輕微的失重感尚未完全消失，一股低沉而持續的嗡鳴便已充斥耳膜。這聲音並非噪音，更像某種龐大造物內部規律的心跳，穩定而有力，帶着冰冷的金屬質感。陳凡被固定在座椅上，透過狹小的觀察窗，只能看到飛速掠過的、點綴在漆黑幕布上的陌生星光。
“保持鎮靜，我們正在對接‘希望號’。” 坐在他對面的高大士兵，面甲已經收起，露出一張棱角分明、帶着一道淺疤的臉龐。他的目光銳利如鷹，說的是陳凡聽不懂的語言，但配合着手勢，意思大致明了。陳凡注意到，他並未解除自己座椅上的安全鎖。
另一名士兵正在操作臂載電腦，快速匯報：“‘黑隼三號’呼叫希望號，任務完成，回收一名未知身份幸存者，生命體征穩定，已實施基礎約束。請求開啓三號隔離艙門。”
通訊器裏傳來冷靜的女聲：“收到，黑隼三號。隔離消毒程序啓動，請遵循指引。”
陳凡心中凜然。“隔離”、“約束”，這些詞匯即便聽不懂，結合當下的處境也能猜出七八分。自己這個“天外來客”，在這些紀律嚴明的士兵眼中，首先是一個需要被嚴格控制的“未知因素”。
飛行器輕微一震，窗外景象固定下來，不再是飛速流逝的星空，而是一個巨大、燈火通明的金屬通道內壁。通道兩側排列着復雜的機械臂和掃描裝置，發出幽幽藍光，對飛行器進行着全方位的掃描和噴灑消毒氣霧。
整個過程持續了約莫五分鍾，氣氛沉默而壓抑。陳凡能感覺到對面兩名士兵雖然看似放鬆，但肌肉始終處於微繃狀態，顯然並未對他完全放心。他索性閉上眼睛，不再去看窗外，全力對抗着身體深處傳來的陣陣虛弱和眩暈，同時努力記憶飛行器內各種儀器的布局和士兵的操作習慣——這是他在陌生環境中本能的自保行爲。
“消毒程序完成。艙門開啓，歡迎回來，隊員們。”
固定裝置解除，陳凡被示意起身。在高大士兵（似乎是這支小隊的隊長）的“陪同”下，他邁步走出了“黑隼三號”飛行器。
一步踏出，眼前的景象讓他呼吸爲之一窒。
他正站在一個極其廣闊的空間內，與其說是房間，不如說是一個小型的鋼鐵廣場。頭頂是高聳的弧形穹頂，金屬骨架縱橫交錯，遠處停靠着數架型號各異、但都充滿工業力量的飛行器。空氣中彌漫着機油、能量液和臭氧混合的特殊氣味。穿着各式工裝或輕型護甲的人員在忙碌穿梭，各種自動運輸平台和維修機器人發出規律的聲響。
這裏，是一艘星艦的內部！一艘真正能在宇宙中航行的、龐大無比的星際戰艦！
與他想象中仙家洞府或皇宮大殿的雕梁畫棟、靈氣盎然完全不同，這裏的一切都體現着極致的實用主義、冰冷的幾何美感和令人震撼的工業力量。巨大的金屬結構、粗大的能量管道、閃爍的各色指示燈，構成了一幅充滿力量感卻又缺乏“生機”的畫卷。
“跟我來，幸存者。你需要接受全面檢查和問詢。” 小隊隊長的聲音將陳凡從震撼中拉回。他示意陳凡跟上，走向廣場邊緣的一道自動門。
穿過幾道需要權限驗證的氣密門，他們進入了一條相對安靜許多的通道。牆壁是光滑的合金材質，腳下是防滑的網格地板，光線柔和而均勻。偶爾有穿着白色制服、似乎是醫護人員或技術人員的人走過，都會向隊長點頭致意，並投給陳凡好奇或審視的一瞥。
陳凡沉默地跟着，目光卻如同最精密的掃描儀，不放過任何細節。他看到了牆壁上投影出的、不斷滾動的復雜數據流和星圖（雖然他完全看不懂）；聽到了遠處傳來隱約的、富有節奏的、類似鍛打金屬的轟鳴；甚至敏銳地感覺到腳下甲板傳來極其細微的、不同頻率的震動——這艘巨艦，是一個活着的、正在運轉的復雜體系。
最終，他們在一扇標記着紅色十字和隔離標志的艙門前停下。隊長進行身份驗證後，艙門滑開，裏面是間充滿各種不明用途儀器的潔白房間，一名穿着白色大褂、戴着單片數據眼鏡的中年男子早已等在裏面。
“漢斯醫生，人交給你了。初步掃描有異常能量反應，需要重點分析。” 隊長對醫生說道。
“明白，雷克隊長。交給我吧。” 漢斯醫生推了推眼鏡，目光落在陳凡身上，帶着科學研究者特有的、近乎無情的探究欲。“到那邊的檢測儀上躺好，放鬆，我們需要了解你的……一切。”
雷克隊長拍了拍陳凡的肩膀，力道不輕不重：“配合醫生，這對你有好處。記住，在這裏，遵守規則才能活下去。” 說完，他轉身離開，隔離艙門再次關閉，將陳凡與外界隔絕。
房間裏只剩下陳凡和這位看起來不太好打交道的醫生。各種奇形怪狀的檢測探頭在機械臂的操控下，緩緩向陳凡靠近。
陳凡依言躺上冰冷的檢測床，心中念頭飛轉。雷克隊長最後那句話，與其說是提醒，不如說是警告。這艘名爲“希望號”的星艦，這支被稱爲“黑隼”的傭兵隊伍，紀律嚴明，等級森嚴，對未知充滿警惕。他們救了自己，但絕不會無償提供庇護。
自己這個身無分文、語言不通、還帶着“異常能量”的“原始人”，想要在這裏立足，恐怕難如登天。真氣盡失，古武在這個鋼鐵世界中似乎也失去了用武之地。
難道真要任人擺布，成爲被研究的對象？
不，絕不。
陳凡的目光掃過那些精密的儀器，腦海中卻不由自主地浮現出古武遺跡中那些復雜的陣法符文。科技與武道，看似南轅北轍，但究其本質，是否都是對“能量”和“規則”的運用？
雷克隊長他們的動力護甲，那種化解自己擒拿手的能量場……還有這艘航行於星海的巨艦……它們所蘊含的力量層級，遠超凡俗武學的想象。但如果……如果能理解其背後的原理，甚至……將其與自己的武道融合？
一個大膽甚至瘋狂的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，瞬間照亮了陳凡的心田。
他不再僅僅思考如何生存，如何回去。一個更宏大的目標，在他心中悄然萌芽。
他要看看，東方的古武智慧，與這西方的星辰科技，究竟能碰撞出怎樣的火花！
檢測光束籠罩而下，陳凡閉上了眼，不再抗拒，甚至主動放鬆了身體。既然暫時無法離開，那麼這裏，這艘星艦，這個陌生的科技紀元，或許就是他新的“秘境”，等待着他去探索、去征服。
第一步，就是先了解這個新世界的“規則”，尤其是……力量的規則。
