當秦凡拖着“傷勢初愈”的孱弱身軀，再次出現在外門弟子的視野中時，距離那場轟轟烈烈的外門大比，已經過去了一月有餘。
這一個多月裏，大比帶來的餘波仍在持續發酵。
新晉魁首冷修，被外門大長老收爲親傳弟子的消息早已傳遍了整個青雲宗，成了無數外門弟子羨慕嫉妒恨的對象。據說此人已搬入內門核心區域，享受着常人難以想象的修煉資源。
而那些在大比中表現尚可，或者排名靠前的弟子，也或多或少地獲得了一些獎勵，或是在宗門內的地位水漲船高，身邊漸漸聚攏起一批追隨者，形成了新的小團體。
有人得意，自然就有人失意。那些在大比中慘敗或受傷的弟子，則大多變得更加沉默，修煉也愈發刻苦，試圖追趕上他人的腳步。
整個外門，在經歷了一場劇烈的洗牌後，形成了一種新的、看似穩定卻暗流涌動的格局。
而秦凡，則完美地利用了自己“悲情英雄”的身份，以及“傷重需要靜養”的絕佳借口，成功地將自己從所有人的視線中摘了出去。
他向雜役處告了長假，理由是“大比中傷及肺腑，需要靜心調養，不宜勞累”，雜役處的劉管事巴不得甩掉他這個“幹活慢”的包袱，想都沒想就批了。
然後，他用大比獲得的那點微薄名次獎勵（五十個貢獻點），以及自己積攢的所有貢獻點，在宗門坊市中兌換了足夠他數月嚼用的辟谷丹，幾塊驅動陣盤所需的下品靈石，以及一大疊空白符紙和幾瓶最低階的妖獸血。
做完這一切準備後，他便以“回鄉探親調養”爲名（一個沒人會去核實的借口），在一個風平浪浪靜的清晨，戴上《千幻面巾》，施展着愈發純熟的《迷蹤步》，悄無聲息地離開了青雲宗，直奔他那位於黑風嶺的秘密基地——廢棄靈穴。
這一次，他準備進行一次長時間的閉關潛修。
……
陰暗潮溼的礦洞深處，隨着秦凡嵌入一塊新的下品靈石，巴掌大小的隱匿陣盤再次嗡鳴一聲，散發出無形的波動，將這片小小的“廢棄靈穴”與外界徹底隔絕。
淡藍色的熒光石散發着幽靜的光芒，映照着秦凡那張因爲激動而略顯潮紅的臉龐。
“終於……又回來了！”
回到這個完全屬於自己的秘密空間，秦凡才徹底放鬆下來，一種發自內心的安全感將他包裹。
他沒有急於修煉，而是習慣性地先進行籤到。
【廢棄靈穴籤到成功！由於宿主已超過一月未在此地籤到，觸發“長期籤到”獎勵加成。】
【恭喜宿主獲得獎勵：】
【1. 《三轉納元訣》第一轉修煉心得x1（可幫助宿主更快掌握第一轉精髓，提升修煉效率）。】
【2. 鍛體丹（上品）x1（藥力精純，遠勝良品，乃鍛體境修士夢寐以求之物）。】
【3. 《陣法初解》完整版x1（補全之前獲得的殘頁，系統性闡述了一階基礎陣法的布置原理與手法）。】
【4. 苟道積分x100。】
看着這次豐厚到堪稱“豪華”的獎勵，秦凡的呼吸都有些急促了。
《三轉納元訣》的修煉心得！這正是他目前最需要的東西！他的功法熟練度早已接近第一轉的瓶頸，有了這份心得，突破指日可待！
還有一枚上品鍛體丹！其價值，恐怕足以讓外門那些所謂的“天才”們爭得頭破血流。
更讓他驚喜的，是那本完整的《陣法初解》！這意味着，他將有機會真正踏入陣法師的門檻，日後無論是布置隱匿陣、防御陣還是預警陣，都將成爲可能，他的“苟”道事業，將增添一項至關重要的核心技能！
“發達了！這次是真的發達了！”
秦凡強壓下心中的狂喜，立刻選擇了學習《三轉納元訣》修煉心得和《陣法初解》完整版。
兩股龐大的信息流瞬間涌入他的腦海。一股是關於功法運轉的諸多玄奧技巧和感悟，讓他對《三轉納元訣》的理解瞬間拔高了一個層次；另一股則是系統而繁雜的陣法基礎知識，從陣旗、陣眼、陣盤的煉制，到五行、八卦的方位變化，包羅萬象，爲他打開了一扇通往新世界的大門。
消化了這些信息後，秦凡查看了一下自己的屬性面板。
【宿主：秦凡】
【境界：鍛體四重（中期250/1500）】
【……】
【苟道積分：815點】
八百多點苟道積分！這是一筆前所未有的巨款！
秦凡深吸一口氣，開始思考如何利用這筆“巨款”來最大化地提升自己的實力。
“首先，修爲是根本。我現在的目標，是沖擊鍛體五重！”
鍛體境，一至三重爲初期，四至六重爲中期，七至九重爲後期。鍛體四重到五重，是一個小小的分水嶺，一旦跨過，不僅力量、速度會有質的飛躍，內氣的凝練程度和總量也會大幅增加。在外門弟子中，鍛體五重的修爲，已經足以躋身精英行列了。
“有了這枚上品鍛體丹，加上《三轉納元訣》的修煉心得，突破五重應該問題不大。但爲了確保萬無一失，還需要再加一道保險。”
秦凡將目光投向了系統技能。
他如今掌握的身法《迷蹤步》已是小成，保命能力大增。新得的《龜息功》和《氣息擾亂術》也都是極品輔助技能。
“要提升，就提升最核心的保命技能！”
秦凡毫不猶豫地在心中對系統下令：“系統，將《迷蹤步》從‘小成’提升至‘大成’境界需要多少苟道積分？”
【《迷蹤步》提升至‘大成’境界，需消耗苟道積分500點。提升後，宿主的身法速度、閃避能力、以及與環境的契合度將大幅提升，且能領悟該身法附帶的特殊技巧——‘瞬息幻影’。】
“瞬息幻影？”秦凡心中一動，“那是什麼？”
【瞬息幻影：消耗部分內氣，可在瞬間制造出一個與本體氣息極爲相似的短暫幻影，用以迷惑敵人，持續時間約一息。】
制造幻影！這簡直是逃跑和陰人……哦不，是自保反擊的神技啊！
“提升！立刻提升！”秦凡毫不猶豫地選擇了確認。
【收到指令，消耗500苟道積分……《迷蹤步》開始提升……提升成功！】
瞬間，秦凡感覺自己的雙腿乃至全身的經脈都傳來一陣酥麻的暖意，無數關於《迷蹤步》更深層次的感悟和技巧如同潮水般涌入他的腦海。他的身體仿佛變得更加輕盈，對風的流動、對空間的感知，都變得異常敏銳。
他心念一動，在狹窄的礦洞內施展起身法。
只見他的身影化作了一道淡淡的青煙，圍繞着熒光石急速穿梭，竟是沒有帶起絲毫風聲！其速度與詭異程度，比之“小成”境界時，快了何止一倍！
他甚至嚐試了一下那“瞬息幻影”。只見他身形微微一頓，一個與他一模一樣的幻影便突兀地出現在了原地，而他的真身，則已經悄無聲息地出現在了數尺之外。那幻影雖然只持續了短短一息便消散無蹤，但其逼真程度，足以在瞬息萬變的戰鬥中，起到決定性的作用。
“太強了！這500積分，花得值！”秦凡心中大喜。
身法是“苟”道之根本，有了“大成”境界的《迷蹤步》，他的安全系數無疑又提升了一個檔次。
接下來，便是沖擊鍛體五重！
他將那枚晶瑩剔透、散發着淡淡馨香的上品鍛體丹取出，沒有絲毫猶豫，直接吞入腹中。
“轟！”
一股比良品鍛體丹要龐大精純十倍不止的恐怖藥力，如同一座沉睡的火山，在他體內轟然爆發！狂暴的能量洪流，瞬間充斥了他全身的經脈，甚至讓他產生了一種身體要被撐爆的錯覺。
秦凡心中大驚，連忙收斂心神，緊守靈台清明，全力運轉起《三轉納元訣》。
得益於那份“修煉心得”，他對功法的理解早已今非昔比。此刻功法運轉起來，如同行雲流水，圓融無礙。那狂暴的藥力洪流，很快便被納入了功法的引導之下，開始有條不紊地淬煉着他的四肢百骸、五髒六腑。
他的皮膚表面，漸漸滲出一層細密的黑色雜質，那是上品鍛體丹在爲他洗筋伐髓，排除體內的沉痾。
他的骨骼，在藥力的淬煉下，發出“噼裏啪啦”的脆響，變得更加堅韌、致密。
他的經脈，也被拓寬、加固，能容納的內氣總量在飛速增長。
時間在潛修中緩緩流逝。
秦凡徹底沉浸在這種實力飛速提升的快感之中，忘記了時間的流逝。
不知過了多久，當那枚上品鍛體丹的藥力被他徹底吸收煉化完畢後，他感覺自己體內的內氣已經達到了一個前所未有的巔峰！距離鍛體五重的壁壘，僅有一線之隔！
“就是現在！”
秦凡心念合一，調動全身所有精純的內氣，匯聚成一股無堅不摧的洪流，朝着那道無形的境界壁壘，發起了最猛烈的沖擊！
“咚！”
一聲仿佛來自靈魂深處的巨響。
那道堅固的壁壘，在秦凡這蓄勢已久的一擊之下，應聲而碎！
一股更加強大、更加靈動的力量感瞬間傳遍全身。秦凡只覺得渾身一輕，仿佛掙脫了某種枷鎖，無論是力量、速度，還是五感六識，都得到了全方位的躍升！
內氣在更加寬闊堅韌的經脈中奔騰，生生不息，其總量比之前暴漲了三倍有餘！
鍛體五重，成！
【宿主：秦凡】
【境界：鍛體五重（初期50/2000）】
【功法：《三轉納元訣》（第一轉圓滿，即將進入第二轉）】
【技能：《迷蹤步》（大成80/1000）】
【苟道積分：315點】
秦凡緩緩睜開雙眼，一道精光從眸中一閃而逝，隨即又恢復了古井無波的平靜。
他感受着體內澎湃的力量，心中卻沒有半分張揚之念，反而更加堅定了自己的“苟”道之心。
“實力越強，越要低調。這鍛體五重的修爲，在外門已經算得上是精英，若是暴露出去，必然會引來無數關注和麻煩。”
“看來，回去之後，得想個‘合理’的理由，來解釋自己修爲的‘小幅度’提升了。”
他決定，對外宣稱的修爲，就定在鍛體四重初期。
這個修爲，既能解釋他爲何能在大比中“僥幸”戰勝陳沖和趙申，又不至於太過突兀，引人懷疑。他完全可以將其歸功於“大比中的生死搏殺激發了潛力，加上閉關養傷期間厚積薄發”。這是一個非常完美且合乎邏輯的借口。
在接下來的日子裏，秦凡沒有急於離開，而是繼續留在廢棄靈穴中，鞏固修爲，同時開始實踐他的“副業”——陣法與符籙。
他按照《陣法初解》中所述，利用礦洞中隨處可見的石子，開始練習布置最基礎的“一元示警陣”和“三才迷惑陣”。雖然因爲沒有像樣的陣旗和陣盤，布下的陣法威力極小，但這個過程，卻讓他對陣法之道的理解越來越深。
符籙繪制方面，他也有了長足的進步。隨着修爲的提升和精神力的增長，他對內氣的操控更加精細，繪制符籙的成功率大大增加。他將帶來的空白符紙和妖獸血消耗一空，最終成功繪制出了十餘張品質尚可的“斂息符”、“疾行符”，以及三張一階中品的“金剛符”（基礎防御符籙）。
這些，都將成爲他日後行走在外，重要的“苟”命底牌。
如此這般，又在廢棄靈穴中待了近兩個月。
當他帶來的辟谷丹和清水即將消耗殆盡，隱匿陣盤的靈石也再次告急時，秦凡知道，自己該回去了。
此刻的他，修爲已經徹底穩固在了鍛體五重初期頂峰，距離中期也僅有一步之遙。
身法《迷蹤步》爐火純青，陣法、符籙之道也已成功入門。
可以說，他如今的真實實力，比之兩個月前，早已是天壤之別。
……
當秦凡再次踏入青雲宗外門時，距離他“閉關養傷”，已經過去了整整三個月。
他依舊是那副憨厚不起眼的模樣，只是臉色不再“蒼白”，步履也顯得“穩健”了許多，符合一個“傷勢痊愈”的形象。
他的歸來，並沒有引起任何人的注意。畢竟，他只是一個在大比中曇花一現的“幸運倒黴蛋”，早已被衆人拋之腦後。
然而，當他去雜役處銷假，並“不經意”間顯露出自己鍛體四重初期的修爲時，還是引起了一點小小的波瀾。
當初那個對他不屑一顧的劉管事，在用測靈石確認了秦凡的修爲後，臉上露出了罕見的驚訝之色。
“你……你小子，竟然突破到鍛體四重了？”
秦凡立刻露出那副標志性的憨厚笑容，撓了撓頭，有些“不好意思”地說道：“嘿嘿，都是托大比的福。上次跟趙申師兄那一場，弟子險死還生，回去之後，恍惚間似乎有所感悟，加上這幾個月靜心調養，就……就僥幸突破了。”
這個借口，合情合理，無懈可擊。
劉管事嘖嘖稱奇，看秦凡的眼神也變了許多。雖然鍛體四重在外門中依舊不算頂尖，但至少已經脫離了“吊車尾”的行列，算得上是中堅力量了。
很快，秦凡因“生死搏殺激發潛力，閉關養傷厚積薄發，成功突破鍛體四重”的消息，便在外門小範圍地流傳開來。
這一次，再沒有人嘲笑他運氣好，反而有不少人對他那“不屈的意志”和“置之死地而後生”的經歷表示敬佩。
秦凡的“人設”，也從“幸運的倒黴蛋”，悄然轉變成了“意志堅定的勵志苦修者”。
而這一切，都在秦凡的精確計算和引導之下。
他成功地爲自己實力的“合理”提升，找到了完美的注腳，同時，也爲自己接下來的“苟”道之路，鋪上了一層更厚、更安全、也更具迷惑性的保護色。
