靜思崖的雨，淅淅瀝瀝，下了整整三天。
冰冷的雨水敲打着玄鐵柵欄，發出單調而沉悶的聲響，如同爲石牢中的少年，奏響了一曲絕望的哀樂。潮溼的空氣中，彌漫着一股腐朽的氣息，讓本就虛弱的蘇墨，更加難受。
這幾日，蘇墨的狀況愈發糟糕。噬靈根的吞噬之力似乎變得越來越活躍，不僅吞噬着周圍稀薄的靈氣，更在瘋狂地蠶食着他本就所剩無幾的生命力。他常常在深夜被丹田處傳來的劇痛驚醒，渾身冷汗淋漓，如同剛從水裏撈出來一般。
他能清晰地感覺到，自己的身體正在一點點垮掉。那種源自靈魂深處的飢餓感和虛弱感，如同附骨之蛆，日夜折磨着他。
但他依舊沒有放棄。
心口處那個如同蓮子般的硬塊，成了他唯一的希望。雖然他再也沒能喚醒那股奇異的混沌氣息，但他能感覺到，那個硬塊似乎在默默守護着他，延緩着他生命力流逝的速度。
他不知道那是什麼，但他隱隱覺得，那或許是他唯一的生機。
這日午後，雨勢稍歇。
沉重的腳步聲再次響起，打破了石牢的沉寂。這一次，腳步聲不再是之前那個送食物的執法族老那般單調，而是帶着一絲猶豫和沉重。
蘇墨警惕地抬起頭，看向柵欄外。
來人並非蘇恒，也不是面無表情的執法族老，而是他多日未見的父親 —— 蘇天南。
蘇天南依舊穿着那件熟悉的青色長袍，只是此刻已經沾滿了泥點，顯得有些狼狽。他的頭發散亂，眼窩深陷，臉上布滿了疲憊和痛苦，比上次見面時，又蒼老了許多。
“爹……” 蘇墨的聲音沙啞，帶着一絲驚訝和難以置信。他沒想到，父親竟然還會來看他。
蘇天南隔着柵欄，看着蜷縮在角落裏，形容枯槁、面色蒼白的兒子，心髒像是被一只無形的大手緊緊攥住，痛得他幾乎無法呼吸。他張了張嘴，想說些什麼，卻發現喉嚨哽咽，一個字也說不出來。
這些日子，他過得並不比蘇墨輕鬆。
自從蘇墨被囚禁在靜思崖後，他便日日心焦，四處奔走，希望能找到化解噬靈根的方法。他翻閱了蘇家所有的古籍，拜訪了蒼梧城所有有名望的醫師和修士，卻都一無所獲。
得到的，只有一句句 “噬靈根乃天地不容之凶物，無解” 的斷言。
同時，他還要承受來自族內的巨大壓力。二長老、四長老、五長老等人，屢次在族中會議上提及處置蘇墨，言辭激烈，步步緊逼。若不是族長蘇正罡和大長老蘇厲一直壓着，恐怕蘇墨早已性命不保。
但他知道，這種壓制，只是暫時的。隨着時間的推移，族內的恐慌和不滿情緒只會越來越嚴重，到時候，就算是族長，恐怕也難以保住蘇墨。
他不能失去兒子！
“墨兒……” 蘇天南的聲音沙啞，帶着無盡的痛苦和愧疚，“對不起…… 是爹沒用，沒能保護好你……”
蘇墨看着父親眼中那濃濃的愧疚和痛苦，心中一酸，眼眶瞬間溼潤了。他搖了搖頭，強忍着淚水，聲音哽咽：“爹，不怪你…… 這一切，都是命……”
“不！不是命！” 蘇天南猛地打斷他，眼中閃過一絲激動，隨即又迅速黯淡下去，化爲深深的無奈，“墨兒，爹找到…… 找到一個或許能救你的方法……”
蘇墨的心猛地一跳，眼中爆發出強烈的希冀：“爹，什麼方法？”
蘇天南的眼神閃爍了一下，臉上閃過一絲復雜的情緒，有猶豫，有痛苦，還有一絲不易察覺的掙扎。他避開蘇墨的目光，看向石牢外那片溼漉漉的草地，聲音低沉而沙啞：“大長老…… 大長老說，他在一本上古秘錄中找到了關於噬靈根的記載。秘錄中說，噬靈根並非無解，只是需要以特殊的方法，將其源頭剝離……”
“剝離？” 蘇墨愣住了，“如何剝離？”
“這……” 蘇天南的臉上閃過一絲慌亂，似乎在極力隱瞞着什麼，“大長老說，方法比較特殊，需要…… 需要在一個靈氣純淨之地，以特殊的秘法引導，將噬靈根的源頭從你體內引出，然後…… 然後將其封印。這樣一來，你雖然可能依舊無法修煉，但至少不會再被噬靈根吞噬生命力，也不會再對周圍的靈氣和他人的修爲造成影響……”
他的聲音越來越低，眼神躲閃，不敢直視蘇墨的眼睛。
蘇墨的心中，卻燃起了一絲微弱的希望。雖然無法修煉，但至少能像個正常人一樣活着，不用再被人當作 “災星”，不用再被囚禁在這暗無天日的石牢裏，不用再擔心會吞噬父親的靈力…… 這對他來說，已經是奢望了。
“真的…… 真的可以嗎？” 他的聲音帶着一絲顫抖，充滿了期待和不敢置信。
蘇天南的身體微微一顫，臉上閃過一絲極其痛苦的神色。他用力咬了咬牙，像是下定了某種決心，抬起頭，看向蘇墨，眼神中帶着一絲刻意裝出來的堅定：“真的！大長老已經找到了那個靈氣純淨之地，就在家族後山的洗心潭。那裏的潭水蘊含着一絲極陰之力，正好可以克制噬靈根的陽剛吞噬之力。他還說，只要你願意配合，成功的幾率很大！”
“洗心潭？” 蘇墨喃喃自語。他聽說過那個地方，那是蘇家一處頗爲隱秘的禁地，傳說潭水有靜心凝神之效，平日裏很少有人會去那裏。
“是啊，洗心潭。” 蘇天南點了點頭，語氣盡量顯得平靜，“大長老說，爲了確保萬無一失，需要…… 需要在三日後的子時進行。到時候，他會親自出手，施展秘法。墨兒，這是你唯一的機會了，你…… 你願意試試嗎？”
蘇墨看着父親眼中那 “殷切” 的期盼，心中最後一絲疑慮也煙消雲散了。這是父親啊，是這個世界上最愛他的人，怎麼可能會騙他？
他用力點了點頭，眼中閃爍着劫後餘生的光芒：“我願意！爹，我願意試試！”
只要能擺脫噬靈根的困擾，只要能像個正常人一樣活着，無論付出什麼代價，他都願意！
看到蘇墨眼中那毫不掩飾的信任和希望，蘇天南的心像是被刀割一般，痛得他幾乎無法呼吸。他猛地別過頭，不敢再看兒子的眼睛，怕自己會忍不住露出破綻。
“好…… 好……” 他聲音沙啞地應着，轉身便要離去，“那…… 那我就去告訴大長老，讓他準備好一切。三日後子時，我來接你。”
“爹！” 蘇墨突然叫住他。
蘇天南的身體猛地一僵，緩緩轉過身，強裝鎮定地看着他：“墨兒，還有什麼事嗎？”
蘇墨看着他，眼中充滿了感激：“爹，謝謝你……”
蘇天南的嘴唇動了動，想說些什麼，最終卻只是深深地看了他一眼，轉身快步離去。他的腳步踉蹌，背影在雨中顯得格外蕭索和狼狽，仿佛承載了千斤重擔。
看着父親離去的背影，蘇墨的心中充滿了希望。他蜷縮在石牢的角落，感受着心口處那個蓮子般的硬塊，心中暗暗祈禱：一定要成功，一定要成功……
他沒有看到，在他轉身的刹那，剛剛走出不遠的蘇天南，再也忍不住，猛地噴出一口鮮血，染紅了身前的草地。他捂着胸口，身體搖搖欲墜，眼中充滿了無盡的痛苦和絕望。
“墨兒…… 我的兒…… 爹對不起你…… 對不起你啊……” 他跪在雨中，淚水混合着雨水和血水，從臉上滑落，發出壓抑而痛苦的嗚咽。
他怎麼可能不知道這是一個騙局？
就在昨日，大長老蘇厲找到了他，將一個 “計劃” 擺在了他的面前。
蘇厲告訴他，蘇墨體內的噬靈根之所以如此霸道，是因爲他心口處藏着一件至寶 —— 混沌青蓮籽。正是這件至寶，在不斷滋養着噬靈根，使其越來越強。想要徹底壓制噬靈根，甚至將其化解，唯一的辦法，就是將混沌青蓮籽從蘇墨體內剝離出來。
蘇厲還說，混沌青蓮籽乃是天地至寶，蘊含着無窮的混沌之氣。只要能得到它，不僅能化解蘇墨的噬靈根之患，甚至能讓蘇家的實力更上一層樓，重現昔日榮光。
他甚至 “承諾”，只要成功剝離混沌青蓮籽，他一定會想辦法保住蘇墨的性命，讓他能像個普通人一樣活下去。
蘇天南起初自然是抵死不從。那可是從他兒子的身體裏剝離至寶啊！那和剜心有何異？他寧願自己死，也不願讓兒子承受如此痛苦！
但蘇厲卻用蘇墨的性命和蘇家的未來來威脅他。
“天南，你以爲，憑族長一人，真的能保蘇墨多久？二長老他們早已蠢蠢欲動，族內上下更是人心惶惶。再過些時日，就算我不動手，蘇墨也必死無疑！到時候，不僅蘇墨會死，你，甚至族長一脈，都會受到牽連！蘇家百年基業，可能就此毀於一旦！”
“而現在，我們有一個機會。只要剝離混沌青蓮籽，既能化解蘇墨的噬靈根之患，保住他的性命，又能讓蘇家得到一件至寶，重現輝煌。這難道不是最好的結果嗎？”
“你是蘇墨的父親，只有你去勸他，他才會相信。如果你不願意，那我也只能用強硬手段了。到時候，蘇墨不僅會承受更多的痛苦，能不能活下來，就難說了……”
蘇厲的話語，如同毒蛇一般，纏繞着他的心髒，讓他窒息。他知道，蘇厲說的是事實。族內的壓力越來越大，二長老等人早已視蘇墨爲眼中釘、肉中刺，恨不得除之而後快。如果他不配合，蘇墨恐怕真的活不了多久了。
一邊是兒子可能遭受的剜心之痛，一邊是兒子必死無疑的結局，還有整個家族的未來……
在巨大的壓力和痛苦之下，蘇天南最終還是選擇了妥協。他抱着一絲僥幸心理，希望蘇厲真的能遵守承諾，在剝離混沌青蓮籽後，保住蘇墨的性命。
他只能欺騙自己，這一切都是爲了兒子好。
雨，又開始下了起來，越來越大，仿佛要沖刷掉這世間所有的罪惡和痛苦。
蘇家，大長老府邸。
蘇厲端坐於主位，手中把玩着一枚晶瑩剔透的玉簡，眼神深邃。
蘇恒站在他面前，臉上帶着一絲難以掩飾的興奮和期待：“祖父，蘇天南那邊已經搞定了？”
“嗯。” 蘇厲微微頷首，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“天南已經按照我們的吩咐，去勸蘇墨了。以蘇墨現在的處境，只要給他一絲希望，他就一定會抓住。”
“那洗心潭那邊，都準備好了嗎？” 蘇恒問道。
“放心，一切就緒。” 蘇厲眼中閃過一絲陰狠，“洗心潭的極陰之力，確實能暫時壓制噬靈根的吞噬之力。但這並非是爲了剝離噬靈根，而是爲了讓混沌青蓮籽的氣息更加穩定，方便我們出手。”
他頓了頓，看向蘇恒，語氣帶着一絲告誡：“三日後的子時，你隨我一同前往。記住，你的任務是在一旁協助，不要輕舉妄動。混沌青蓮籽乃是天地至寶，蘊含着無窮的混沌之氣，稍有不慎，便可能出現意外。”
“是，孫兒明白。” 蘇恒恭敬地應道，眼中卻閃過一絲貪婪。混沌青蓮籽啊，那可是傳說中的至寶！若是能得到它，自己的修爲豈不是能一日千裏？到時候，整個蘇家，甚至整個蒼梧城，都將匍匐在他的腳下！
蘇厲似乎看穿了他的心思，冷冷地瞥了他一眼：“恒兒，我知道你在想什麼。但你要記住，混沌青蓮籽，不是現在的你能夠染指的。等我煉化了其中的混沌之氣，自然會分你一杯羹，助你突破築基境。”
“孫兒不敢奢求，只求能爲祖父分憂。” 蘇恒連忙低下頭，掩飾住眼中的貪婪，恭敬地說道。
蘇厲滿意地點了點頭，不再說話，重新將注意力放在了手中的玉簡上。那玉簡上，記載着一種古老而霸道的秘法 ——“搜魂奪寶術”。這種秘法，專門用於從生靈體內強行剝離蘊含着強大能量的寶物，威力無窮，但也極其陰毒，被剝離寶物者，往往會元氣大傷，甚至身死道消。
這，才是他真正準備用來對付蘇墨的手段。
什麼保住蘇墨的性命，讓他像個普通人一樣活下去，不過是用來欺騙蘇天南的謊言罷了。
一個廢人，留着還有什麼用？
三日後，子時。
洗心潭。
這裏果然如蘇天南所說，是一處極爲幽靜的地方。潭水清澈見底，散發着淡淡的寒氣。周圍古木參天，怪石嶙峋，籠罩在一片朦朧的夜色之中。
玄鐵柵欄被打開，蘇墨在蘇天南的攙扶下，緩緩走出了石牢。
多日未見陽光，突如其來的月光讓他有些不適地眯起了眼睛。他的身體依舊虛弱，但眼中卻充滿了希望的光芒。
“爹，我們…… 我們真的能成功嗎？” 他的聲音帶着一絲緊張和期待。
蘇天南扶着他的手微微一顫，臉上閃過一絲痛苦，但很快便掩飾過去，強笑道：“放心吧，墨兒，一定可以的。”
他不敢看蘇墨的眼睛，只能低着頭，默默地攙扶着他，朝着洗心潭的方向走去。
一路上，蘇墨都顯得有些沉默，只是偶爾會抬頭看看天上的月亮，眼中閃爍着對未來的憧憬。他想象着，等剝離了噬靈根，他就可以離開那個陰暗潮溼的石牢，重新回到陽光下，哪怕不能修煉，哪怕會被族人看不起，他也滿足了。
他甚至天真地以爲，等一切都過去了，父親會像以前一樣，教他讀書寫字，陪他練習劍法。
很快，他們便來到了洗心潭邊。
蘇厲早已等候在那裏，身着一襲黑色長袍，站在潭邊，如同融入夜色的鬼魅。他的身後，還站着幾位氣息沉穩的執法族老，顯然是爲了防止出現意外。
蘇恒也在其中，他看着蘇墨，臉上帶着一絲 “溫和” 的微笑，眼中卻閃爍着一絲不易察覺的冰冷和期待。
“蘇墨，你來了。” 蘇厲的聲音平靜，聽不出喜怒。
蘇墨看着蘇厲，心中雖然有些警惕，但想到對方是來幫自己的，便壓下了那份不適，微微頷首：“大長老。”
“準備好了嗎？” 蘇厲問道。
蘇墨深吸一口氣，看了一眼身旁的父親，看到父親眼中那 “鼓勵” 的目光，他用力點了點頭：“準備好了。”
“好。” 蘇厲滿意地點了點頭，指了指洗心潭邊一塊光滑的青石，“那你便先坐在那裏，運轉殘存的靈力，放鬆心神。待子時一到，我便開始施展秘法。”
蘇墨沒有懷疑，按照蘇厲的吩咐，走到青石旁坐下，閉上眼睛，努力讓自己平靜下來。
蘇天南站在一旁，看着兒子的背影，心中如同刀割一般。他的手緊緊攥着，指甲深深嵌入掌心，鮮血順着指縫滴落，他卻渾然不覺。
蘇恒走到他身邊，低聲道：“蘇伯父，你也別太擔心了。等剝離了噬靈根，蘇墨堂弟就能恢復正常了。這都是爲了他好。”
蘇天南沒有理會他，只是死死地盯着蘇墨的背影，眼中充滿了無盡的痛苦和掙扎。他甚至有那麼一瞬間，想帶着蘇墨逃離這裏，哪怕是浪跡天涯，也好過讓他承受接下來的痛苦。
但他知道，他不能。蘇厲早已布下天羅地網，他們根本逃不掉。
時間一點點過去，越來越近子時。
洗心潭周圍的空氣，似乎變得越來越凝重，帶着一絲不祥的預兆。
蘇墨坐在青石上，努力放鬆心神，卻總覺得有些不安。丹田處的噬靈根，似乎感受到了什麼，開始微微躁動起來，傳來一陣陣輕微的刺痛。
他心口處的那個蓮子般的硬塊，也開始微微發熱，仿佛在預警着什麼。
“怎麼回事？” 蘇墨皺起眉頭，心中的不安越來越強烈。
就在這時，蘇恒走了過來，臉上帶着那副虛僞的溫和笑容：“蘇墨堂弟，馬上就要開始了，是不是很緊張？”
蘇墨睜開眼睛，看着他，點了點頭，又搖了搖頭：“有一點。”
“別緊張。” 蘇恒在他身邊坐下，語氣溫和，仿佛真的是在關心他，“這對你來說，是一個全新的開始。等剝離了噬靈根，你就再也不是什麼‘災星’了，就能像正常人一樣生活了。到時候，我們還可以像以前一樣，一起修煉，一起切磋，多好。”
他描繪着一個美好的未來，聲音充滿了誘惑。
蘇墨看着他，眼中閃過一絲迷茫。他總覺得，蘇恒的笑容背後，似乎隱藏着什麼。
