巷口風起，吹動殘幡。
凌霄並指爲劍，指向三人。
劍柄震鳴，紋路如活，山河脈絡自青銅中浮出，環繞周身，形成一道無形屏障。爲首黑袍人抬手欲結法陣，骨符火焰暴漲，尚未催動咒言，凌霄已踏步向前，劍意未發，因果線卻驟然繃緊——那山河圖中的筆勢，似在臨摹他下一步動作。
他頓步，收勢。
劍柄微顫，紋路暗斂。三名黑袍人見狀，竟不追擊，反退半步，骨符火焰緩緩熄滅。爲首者低語一句，三人轉身離去，步伐整齊如傀儡行軍，轉瞬沒入巷尾濃霧。
凌霄未追。
掌心汗溼，劍柄溫熱依舊，斷裂處紋路如根須延伸，隱隱與血脈共鳴。他低頭，指腹撫過耳墜裂紋，銀血未凝，滲出一絲涼意。方才那一瞬，他分明感知到——山河圖中勾勒的，並非他此刻身形，而是**未來一式**。
命運被預寫。
他將劍柄收回懷中，轉身穿出廢巷。天光微明，黑市坊區已開市，藥棧殘符剝落，賭坊鐵門半塌。他混入流民隊伍，借屍臭遮掩氣息，行至城北商行集散地。
“護送任務，三日行程，酬金二十下品靈石。”櫃台後老者眼皮未抬，“去北嶺礦道，運三箱丹藥。”
凌霄遞上身份木牌，聲音冷淡：“接了。”
老者終於抬眼，目光掃過他腰間劍柄，頓了頓：“聽說昨夜南巷出了事，巡防隊死了七個，都是被抽幹靈根的。你這模樣，倒像是能活下來的人。”
凌霄不答，取了任務令，轉身走向車隊。
三輛馬車停在土坪，車夫皆蒙面，不言不語。他檢查車轅，指尖觸及木紋，忽覺異樣——車底暗格有微弱靈壓波動。他不動聲色，以指蘸唾，在車軸刻下一道隱符，借前世殘念探其虛實。符成刹那，靈機反沖，震得指尖發麻。
有禁制。
他收手，登車尾，盤膝而坐。車隊啓行，駛出城北荒道。
日落西山，荒原風沙漸起。行至斷崖谷口，馬蹄驟停。前方沙地翻涌，泥土崩裂，數十具屍傀自地下爬出，軀體殘缺，關節處嵌着青銅鉚釘，眼眶空洞，卻齊齊轉向車隊。
屍傀胸口，皆嵌一枚玉符。
凌霄躍下車尾，劍柄貼胸，未動。首具屍傀撲來，動作僵硬，卻快如弩箭。他側身避過，劍柄自行震顫，一層靈力環旋而出，將屍傀撞退三步。傀儡未倒，反手撕開胸腔，玉符暴露——山河紋路蜿蜒，與墨塵折扇所繪如出一轍。
他並指爲劍，疾步上前，指鋒劃破傀儡胸甲，取出玉符。玉符入手冰寒，符面山河走勢竟隨他呼吸微動，仿佛活物。刹那間，識海微震，真靈引浮現殘影：千年前某戰場，黑雲壓城，無數傀儡跪伏於地，一黑袍人立於高台，手中折扇輕搖，山河圖鋪展於天。
記憶碎片一閃而逝。
他捏碎玉符，餘光掃向其餘屍傀——它們已圍成半圓，動作一致地抬手，掌心黑霧凝聚，竟是要自爆。
他退至車旁，劍柄緊貼心口，借殘留靈機維系真靈引運轉。黑霧升騰，凝成符印，空中浮現山河虛影，空間被封鎖，靈氣滯澀，真靈引如被鐵索纏繞，難以汲取月華。
就在此時，紫檀卦盤輕旋，自虛空浮現。
星砂灑落，化作七點陣眼，定住最後一具未爆的屍傀。傀儡僵立，眼眶中幽藍晶石忽明忽暗，仿佛有靈在內掙扎。
蘇沐月自風沙中走來，煙青長裙拂地，耳墜微光閃爍。她未看凌霄，只盯着那枚晶石，右手輕撫卦盤邊緣，指節微顫。
凌霄冷眼注視，左手悄然撫過耳墜裂紋——兩者震顫同頻，如心跳共振。
“你想取它？”蘇沐月忽然開口，語氣如常，卻帶着一絲不易察覺的緊繃。
凌霄不答，以劍柄輕點晶石。青銅紋路應聲而動，山河社稷圖虛影再現，晶石內浮現出一段殘缺坐標——指向城外廢棄礦道，非主脈，乃支道岔口，似爲前哨工坊。
“墨塵的傀儡工坊。”他低語。
蘇沐月冷笑：“你倒聰明。可這晶石，不是你能碰的東西。”
“爲何？”
“動它，你會看見不想看的東西。”她抬眼，目光罕見凝重，“有些記憶，看了就拔不出。”
凌霄沉默。他指尖微動，劍柄紋路未散，卻不再逼近晶石。反而以指爲劍，在空中劃下一道隱符——借真靈引之力，回溯晶石靈流源頭。符成刹那，晶石驟然碎裂。
識海轟然一震。
記憶碎片浮現：同一礦道深處，少年墨塵跪於石室，雙手捧起一具精致傀儡，傀儡面容竟與齊玄真人有七分相似。他聲音恭敬：“師尊，此傀可代您巡山，永不知疲倦。”
石室盡頭，齊玄真人負手而立，眉心金紋微閃，沉默良久，終是一掌拍碎傀儡頭顱：“**傀儡無心，終成禍胎。**”
碎片消散。
凌霄睜眼，瞳孔泛起琥珀色，呼吸微滯。那聲音，是他自己的，卻又不屬於此刻的他。
蘇沐月已收起卦盤，轉身走向馬車。她步伐如常，煙青裙角被風卷起，耳墜最後一閃，晶石殘光竟被吸入體內，沒入右耳垂。
“護送費得翻倍。”她頭也不回，語氣輕佻，“畢竟，我救了你一命。”
凌霄站在原地，未動。
他低頭，指尖撫過耳墜裂紋——銀血再度滲出，順着指縫滑落，滴入車轍。血珠入地，未散，反而如活物般滲入泥土，沿車輪印緩緩前行。
他將玉符殘片收入懷中，劍柄貼胸，溫熱未退。
“你早知道他會用傀儡？”他忽然開口。
蘇沐月腳步微頓，未回頭。
“有些線，不是你想斬就能斬的。”她輕笑一聲，身影漸遠，“山河圖已動筆，你我皆在畫中。”
風卷黃沙，掩去車轍。
凌霄立於荒道，左手緊握耳墜，銀血順指滴落，滲入車轍深處。
