震耳欲聾的歡呼聲如同潮水般退去後，留下的並非是徹底的放鬆，而是一種混雜着疲憊、亢奮與隱隱後怕的復雜情緒。火光映照下，圍牆內外一片狼藉，空氣中彌漫着硝煙、血腥、石灰以及人體燒焦的混合怪味，無聲地訴說着剛才那場戰鬥的殘酷。
林瀾強迫自己從勝利的短暫眩暈和目睹傷亡的沉重中掙脫出來。他知道，戰鬥的結束，僅僅是另一個開始。如何消化這場勝利的果實，如何處理戰後事宜，如何鞏固並擴大這來之不易的局面，是比擊退土匪更爲嚴峻和復雜的考驗。
“陳爺，”林瀾的聲音帶着一絲沙啞，但異常清晰，“土匪雖退，但未必遠遁，需防其去而復返。瞭望哨不能撤，需加倍警惕！”
陳莽重重點頭，他久經戰陣，自然明白這個道理：“某家曉得！狗娃，帶人繼續盯着！其他人，沒受傷的，跟某家清理戰場！受傷的，趕緊去找蘇姑娘處置！”
命令下達，人群再次動了起來，但這一次，少了幾分慌亂，多了幾分劫後餘生的自覺和一種新生的凝聚力。
蘇婉清早已帶着婦孺們將最大的棚屋改成了臨時的傷兵營。煮沸的水、煮過的布條、以及之前采集備用的止血草藥都已準備就緒。受傷的守軍被陸續抬進來，呻吟聲、痛呼聲不絕於耳。蘇婉清面色沉靜，動作麻利地指揮着婦人們進行初步清理、包扎。她或許不懂高深的醫術，但冷靜的頭腦和細致的操作，在此刻就是最好的良藥。林瀾也抽空過來查看，根據自己有限的現代急救知識，指導她們如何更有效地壓迫止血、清理創口，避免感染，並特別強調所有接觸傷口的布條必須煮沸消毒。
牆外的清理工作則由陳莽親自監督。陷坑裏的土匪，大多已無生機，被直接拖出，與牆下被砸死、炸死的土匪屍體一同處理。林瀾建議，爲防瘟疫，所有屍體必須遠離水源和聚居點，深坑掩埋，並撒上石灰。陳莽深以爲然，立刻安排人手執行。
此戰，共斃傷土匪近二十人，其中當場死亡者十一人，重傷瀕死者數人，餘者皆帶傷逃竄。而守軍一方堪稱奇跡，居然無人戰死，但有八人受了不同程度的傷，多爲箭矢擦傷、碎石崩傷，最重的一人是被土匪投擲上來的飛斧劃開了肩胛，失血較多，但在蘇婉清的及時處理下，性命無虞。
除了屍體，戰場還留下了土匪丟棄的武器：七把質地不一的腰刀、幾根狼牙棒、十數杆粗糙的木槍、三把獵弓以及少量箭矢。這些對於極度缺乏武器的守軍來說，無疑是寶貴的戰利品。此外，還在一些土匪屍體上搜出了少量散碎銀兩和銅錢。
所有戰利品被集中堆放在圍牆內的空地上。所有人都看着這些東西，眼神復雜，有渴望，也有觀望。
林瀾知道，分配問題，是檢驗他能否真正贏得人心、建立秩序的關鍵。他走到空地中央，目光掃過所有參與防守的人，包括那些最初恐懼退縮、後來也拿起石頭戰鬥的流民。
“諸位！”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“今日之戰，我等同心協力，以弱勝強，保住了我們的家園！此乃所有參戰者之功，無人可置身事外！”
他停頓了一下，繼續道：“有功則賞，有過則罰，傷者得恤，亡者……所幸今日無人捐軀，但日後若有，其家小亦當由我等共同奉養！此乃立身之本，亦是‘新學’所倡之‘公義’！”
他提出了一個初步的功勳與撫恤制度，並當場兌現：
1. **軍功評定**：由陳莽根據各人在戰鬥中的表現（如勇敢程度、殺敵數量、關鍵時刻的作用等）進行初步評定，林瀾復核。此戰首功，授予成功投擲“火藥筒”、擾亂敵陣的兩名隊員；其次爲在瞭望台堅守、及時預警的狗娃等人；所有堅守崗位、投石殺敵者，皆記有功。
2. **戰利品分配**：所有繳獲的銀錢，一半作爲公共儲備，用於日後購買急需物資；另一半，則按照軍功大小，當場分發給有功者。武器則優先配發給表現勇敢、值得信賴的青壯，並登記造冊，視爲公共財產，個人負責保養。
3. **撫恤措施**：所有受傷者，治療期間免除勞役，並由公共儲備提供優於常人的食物配額。日後若有人戰死，其直系親屬（如有）將由聚居點共同撫養。
當林瀾親自將第一批分潤的銀錢，以及那幾把最好的腰刀，分別遞到那兩名投擲手和幾位表現突出的守軍手中時，整個聚居點沸騰了！這不是施舍，而是對他們流血冒險的公開承認和實實在在的回報！尤其是趙老栓，他因爲奮力投石砸傷了一名土匪，也得到了一小串銅錢，激動得老淚縱橫，反復摩挲着那幾枚錢，仿佛獲得了新生。
嚴格的功勳制度與及時的兌現，如同一劑強效的黏合劑，將原本鬆散的流民群體，牢牢地凝聚在了一起。人們意識到，在這裏，付出與回報是直接掛鉤的，勇敢與貢獻是會得到尊重和獎賞的。一種基於規則和功績的、全新的認同感，開始取代以往那種基於同病相憐的麻木。
借着這股高昂的士氣，以及繳獲的武器，林瀾與陳莽、蘇婉清商議後，決定順勢而爲，正式建立武裝組織。
次日清晨，所有青壯被召集到空地。陳莽一身舊軍服漿洗得筆挺，腰挎佩刀，獨眼掃視衆人，不怒自威。林瀾站在他身側，蘇婉清稍後半步。
陳莽聲如洪鍾：“經此一役，想必大家都明白了，在這亂世，沒有刀把子，就沒有活路！從今日起，‘林氏鄉勇’正式成立！某家陳莽，受林先生之托，任總教頭，負責操練爾等，護衛家園！”
“林氏鄉勇”四個字，擲地有聲。這不僅僅是一個名稱，更是一個宣言，標志着他們從一群被動防御的流民，向一支有組織的武裝力量的轉變。
接着，林瀾上前一步，宣布了基於“新學”思想初步擬定的軍規。這些軍規與傳統軍隊的苛酷軍法有所不同，更強調道理、效率和團隊：
1. **服從與知情**：令行禁止，作戰時無條件服從指揮（尤其陳莽的命令）。但同時，重要決策和行動緣由，會向衆人解釋清楚（“爲何要守這裏？”“陷阱爲何布在此處？”），讓大家“知其然，更知其所以然”。
2. **技能與功賞**：武藝、陣型、紀律操練爲根本，但同樣重視識字算數、辨識方位、急救包扎、乃至工程建造等“雜學”。掌握這些技能者，在評定功勳、分配任務時予以優先。明確功必賞，過必罰，賞罰條例公開。
3. **團隊與互助**：強調“一人有難，八方支援”。戰鬥中需相互掩護配合，平日勞作也需協作。拋棄以往流民中常見的自私自利風氣。
4. **紀律與仁心**：嚴禁欺凌弱小、奸淫擄掠（即使是針對敵人，也需依令行事，不得虐殺）。所保衛者，不僅是自身，亦是聚居點內所有婦孺老弱共同的家園。
這些軍規，由林瀾一條條宣讀，並用最淺顯的語言解釋其背後的道理。例如，解釋爲何要學習辨識草藥——“今日你幫同伴止血，明日就可能救你自己一命”；解釋爲何要禁止虐俘——“我等起於微末，深知被欺壓之苦，豈可變爲自己所憎惡之人？”。
這些道理，結合剛剛經歷的生死之戰，深深印入了每個人的心中。它們不僅僅是約束，更是一種引導，一種區別於舊式軍隊的、帶有理想主義色彩的全新規範。
陳莽雖然覺得有些條款（如解釋命令緣由）有些“婆媽”，但他親眼見證了林瀾那套“學問”在實戰中發揮的巨大作用，也明白要帶出一支真正有戰鬥力和凝聚力的隊伍，光靠高壓是不行的，故而全力支持。
“流放之地罪囚大敗數十悍匪”的消息，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了周邊的山野鄉村。起初，人們只當是笑談，但隨着一些膽大的獵戶或貨郎靠近聚居點，看到那明顯帶有軍事色彩的圍牆、瞭望台，以及牆上守衛雖然衣衫襤褸卻眼神銳利、紀律嚴明的姿態，傳言漸漸被坐實。
奇跡般的勝利，嚴格而“講道理”的軍規，公開透明的功賞制度，以及那據說能起死回生（被誇張了的清潔液和急救措施）的名聲，開始吸引着周邊掙扎求生的目光。
先是零星的、活不下去的散戶流民，抱着試一試的心態，拖家帶口地來到聚居點外圍，小心翼翼地詢問能否收留。
對此，林瀾與核心成員商議後，制定了嚴格的接納程序：
1. **審查來歷**：由陳莽負責，盤問其原籍、流放原因（若是流民）、技能等，防止奸細混入。
2. **觀察期**：新來者需在圍牆外劃定的區域暫時居住，接受觀察，並參與一些外圍勞役，考察其心性和是否勤勉。
3. **遵守規矩**：必須明確表示願意遵守“林氏鄉勇”定下的規矩（簡化版軍規和聚居點日常守則）。
4. **一視同仁**：通過考察者，方可正式納入聚居點，參與分配任務，享有受保護的權利，但也需承擔相應的義務。
盡管程序嚴格，但對於那些在死亡線上掙扎的人來說，一個能提供安全、相對公平且有機會上升的落腳點，無異於天堂。前來投靠的人絡繹不絕，不僅有流民，甚至還有一些附近村莊活不下去的貧苦農戶。
在不到一個月的時間裏，聚居點的人口幾乎翻了一番，增加了三十餘口人，其中不乏一些青壯勞力，甚至還有一名曾經做過木匠和一名略通打鐵技藝的匠戶！人手的大幅增加，使得林瀾可以抽調出更多人專職進行軍事訓練、工程擴建以及技術研發。
勢力範圍也隨之悄然擴張。以前不敢深入的采集區，現在可以派小隊武裝前往。聚居點開始在外圍設置更遠的警戒哨和陷阱區，實際控制的區域比之前擴大了一倍有餘。林瀾甚至開始規劃，在聚居點附近尋找合適的土地，嚐試進行小規模的、更有組織的墾殖，以解決長期的食物來源問題。
然而，擴張帶來的並不全是好處。人口的急劇增加，對管理提出了更高的要求，糧食儲備也開始顯得捉襟見肘。新老成員之間需要磨合，雖然有着共同的生存目標，但難免會有摩擦。
更重要的是，聚居點的“異軍突起”，不可能不引起官府的注意。王胥吏再次出現時，態度變得更加微妙。他依舊貪婪，索要“孝敬”，但語氣中少了幾分以往的頤指氣使，多了幾分審視和忌憚。他顯然已經聽說了鄉勇隊和那場戰鬥，對於林瀾和陳莽，他暫時選擇了井水不犯河水的默許態度，但那雙眼睛裏閃爍的光芒，預示着未來的麻煩絕不會少。
而那位致仕的王珂老先生，在得知流民不僅抵御了瘟疫，還成功擊退了數十土匪，並建立了名爲“鄉勇”的武裝後，據說在書房裏沉默了更久，最終只是長長嘆息一聲，對弟子道：“聚流民，立鄉勇，行伍政……此非尋常罪囚所爲矣。禍福……難料啊。”
這一切，林瀾都心知肚明。他站在加固加高後的瞭望台上，看着下方熙熙攘攘、充滿了生機與忙碌的聚居點，看着在陳莽口令下認真操練的鄉勇隊伍，看着遠處新開墾的、還顯稚嫩的田壟，心中充滿了前所未有的責任感與緊迫感。
從孤身一人，到小團體互助，再到如今擁有正式武裝和一定影響力的“勢力”，他完成了一次關鍵的飛躍。但這根基，還遠遠談不上牢固。內部的管理、外部的壓力、未來的方向……無數挑戰接踵而至。
然而，他的目光依舊堅定。有了這支初步成型的武力，有了越來越多認同他理念的人，有了卡特琳這條對外渠道，他便有了在這亂世中繼續前行、甚至嚐試去改變些什麼的資本。
星火已燃，漸成燎原之勢。但這火焰能否持續燃燒，乃至照亮更廣闊的土地，還需要更多的智慧、勇氣和……或許，還需要一點命運的青睞。前方的道路，依然漫長而艱險。
