靈泉的綠水泛着詭異的紅，那是夜風胸腔裏滲出的血。他扶着石壁站着，渾身的骨頭都在叫囂着疼痛，每一次呼吸都像在吞玻璃碴子——胸骨重塑的酸脹感還沒退去，肋骨斷口處的癢痛又纏了上來，四肢的新生骨骼像是在皮膚下輕輕跳動，提醒着他這具身體剛剛經歷過一場徹頭徹尾的毀滅與重建。
最後一步，是頭骨。
《淬體訣》上的字跡像淬了毒的針，扎在他腦子裏：“頭骨爲蓋，藏神魂，納清氣。需裂其縫，擴其腔，方得靈慧通透，引天地浩然之氣。”
頭骨是人體最堅硬的骨骼，包裹着大腦這個最重要的器官。所謂“裂其縫”，不是真要把 skull 砸開，而是要震開顱骨間的骨縫，拓寬顱內空間——這聽起來就像瘋話，稍有不慎，輕則變成傻子，重則當場腦死亡。
夜風看向泉池邊那塊最尖的鍾乳石斷茬。石尖被血水浸得發黑，頂端鋒利如刀，剛才撞斷肋骨時，這石尖上還沾着他的碎骨。現在，他要把自己的頭湊過去。
“怕嗎？”他問自己，聲音抖得像秋風裏的葉子。
怕。怎麼能不怕？斷四肢、裂胸膛，再痛也有個限度，可頭骨裏裝着的是命根子。他甚至能想象到腦漿迸裂的畫面，比赤紋蟒撕開趙隊長胸膛的樣子還要嚇人。
身上的劇痛還在持續，像無數只手在撕扯他的皮肉。新生的骨骼與舊肉磨合的地方，又酸又脹，連帶着神經都在抽痛。他靠着石壁滑坐在地，蜷縮起身子，像只受傷的小獸——這一刻，他不是什麼淬體的武者，只是個被疼痛淹沒的十五歲少年。
“要不……算了吧？”
這個念頭第三次冒出來。胸腔和四肢的重塑已經讓他脫胎換骨，剛才試着握拳時，指節發力的瞬間，竟能聽到空氣被擠壓的輕響，這要是對上之前那頭鐵脊狼，一拳就能砸斷它的脊梁。這樣還不夠嗎？非要冒着頭骨碎裂的風險，追求那虛無縹緲的“靈慧通透”？
他低下頭，看着泉池裏自己的倒影。那張臉沾滿血污，顴骨處還有塊淤青，是上次被碼頭混混打的。可那雙眼睛，亮得嚇人，像藏着兩團火。
這雙眼睛，見過殘村的土坯牆，見過碼頭的鏽鐵鉤，見過趙隊長臨死前的眼神，也見過陳三在昏黃燈光下編竹筐的手。
“想啥呢？”夜風突然笑了，笑聲嘶啞，帶着哭腔，“你以爲自己是在爲誰拼？”
他想起殘村的冬天。那時候他才七歲，穿着露腳的草鞋，被村裏的大孩子堵在柴房後面搶窩頭。爲首的胖小子叫狗剩，爹是村裏的獵戶，手裏總攥着根木棍，一下下抽在他背上：“野種！沒爹沒媽的東西，也配吃糧食？”他死死抱着懷裏的半塊窩頭，那是陳三走了十裏山路，用編了三天的竹筐換來的，要留着給咳嗽的爺爺熬粥。
他想起第一次去蘇城中學參加入學考核。其他孩子都穿着幹淨的球鞋，背着嶄新的書包，家長跟在後面遞水擦汗。他穿着洗得發白的布鞋，帆布包上還打着補丁，站在人群裏像根灰撲撲的草。有個戴眼鏡的女人捂着鼻子躲開他，對身邊的孩子說：“離他遠點，看那窮酸樣，肯定考不上。”他攥緊了口袋裏的準考證，那是陳三用省下的藥錢，托人在鎮上打印的。
他想起爺爺陳三的手。那雙手布滿老繭，指關節腫得像核桃，卻總能精準地摸到竹條的紋路。有次他半夜發燒，陳三就是用這雙手，背着他走了十五裏山路，去鎮上找醫生。山路崎嶇，爺爺的喘息聲像破風箱，卻始終把他護在懷裏，沒讓他沾一點露水。
“我不是在拼命……”夜風慢慢站起身，拍了拍身上的土，血水滴落在地上，暈開一朵朵小紅花，“我是在把欠的都還回來。”
他走到泉池邊，彎腰掬起一捧綠水，潑在臉上。冰涼的水讓他清醒了許多，也讓頭骨處的皮膚泛起一陣戰栗。他抬起頭，看着那塊尖石，石尖的影子投在他臉上，像一道猙獰的疤。
“幹了！”
夜風深吸一口氣，後退三步，然後猛地沖過去，用後腦勺最厚實的部位，對準尖石的頂端撞了上去！
“嘭！”
巨響在石室裏炸開，像悶雷滾過。劇痛瞬間從後腦勺竄向整個頭顱，仿佛有根燒紅的鋼針從耳朵扎進了大腦，眼前猛地一白，隨即黑了下去。他像被抽走了骨頭，軟軟地倒在地上，腦袋裏“嗡嗡”作響，什麼都聽不見，只有無數金星在眼前飛。
“沒……沒裂開……”
不知過了多久，夜風才緩過神。後腦勺腫起一個大包，疼得他不敢碰，可顱骨間的骨縫卻沒什麼感覺——力道還是太輕，他潛意識裏的恐懼，讓他在撞上的前一刻收了力。
“懦夫！”他狠狠給了自己一巴掌，臉上火辣辣的疼，“趙隊長他們是怎麼死的？你忘了赤紋蟒的牙是怎麼刺穿他胸膛的？”
他爬起來，再次後退，這次退得更遠。胸口的傷被牽扯得生疼，可他像沒感覺似的，眼裏只剩下那塊尖石。他想起老周用斷臂推開他時，喉嚨裏擠出的那句“走啊”，想起趙隊長把儲物戒扔給他時，眼裏的血絲。
“啊——！”
嘶吼着沖過去，後腦勺再次撞上尖石！
“嘭！”
比剛才更響的撞擊聲。這次他沒敢收力，劇痛像海嘯般吞沒了他，後腦勺的皮膚被撞破，血順着脖頸流進衣領裏。他感覺顱骨間傳來一陣細微的“咔嚓”聲，像冰面裂開的紋路，隨即而來的是天旋地轉的眩暈，胃裏翻江倒海。
“成了嗎？”
他想摸一摸，手卻不聽使喚，眼前的尖石開始晃動，變成兩個、三個……他晃了晃腦袋，想讓自己清醒，卻猛地栽倒在地，額頭磕在泉池邊緣的石頭上，又是一陣劇痛。
“還不夠……”
夜風趴在地上，血和綠水混在一起，糊住了他的眼睛。他能感覺到顱內的脹痛，卻沒有“氣腔拓寬”的通透感，《淬體訣》裏說的“清氣入腦”更是半點沒有——顯然，骨縫裂得還不夠。
他撐起身子，膝蓋在地上磨出兩道血痕，再次對準尖石。這次他換了個角度，用太陽穴下方的位置撞過去——那裏的骨縫更密集，也更脆弱。
“嘭！”
第三次撞擊。
劇痛讓他瞬間弓起身子，像只被踩住的蝦。太陽穴突突直跳，眼前的世界開始旋轉，石室的石壁在他眼裏變成了殘村的土坯牆，尖石變成了狗剩手裏的木棍，耳邊傳來孩子們的嘲笑聲：“野種！沒爹沒媽！”
“我有爺爺！”他嘶吼着，不知道是在跟幻覺較勁，還是在跟自己較勁，“我爺爺叫陳三！他是最好的人！”
他第四次沖過去，第五次……
撞擊聲一次比一次沉悶，他的意識也一次比一次模糊。後腦勺的傷口在流血，太陽穴腫得老高，血順着臉頰流進嘴裏，又鹹又腥。他像個瘋癲的木偶，機械地重復着撞擊的動作，身體早已超出了極限，全靠一股執念吊着最後一口氣。
第六次撞擊後，他再也撐不住了，像截斷木般向後倒去，“撲通”一聲摔進靈泉裏。
綠水瞬間將他淹沒。
冰冷的水包裹着他，卻奇異地驅散了些許疼痛。他躺在泉池底部，能感覺到水流過臉頰，帶着他的血，緩緩散開。意識像風中的燭火，明明滅滅，那些深埋在記憶裏的畫面，開始不受控制地冒出來。
他看見殘村的土坯房，陳三坐在門檻上編竹筐，陽光照在爺爺的白發上，像撒了層金粉。他跑過去，舉着手裏的野果：“爺爺，甜的！”陳三放下竹條，摸了摸他的頭，掌心的老繭蹭得他臉頰發癢。
他看見蘇城中學的考場，其他家長都在給孩子遞巧克力，只有他背着帆布包，站在角落裏啃幹餅。有個胖女人走過來說：“這孩子沒人管啊？看這窮樣，考了也是白考。”他沒說話，只是把餅啃得更響了——陳三說過，嚼碎了，咽下了，就不覺得苦了。
他看見碼頭的月光，趙隊長拍着他的肩膀說：“小風，等攢夠錢，叔帶你去省城吃灌湯包。”老周在旁邊比劃着，用斷臂指着遠處的船，像是在說將來要去海裏看看。
他看見陳三在燈下給他縫衣服，針腳歪歪扭扭，卻縫得格外緊。爺爺說：“針腳密，暖和，能擋住風。”他當時沒懂，現在才明白，那擋住的哪裏是風，是爺爺怕他受委屈的心。
“爺爺……”
夜風在水裏輕輕吐出這兩個字， bubbles 從他嘴裏冒出來，緩緩浮向水面，碎成細小的水花。他想抬手摸摸胸口，那裏藏着陳三給的護身符，可手臂重得像灌了鉛，怎麼也抬不起來。
眼前的黑暗越來越濃，像要把他吞噬。他不害怕了，反而覺得很平靜，像小時候躺在陳三懷裏，聽着爺爺哼走調的小曲，安穩得讓人想睡覺。
“等我……回去……”
這是他最後的念頭。
意識徹底沉入黑暗的前一秒，他仿佛看見泉池的綠水突然亮起強烈的碧光，無數光點像螢火蟲般涌過來，鑽進他的七竅，尤其是頭部，被一團柔和的綠光包裹着，顱骨間傳來細微的“咔咔”聲——那是骨縫在靈泉的力量下，緩緩裂開的聲音。
夜風的身體在綠水裏輕輕起伏，像個熟睡的孩子。石室裏恢復了寂靜，只有鍾乳石的水滴落在水面上，“嘀嗒”“嘀嗒”，像是在爲這個少年倒計時。
淬體初劫的最後一步，在他失去意識後，悄然完成。而他的魂，早已飛回了那個有爺爺的殘村，飛回了那些帶着疼痛卻溫暖的時光裏。
這一睡，不知會多久。
