個可塑之才，只是可惜了這無靈根的資質。我跟內門的師尊提過你的事，師尊有意破格引薦你入內門，還能幫你爭取資質復測的優先名額，保你能順利參加，如何？”
這話一出，旁邊的雜役們都驚得倒吸涼氣，紛紛看向凌塵，眼裏滿是羨慕 —— 內門！那可是外門雜役擠破頭都進不去的地方，還有復測優先名額，這可是天大的好事！
連蘇清月都拽了拽凌塵的衣角，眼裏滿是期待，小聲道：“哥，這是好事啊！”
凌塵心裏卻跟明鏡似的，前世趙烈也說過類似的話，結果是把他騙去後山，借着 “引薦” 的由頭設局暗算。他壓下心頭的戾氣，故意裝作愣了半晌，才猛地抬頭，眼裏滿是 “驚喜”，聲音都抖了：“趙師兄…… 這是真的？我一個無靈根廢柴，也能進內門？還能優先參加復測？”
“自然是真的！” 趙烈拍了拍他的肩膀，指尖看似無意地往他胸口蹭了蹭，想探星魂骨的虛實，嘴上卻說得無比誠懇，“我向來惜才，師弟雖無靈根，卻有這份護妹的擔當和膽識，比那些有靈根卻懦弱的弟子強多了！只要你信得過我，這事包在我身上。”
凌塵早有防備，故意往旁邊歪了歪身子，躲開他的觸碰，同時裝作激動得語無倫次：“信得過！當然信得過！多謝趙師兄提攜！您就是我的再生父母，以後您指哪我打哪，上刀山下火海都不含糊！”
這話肉麻得連蘇清月都悄悄皺了皺眉，趙烈卻笑得更歡了，眼底的陰鷙卻藏得更深：“師弟客氣了，都是同門，互相幫襯是應該的。不過……”
他話鋒一轉，故作遲疑地說：“我幫你爭取名額，也得有點由頭。近期後山出現了一株百年乙木草，是內門師尊急需的藥材，我這幾日頻繁往後山跑，就是爲了找它。師弟要是能幫我尋到這株乙木草，我在師尊面前說話，也更有底氣。”
來了！凌塵心裏咯噔一下，面上卻裝作茫然的樣子，撓了撓後腦勺：“百年乙木草？我只在靈植圃見過普通的，後山那麼大，我這廢柴進去，怕是連凶獸都打不過，還咋找藥材？”
“無妨，” 趙烈遞過來一個羅盤似的東西，笑得一臉 “體貼”，“這是尋草羅盤，能感應乙木草的氣息，你只需按羅盤指示去找，遇到危險就發信號，我會去接應你。而且這百年乙木草對你妹妹的咳疾也有好處，尋到了，你還能留一截給她調理身子，一舉兩得。”
這話正好戳中凌塵的軟肋，他故作猶豫了半晌，才 “咬牙” 接過羅盤，攥在手裏跟揣着燙手山芋似的：“那…… 那我試試！只是我要是找不到，師兄可別嫌棄我沒用！”
“放心，盡力就好！” 趙烈拍了拍他的肩膀，眼裏閃過一絲得逞的精光，又狀似隨意地叮囑，“對了，後山最近不太平，除了凶獸，還有些不明來路的人出沒，你切記別跟陌生人搭話，也別亂闖禁地，免得惹禍上身。”
凌塵心裏一動 —— 不明來路的人？怕不是趙烈勾結的外敵！他故意裝作後怕的樣子，拍了拍胸口：“哎喲，那我可得小心點，謝謝您師兄提醒，我肯定不亂跑！”
兩人又假意寒暄了幾句，趙烈便帶着執法堂弟子走了，臨走前還意味深長地看了蘇清月一眼，那眼神讓凌塵心裏警鈴大作。
等趙烈的身影徹底消失在晨霧裏，李管事才敢湊過來，卻沒敢再找事，只敢小聲嘟囔了句 “算你運氣好”，就灰溜溜地走了。周圍的雜役們圍過來，七嘴八舌地羨慕凌塵抱上了內門大腿，凌塵應付了兩句，就帶着蘇清月往靈植圃外走。
剛走到沒人的地方，蘇清月就拽着他的胳膊，小眉頭皺成了疙瘩：“哥，趙師兄真的是好心嗎？我總覺得他笑起來怪怪的，跟靈植圃的毒蛇似的。”
“傻丫頭，你哥我心裏有數！” 凌塵揉了揉她的腦袋，把羅盤揣進懷裏，眼裏閃過一絲冷光，“這趙烈就是只笑面虎，想利用我找百年乙木草，指不定還在後山設了套等着我鑽！不過他也算是給我指了條路，這百年乙木草，剛好能幫你徹底治好咳疾，還能助我覺醒靈根！”
蘇清月似懂非懂地點點頭，又忍不住咳了兩聲，臉色比剛才好了點，卻依舊蒼白：“哥，那你去後山一定要小心，要是打不過凶獸，就趕緊跑，別硬拼！”
“放心！你哥我現在是淬體三重，對付幾只小凶獸還是綽綽有餘的！” 凌塵拍着胸脯保證，又想起剛才趙烈看蘇清月的眼神，心裏一沉，壓低聲音叮囑，“我走後，你千萬別單獨待在靈植圃，也別吃陌生人給的東西，就算是李管事給的，也得先偷偷扔了試試有沒有毒，有事就立刻去找王管事，記住沒？”
蘇清月用力點頭，攥着他的手不肯鬆開：“哥，我記住了，你一定要早點回來！”
安頓好蘇清月，凌塵回了雜役房，關上門就把羅盤扔到桌上，仔細打量起來。這羅盤看着普通，卻隱隱透着一股隱晦的靈力波動，分明是個定位器，趙烈這是想通過羅盤掌握他的行蹤，隨時準備動手！
“想算計老子？也不看看老子是誰！” 凌塵冷笑一聲，掏出爹娘留下的半塊玉佩，往羅盤上一貼，玉佩瞬間閃過一道白光，羅盤上的靈力波動竟被徹底屏蔽了，“有這護身玉佩在，看你咋定位老子！”
他又翻出《青木淬體訣》和剩下的乙木草碎末，心裏盤算着 —— 百年乙木草是引動靈根的關鍵，必須拿到手！而且趙烈頻繁去後山，肯定不止是找乙木草，說不定還在找別的東西，比如和星魂骨有關的秘寶，正好可以趁機探探他的底。
當天夜裏，凌塵揣着羅盤、柴刀和護身玉佩，悄悄翻出雜役院往後山趕。剛到後山入口，就聽到一陣細微的腳步聲，他趕緊躲到樹後，只見兩道黑影鬼鬼祟祟地往山深處走，嘴裏還低聲嘀咕着：“趙師兄說了，等那廢柴找到乙木草，就直接動手，既要奪草，也要搶他胸口的寶貝！”
“放心，長老已經在那邊設了陣法，就算那廢柴有點能耐，也插翅難飛！”
凌塵的心瞬間沉到了谷底 —— 果然是個局！趙烈不僅要乙木草，還要他的星魂骨，連執法長老都出手了！
他攥緊柴刀，眼神裏閃過一絲狠戾，正想悄悄跟上去，卻突然聽到胸口的星魂骨一陣灼熱，羅盤竟自己震動起來，指針瘋狂指向山深處的一個方向，而那個方向，正是趙烈和長老設陣的地方，同時也傳來了濃鬱的乙木草氣息！
是進是退？凌塵看着指針的方向，心裏瞬間有了決斷 —— 富貴險中求！只要拿到百年乙木草，覺醒靈根，就算面對陣法和伏兵，他也有一戰之力！
可他沒注意到，那枚被趙烈 “無意” 留下的羅盤，在被玉佩屏蔽定位後，竟還藏着另一道隱秘的禁制，此刻正散發着極淡的紅光，往內門的方向傳遞着他的位置，而趙烈正站在內門的山巔，看着手裏的傳訊玉符，嘴角勾起一抹陰惻惻的笑：“凌塵，後山就是你的葬身之地，星魂骨和乙木草，都是我的！”
