木屋外的風雪漸漸小了，只剩下寒風偶爾掠過樹林的嗚咽聲。灶膛裏的柴火噼啪作響，將兩人的影子映在斑駁的牆壁上，忽明忽暗。林悅裹緊了身上的舊棉襖，看着火堆裏跳動的火苗，思緒卻在不停盤算着下一步的計劃。
阿墨將最後一塊麥餅掰成兩半，遞了一半給林悅：“大小姐，先吃點東西墊墊，咱們得保存體力。這附近我熟，等明天天一亮，我去山裏看看能不能打只野兔，再采點能吃的野菜，總不能一直靠這點麥餅撐着。”
林悅接過麥餅，咬了一口，幹澀的口感讓她微微皺眉，卻還是慢慢咽了下去。她看着阿墨，輕聲問道：“去鎮上找李大叔的事，你覺得什麼時候合適？追兵剛搜過這一帶，肯定還在附近盯着，貿然出去太危險了。”
阿墨放下手裏的麥餅，眉頭皺了起來：“我也在想這事。山下的鎮子不大，就一條主街，官府的人肯定會在街口設卡盤查。白天去太扎眼，要不……咱們等今晚天黑透了再去？我知道一條小路，能繞開鎮子口的關卡，直接到鐵匠鋪後面的小巷子。”
“晚上去？”林悅心裏有些猶豫，夜裏行動雖然隱蔽，但山路難走，萬一遇到巡邏的官差，連躲的地方都難找。可轉念一想，若是一直耗在這裏，不僅救不了父親，還可能因爲斷糧陷入更大的困境。她深吸一口氣，眼神堅定下來：“就按你說的辦，今晚去。不過咱們得提前說好，一旦遇到危險，你先跑，別管我。”
“大小姐說什麼呢！”阿墨立刻急了，站起身看着她，“我阿墨既然答應幫你，就絕不會丟下你不管。老將軍待我有恩，保護大小姐是應該的，就算真遇到危險，我也會護着你走！”
看着阿墨執拗的樣子，林悅心裏一暖，卻還是搖了搖頭：“咱們現在不是逞能的時候，保住性命才能救父親。你對這一帶熟，要是你出事了，我連方向都摸不清。聽我的，真遇到危險，你先找地方躲起來，我自有辦法應付。”
阿墨還想爭辯，可看着林悅不容置疑的眼神，最終還是點了點頭，只是心裏已經暗暗打定主意，絕不會讓她獨自面對危險。
兩人又商量了一陣，把去鐵匠鋪的路線、見面時該說的話都捋了一遍，還約定了若是走散，就在山裏的老槐樹下匯合。不知不覺間，窗外的天已經黑透了，雪也停了，只有一輪殘月掛在灰蒙蒙的天空上，灑下微弱的光。
阿墨吹滅了灶膛裏的火苗，只留下一點餘溫。他從包袱裏翻出一塊黑色的布，遞給林悅：“大小姐，你把這個蒙在臉上，再把棉襖的帽子拉起來，盡量別讓人看到你的樣子。我再去門口看看動靜，咱們等巡邏的官差走過這一帶，就出發。”
林悅接過黑布，小心地蒙在臉上，只露出一雙眼睛。阿墨輕手輕腳地走到門邊，透過門縫往外看了看，又側耳聽了聽，確認外面沒有動靜後，才回頭對林悅比了個“安全”的手勢。
兩人悄悄打開門，借着月光，沿着木屋後的小路往山下走。小路兩旁的樹木枝椏上掛滿了積雪，風一吹，雪沫子就簌簌往下掉，落在脖子裏，涼得人一哆嗦。林悅緊緊跟着阿墨，腳下踩着厚厚的積雪，盡量不發出聲音。
走了大概一個時辰，遠處終於隱約能看到鎮子的燈火。阿墨拉着林悅躲到一棵大樹後面，指着不遠處的路口：“大小姐你看，那裏就是關卡，有兩個官差在盤查。咱們從旁邊的矮牆翻過去，就能到鐵匠鋪後面的小巷子了。”
林悅順着阿墨指的方向看去，果然看到兩個穿着官服的人舉着火把，在路口來回走動，偶爾攔住過往的行人盤問。她點了點頭，跟着阿墨悄悄繞到矮牆下。矮牆不高，阿墨先爬了上去，然後伸手把林悅拉了上來，兩人再輕輕跳下去，落在一條狹窄的小巷子裏。
小巷子裏靜悄悄的，只有幾家窗戶還亮着燈。阿墨帶着林悅往前走了幾步，指着前面一間掛着“李記鐵匠鋪”木牌的屋子，壓低聲音說：“那就是李大叔的鐵匠鋪，現在這個時辰，他應該還在裏面忙活。咱們從後門進去。”
兩人躡手躡腳地走到鐵匠鋪後門，阿墨輕輕敲了敲門板，按照約定的暗號，先敲三下，再敲兩下。過了一會兒，門裏傳來一個低沉的聲音：“誰啊？這麼晚了還來敲門。”
“是我，阿墨。”阿墨連忙回應，“李大叔，我有急事找您，是關於老將軍的事。”
門裏沉默了幾秒，然後傳來“吱呀”一聲，門被打開了一條縫。一個身材魁梧、臉上帶着一道疤痕的中年男人探出頭來，看到阿墨和蒙着臉的林悅，眼神立刻警惕起來：“阿墨？你怎麼來了？這位是……”
“李大叔，咱們先進去說，外面不安全。”阿墨連忙說道。
李大叔看了看四周，沒發現異常，才讓開身子，把兩人讓進屋裏。屋裏彌漫着一股鐵屑和炭火的味道，角落裏的鐵匠爐還燃着微弱的火，一個鐵砧放在屋子中央，上面還放着一把沒打好的鐮刀。
李大叔關上門，轉過身看着兩人，目光落在林悅身上：“阿墨，這位姑娘是誰？爲什麼蒙着臉？”
阿墨剛想開口，林悅卻先取下了臉上的黑布，露出了自己的面容。她看着李大叔，輕聲說道：“李大叔，您不認識我了嗎？我是林悅。”
“大……大小姐？”李大叔瞪大了眼睛，滿臉震驚地看着林悅，手裏的鐵錘“哐當”一聲掉在地上，“您不是……不是被判了斬立決嗎？怎麼會在這裏？”
“我逃出來了。”林悅苦笑了一下，“父親被冤枉，將軍府被抄，我不能就這麼死了。李大叔，我知道您對父親忠心耿耿，這次來，是想請您幫個忙，我們要救父親出來，爲將軍府洗刷冤屈。”
李大叔看着林悅，眼神從震驚慢慢變成了激動，他上前一步，緊緊握住林悅的手：“大小姐，您還活着就好！老將軍是被冤枉的，我們都知道！只是官府看得緊，我們這些老部下根本沒辦法靠近天牢。您放心，只要能救老將軍，我李鐵柱萬死不辭！”
看着李大叔真誠的眼神，林悅心裏涌起一股暖流。她知道，自己又多了一個可靠的幫手。她拉着李大叔坐下，輕聲說道：“李大叔，我知道救父親不容易，所以我們得從長計議。您在鎮上人脈廣，能不能幫我們打聽一下天牢的情況，還有父親現在的身體怎麼樣了？另外，您還能不能聯系上其他的舊部？人多力量大，咱們只有團結起來，才有機會救出父親。”
李大叔點了點頭，眉頭卻皺了起來：“天牢那邊看守極嚴，我之前試着托人打聽，可根本沒人敢說。不過我認識一個在天牢裏當獄卒的老鄉，或許可以從他那裏套點消息。至於其他舊部，大部分都被官府抓了，還有一些躲了起來，我知道有幾個人的下落，等過幾天風聲鬆點，我就去聯系他們。”
“那就拜托您了，李大叔。”林悅感激地說道。
就在這時，外面突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接着是官差的呼喊聲：“都開門！例行檢查！凡是可疑人員，一律帶回官府盤問！”
李大叔臉色驟變，連忙站起身，對林悅和阿墨說：“不好，官差來查夜了！你們快躲到裏屋的地窖裏，那裏很隱蔽，一般人找不到！”
說着，李大叔掀開裏屋的一塊木板，露出一個黑漆漆的地窖口。阿墨連忙扶着林悅跳了下去，李大叔又把木板蓋好，還在上面放了一個裝滿柴火的籃子，僞裝成平常的樣子。
做完這一切，李大叔才深吸一口氣，整理了一下衣服，走到門口，打開了門。
