陰冷的恐懼攫住了心髒，林霄拉着蘇小憐在黑暗中深一腳淺一腳地狂奔。
身後狼嚎淒厲，灌木被撞開的譁啦聲如影隨形，越來越近！腥臊的氣味幾乎要鑽進鼻腔。
“這邊！”孫小猴的聲音從側前方一棵大樹後傳來，他和趙鐵柱並未走遠，而是利用絆索暫時阻滯妖狼，焦急地等待着會合。
四人會合，不敢有絲毫停留，朝着來路亡命奔逃。王大石揮舞着柴刀斷後，粗重的喘息聲中帶着決絕。
然而，兩條腿終究跑不過四條腿的妖獸，更何況是熟悉地形的妖狼。
“不行！甩不掉！”孫小猴回頭瞥見黑暗中那幾點幽綠的光芒，聲音帶着絕望。
林霄大腦飛速運轉，這樣下去全軍覆沒只是時間問題。他目光銳利地掃視着周圍的地形，突然借着透過密林的一縷微弱月光，他瞥見右前方不遠處的崖壁下，似乎有一個極其隱蔽的裂縫，被厚厚的藤蔓完全覆蓋，若不是逃跑的角度刁鑽，根本無從發現。
“右前方！那個石縫！快！”林霄當機立斷，改變方向。
四人連滾帶爬地沖了過去。林霄一把扯開藤蔓，後面果然是一條狹窄得僅容一人側身通過的岩石裂縫！
“進去！”林霄將蘇小憐率先推入，接着是孫小猴、趙鐵柱。王大石揮舞柴刀逼退最近的一頭妖狼，也趕緊縮了進來。林霄最後一個閃入裂縫，順手將扯開的藤蔓盡量恢復原狀。
幾乎就在同時，“嘭”的一聲悶響，一頭體型壯碩的灰鬃妖狼重重撞在裂縫外的岩壁上，利爪瘋狂撕撓，發出令人牙酸的刮擦聲，腥臭的口涎濺了進來。但裂縫實在太窄，妖狼龐大的身軀根本無法擠入。
暫時安全了。
四人癱坐在冰冷潮溼的裂縫深處，背靠着粗糙的岩壁，大口大口地喘着粗氣，心髒幾乎要跳出嗓子眼。
裂縫外，妖狼的咆哮和抓撓聲持續不斷，幽綠的狼眼在藤蔓縫隙間閃爍，如同索命的鬼火。
“嚇……嚇死我了……”孫小猴拍着胸口，臉色煞白。
王大石握着柴刀的手還在微微顫抖，趙鐵柱則檢查着身上被樹枝刮出的傷口。
林霄也是心有餘悸，但強自鎮定。他迅速清點人數，確認無人掉隊，然後開始觀察這個意外的避難所。裂縫向內延伸，似乎別有洞天，深處隱約有微弱的氣流流動，帶着一股陳腐但不算特別難聞的氣息。
“這裏……好像不是天然形成的。”蘇小憐借着裂縫口透進的微光，摸着岩壁上的痕跡。岩壁上有一些模糊的刻痕，像是某種廢棄的符紋，早已失去靈光。
林霄心中一動。難道他們因禍得福，找到了另一個與藏簡崖相關的遺跡？
他示意大家保持安靜，小心翼翼地向裂縫深處摸去。
裂縫曲折向下，走了約莫十幾丈，眼前豁然開朗，竟是一個不大的天然石室！石室一角，竟然有一張石床，一個石桌，雖然積滿了灰塵，但明顯有人工開鑿的痕跡。
更令人震驚的是，石室的牆壁上，刻滿了密密麻麻的字跡和圖案！雖然大部分因歲月侵蝕而模糊不清，但依稀可辨是一些關於呼吸、打坐、引導氣息的論述！
“功法！這裏可能有功法！”王大石激動地低呼。
然而，當林霄湊近仔細辨認時，心卻沉了下去。這些刻痕殘缺得太厲害，東一句西一句，根本不成體系，而且很多術語晦澀難懂，強行修煉恐怕會走火入魔。
希望似乎近在眼前，卻又遙不可及。
就在五人對着牆壁冥思苦想，一籌莫展之際，一個蒼老而沙啞的聲音，毫無征兆地在石室內響起：
“嘖嘖，幾個小娃娃，膽子不小，敢闖到這‘坐忘窟’來。”
聲音突兀，嚇得五人魂飛魄散，猛地轉身，只見石室入口處，不知何時，多了一個身影。
那是一個穿着破舊灰色道袍的老者，須發皆白，滿臉皺紋，身形幹瘦，仿佛一陣風就能吹倒。他斜倚在石壁上，手裏拿着一個朱紅色的酒葫蘆，正眯着眼睛，似笑非笑地看着他們。最奇特的是，他周身感覺不到任何靈氣波動，就像一個普通的凡人老叟，但在這深夜的禁地邊緣，出現這樣一個老者，本身就顯得無比詭異。
“前……前輩？”林霄壓下心中的驚駭，上前一步，將四人護在身後，恭敬地行禮。他深知，在這種情況下，能悄無聲息出現的人，絕對不簡單。
老者灌了一口酒，渾濁的眼睛掃過四人，在林霄身上略微停頓了一下：“煉氣都不會，就學人家探秘尋寶？要不是外面那幾頭畜牲把你們攆進來，你們是不是打算去藏簡崖送死啊？”
他竟然對衆人的行動了如指掌！
林霄心中巨震，臉上卻不動聲色：“晚輩等人爲外門考核所迫，不得已才兵行險招，驚擾前輩清修，還望恕罪。”
“外門考核？”老者嗤笑一聲，目光掠過那些殘缺的刻痕，“就憑這些破爛玩意兒？練了死得更快。”
他晃了晃酒葫蘆，看着林霄：“小子，你倒是有點意思。臨危不亂，還有點腦子。罷了，老夫今天心情不錯，指點你們一條明路。”
老者並未傳授任何高深功法，只是隨口點出了牆壁上幾處關鍵刻痕的含義，並糾正了林霄根據那些碎片信息推斷出的、幾處致命的錯誤理解。他的點撥如同撥雲見日，雖然依舊不成體系，卻讓林霄對“引氣入體”有了最基礎、最正確的認知。
“修行之路，根基爲重。貪多嚼不爛，好高騖遠，死路一條。”老者說完，又灌了一口酒，身影如同鬼魅般，開始緩緩變淡。
“前輩！”林霄急忙問道，“敢問前輩名諱？晚輩日後……”
“名諱？”老者哈哈一笑，身影幾乎完全消散，只留下最後一句話在石室中回蕩，“一個等死的老酒鬼罷了。若你們真能憑這點東西摸到門檻，三個月後的子時，再來此地……前提是，別被那些狼吃了，也別被宗門的人抓去填坑……”
話音未落，人已無蹤，仿佛從未出現過。
石室內陷入一片死寂，只剩下四人粗重的呼吸聲和外面隱約傳來的、似乎有些不甘但漸漸遠去的狼嚎。
神秘的灰衣老者是誰？是隱世高人，還是宗門前輩？他的出現是巧合還是有意？他最後的約定，是機遇還是新的陷阱？
林霄撫摸着牆壁上被老者點明的那幾處刻痕，心中波瀾起伏。
這次探險，雖未得到完整功法，卻意外獲得了一位神秘人物的指點，避免了走火入魔的風險，更是留下了一個充滿誘惑的約定。
然而，張管事的威脅依舊如芒在背，宗門的禁令並非虛設。下一次再來，他們能否避開所有眼線？那位神秘老者，又究竟是意欲何爲？
夜色更深，石室內的四人，帶着劫後餘生的慶幸和巨大的謎團，開始籌劃如何安全返回。而他們不知道的是，遠處山林中，一雙陰沉的眼睛，正透過枝葉的縫隙，死死盯着妖狼徘徊的那片區域，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
