蘇輕月師姐第二次來的時候，手裏拎着個精致木盒，打開一看，裏面是套銀閃閃的小茶具，杯盞玲瓏剔透，摸上去還帶着點涼意——一看就不是便宜貨。
“林師弟，”她把木盒往桌上一放，眼睛亮晶晶的，“能不能做個會端茶的傀儡？就用這套茶具，讓它能捧着茶杯走過來，穩穩當當地放桌上。”
林鐵盯着那套小茶具，又看了看蘇輕月期待的眼神，心裏有了譜：“能做，但得幾天時間。”
“不急不急，”蘇輕月笑得眉眼彎彎，“做得好的話，我再給你一百塊下品靈石，還能幫你留意好木料——上次見庫房有塊紫檀木，質地可細了。”
送走蘇輕月，林鐵立刻翻出床底的木箱。他挑了塊最光滑的靈木——是上次拆舊琴剩下的，紋理細得像絲綢，顏色泛着象牙白，做傀儡軀幹正合適。又找出幾小塊薄銅片，用刻刀切成指甲蓋大的圓片，這是要做關節的“軸”，得比之前的小將軍更精巧，不然撐不住茶具的重量。
趙虎湊過來，看着他在靈木上畫輪廓，忍不住咂嘴：“真要做端茶的？這可比小將軍難多了，萬一摔了茶具，咱倆賣了都賠不起。”
“摔不了。”林鐵頭也不抬，手裏的刻刀在靈木底部劃了個小圓圈，“我打算嵌塊鉛片——庫房有廢棄的鉛鎮紙，磨薄了墊在底下，重心穩，走起來晃不了。”
接下來三天，林鐵幾乎沒合眼。白天打粗坯時，錘子掄着掄着，腦子裏就冒出傀儡關節的角度；晚上別人都睡熟了，他就點着油燈打磨零件。靈木被削成少女的身形，軀幹比小將軍窄些，這樣轉身更靈活；手臂和手指刻得極細，指節處用三根細銅絲串着，能做出“捏”的動作——這樣才能穩穩捧住茶杯。
最費心思的是“表情”。蘇輕月沒提要求，但林鐵看着靈木光溜溜的“臉”，總覺得缺點啥。他想起鎮上畫糖人的老藝人，能用糖畫出笑眼彎眉，便試着用刻刀在傀儡臉上輕輕劃了兩道弧線——是嘴角上揚的弧度，又用燒紅的細針點了兩個小坑當酒窩。
“這是……在笑？”趙虎湊過來看，驚得聲音都低了八度。這傀儡還沒穿衣裳，卻已經有了幾分活氣，尤其是那嘴角的弧度，看着竟像真姑娘笑起來的模樣。
林鐵沒說話，只是用砂紙把刻痕磨得更淺——太深了反而刻意。最後一步是穿“線”，他把獸筋分成更細的絲，從傀儡後背的小孔穿進去，連到手臂和手指的關節，露在外面的線頭藏在衣領位置，不細看根本發現不了。
做好的傀儡高約半尺，穿着林鐵用碎綢布縫的淺綠色衣裙，頭發是用黑絲線做的，鬆鬆挽在腦後。蘇輕月來取時，林鐵輕輕拉了拉線頭，傀儡立刻邁着小碎步走起來，步伐穩穩的，手裏捧着的小茶杯紋絲不動。走到桌邊時，它還微微彎腰，把茶杯放在桌上，動作輕得像怕碰碎了似的。
“我的天！太像了！”蘇輕月驚呼起來，湊過去看傀儡的臉，發現那淺淺的笑紋和酒窩，眼睛更亮了，“連表情都有！比我見過的所有靈偶都好看！”
她當場給了林鐵一百塊靈石，又從儲物袋裏摸出塊淡紫色的木頭：“這是紫檀靈木，做傀儡的臉最好，能透出點光澤，像真人的皮膚。下次做傀儡，用這個試試？”
林鐵接過紫檀木，指尖能感覺到木頭裏淡淡的靈氣——這可比他用的廢靈木強多了。
蘇輕月帶着傀儡走後沒幾天，就傳來消息：她在幾位師姐的聚會上展示了這個“端茶侍女”，大家都覺得新鮮，有人托她問林鐵能不能定制——有想要會彈琴的，有想要能跳舞的，還有人想要個長得像自己的傀儡。
“林鐵，你要發了！”趙虎拿着蘇輕月傳來的單子，手都在抖，“這些師姐都是城裏大族出身，出手闊綽，一個傀儡給的靈石，夠咱幹半年活了！”
林鐵看着單子，心裏卻在琢磨別的。他想起蘇輕月說的“城裏大族”——這些人有錢，又愛新鮮玩意兒，不像宗門弟子那樣盯着“正統”不放，只要東西好玩、看着順眼就行。他做的傀儡不用靈氣驅動，靠結構就能動，正好合她們的胃口。
這是個商機，比打粗坯、修舊器強百倍的商機。
但他不敢聲張。輔院有規矩，弟子不能私接外活，尤其這種“不務正業”的傀儡。要是被劉管事或內門長老發現，之前的努力就全泡湯了。
“得偷偷做。”林鐵對趙虎說，“你幫我盯着點，有人來就說我在補覺。材料我去庫房找，做好了讓蘇師姐或你悄悄送走。”
趙虎拍着胸脯保證：“放心！我眼觀六路耳聽八方，保證沒人發現！”
從那天起，林鐵的日子更忙了，卻也更有奔頭。他接的第一個定制傀儡，是給蘇輕月的一位師姐做“彈琴傀儡”。對方給了幅畫像，要傀儡長得像畫裏的少年，還得能做出撥弦的動作。林鐵用紫檀木做臉，反復打磨到能映出影子，像真人皮膚似的；又用細銀絲做頭發，一根根粘在頭頂，梳成畫像裏的樣式。
最難的是“撥弦”。他試驗了十幾次，最後用三根極細的銅絲做牽引，分別連到傀儡的拇指、食指和中指，拉動不同的線頭，手指就能做出勾、挑、撥的動作，剛好能碰到琴弦（雖然彈不出聲，但樣子足夠逼真）。
那位師姐來取時，當場就紅了眼——原來畫裏的少年是她早逝的弟弟。她沒多說什麼，只是給了林鐵兩百塊靈石，又額外送了他一把刻刀——據說是用妖獸爪骨做的，鋒利得很，刻起細活來特別順手。
“做得很像，”她走時，低聲對林鐵說，“比那些冷冰冰的法器看着暖心。”
林鐵心裏一動。他這才明白，傀儡不只是“玩意兒”，還能裝着人的念想。他開始更在意“神態”——不只是嘴角的笑紋，還有眉眼的弧度、低頭的角度。他發現，把傀儡的眼睛刻得稍微向下垂一點，會顯得溫柔；眉毛尾端往上挑一點，會帶點傲氣。這些都是他看輔院弟子走路、鎮上婦人說笑總結出來的。
有次他給一位愛下棋的夫人做“棋童傀儡”，特意讓傀儡的眼神微微聚焦，像真的在看棋盤；手指捏棋子時，食指會輕輕點一下，模仿人想棋時的樣子。夫人收到後，笑着說這傀儡看着比家裏的侍女還貼心，連端茶時都知道等她落了子再遞。
訂單越來越多，林鐵攢的靈石也越來越多。他不再滿足於用庫房的廢料，開始托蘇輕月幫忙買材料——上好的靈木、柔韌性更好的冰蠶絲（代替獸筋做牽引，拉動時沒聲音）、能反光的琉璃片（做眼睛，看着更有神）。他的傀儡也越來越精致：能做出低頭淺笑的樣子，能走得像真人一樣有輕有重，甚至能在拉動特定線頭時，做出“拱手”的動作。
爲了做得更像真人，他還研究起了人的骨架。他找趙虎借了本講人體經絡的舊書——雖然是講修煉的，但裏面畫了骨骼圖。他照着圖調整傀儡的骨架比例，讓軀幹和四肢的長度更協調，關節轉動的角度也更接近真人。
有次他做了個“書生傀儡”，穿着青色長衫，手裏拿着書卷，低頭時肩膀會微微前傾，像真的在看書。蘇輕月見了，打趣說：“再做得像點，都能騙過人了——下次讓他站在廊下，說不定能唬住新來的小師弟。”
這話倒提醒了林鐵。他開始嚐試“定制面容”——讓客戶描述樣子，比如“眼睛像杏核，鼻子有點翹，笑起來有兩個梨渦”，他就根據描述一點點雕。有位富婆想做個像年輕時戀人的傀儡，描述得很模糊，只說“很高，站着的時候背挺得筆直”。林鐵便把傀儡的軀幹做得比普通傀儡高半寸，脊椎的位置用硬木撐着，不管怎麼動，後背都挺得筆直。富婆收到後，抱着傀儡哭了好半天，臨走時給了他一千塊靈石，還塞了塊能透光的暖玉，說做傀儡的手暖，配得上好料子。
名氣漸漸傳開，不光是宗門裏的女眷，連城裏的富戶都知道青雲宗有個能做“真人傀儡”的外門弟子。有人托關系找到他，出高價要做“護衛傀儡”——不用打打殺殺，只要站在門口看着威風就行。林鐵便把傀儡做得身形高大，眉眼凌厲，手裏握着用廢鐵做的長劍，遠遠一看，真像個門神。
這天晚上，林鐵正在給一個“公子傀儡”做發型。他用冰蠶絲做了半尺長的頭發，正一點點編成發髻，突然聽見窗外有動靜。他立刻把傀儡藏進櫃子，吹滅油燈。
窗外傳來趙虎壓低的聲音：“林鐵，是我。蘇師姐說，有位貴客想見你，出十倍價錢，要做個‘能模仿特定人走路姿勢’的傀儡。”
林鐵心裏一驚。模仿走路姿勢——這比做表情難多了，得精準控制腿部關節的轉動角度和步伐頻率。
“是誰啊？”他輕聲問。
“好像是城裏最大的綢緞莊王老板，”趙虎說，“她沒說要模仿誰，只說要‘走得像極了，連轉身時先動哪只腳都一樣’。”
林鐵沉默了片刻。這活兒難，但做好了，他就能買塊頂級的靈木，做個能做出更多動作的傀儡。
“讓她明天把走路的樣子畫下來，越細越好——比如腳抬多高，步子邁多大。”他對窗外說。
等趙虎走了，林鐵重新點亮油燈，從櫃子裏拿出那個公子傀儡。他看着傀儡栩栩如生的臉，突然想起剛到輔院時，自己用廢鐵做的那個小鐵人——粗糙，簡陋，卻帶着他對“捏形”的第一份喜歡。
兩年時間，他從一個連靈氣都引不動的外門弟子，變成了靠傀儡賺錢的“手藝人”。這條路或許不被宗門認可，卻讓他在青雲宗站穩了腳跟，還找到了比打粗坯更讓他着迷的事。
他拿起刻刀，繼續給傀儡編發髻。燈光下，傀儡的側臉柔和，仿佛下一秒就會睜開眼睛。林鐵的指尖很穩，每一根冰蠶絲的位置都恰到好處——這是他用無數個夜晚練出來的手感，比打劍坯時更精準，也更讓他心安。
窗外的月光照進來，落在堆成小山的材料上。林鐵知道，只要手裏有刻刀，有這些能被賦予“活氣”的木頭和金屬，就算沒有靈氣，他也能在這青雲宗裏，走出一條自己的路。而那些世俗富婆的需求，就是照亮這條路的光。
