東郡城外的臨時營帳連綿十裏，黑色的龍旗在風中獵獵作響，彰顯着始皇帝的威儀。李維站在蒙恬的中軍帳外，手心沁出細汗——再過片刻，他就要再次面對那位千古一帝了。
“不必緊張。”蒙恬拍了拍他的肩，這位鐵血將軍的眼中難得帶着一絲溫和，“陛下雖威嚴，卻最重實績。你帶來的‘神藥’已救活數十人，這便是最好的憑證。”
帳簾被掀開，內侍尖細的嗓音傳來：“陛下召李維、陳默進帳。”
李維深吸一口氣，與陳默對視一眼，兩人並肩走入帳中。
帳內燈火通明，始皇帝端坐於案後，玄色龍袍上的金線在火光下流轉，威壓撲面而來。趙高侍立在側，嘴角噙着慣常的笑意，眼神卻像淬了毒的冰棱，在兩人身上掃來掃去。
“草民李維（陳默），參見陛下。”兩人跪地行禮，動作整齊劃一。
“抬起頭來。”始皇帝的聲音不高，卻帶着不容置疑的力量。
李維抬頭，恰好對上始皇帝探究的目光。對方的視線在他臉上停留片刻，又轉向陳默，最後落在蒙恬呈上來的那罐“神藥”上。
“這便是能治疫病的藥？”始皇帝問道。
“是。”陳默上前一步，將提純的藥液呈上前，“此藥名爲‘青黴液’，取自蒙山的‘神菇’，經蒸餾提純而成，可殺滅引發疫病的‘邪菌’。”他刻意用“邪菌”代替“細菌”，既符合古人對病害的認知，又點明了藥物的作用原理。
“邪菌？”始皇帝挑眉，“便是你等所說的‘肉眼不可見之惡物’？”
“正是。”李維接口道，“陛下，此‘邪菌’並非天譴，而是趙高指使影衛用發黴谷物散播，再借‘天譴’之名清洗東郡，實則爲鏟除異己，圖謀不軌！”他話音剛落，便聽到趙高一聲冷笑。
“李工師好大的膽子！”趙高上前一步，躬身道，“陛下，此二人勾結亂黨，僞造神藥，誣陷老奴，其心可誅！若疫病真非天譴，爲何此前‘隔、焚、淨’三法都束手無策？”
這一問切中要害。李維早有準備，從懷中取出王二柱帶來的證詞——數十名隔離營幸存者的手印和籤名，證明影衛如何故意破壞防疫、散播病菌。
“陛下請看，”李維將證詞呈上，“非是三法無效，而是趙高從中作梗！他派影衛假扮患者，混入隔離營，故意污染水源，才讓疫病反復！”
始皇帝翻看證詞的手指漸漸收緊，臉色越來越沉。帳內的空氣仿佛凝固了，連呼吸聲都清晰可聞。
“趙高，”始皇帝忽然開口，聲音冷得像冰，“這些證詞，你可有話說？”
趙高臉色一白，隨即叩首道：“陛下明鑑！此乃僞造！老奴對大秦忠心耿耿，怎會做出這等事來？定是這二人串通一氣，想借疫病扳倒老奴！”
“是不是僞造，一問便知。”陳默忽然道，“陛下可傳隔離營的幸存者問話，再查查那些散播疫病的發黴谷物，源頭定能指向影衛！”
就在這時，帳外傳來急報：“啓稟陛下，徐福仙師求見，說有要事稟報！”
李維心中一凜——徐福來了！這個與趙高勾結的方士，此刻出現絕非偶然。
徐福身着道袍，手持拂塵，緩步走入帳中，稽首道：“陛下，臣夜觀天象，見東郡上空有妖氣盤旋，此乃‘妖人’作祟之兆。那‘青黴液’看似能治病，實則引妖入體，後患無窮啊！”
“妖言惑衆！”蒙恬怒喝，“徐福，你敢質疑將士們親見的藥效？”
“非是質疑，”徐福不急不緩地說，“臣有一法可證：若將‘青黴液’倒入火中，若冒黑煙，則爲妖物；若冒白煙，則爲神藥。”
這是利用了有機物燃燒產生黑煙、無機物燃燒產生白煙的化學特性，徐福顯然是被陳默的“神藥”逼急了，想用這種小伎倆混淆視聽。
陳默心中冷笑，正要揭穿，卻被李維暗中拉住。李維對他搖了搖頭，示意他靜觀其變。
“好，便依你所言。”始皇帝竟同意了。
內侍取來火盆，陳默將“青黴液”倒入其中。果然，液體遇火瞬間冒出濃密的黑煙，還帶着刺鼻的氣味。
“陛下請看！”徐福眼中閃過一絲得意，“此乃妖物無疑！”
趙高也連忙附和：“陛下，臣就說此藥有問題！”
始皇帝的目光再次落在陳默和李維身上，帶着審視和懷疑。
就在這時，李維忽然笑了：“陛下，徐福仙師怕是忘了，草木燃燒亦會冒黑煙，難道草木也是妖物？”他轉向徐福，“仙師若不信，可將您的拂塵燒一燒，看看是黑煙還是白煙？”
徐福的拂塵是麻布所制，燃燒自然會冒黑煙。他頓時語塞，臉色漲得通紅。
“夠了！”始皇帝猛地一拍案幾，青銅酒樽震倒在地，“查！蒙恬，你親自帶人查！從發黴谷物到影衛動向，一絲一毫都不許放過！若查實趙高、徐福勾結……”他眼中閃過一絲殺意，“朕絕不姑息！”
蒙恬領命而去。趙高和徐福臉色慘白，卻不敢再多言。
李維知道，真正的較量才剛剛開始。秦始皇雖然下令徹查，但趙高在朝中勢力盤根錯節，未必會輕易伏法。而他和陳默，依然身處險境。
帳外的風更大了，龍旗獵獵作響，仿佛在預示着一場即將來臨的風暴。李維握緊了袖中那支已無墨的神機筆，心中只有一個念頭：必須撐到真相大白的那一天。
