這一日，蘇阮正坐在窗邊臨摹一幅簡單的花鳥圖，院外傳來了一陣細碎的腳步聲和女子刻意拔高的說笑聲。
“……要我說，有些人就是沒有自知之明，以爲飛上枝頭就能變鳳凰，也不想想，世子爺是什麼眼光，豈是什麼阿貓阿狗都能入眼的？”這聲音尖細，帶着毫不掩飾的譏諷，蘇阮聽出是王妃院裏的紅玉。
“紅玉姐姐說的是，”另一個聲音附和道，聽着像是世子院裏負責茶水的丫鬟翠兒，“這都一個月了，世子爺連攬月軒的門檻都沒踏進一步，可見是真沒把她放在眼裏。白白占着那麼好的院子，真是暴殄天物。”
“可不是嘛！我要是她，早就臊得沒臉見人，自己找個角落蹲着去了，哪像有些人，還好意思整天在院子裏晃悠，真當自己是主子了？”
春蘭和秋月站在蘇阮身後，聽得臉色發白，春蘭更是氣得想要出去理論，卻被蘇阮用眼神制止了。
蘇阮放下手中的筆，面色平靜無波。這樣的話，這一個月來，她明裏暗裏聽得多了。
起初還會覺得難堪和委屈，如今卻已有些麻木。她深知，在這些丫鬟仆婦眼中，自己就是一個憑借美貌僥幸上位的異類，一個不被世子待見的“棄婦”，是她們發泄嫉妒和彰顯自身“清白”的最佳對象。
“姑娘，您別往心裏去，”秋月小聲安慰道，“她們就是嘴碎，嫉妒姑娘。”
蘇阮淡淡一笑：“無妨，她們說她們的，我們過我們的。”
她重新提起筆，蘸了墨，試圖將注意力放回畫上，然而筆尖卻遲遲未能落下。心，終究是亂了。
與此同時，王府主院“錦瑟堂”內。
秦王李湛處理完公務，回到房中，見王妃正坐在窗邊的軟榻上，就着明亮的日光翻看一本賬冊。
“在看什麼？”李湛走過去，很自然地坐在她身邊，目光溫和。
在外他是威嚴的秦王，唯有在發妻面前，他才會流露出這般柔和的神色。
王妃放下賬冊，揉了揉眉心，笑道：“年底了，各處莊子、鋪子的收益都要匯總，還有年節的賞賜、往來的禮單，瑣事繁多。”
李湛握住她的手，輕輕拍了拍：“辛苦你了。這些事讓底下人多分擔些，別累着自己。”
“妾身省得。”王妃順勢靠在他肩頭，享受着這難得的靜謐時光。成婚二十餘載，他們之間的感情並未被歲月消磨，反而如同陳釀，愈發醇厚。
沉默片刻，李湛似是不經意地提起：“說起來，那個叫蘇阮的丫頭，去珩兒院裏也快一個月了吧？”
王妃抬起頭，看向丈夫：“王爺怎麼突然問起她？”
“今日回府時，隱約聽到些閒言碎語，”李湛語氣平淡，卻帶着一絲不易察覺的審視，“似乎珩兒對她很是冷待？”
王妃輕輕嘆了口氣，坐直了身子：“珩兒那性子，王爺又不是不知道。他既然應下了安置那丫頭，便已是給了天大的面子，難不成還指望他立刻就如珠如寶地捧在手心裏？總得容他些時日適應。”
“哦？”李湛挑眉，眼中帶着些許玩味，“聽王妃這話，倒像是在爲那丫頭抱不平？”
“妾身並非抱不平，”王妃正色道，“只是覺得那孩子……有些可惜。”
“可惜？”
“王爺那日也見了，那蘇阮容貌出衆，性子看着也沉靜，並非那等輕狂浮躁之人。
她父母在府中亦是老實本分，盡心盡力。
這樣的孩子，只因生得好些，便被推到這風口浪尖上，承受這無端的嫉妒和冷落，豈不可惜？”王妃語氣中帶着一絲憐惜，“況且，妾身將她賜給珩兒，本也是存了幾分私心。”
李湛來了興趣：“什麼私心？”
王妃目光微黯，低聲道：“王爺，你我夫妻一體，有些話妾身便直說了。
珩兒自那年從邊關回來後，性子便越發冷沉，身邊連個知冷知熱的人都沒有。妾身這個做母親的，看着心疼。
京城各家貴女，他瞧不上，府裏的丫鬟，他更是不讓近身。
長此以往，如何是好？那蘇阮身份低微，但正因如此，或許反而能讓珩兒卸下心防？即便不能，有她在院中，好歹……好歹也能堵住外面那些說珩兒有‘斷袖之癖’的污糟謠言。”
李湛聞言，眉頭微蹙，沉默了片刻。他深知妻子對兒子的擔憂，也明白那些流言蜚語對王府聲譽的損害。
“話雖如此，”李湛沉吟道，“但珩兒若始終不願接納，將那丫頭一直晾着，豈不是耽誤了人家？況且，院內不寧，也非長久之計。我聽聞，近日已有下人開始怠慢攬月軒的用度？”
王妃臉色一沉：“竟有此事？李福是怎麼管事的！”
“倒也不是什麼大事，不過是些見風使舵的小動作罷了。”李湛擺擺手，“只是提醒你，既然人是你送去的，便要多看顧幾分，莫要讓她在珩兒院裏受了委屈，寒了下人的心。蘇明和柳氏在府中多年，沒有功勞也有苦勞。”
“王爺說的是，是妾身疏忽了。”王妃點頭，心中已有了計較，“明日我便敲打敲打下面的人。至於珩兒那裏……”她頓了頓，語氣帶着母親的無奈和堅持，“再看看吧。緣分的事，強求不來，但萬一呢？”
李湛看着妻子眼中希冀的光，終是沒有再說什麼，只是輕輕攬住了她的肩膀。
他一生忠於一人，深知情之一字的珍貴與不易。對於兒子那冰封的情感世界，他或許不如妻子那般焦慮，但也樂見其能有所改變。只是，那個叫蘇阮的婢女，真的能成爲叩開兒子心扉的那把鑰匙嗎？
攬月軒內，蘇阮並不知道王爺王妃的這番談話。
紅玉和翠兒的聲音漸漸遠去，但留下的刺卻扎在了心裏。她放下筆，再也無心作畫。
“姑娘，您別聽她們胡說八道！”春蘭氣鼓鼓地道，“世子爺只是事務繁忙，加上性子冷，才……”
“春蘭，”蘇阮打斷她，聲音平靜，“去小廚房看看午膳準備好了嗎？我有些餓了。”
