夏洛特帶着瑪麗亞下了樓,她今日只穿了一件樸素的藍色棉裙,長長的黑發披散着,頭上戴着一個蕾絲發箍做裝飾,因爲年輕,自帶一股青春活力。
簡已經起床了,她的穿着很整齊,檸檬黃的方領高腰長裙,袖口與領口處,鑲嵌了一圈抽絲蕾絲繡做點綴,頭發盤在腦後,別了一朵蕾絲花。
“早安,簡。”
簡跟兩人打了招呼:“夏洛特,你今日起得有點晚。”
夏洛特回道:“昨晚的杜鬆酒,有些喝多了。”這時候,女仆露絲端來早餐,一杯牛奶與一片面包,還有些黃油。
夏洛特幫瑪麗亞塗抹黃油,示意她先吃飯,環顧四周,沒瞧見盧卡斯夫婦與威廉,就詢問他們的去向。
簡吃完了早餐,用餐巾擦拭嘴唇後,回道:“盧卡斯先生與盧卡斯太太,帶着小威廉出門了,說是帶他去拜訪牧師先生,好像是爲了小威廉的學習問題。”
夏洛特聽了這話點點頭,這事兒她之前聽盧卡斯太太提過,他們有意送威廉去大城市讀書。
吃完了早飯,夏洛特叫露絲拿來了瑪麗亞的書寫本,教導瑪麗亞拼讀。
簡在一旁,也幫着指點。
在瑪麗亞拼寫的時候,簡問道:“你在學校的時候,說擔心瑪麗亞的教育問題,你這次回來,是想帶她回學校嗎?”
夏洛特點點頭,隨後道:“家裏還不知道,我在學校當教師的事情,我想請你保密。
簡有些驚訝,但她沒有問原因,還是點頭同意了,隨後才小聲點問道:“爲什麼不告訴家裏人?”
夏洛特小聲回道:“我父親應當不會同意我當老師,怕損了臉面。”
簡瞬間明了,貴族的體面,一個體面的貴族,是不會出去工作的。很多貴族,即使飯都快吃不上了,也不會出去工作,覺得需要工作的人,是那些貧民跟賤民。
簡答應爲夏洛特保密,但還是道:“這事兒,你要瞞多久,我想盧卡斯先生早晚會知道的。”
夏洛特回道:“當我找到說服父親的理由時,我會說的,我想明年,我就會告訴他的。”這事兒,夏洛特也沒指望能瞞多久,但她已經有了想法,一個絕對能說服盧卡斯先生的理由。
兩人交談了幾句,見露絲端來了茶,才住了口。
下午的時候,盧卡斯夫婦才帶着威廉回來。
作爲家中的長女,盧卡斯先生還是挺看重夏洛特的,向她提及了威廉讀書的事情。
盧卡斯先生道:“我想讓威廉去倫敦讀書。”
夏洛特皺眉回道:“他的年紀是不是太小了些?”
盧卡斯先生點頭,這也是他擔心的點,威廉的年紀太小了,本來他是想給威廉請個家庭教師的,但有夏洛特就讀寄宿學校的先例後,他更想將威廉送去倫敦,倫敦是大都市,那裏有更多的機會,去結識上流人士。
盧卡斯太太就道:“你們的叔叔,我的哥哥,寫信來,他們說要去倫敦做生意,我想托他照顧威廉。”
盧卡斯先生沒有說話,顯然也是這個想法。
夏洛特就道:“那你們準備送威廉去哪個寄宿學校?”倫敦的學校,學費十分到高昂,不是一般家庭能承擔得起的。
盧卡斯先生回道:“也是帶着慈善性質的學校,不過,入學的學費不少,需要一百英鎊一年。”
“什麼?”夏洛特驚呼一聲,一百英鎊那是真的不少,她就讀洛伍德學校,一年才十英鎊。她現如今,作爲教師,一年才二十五英鎊的年薪,主要收入,靠的蕾絲繡與東方刺繡手絹,一年也才一百多英鎊的收入,只夠威廉一年學費的。
要知道,威廉現如今才十歲,至少要讀五年,五年下來,光學費就五百英鎊,再加上衣裳與交際的費用,這五年下來,至少要花一千英鎊左右。
盧卡斯先生的手指,不住的敲擊着桌面,對夏洛特道:“親愛的,威廉是盧卡斯家未來的繼承人,他需要得到最好的培養,而且去倫敦,他也能結交到更多的人脈。”盧卡斯先生之所以這樣說,是想讓夏洛特明白,教育對威廉跟盧卡斯家有多麼的重要,爲了節省開支,他想要夏洛特輟學回家,畢竟夏洛特已經十四了,算是個大人了,應該明白家裏的艱辛。
夏洛特自然是聽懂了對方話語裏的意思,但她很堅定的拒絕了盧卡斯先生的打算,甚至還提出了,要帶瑪麗亞一起去上學的要求。
“瑪麗亞也到了年齡,她需要去讀書,我要帶她回學校。”夏洛特的目光很堅定。
盧卡斯先生有些爲難:“親愛的夏洛特,你要明白,家裏負擔不起三個孩子的學費,而且,還要攢你跟瑪麗亞的嫁妝。”
夏洛特聽到這話,就道:“提起嫁妝,我想我能夠支配我的嫁妝,兩百英鎊,就夠瑪麗亞的教育費了。”
盧卡斯先生有些驚訝:“你要用自己的嫁妝,供瑪麗亞讀書?親愛的,你要想明白,少了兩百英鎊的嫁妝,對你的婚嫁是有影響的。”
夏洛特就道:“父親,我想得很清楚,我是瑪麗亞的姐姐,應該爲她打算,她還那麼小,她需要接受教育。”
父女二人爭論的時候,盧卡斯太太沒有吱聲,在她心裏,女兒雖然重要,但威廉才是那個會給她養老的人,畢竟,盧卡斯先生比她大十五歲,盧卡斯先生死後,她需要依附威廉過活。
簡在一旁,沒有出聲,這是夏洛特的家事,她不能摻和進去,讓局面變得更壞。
不過,只要夏洛特需要,她會盡自己所能的,爲夏洛特提供幫助。
這件事情,直到聖誕節到來,都沒有得到一個確切的結果,但他們還是在一起慶祝了聖誕節。
夏洛特將自己帶回來的聖誕節禮物,送給了大家,盧卡斯太太捧着蕾絲發帶的時候,有些驚喜,當聽說這樣的發帶是夏洛特自己做的,更加驚喜了,有這樣的手藝在,定然能爲夏洛特傳出美名,自己的女兒即使外貌尋常了些,也能找到一個體面的紳士結婚。
因此,當夏洛特提起要帶瑪麗亞去上學的時候,盧卡斯太太難得的開口,幫着一起勸盧卡斯先生,因爲,瑪麗亞也長得尋常,不夠美麗。