肅州邊軍大營的血腥與冰寒尚未散盡，蕭凝霜與蕭雲瀾（灰梟）的身影已如兩道融入夜色的疾風，朝着帝國的心髒——京城，晝夜兼程。沿途所見，觸目驚心。災禍的陰影如同瘟疫般蔓延：村莊荒蕪，田野生滿紫黑色的詭異苔蘚，偶爾可見皮膚下蠕動着黑紋、雙目赤紅的遊蕩者；官道之上，盤查森嚴，披堅執銳的禁軍神色緊張，對過往行人嚴加盤問，空氣中彌漫着山雨欲來的壓抑。肅州鬼面將的覆滅，如同投入深潭的石子，激起的漣漪遠比他們預想的更爲洶涌。
五日後，暮色蒼茫。巍峨的帝都城牆如同蟄伏的巨獸，出現在地平線上。然而，此刻的京城，卻籠罩在一片異樣的死寂之中。高聳的城門緊閉，吊橋高懸，城牆上火把通明，禁軍甲胄森嚴，弓弩上弦，戒備之森嚴遠超戰時。一股無形的、混合着皇權威壓與某種邪異侵蝕氣息的力場，如同沉重的鉛雲，壓在整個城市上空，令人窒息。
“不對勁。” 蕭凝霜勒住馬，冰晶般的眼眸掃過那戒備森嚴的城牆，玄冰鑑在胸口傳來微弱卻持續的悸動，仿佛在警告着什麼。“城內有很強的邪氣…還有…龍氣在躁動！”
蕭雲瀾（灰梟）那只閃爍着冰藍幽光的眼睛微微眯起，感受着空氣中那令人不適的粘稠感。“端王…看來他不僅沒死，反而更進一步了…他竟能影響皇城大陣，甚至…侵染龍氣？！”
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。硬闖城門絕無可能，只會打草驚蛇。他們果斷舍棄馬匹，繞至城牆防守相對薄弱的西北角。借着夜色的掩護和蕭凝霜冰魄之力對氣息的完美收斂，兩人如同壁虎般，在布滿青苔的冰冷城牆上無聲攀援，輕易避開了巡邏的崗哨和警戒法陣的微弱波動，悄無聲息地翻入城內。
城內的景象，比城外更加令人心悸。
昔日繁華的帝都，此刻如同鬼域。寬闊的朱雀大街上空無一人，只有呼嘯而過的寒風卷起落葉和紙屑。兩側的商鋪民居門窗緊閉，燈火稀疏，死寂得可怕。空氣中那股混合着皇家威嚴與邪異侵蝕的氣息更加濃烈，源頭直指皇宮方向。更詭異的是，街道的青石板縫隙間，竟也隱隱浮現出極其淡薄、卻與端王扳指同源的紫黑色扭曲紋路！災禍的侵蝕，竟已悄然滲透到了帝國的心髒！
“去相府！” 蕭雲瀾（灰梟）低聲道，聲音帶着一絲不易察覺的急迫。當朝宰相李崇文，是三朝元老，清流領袖，也是少數知曉部分皇家秘辛、且對端王野心有所警惕的重臣。血刃樓在京城最重要的暗樁之一，就在相府之中。
兩人在空寂的街巷中穿行，如同兩道灰色的幽靈。越靠近皇城，那股壓抑的氣息就越發沉重。終於，相府那熟悉的朱漆大門出現在眼前。然而，門前的景象卻讓蕭凝霜心中一沉！
相府大門緊閉，門前石階上殘留着凌亂的血跡和打鬥的痕跡！門楣上象征宰相威嚴的匾額歪斜着，蒙上了一層灰塵。四周死寂一片，連鳥鳴聲都聽不到。
“出事了！” 蕭雲瀾（灰梟）眼神一厲，身形如電，掠至側牆一處不起眼的暗門。他快速在門板上叩擊出特定的節奏。
片刻死寂後，暗門無聲地滑開一條縫隙。一張布滿驚惶和血污的蒼老面孔露了出來，是相府的老管家福伯！他看到蕭雲瀾（灰梟）那張恐怖的臉，非但沒有害怕，反而如同抓住了救命稻草，老淚縱橫：“灰梟大人！您…您可算來了！相爺…相爺他…”
“進去說！” 蕭雲瀾（灰梟）拉着蕭凝霜閃身而入，暗門迅速關閉。
相府內，一片狼藉。假山傾頹，花木凋零，回廊間散落着碎裂的瓷器家具，牆壁上殘留着刀劍劈砍和火焰焚燒的痕跡。空氣中彌漫着淡淡的血腥和焦糊味。幸存的仆役個個面帶驚恐，如同驚弓之鳥。
福伯將兩人引入一間隱蔽的書房密室，聲音顫抖，語速極快：“三天前…宮裏突然來人，說是陛下有要事相召…相爺剛走不到一個時辰，一隊披着禁軍皮、氣息卻邪異無比的‘影龍衛’就闖了進來！見人就殺！說是奉旨查抄逆黨！帶隊的…是崔成那狗賊！他…他指名要抓‘蕭氏餘孽’！老奴拼死帶着幾位護衛護着相爺的幾位幕僚先生從密道逃出…可相爺他…”
“相爺入宮後如何了？” 蕭雲瀾（灰梟）沉聲問道，那只冰藍幽光的眼睛閃爍着寒芒。
“不知道啊！” 福伯捶胸頓足，“宮裏封鎖了消息！只傳出話來…說相爺在御前…咆哮君前…被…被當場拿下，打入天牢了！罪名是…勾結妖人，圖謀不軌，禍亂朝綱！” 他指向書房桌案上散落的一份明黃卷軸，“這是…這是昨天才貼出的告示抄本…”
蕭凝霜拿起那份抄本，冰晶般的眼眸掃過上面的文字。通篇充斥着對宰相李崇文“勾結江湖妖孽蕭氏兄妹”、“散布妖言惑衆”、“意圖顛覆朝廷”的指控，措辭極其嚴厲惡毒。告示的末尾，加蓋着皇帝鮮紅的玉璽大印，以及…一枚極其刺眼的、散發着淡淡邪異烏光的——端王監國金印！
“端王…監國？！” 蕭凝霜的聲音冰冷刺骨。皇帝竟在此時賦予端王監國之權？是迫於壓力？還是…已被控制？
“不止如此！” 旁邊一位僥幸逃出、手臂還纏着染血繃帶的幕僚先生，聲音悲憤，“端王以肅清‘妖邪’、穩固朝綱爲名，在崔成和那些影龍衛的協助下，短短三日，已逮捕、下獄了數十位敢於質疑他的清流官員和宗室子弟！六部之中，兵部、刑部已盡入其手！皇宮內外，遍布影衛和那邪異的‘影龍衛’！京城…已成人間地獄！陛下…陛下恐怕也…”
幕僚的話沒有說完，但意思不言而喻。皇帝可能已身不由己，甚至…凶多吉少！端王借着肅州事件和所謂的“妖人作亂”，以雷霆手段清洗朝堂，掌控中樞，挾天子以令諸侯！其行動之快，手段之狠，遠超想象！
“天牢…” 蕭雲瀾（灰梟）的聲音嘶啞，那只灰色的眼眸中燃燒着熊熊怒火，“李相…在哪個天牢？”
“詔獄！最深處的水牢！” 福伯老淚縱橫，“那裏…是影龍衛的地盤！進去的人…沒有活着出來的…”
蕭雲瀾（灰梟）猛地攥緊了拳頭，指節因用力而發白。李崇文不僅是朝中重臣，更是當年少數對蕭家慘案有所懷疑、暗中給予過蕭家舊部庇護的人！他若死在端王手中…
“哥，冷靜。” 蕭凝霜的手按在兄長劇烈顫抖的手臂上，冰魄之力帶着安撫的涼意傳遞過去。她的聲音異常冷靜，“端王此舉，意在引我們現身。李相暫時應無性命之憂，他是誘餌。”
蕭雲瀾（灰梟）深吸一口氣，強行壓下翻騰的殺意和焚心之痛。他知道妹妹說得對。端王布下天羅地網，等着他們自投羅網。
“福伯，相府密道還能用嗎？通往何處？” 蕭凝霜轉向老管家。
“通往城西‘濟世堂’藥鋪後院的地窖！那裏是血刃樓在京城最重要的據點之一，掌櫃老孫頭是自己人！” 福伯連忙道，“密道入口就在這書架後面！”
“好。” 蕭凝霜點頭，“福伯，你帶剩下的人，立刻從密道撤離，去濟世堂，聽從老孫頭安排。京城…已不是久留之地。”
“那…那相爺…” 福伯哽咽。
“李相，我們去救。” 蕭凝霜的聲音斬釘截鐵，帶着不容置疑的力量。
送走福伯等人，密室裏只剩下兄妹二人。氣氛凝重如鉛。
“端王的目標是我。” 蕭凝霜看着兄長布滿疤痕的臉，“他需要我的寒魄之體作爲‘容器’。李相是餌，詔獄是陷阱。他必然布下了天羅地網。”
“我知道。” 蕭雲瀾（灰梟）的聲音帶着沙啞的決絕，“所以，我去詔獄。”
“哥！” 蕭凝霜眼神一凝。
“聽我說完！” 蕭雲瀾打斷她，灰色的眼眸和冰藍幽光的眼睛同時凝視着她，帶着不容反駁的威嚴，“端王以爲我們必然去劫獄救人。他所有的力量，包括崔成、影龍衛、甚至可能他本人，都會集中在詔獄！皇宮大內的防備，反而可能出現轉瞬即逝的空虛！”
他指着密室牆上懸掛的京城詳圖，手指點在皇城核心——**奉天殿**！
“皇帝！無論是死是活，他都是名正言順的九五之尊！是號令天下的旗幟！只要我們能見到皇帝，哪怕只是一面，哪怕他已被控制！只要能將他被挾持、或者端王邪功侵蝕龍氣的真相公之於衆！就能撕開端王‘監國靖難’的僞裝！就能動搖那些還在觀望的朝臣和軍隊！就能爲天下反戈一擊點燃火種！”
他的手指重重敲在奉天殿的位置：“這才是破局的關鍵！比救李相更重要！”
蕭凝霜看着地圖，又看向兄長眼中那近乎瘋狂的決斷光芒。她明白了兄長的計劃——調虎離山，聲東擊西！他以自身爲誘餌，強闖詔獄這龍潭虎穴，吸引端王及其麾下最強力量！爲她創造直搗黃龍、面見皇帝的寶貴時機！
風險！巨大的風險！
詔獄必然是死局！以兄長現在的狀態，面對端王本人和影龍衛精銳，幾乎是十死無生！
而皇宮大內，即便空虛，也必定機關重重，高手如雲！她孤身一人，能否成功？變數太大！
“不行！太危險！要去詔獄，一起去！” 蕭凝霜斬釘截鐵。
“一起去，就是一起死！” 蕭雲瀾厲聲道，雙手抓住妹妹的肩膀，布滿疤痕的臉因激動而扭曲，“凝霜！聽哥的！這是唯一的機會！我熟悉詔獄的構造，更熟悉端王那些爪牙的手段！我有‘噬魂匕’，有‘殘燼歸藏’換來的這條命！我能拖住他們！爲你爭取時間！”
他深吸一口氣，聲音帶着一絲懇求，更多的是不容置疑的兄長威嚴：“你的力量，比我更強！玄冰鑑選擇了你！只有你，才有可能突破皇宮的防御，直面那可能已經異變的龍氣！只有你，才能揭開真相，點燃希望之火！這是我們的責任！是蕭家血脈的宿命！”
他鬆開手，從懷中取出那柄通體漆黑、散發着邪異氣息的“噬魂匕”，塞到蕭凝霜手中。“拿着它！皇宮深處，若有被邪氣侵染的龍氣或守護之物，此匕或能破之！記住！不要戀戰！目標只有一個——奉天殿！見到皇帝，或…找到他已被邪染的鐵證！然後，立刻用玄冰鑑聯系老孫頭，他們會接應你撤離！”
蕭凝霜握着那冰冷刺骨、仿佛有生命般微微搏動的匕首，看着兄長眼中那燃燒着死志與期望的光芒，喉嚨如同被冰坨堵住。她明白，這是最優解，也是…最殘酷的抉擇。
“哥…” 她的聲音帶着一絲不易察覺的顫抖。
“放心，哥沒那麼容易死。” 蕭雲瀾（灰梟）咧開扭曲的嘴角，試圖露出一個笑容，卻顯得更加猙獰，“別忘了，我是‘灰梟’，是血刃樓的主事。想拿我的命，端王也得崩掉幾顆牙！”
他最後深深看了妹妹一眼，仿佛要將她的模樣刻入靈魂深處。然後，毫不猶豫地轉身，灰色的身影如同融入陰影的獵豹，推開密室另一側通往相府後巷的暗門，瞬間消失在濃重的夜色之中。
“保重！凝霜！記住…活着！”
兄長最後的話語，如同烙印，燙在蕭凝霜的心上。
密室內，只剩下蕭凝霜一人。她緊握着冰冷的噬魂匕，胸口玄冰鑑的藍光溫潤而堅定。冰晶般的眼眸中，所有的猶豫、痛苦、不舍，盡數化爲一片沉凝如淵、凍結萬物的決絕殺意！
她走到牆邊，手指拂過京城地圖上那象征着至高皇權的奉天殿。
“端王…皇帝…”
她低聲自語，聲音如同九幽寒風刮過冰原。
“我來了。”
白色的身影推開密道入口，沒有走向城西濟世堂，而是如同離弦之箭，射向了那被邪雲與龍氣籠罩的、帝國權力漩渦的最中心——紫禁皇城！
龍庭驚變之夜，血火交織的終局序幕，由這一對背負着血海深仇與救世宿命的兄妹，以生命爲賭注，悍然拉開！
