在丘陵坳地的短暫休整，如同給瀕死的大地降下滋潤的甘霖。
連續兩日相對安穩的睡眠、幹淨的水源和雖粗糙卻足量的食物，讓衆人臉上恢復了些許生氣。
柳芸娘腹部的隱痛消失了，原本蒼白的臉頰也有了血色。
李氏的咳嗽也減輕不少，懷裏的嬰兒不再整日啼哭，偶爾會發出咿呀之聲，
林石頭和小名丫丫的孩子也有了活力在營地附近小心地追逐一只色彩斑斕的蝴蝶。
陳文禹的變化最爲明顯。
他不再像之前那樣惶惶不可終日，眼神裏多了幾分平和與沉穩，跟着林小野探查、學習辨認植物和設置陷阱，讓他這個手無縛雞之力的書生，第一次感受到了依靠自身力量獲取生存資源的踏實感。
他甚至主動承擔了大部分撿柴和守夜的任務。
林小野將這一切看在眼裏，團隊的凝聚力在增強，這是好事。
終於，第三日清晨，在林小野設置在獸徑上的套索陷阱裏，發現了一只肥碩的野兔。
這兔子簡直就是天降橫財！
要知道，在經歷了飢荒和蝗災洗劫後的困苦，能看到這種可以食用的鮮活獵物，有多激動人心。
當林小野提着還在蹬腿的兔子回到營地時，所有人都沸騰了。
“兔子！是肉！”林石頭興奮地跳起來。
丫丫也怯生生地靠近，大眼睛裏充滿了好奇。
連柳芸娘和李氏都露驚訝的瞪大了眼睛，
陳文禹更是激動：“太好了！林姑娘，這、這真是....太好了。”他興奮的不停重復同樣的字眼。
林小野眼底也露出一絲濃鬱的笑意，高蛋白的肉類，對於恢復體力、尤其是對孕婦和孩童至關重要。
她沒有耽擱，利落地處理了兔子，兔皮小心剝下，晾曬起來，以後或許能做雙耳套或補丁。
兔肉一部分切成小塊，和鹽膚木、挖來的野山芋、采集的蘑菇一起，放入那個豁口陶罐，熬煮成一鍋濃香四溢的肉湯；
另一部分則用削尖的樹枝串起，放在火上慢慢烤制，油脂滴落在火堆裏，發出滋滋的聲響，勾得人饞蟲大動。
這頓久違的、充滿油葷的晚餐，幾乎讓所有人熱淚盈眶，滾燙的肉湯下肚，暖流涌向四肢百骸；烤得外焦裏嫩的兔肉，咀嚼起來是那樣的滿足。
就連那點兔雜，林小野也仔細清洗後烤幹磨粉，混入了剩下的蝗蟲粉裏，作爲儲備。
在分食了三次兔子肉之後，夜色已然降臨，篝火噼啪，映照着衆人滿足的臉。
陳文禹撫着許久未有的飽腹感，感慨道：“若能一直如此，該多好啊。”
因爲兔子肉的突然獲得，他們並沒有離開，一連休息三晚，每個人的精氣神都養的十足。
李氏喂着懷中的嬰兒，低聲道：“多虧了林姑娘。”
柳芸娘靠在石壁上，溫柔地看着正在仔細檢查明天要用的背簍的女兒，輕聲道：“小野，娘覺得好多了。明天，我們可以繼續趕路了。”
林小野抬起頭，看向母親。柳芸娘的氣色確實好了很多，眼神也恢復了清明。
她又看了看其他人，經過這幾天的休整，隊伍的狀態達到了逃荒以來的最佳水平。
“嗯。”林小野點點頭，“是該走了。這片丘陵雖好，但並非久留之地。我們儲備的食物也支撐不了幾天。”
她拿出這幾天利用空閒時間，用木炭在剝下的光滑樹皮上繪制的大致路線圖——這是她根據太陽方位和草木年輪，以及和陳文禹探查得到的信息綜合繪制的。
“根據陳先生之前提到的信息和我的觀察，穿過這片丘陵，再往東南方向，應該能抵達一個叫‘石澗鎮’的地方。那裏靠近官道，或許能有朝廷賑災的消息，也是我們打聽路引和戶籍下落的機會。”
陳文禹湊過來看了看那簡陋卻清晰的地圖，心中再次爲林小野的縝密感到驚訝，
隨即他便補充道：“石澗鎮我曾在地理志上見過，確在此方向。只是不知如今是何光景。”
“去看看就知道了。”林小野語氣堅定，“總比在這荒野裏漫無目的地亂闖要好。”
“明天一早出發。陳先生，你帶上自己的書箱和包裹，我背上一個新編的背簍，裏面裝着我們重要的物資和草藥在前面開路。石頭是小男子漢了，也背一個，裏面是一些漿果，不重。娘，你和李嬸就好好看着孩子們吧。”
“好！”衆人齊聲應道，眼神亮晶晶的，滿是對前路的期待，以及一絲對未知城鎮的忐忑。
次日，晨光微熹，隊伍再次啓程。
這一次，他們的步伐穩健了許多，背上的行囊也因爲儲備了食物和水而顯得充實。
林小野依舊走在最前方，她手持木棍，撥開擋路的荊棘，耳朵捕捉着林間的任何異響，丘陵地帶地形復雜，她必須更加小心。
途中，他們經過了一條清澈的溪流，林小野在周邊發現了幾棵野梨樹，上面的果子雖然又小又澀，但聊勝於無，她讓大家采摘了一些。
越往丘陵深處走，植被越發茂密，偶爾還能看到小動物驚慌逃竄的身影，這預示着他們正在遠離那片被蝗蟲和旱災摧毀的核心區域。
中午休息時，林小野在一個陷阱裏發現了一只被套住的肥碩山鼠，
她面不改色地處理了，照例烤熟分食，陳文禹等人如今對此早已見怪不怪，甚至能面不改色地吃下去。
下午，他們爬上一座較高的山梁，站在梁上，極目遠眺，只見丘陵盡頭，地勢逐漸平坦，隱約可見一條灰白色的官道蜿蜒向前，
而在官道旁，依稀有連綿的低矮建築輪廓！
“看到了！是石澗鎮！”陳文禹激動地指着遠方。
然而，林小野的眉頭卻微微蹙起。她看得更仔細些，那鎮子似乎過於安靜了。
沒有預期中流民聚集的喧囂，也沒有炊煙嫋嫋的生機，反而透着一股死寂。
“走，下去看看。大家提高警惕。”林小野沉聲道，心中的那根弦，再次繃緊。
