姜婉的這番解釋，說得老夫人頓時眉開眼笑。
忍不住拉着自己的寶貝外孫女仔細打量起來，橫豎怎麼看，都覺得滿意。
可這老婦人終究不願輕易放過姜璃，當即朝着她的方向狠狠啐了一口：
“哼！好好的及笄禮，偏叫個喪門星給攪了！真真是晦氣！”
說着，又將姜婉緊緊摟在懷裏，心疼得一邊撫着她的背，一邊絮叨道：
“聽說，昨兒婉兒住的院子還走了水，把我孫女嚇得喲~”
“哎，我苦命的婉兒啊，從小到大，就沒享什麼福，好不容易有個合心意的院子，就這麼……”
老夫人說到這兒故意看了一眼姜璃，意有所指地繼續控訴：
“不明不白地被某些眼紅的賤人給毀了，當真是委屈極了。”
“可偏生我的婉兒是個心善的，連一句重話都說不出口，跟那些個外面回來的髒東西，雲泥之別。”
一番指桑罵槐過後，老婦人重新捻起一串佛珠，意味深長地看向忠勇侯，突然嗔怒道：
“昨兒，婉兒受了那麼多委屈。你這當爹的，若不好生補償，休怪老身不依！”
侯爺見老夫人終於遞來了台階，連聲應承：
“母親放心，兒子已將棲雲苑收拾出來給婉兒。那院子與先前的錦繡苑一般氣派，婉兒定會喜歡。”
說完，他當即側身，對着身後唯唯諾諾的侯夫人不耐地使了個眼色。
夫人立馬會意，也上前一步，溫聲接話：
“兒媳也給婉兒備了幾套頭面衣裳，給孩子壓壓驚。”
見自己的外祖母爲自己爭取到了這麼多好東西，姜婉的臉色瞬間由陰轉晴。
可不待她得意，姜璃忽然搶先一步，徑直上前，當衆對着忠勇侯夫婦盈盈一拜：
“女兒謝父親、母親賞。”
侯爺見狀，明顯一怔，當即呵斥：
“爲父和你母親給婉兒補償，你謝的哪門子賞？”
卻見姜璃不急不躁，只垂首恭順答道：
“父親莫不是忘了——今早，您才親口許諾：從今往後，女兒的待遇與姐姐分毫不差。”
“那……母親給姐姐的這些賞賜，想來女兒也都有份。”
“女兒得父母賞賜，心下感念，理當謝恩。”
一席話將自己所有的小心思直接攤到了明面上，毫不避諱，卻也有理有據。
侯爺眼睜睜看着姜璃如此明目張膽地跟自己玩起陽謀，頓時氣得額角青筋暴起，恨不得當場給她些教訓。
可一想到她幾日後還要面聖，爲了侯府的臉面和前途，此刻斷不可意氣用事，對她用強。
思慮再三，終究是將滿腔滔天怒火強壓了下去。
下一秒，他猛地轉向侯夫人，從牙縫裏擠出兩個字：
“給她！”
侯夫人連忙唯唯諾諾地應下，好似生怕慢了一秒，就會惹禍上身。
老夫人見這個一向唯自己是從的女婿竟被個小輩輕易拿捏，氣得將手中的佛珠捏得咯咯作響。
她陰冷的目光死死盯着姜璃那張看似溫順的臉，忽然拔高嗓音：
"既然你要論規矩，那老身便讓你好生領教——什麼才是侯府真正的規矩！"
緊接着，她手指猛地指向侯府祠堂方向，腕間佛串譁啦作響：
"按侯府祖訓：嫡女歸宗，當行三跪九叩大禮，敬茶認親！"
說着，她朝身旁的貼身嬤嬤使了個眼色：
“去備茶。”
唇角勾起一抹陰冷的弧度：
"今日，老身要親自教二小姐，什麼叫作——"
她故意拖長語調，每個字都淬着刺骨的寒意：
"敬茶的規矩。"
那嬤嬤一聽這話，瞬間明白老夫人的意思，眼中不免閃過一絲得意之色。
沒一會兒，她便穩穩端來一個托盤。
盤內，放着一盞剛煮沸的茶。
茶湯在盞中劇烈翻涌，蒸騰的白霧裹挾着灼人的熱氣，熏得人睜不開眼。
她將茶徑直懟到姜璃面前，看熱鬧不嫌事兒大地道了句：
“二小姐，請敬茶！”
姜璃無奈，只得硬着頭皮伸手去拿茶盞，剛一碰到，指尖瞬間燙得發麻。
她強忍着鑽心的痛，雙手穩穩托住茶盞，一步步朝着上首的老夫人走去。
滾燙的茶湯隨着她的步伐晃動，幾乎要溢出邊緣。
好不容易走到老夫人面前，姜璃剛準備屈膝跪下。
老夫人突然重重咳嗽一聲。
身後的嬤嬤立刻抬腳，狠狠朝着姜璃的膝窩踹去——
"砰！"
姜璃整個人向前栽去。
茶盞一歪，滾燙的茶湯全都潑到了她的手上。
白皙的手背上迅速泛起一片駭人的紅腫，火辣辣的疼痛直鑽心底。
可在場的所有親人對此全都視若無睹，只有身後的綠竹和紅綃心疼地喚了聲：
“小姐！”
卻礙於身份，也不敢再表露更多。
很快，一股威壓便從頭頂傳來——
"廢物！連盞茶都端不穩！"
老夫人猛地一拍桌案，震得茶盤叮當作響，
"果然是在勾欄長大的玩意兒，這般上不得台面！"
她居高臨下地睨着跌倒在地、楚楚可憐的姜璃，嘴角勾起一抹刻薄的冷笑：
"怎麼？這就受不住了？侯府的規矩，比這嚴厲的，可多得很呢！"
就在老夫人暗自得意之際，姜璃突然用燙得通紅的手掩着嘴唇，劇烈咳嗽起來。
接着，她單薄的身軀如同風中殘柳般搖搖欲墜。
老夫人剛要繼續發難，卻見她忽然"虛弱"地向前一個踉蹌，衣袖"不慎"掃過福安堂上的供桌——
"轟隆！"
梨花木供桌應聲倒地，香爐轟然翻滾，滾燙的香灰如暴雨般徑直潑灑在老夫人繡着金線的裙裾上。
火星遇風即燃，金線繡紋瞬間卷曲發黑，火苗順勢竄起！
"我的雲錦新衣！"
老夫人驚恐地尖叫着，雙手胡亂拍打裙擺上竄動的火苗。
眼看火焰就要吞噬整件外衫，她身旁的嬤嬤情急之下，抓起桌上那壺特意爲磋磨姜璃準備的沸茶，對準起火處猛地潑去——
"啊——！"
下一秒，淒厲的慘叫聲頓時響徹整個福安堂。
火苗雖應聲而滅，但滾燙的茶水早已浸透衣料，在大腿處燙得生痛。
此刻再看這位一向把“體面”掛在嘴邊的老婦人，狼狽得令人瞠目——
破碎的茶葉黏在散亂的花白發髻上，混着茶水的灰燼順着臉頰往下淌。
下身衣裙焦黑破碎，溼透的布料緊貼着皮膚，還在冒着絲絲白汽。
這位向來雍容華貴的侯府老夫人，此刻竟像是街邊逃難的乞丐婆般，渾身散發着焦糊與茶漬的酸餿氣味。
哪還有半分高門貴婦的體面？
"老賤婢！"
老夫人疼得面目扭曲，一巴掌扇在嬤嬤臉上，
"你是要燙死老身嗎？"
方才還氣焰囂張的嬤嬤立馬嚇得撲通跪地，額頭磕得咚咚作響：
"老奴見火勢起來，一時情急......老夫人恕罪啊！"
看着跟了自己三十多年的心腹，又想着她到底護主心切，老夫人的一腔怒火到底沒發出來。
她一邊強行咽下責罵，一邊凝神靜氣，終於在回神後，找到了發泄的出口——
只見她一把抓起案上另一盞茶盞，用盡全身力氣朝着地上那個清瘦的身影砸去：
"喪門星！先毀婉兒及笄禮，再燒她院子，現在連老身這身新衣都敢毀！簡直無法無天！”
好在姜璃早就料到會有此一遭，立刻閃身躲過。
一直靜立一旁看戲的姜婉見祖母動了真怒，眼底霎時閃過毫不掩飾的快意。
可她唇角剛揚起，便見姜璃突然轉向忠勇侯。
看似不經意地舉起那雙被燙的紅腫不堪手，聲音破碎得令人心碎：
"父親明鑑……女兒方才實在是燙得鑽心，這才一時暈眩，失了儀態。"
“不是故意對老夫人不敬的！”
說罷，她目光似是不經意地掠過滿地狼藉——
翻倒的香爐、碎裂的茶盞，最後落在老夫人被燙出窟窿的裙擺上。
聲音輕柔似羽，卻字字誅心：
"早知祖母準備的茶……燙得能點火燒衣，孫女便是徒手接炭，也不敢碰這茶盞分毫。"
輕飄飄一句，將老夫人那層"慈愛長輩"的假面撕得粉碎，露出底下刻薄陰狠的真容。
"你、你……！"
老夫人氣得渾身亂顫，枯爪般的手指死死揪住衣襟，仿佛下一瞬就要背過氣去：
"這等頑劣不堪的東西，今日若不送去莊子上，磨磨性子，來日必成禍患！"
