排水渠內的惡臭幾乎令人窒息。雲昊背着昏迷的白楓，在齊膝深的污水中艱難前行。慕芊雪舉着夜明珠在前引路，微弱的光芒僅能照亮前方幾步的距離。渠頂不時滴下冰冷的水滴，落在頸後讓人毛骨悚然。
"前面應該有個岔路。"慕芊雪壓低聲音，"向右轉通往地宮排水口，向左..."
她的話戛然而止。黑暗中傳來一陣窸窸窣窣的聲響，像是無數只腳在爬行。雲昊立刻警覺，龍息運轉至雙眼，黑暗中的景象頓時清晰起來——數以百計的黑色甲蟲正從渠壁縫隙中涌出，每一只都有拇指大小，甲殼上泛着詭異的紫光。
"噬靈蟲！"慕芊雪倒吸一口冷氣，"快走！被它們咬中會靈力盡失！"
兩人加快腳步，但污水阻力太大，根本跑不起來。蟲群如潮水般涌來，最近的已經爬到了雲昊腳邊。他猛地跺腳，震飛幾只，但更多的蟲子前赴後繼。
危急關頭，白楓手中的古劍突然發出一聲清吟，劍身上的血色符文亮起，一道紅光掃過，前方的蟲群如遇天敵，紛紛退避三舍。
"這劍..."慕芊雪驚訝地看着古劍，"能克制邪物？"
雲昊來不及多想，借着蟲群退散的間隙，拖着白楓快速前進。拐過兩個彎後，排水渠盡頭出現了一道鐵柵欄，柵欄後是更大的空間。
鐵柵欄上掛滿了黏糊糊的黑色物質，像是某種生物分泌的黏液。透過柵欄縫隙，能看到後面是個圓形的地下蓄水池，池壁上嵌着幾盞長明燈，提供昏暗的照明。
"讓我來。"慕芊雪取出一瓶藥水倒在柵欄鎖上，鐵鎖立刻被腐蝕斷裂。她小心推開柵欄，三人鑽了過去。
蓄水池連接着數條管道，中央是個深不見底的主排水口。池邊有鐵梯通往上方的一個檢修口。最引人注目的是池壁上刻滿了古怪的符文，與白楓劍身上的有幾分相似。
"這些是...龍文？"雲昊驚訝地發現，自己竟能認出幾個符號。這顯然是龍淵教過他的龍族文字，但此前從未如此清晰地理解過。
慕芊雪檢查了那些符文，臉色變得極爲難看："是血祭符文...蕭家在地宮進行活人祭祀！"
雲昊心頭一震。他走近細看，發現符文間還殘留着暗紅色的痕跡——是幹涸的血跡！而且不止一處，幾乎每個符文都曾被鮮血浸染過。
"上去看看。"他指向檢修口。
鐵梯鏽跡斑斑，每踩一步都發出令人牙酸的吱呀聲。雲昊背着白楓，動作格外小心。爬到頂部後，發現檢修口被一塊鐵板封住，邊緣處透出一線光亮。
雲昊將耳朵貼在鐵板上，聽到外面有腳步聲和說話聲。
"...第七批實驗體已經準備好了，就等子時血月..."一個沙啞的男聲說道。
"家主有令，今晚加強戒備。那個闖入的小子不是一個人來的。"另一個尖細的聲音回應。
"怕什麼？地宮機關重重，就算武王來了也..."
聲音漸漸遠去。雲昊等了片刻，確認外面沒人後，輕輕推開鐵板。檢修口外是一條狹窄的走廊，兩側牆壁上點着幽藍的火把，空氣中彌漫着藥材與血腥混合的古怪氣味。
三人悄悄爬出檢修口。走廊盡頭是一扇半掩的鐵門，門縫中透出更亮的光。雲昊示意慕芊雪照顧白楓，自己躡手躡腳地靠近鐵門，透過門縫向內窺視。
門內是個巨大的圓形地廳，中央矗立着九根黑色石柱，每根柱子上都盤繞着一條石雕巨龍，龍眼處鑲嵌着血色寶石。石柱圍成一個圓圈，圈內是個復雜的祭壇圖案，圖案中央放着一口透明的水晶棺。
更令人毛骨悚然的是，地廳四壁掛滿了鐵籠，每個籠子裏都關着一個人！有些人已經形銷骨立，奄奄一息；另一些則瘋狂地搖晃着籠子，發出無聲的嘶吼——他們的舌頭都被割去了！
雲昊強忍怒火，繼續觀察。祭壇旁站着三個人：一個是身着紫金長袍的中年男子，面容威嚴，胸前佩戴着蕭家族徽；另一個是全身籠罩在黑袍中的佝僂老者；最後一個赫然是蕭玉堂！
"血月將至，祭品已經備齊。"紫袍男子——顯然是蕭家家主蕭震天——沉聲道，"只要完成最後一步，黑蓮大人就能完全蘇醒。"
蕭玉堂背對雲昊，聲音卻變得異常陰冷："那個闖入者呢？他身上有股讓我熟悉的氣息。"
黑袍老者桀桀怪笑："關在水牢裏。他的血很特別，或許能成爲最好的催化劑..."
雲昊心頭一緊，他們說的肯定是白楓！必須盡快救他離開。就在他準備退回時，背上的白楓突然劇烈抽搐起來，古劍脫手落地，發出"鐺"的一聲脆響！
"誰在那裏？"蕭震天厲喝。
雲昊暗叫不好，撿起古劍就要撤退，卻見地廳中央的水晶棺突然劇烈震動起來！棺蓋被一股無形力量緩緩推開，一只枯瘦如柴的手從棺中伸出！
更詭異的是，白楓猛然睜開雙眼，異色雙瞳中射出兩道精光，與棺中之人隔空對視。雲昊清楚地看到，棺中老者的眼睛——也是一藍一金的異色瞳！而且那雙眼瞳中，竟倒映出白楓少年時的面容！
"血脈共鳴！"慕芊雪驚呼，"他們是血親！"
地廳內頓時大亂。蕭震天和黑袍老者如臨大敵，迅速退到祭壇邊緣。唯有蕭玉堂站在原地不動，臉上露出詭異的笑容。
"終於醒了..."他輕聲說道，聲音卻不再是年輕人的清亮，而是帶着某種古老而邪惡的嘶啞，"三百年的等待..."
棺中老者完全坐起身來。那是個形如骷髏的老人，滿頭白發稀疏如草，皮膚緊貼着骨頭，仿佛一具幹屍。唯有那雙異色眼瞳炯炯有神，死死盯着門外的白楓。
"白...楓..."老者開口，聲音如同兩塊鏽鐵摩擦，"我的...後代..."
白楓渾身顫抖，似乎想回應，卻發不出聲音。雲昊知道不能再耽擱，一把拉起白楓："走！"
三人剛沖出幾步，背後就傳來蕭震天的怒吼："攔住他們！"
數十名蕭家護衛從四面八方涌來。雲昊龍息爆發，一掌劈飛最先沖到的兩人，但更多敵人圍了上來。慕芊雪灑出一把毒粉，暫時逼退了右側的敵人，但左側走廊也被堵死了。
"往下走！"她指向一條向下的樓梯，"通往水牢的路可能有出口！"
三人且戰且退，沿着螺旋樓梯向下狂奔。追兵的腳步聲和喊叫聲在狹窄的空間內回蕩，令人心驚膽戰。樓梯似乎沒有盡頭，一直延伸到地宮最深處。
終於，樓梯盡頭出現了一扇鐵門。門沒上鎖，雲昊一腳踹開，裏面是個陰暗潮溼的洞穴，中央是個方形水牢，牢中污水泛着詭異的綠色。
"這裏沒路了！"慕芊雪環顧四周，洞穴除了他們進來的門，再無其他出口。
追兵的腳步聲越來越近。雲昊當機立斷："先躲起來！"
三人藏在水牢旁的陰影處。雲昊屏息凝神，龍息運轉到極致，隨時準備拼死一搏。
追兵沖進洞穴，爲首的正是那黑袍老者。他手持一根骨杖，杖頭鑲嵌着顆黑色寶石，散發出令人不適的幽光。
"搜！他們一定在這裏！"老者厲聲道。
護衛們分散搜查。一個護衛走近水牢，正要查看陰影處，白楓突然掙脫雲昊的手，猛地撲了出去！
"白楓！"雲昊驚呼。
白楓的動作快如閃電，一把奪過那護衛的刀，反手將其斬殺。其他護衛見狀，紛紛沖上來。白楓雖然重傷在身，但劍法依舊凌厲，古劍在他手中化作一道血色流光，每一擊都精準地刺穿敵人咽喉。
黑袍老者見狀，骨杖重重頓地："找死！"
杖頭黑寶石射出一道烏光，直奔白楓心口。雲昊來不及思考，縱身撲出，龍息在掌心凝聚成盾，硬接了這一擊。
"轟！"
烏光與龍息相撞，爆發出震耳欲聾的巨響。雲昊被沖擊波掀飛，重重撞在石壁上，喉頭一甜，吐出一口鮮血。更糟的是，他感到體內的噬心蠱被這一擊激活了，心髒傳來撕心裂肺的劇痛！
"雲昊！"慕芊雪急忙扶住他，同時灑出一把銀針逼退逼近的敵人。
白楓也退到他們身邊，三人背靠石壁，陷入絕境。黑袍老者獰笑着逼近："乖乖投降，還能留個全屍..."
話音未落，整個地宮突然劇烈震動起來！石壁開裂，碎石紛落，水牢中的污水翻騰如沸。追兵們站立不穩，紛紛倒地。
"怎麼回事？"黑袍老者驚怒交加。
震動越來越強。雲昊感到懷中的龍血丹鼎燙得驚人，取出一看，鼎身上的龍紋全部亮起，鼎口噴出一道金光，直射向洞穴頂部！
金光所至，石壁竟然如水般分開，露出一個隱藏的通道！
"走！"雲昊拉起白楓和慕芊雪，沖向通道。
黑袍老者怒吼着追來，卻被一塊墜落的巨石擋住了去路。三人沖進通道，身後傳來老者的咒罵聲和地宮崩塌的轟鳴。
通道一路向上，似乎是某種緊急逃生路線。跑了約莫一刻鍾，前方出現了亮光。沖出通道口，他們發現自己竟在流雲城外的山林中，身後是個隱蔽的洞穴入口。
"暫時安全了。"慕芊雪氣喘籲籲地說，"這裏是城西的落鳳山，離城有十裏路。"
雲昊剛鬆了口氣，突然雙腿一軟，跪倒在地。心髒處的劇痛如潮水般襲來，他痛苦地蜷縮起來，感覺有無數根針在扎刺心髒。
"噬心蠱發作了！"慕芊雪急忙檢查他的狀況，臉色大變，"不好，他體內的龍血與蠱毒正在沖突！"
白楓勉強支撐着身體，將手掌貼在雲昊後背，渡入一股清涼的靈力："堅持住...用龍息護住心脈..."
雲昊咬牙運轉龍息訣，試圖壓制蠱毒。但這次不同以往，蠱毒異常狂暴，龍息一靠近就被吞噬。更可怕的是，他感到脖頸處一陣灼熱，九道金色鎖鏈紋路緩緩浮現！
"血脈枷鎖！"龍淵的聲音在雲昊腦海中響起，充滿震驚，"這是龍族皇血才有的封印！"
雲昊無暇詢問詳情。鎖鏈紋路中的第一道開始斷裂，一股狂暴的龍力從斷裂處涌出，瞬間流遍全身。這股力量強大無比，輕易壓制了噬心蠱，但也帶來了新的痛苦——雲昊感到全身經脈如被烈火焚燒，皮膚下浮現出細密的龍鱗紋路！
"啊！"他忍不住發出一聲痛吼。
慕芊雪迅速取出三根銀針，刺入雲昊頭頂要穴："我先封住他的經脈，防止力量暴走！"
白楓也全力輸出靈力相助。兩人的努力終於起了效果，雲昊體內的龍力漸漸平復，鎖鏈紋路也慢慢隱去。但代價顯而易見——他的白發又增加了許多，幾乎覆蓋了大半個頭。
"這是...生命力透支的表現。"慕芊雪憂心忡忡，"每次使用龍力，都會加速你的衰老。"
雲昊虛弱地點頭。他早就知道使用龍息的代價，但沒想到這次會如此嚴重。更讓他擔憂的是那九道鎖鏈紋路——龍淵說這是龍族皇血的標志，難道他的身世還與龍族皇室有關？
"我們必須盡快離開。"白楓警惕地環顧四周，"蕭家不會輕易放過我們。"
慕芊雪贊同："先回慕家。那裏有防護陣法，暫時安全。"
雲昊勉強站起身，三人相互攙扶着向山林深處走去。途中，白楓突然開口："那個棺中老者...叫我'後代'。"
"你們都有異色瞳。"雲昊指出，"而且他能叫出你的名字。"
白楓神色復雜："我從小在劍宗長大，對自己的身世一無所知。師父只說我是他在山門外撿到的棄嬰。"
慕芊雪若有所思："蕭家地宮中的祭壇...像是在進行某種血脈喚醒儀式。那九根龍柱，還有那些被關在籠子裏的人...都是祭品！"
雲昊想起蕭震天說的話："他們提到'黑蓮大人'，應該就是影殿崇拜的那個存在。蕭家與影殿勾結，試圖喚醒某種古老邪惡。"
三人沉默地走了一段。夕陽西下，山林中漸漸暗了下來。突然，白楓停下腳步，古劍出鞘三寸："有人跟蹤。"
雲昊也感應到了——右側樹林中有輕微的腳步聲。他示意慕芊雪準備好毒粉，自己則悄然運轉龍息，準備迎敵。
樹叢分開，走出來的卻是個意想不到的人——林小雨！
"總算找到你們了！"她滿臉焦急，"客棧被蕭家的人抄了，我一直在城外等你們。"
雲昊鬆了口氣，但馬上又警惕起來："你怎麼知道我們在這裏？"
林小雨舉起手中的一塊羅盤："慕姑娘給我的追蹤符，記得嗎？你們一直不回來，我就順着感應找來了。"
慕芊雪點頭證實："確實是我給的。"
四人匯合後，林小雨帶路來到山中的一個隱蔽山洞。洞裏已經生好了火，還準備了簡單的食物和藥品。
"我猜到你們會受傷。"她麻利地幫白楓和雲昊處理傷口，"蕭家已經全城戒嚴，到處張貼你們的通緝令。"
慕芊雪檢查了洞口的防護符籙，確認安全後坐下休息："我們必須盡快制定計劃。蕭家不會善罷甘休，而且那個血月儀式..."
"三天後就是月圓之夜。"白楓突然說，"如果他們要舉行儀式，應該就是那天。"
雲昊想起地宮中看到的場景："我們需要更多情報。蕭家的目的，那個黑蓮大人到底是什麼，還有..."他看向白楓，"你與棺中老者的關系。"
白楓沉默片刻，緩緩拔出古劍。在火光下，劍身上的血色符文已經完全顯現，形成一幅完整的圖案——九條龍環繞着一朵黑蓮！
"這把劍...是我唯一的線索。"他輕聲道，"師父說撿到我時，劍就握在我手中。"
慕芊雪湊近觀察劍上符文："這絕對是龍文，而且是非常古老的那種。九龍繞蓮...我在家族古籍中見過類似的記載，傳說中..."
她的話被洞外突然響起的號角聲打斷。那聲音淒厲刺耳，仿佛來自地獄的呼喚。四人同時變色——這是影殿召集殺手的信號！
"他們找到我們了！"林小雨驚呼。
雲昊強忍傷痛站起："準備戰鬥！"
洞外，夜幕已經完全降臨。血色的月亮緩緩升起，將山林染成一片猩紅。樹影中，無數黑影正在逼近，每一道都散發着冰冷的殺意...
