突破築基期9層後，林野的靈力愈發渾厚，對《奔雷劍》的掌控也更上一層樓。第二日清晨，他循着謝臨霜所說的方向，找到了核心區域的靈草園。園門由兩名築基期巔峰的弟子看守，看到林野出示的宗主特許令牌，才放行進入。
園內景致與外門靈草園截然不同，分區栽種着各類中高階靈草，空氣中彌漫着濃鬱的靈氣。東側是“凝氣草”“紫心蘭”等中階靈草，西側則是“寒月草”“赤焰花”等高階靈草，每片區域都立着木牌，標注着靈草名稱、品級及采摘規則——高階靈草需登記備案，且每人每日最多采摘兩株。
林野拿出隨身攜帶的小鏟子和布包，先在東側采摘了兩株凝氣草，這是他目前最需要的靈草，吞噬後可穩步提升靈力。剛走到西側寒月草區域，就聽到一陣爭執聲。
“這株寒月草是我先看到的，憑什麼給你？”一個清脆的女聲響起，帶着幾分怒氣。
“就憑我是長老的親傳弟子，想要一株寒月草怎麼了？”另一個男聲傲慢地回應。
林野循聲走去，只見一個穿着粉色核心弟子服飾的少女正護着一株開着白色花朵的寒月草，對面站着一個身着黃色長衫的少年，神色倨傲，身邊跟着兩個隨從，看服飾像是長老的貼身弟子。
少女名叫蘇柔，是核心弟子中的佼佼者，修爲築基期巔峰，擅長煉制低階丹藥；少年是長老柳乘風的親傳弟子，名叫柳浩，修爲同樣是築基期巔峰，仗着師父的勢力，在核心區域頗爲囂張。
“柳浩，靈草園有規矩，先到先得，你不能仗勢欺人！”蘇柔握緊手裏的小鏟子，怒視着柳浩。
“規矩？在我這裏，我師父的話就是規矩！”柳浩嗤笑一聲，揮手示意隨從，“把她拉開，我要采這株寒月草！”
兩個隨從立刻上前，伸手去拉蘇柔。蘇柔雖有築基期巔峰的修爲，但對方兩人聯手，一時竟難以抵擋，踉蹌着後退幾步，差點摔倒。
林野見狀，快步上前扶住蘇柔：“蘇師姐，你沒事吧？”
蘇柔站穩身子，看向林野，有些疑惑：“你是？”
“我叫林野，是剛搬到核心區域的內門弟子，受宗主特許來采靈草。”林野說着，轉頭看向柳浩，“柳師兄，靈草園有規矩，先到先得，你這樣搶別人的靈草，不太合適吧？”
柳浩上下打量了林野一番，看到他穿的是內門弟子的藍色長衫，眼神裏滿是鄙夷：“哪裏來的內門小子，也敢管我的事？我采株靈草，輪得到你多嘴？識相的就滾開，不然連你一起收拾！”
“我不是多嘴，只是覺得你應該遵守宗門規矩。”林野平靜地說，“這株寒月草是蘇師姐先看到的，理應歸她。”
“找死！”柳浩被激怒了，運轉靈力，一拳朝着林野打去。他是築基期巔峰，靈力比林野渾厚，拳頭帶着呼嘯的勁風，氣勢十足。
蘇柔臉色一變：“林野，小心！”
林野卻絲毫不慌，運轉靈力，使出《碎石拳》，同時催動速度天賦，側身避開柳浩的拳頭，反手一拳打在他的胳膊上。
“嘭”的一聲悶響，柳浩只覺得胳膊一麻，後退兩步，驚訝地看着林野：“你竟然是築基期9層？一個內門弟子，修爲怎麼會這麼高？”
“內門弟子就不能有高修爲嗎？”林野冷冷地說，“柳師兄，若是你再胡攪蠻纏，我就只能稟報長老了。”
柳浩臉色一陣青一陣白，他知道林野說得對，若是鬧到長老那裏，即便師父護着他，也難免會受罰。但他又不甘心就這麼放棄，咬了咬牙：“好，這株寒月草我不搶了！但你給我等着，以後別讓我抓到把柄！”
說完，帶着隨從灰溜溜地走了。
蘇柔鬆了口氣，對着林野拱手道謝：“多謝林師弟出手相助，不然我這株寒月草就被他搶走了。這株寒月草是我煉制凝氣丹的主要材料，我弟弟卡在煉氣期13層很久了，就差這株寒月草煉丹助他突破。”
“蘇師姐不用客氣，遵守宗門規矩是應該的。”林野笑着說，“柳浩仗着長老的勢力欺負人，肯定不得人心，師姐以後遇到他，盡量避開就是了。”
“嗯，我知道了。”蘇柔點點頭，看着林野，好奇地問，“你一個內門弟子，怎麼會搬到核心區域來？還能特許進入靈草園采高階靈草？”
“我之前被天衍聖地追殺，宗主特意安排我住在這裏避風頭，還特許我來靈草園采靈草提升修爲。”林野沒有隱瞞，簡單說了一下自己的情況。
蘇柔恍然大悟，眼神裏多了幾分同情：“原來是這樣，聖地的人確實霸道。你放心，在核心區域，有長老和大師兄在，他們不敢輕易動手。對了，下個月就是內門實戰大賽了，你要參加嗎？”
“嗯，我打算參加，爭取拿到第一名，進入藏經閣二樓挑高階功法。”林野說。
“那太好了！”蘇柔笑着說，“我擅長煉丹，要是你需要凝氣丹提升修爲，我可以給你打個折，就當是謝謝你今天幫我。”
“真的嗎？那太謝謝蘇師姐了！”林野大喜過望，凝氣丹能快速補充靈力，對他備戰實戰大賽很有幫助。
兩人互相留了聯系方式，蘇柔采了寒月草，和林野告別後離開了靈草園。林野則繼續采摘靈草，他采了兩株寒月草和幾株紫心蘭，然後轉身離開靈草園。
回到居所，林野立刻拿出靈草，先吞噬了一株寒月草。
【吞噬寒月草x1，靈力+3000，當前靈力：12500/9000（築基期9層）！】
寒月草的靈力果然渾厚，吞噬後靈力直接漲了一大截。他又陸續吞噬了紫心蘭，靈力穩步提升，距離築基期巔峰越來越近。
接下來的半個月，林野更加努力地修煉。每天除了采靈草、練劍，還會去找蘇柔買凝氣丹，服用後修煉效率大幅提升。謝臨霜也依舊每天指點他練《奔雷劍》，他已經熟練掌握了前四式，劍招凌厲，劍氣帶着淡淡的雷鳴之聲，威力十足。
這天，林野正在林間練劍，謝臨霜忽然帶來一個消息：“林野，實戰大賽的規則出來了。這次大賽分爲初賽、復賽和決賽，初賽是內門弟子隨機抽籤對決，勝者進入復賽；復賽是小組循環賽，每組四人，前兩名進入決賽；決賽是兩兩對決，勝者就是第一名。另外，這次大賽還有一個特殊獎勵，除了進入藏經閣二樓，還能得到一枚‘築基丹’，有助於突破到結丹期。”
“築基丹？”林野眼睛一亮，築基丹是築基期修士突破結丹期的關鍵丹藥，極爲珍貴，有了築基丹，他突破結丹期就更有把握了，“太好了！我一定要拿到第一名！”
謝臨霜看着他興奮的樣子，笑着說：“別太心急，這次大賽有不少實力強勁的內門弟子，比如內門排名第一的趙峰，修爲已經是築基期巔峰，擅長《狂風劍》，還有排名第二的李雪，是個女弟子，擅長速度型劍法，你可得小心應對。”
“我知道了，師姐。”林野點點頭，心裏雖然有些壓力，卻也更加堅定了拿第一的決心，“我會好好練劍，爭取超越他們。”
“嗯，”謝臨霜點點頭，遞給她一本劍譜，“這是《奔雷劍》的完整劍譜，你之前只學了前四式，剩下的四式你好好練，決賽時或許能派上用場。但要注意，《奔雷劍》後四式對靈力的消耗很大，你要先練會靈力的精準掌控，別勉強自己。”
“謝謝謝師姐！”林野接過劍譜，激動得雙手都有些顫抖。《奔雷劍》是劍宗的高階劍法，完整版劍譜只有核心弟子才能拿到，謝臨霜竟然把完整劍譜給他，這份情誼讓他十分感動。
“別客氣，好好練吧。”謝臨霜笑了笑，轉身離開了。
林野拿着劍譜，回到木屋，立刻翻開一看，後四式的招式比前四式更加復雜凌厲，對靈力的凝練和招式的銜接要求極高。他按照劍譜上的要領，先在腦海裏演練招式，熟悉後再拿起長劍，在院子裏練了起來。
剛開始練的時候，因爲靈力掌控不夠精準，經常出現招式銜接失誤，甚至因爲靈力消耗過大，差點暈倒。但他沒有放棄，每次練到力竭，就服用一枚凝氣丹，休息片刻後繼續練。
就這樣，又過了十天，林野終於熟練掌握了《奔雷劍》的完整招式，靈力也提升到了築基期巔峰，距離結丹期只有一步之遙。他能感覺到，自己的劍法和靈力掌控都有了質的飛躍，就算面對趙峰和李雪，也有一戰之力。
實戰大賽的前一天，王小胖、趙磊和錢通特意來到核心區域看他。
“林野師弟，明天就是實戰大賽了，你準備好了嗎？”王小胖一臉興奮地問。
“放心吧，已經準備好了。”林野笑着說。
趙磊點點頭：“聽說趙峰這次也參加了，他可是內門第一，你可得小心點。我們已經和外門的弟子說好，明天都去給你加油！”
“謝謝你們！”林野心裏暖暖的，有這麼多人支持他，他更有信心了。
四人聊了一會兒，王小胖他們便離開了，讓林野好好休息，備戰明天的大賽。林野回到木屋，盤膝坐在蒲團上，沒有繼續修煉，而是閉目養神，梳理《奔雷劍》的招式和實戰應對技巧。
他知道，明天的實戰大賽不僅是對他實力的考驗，更是他提升自己、應對聖地威脅的關鍵。他必須全力以赴，拿到第一名，拿到築基丹和高階功法，早日突破到結丹期，成爲真正的強者。
第二天一早，林野換上幹淨的內門服飾，拿着長劍，朝着內門演武場走去。演武場早已擠滿了人，外門、內門和核心弟子都來圍觀，墨塵子宗主和幾位長老也坐在觀禮台上，神色平靜地看着下方。
謝臨霜和蘇柔站在核心弟子的圍觀區，看到林野，謝臨霜對着他點了點頭，眼神裏帶着鼓勵；蘇柔則揮了揮手，大聲喊道：“林野師弟，加油！”
林野笑了笑，朝着報名處走去。報名處的執事遞給她一個號碼牌，上面寫着“17號”。“林野，你的初賽對手是32號選手王虎，築基期8層，擅長力量型功法，比賽馬上開始，去候賽區準備吧。”
林野接過號碼牌，朝着候賽區走去。候賽區裏，不少內門弟子都在緊張地準備着，有的在練劍，有的在打坐調息。林野看到了趙峰和李雪，趙峰身材高大，眼神銳利，正閉目養神，周身散發着築基期巔峰的靈力波動；李雪則身材嬌小，手持一把短劍，神色沉穩，正在擦拭劍身。
沒過多久，執事的聲音響起：“17號林野，32號王虎，到1號對決台準備！”
林野深吸一口氣，握緊長劍，朝着1號對決台走去。他知道，實戰大賽的第一戰，已經開始了。
1號對決台是用堅硬的黑石砌成，台面刻着簡單的聚靈陣，能穩定對戰時的靈力波動，避免餘波傷到圍觀弟子。林野跳上對決台時，對面已經站着一個身材魁梧的少年——王虎，他赤裸着臂膀，手臂上青筋暴起，手裏握着一柄沉重的開山斧，築基期8層的靈力波動毫不掩飾地散開。
“聽說你是從外門剛升上來的？還能住進核心區域？”王虎咧嘴一笑，露出兩排結實的牙齒，語氣裏帶着幾分不屑，“不過修爲才築基期9層，也敢來爭大賽第一？我看你還是早點認輸，免得被我一斧子劈傷！”
林野握着長劍，平靜地站在原地：“比過才知道誰輸誰贏，出手吧。”
“好小子，夠狂！”王虎眼中閃過一絲怒意，大喝一聲，提着開山斧就朝着林野沖了過來。開山斧本身就重，加上他全力灌注靈力，劈砍時帶着呼嘯的勁風，台面的碎石都被氣浪震得微微跳動。
