李美珍的父母對她今天的相親寄予厚望，滿心期待她能夠相親成功，解決家庭的困境。
這幾天家裏的生活已經到了山窮水盡的地步，連下鍋的米都沒有了。他們只能依靠從隔壁大伯家借來的一碗面，煮成稀稀的面糊糊來充飢，就這樣勉強度過了好幾天。
飢餓讓全家人都餓得前胸貼後背，肚子裏咕咕直叫。而且，每天都喝着那清湯寡水、沒有味道的面糊糊，實在是讓人難以下咽。
在李美珍出門前，她的父親焦急地摸遍了全身，希望能找到一些錢給女兒應急。然而，他的口袋裏空空如也，連一分錢都沒有。於是，全家人開始翻箱倒櫃地尋找，不放過任何一個角落。
經過一番努力，他們終於找到了五分錢。
這五分錢雖然微不足道，但對於此刻的他們來說，卻像是救命稻草一般珍貴。
林美珍拿着五分錢，準備在相親結束後，在縣城大十字高家的商場裏稱五分錢的鹽巴，以便讓面糊糊順口點兒。
李美珍的娘淚眼汪汪的盯着李美珍的臉：“全家人能不能過了這個年關，就看你了，媒婆說只是說話不利索，沒別的毛病，人家家大業大，鐵勺裏漏下來的，都能養活咱全家。咱就是個苦命人，心氣不要太高。”
李美珍手裏的五分錢被汗浸透了，李家莊離縣城不到三裏路。
李美珍剛出了門，就悉悉碎碎的腳步聲跟上了她。
鼓着勇氣結束了相親，李美珍餓着肚子，攥着手裏的五分錢，有點怯火的進了縣城中心闊氣的高家商場，向賣鹽巴的地方走去。
攥着五分錢的手心裏全是汗，李美珍有點微微顫抖，小聲的對着裏面的店小二說道：“稱五分錢的鹽巴。”
店小二上下打量了一番李美珍，目光最後停在了李美珍的臉上。
呆呆的望了半天，然後說了句：“姑娘，現在沒有五分錢的鹽巴了，都不零稱了。我們稱好了放到紙袋裏，一袋一毛錢。”
李美珍覺得自己的後背出了汗，沒有鹽巴，今晚能見到碗底的面糊糊，怎麼下口，不如去河裏扒塊冰吃！
李美珍不知道該怎麼還口，說了句：“那我就不買了！”
剛轉身，迎面走來了一行人，李美珍低着頭挪動着小碎步，趕緊往外走。
在和李美珍擦肩而過的一瞬間，李美珍覺得走在最前面的那個人稍微停頓了一下。
還沒等李美珍走出商場的大門，剛才那個店小二就追了出來，說道：“姑娘，你運氣是真好。我剛才去後面看了一下，五分錢的，還有這最後一包。”
李美珍滿心歡喜地接過那包鹽巴，小心翼翼地將它捏在手裏，從口袋裏摸索出五分錢，輕輕地放在店小二的手心裏。
店小二看着手中那枚小小的硬幣，露出一個淡淡的微笑。他抬起頭，目光恰好與李美珍相遇。李美珍的眼中流露出真摯的感激之情，這讓店小二的臉突然泛起一絲紅暈。
他有些不好意思地轉過頭去，迅速走了。
李美珍望着店小二離去的背影，心中充滿了溫暖。她覺得這個店小二真是個好人，幫她找到了鹽巴。
因爲買到了五分錢的鹽巴，李美珍的心情格外舒暢。她興高采烈地在商場裏轉了一圈，欣賞着各種琳琅滿目的商品。接着，她又漫步在熙熙攘攘的街道上，好奇地東張西望，感受着這座小縣城的熱鬧與活力。
逛了一會兒後，李美珍覺得時間差不多了，便準備回家。她邁着輕快的步伐，走出了縣城。
就在她剛剛出城，身後傳來了一陣細細碎碎的腳步聲。
李美珍大步向前，很快就到了李家莊，剛閃進了巷子，就看見李美珍的娘踮着腳，伸長脖子在張望，看着李美珍進了巷子，轉身進了門。
李美珍進了門，她爹坐在炕上，冷着臉瞪了一眼李美珍，沒有吱聲，她娘不住的嘆氣，李美珍滿臉狐疑的看了一下，他們問道：“你們這是怎麼了？”
李美珍心裏特別害怕，怕他們問相親的事情，悄悄的去廚房把鹽巴放到了鍋台上。
轉身回到堂屋，李美珍的心裏有些忐忑，她知道自己這次出去時間有點久，娘肯定會擔心的。
果不其然，一進屋，李美珍的娘就瞪了她一眼，埋怨道：“你出去了，能不能早點回來？可擔心死了！”
李美珍的臉“唰”地一下紅了，她低下頭，輕聲說道：“我不會有事的，娘，您別擔心。”
這時，一直蹲在炕上的李美珍的爹，突然冒出一句：“阿娟死了！”
“啊？！”李美珍像被雷劈了一樣，驚得差點跳起來，“怎麼死的？”
李美珍的爹嘆了口氣，緩緩說道：“去跟集的時候，通過那個窄道時，被土匪給糟蹋了，回家就上吊死了，等他娘發現的時候，人已經斷了氣。”
李美珍的心跳瞬間加速，她簡直不敢相信自己的耳朵。阿娟和她年紀相仿，是村裏的好姐妹，怎麼會突然遭遇這樣的不幸呢？
李家莊離縣城不到三裏路，但要穿過一個狹窄的巷道，這個巷道可是尕媳婦兒大姑娘們的鬼門關。常有土匪強人在這裏埋伏，專門等着單身的年輕女子經過，然後一哄而上，將她們糟蹋。這些女子往往因爲受辱而羞憤自殺，不是上吊就是跳河，今年已經有不下十條人命了。
然而，李美珍卻並不害怕。
李美珍發瘋了一樣，沖出了家門，徑直向阿娟家跑去。
推開阿娟家裏低矮的柵欄門，院子裏靜悄悄的，屋子裏漆黑死寂一片。
李美珍小聲的喊了聲：“嬸！”阿娟的妹妹阿麗在漆黑的門洞裏閃了一下頭，又撤回去了。
李美珍進了屋子，眼睛半天適應不了屋子內的黑暗。
好半天，李美珍才看清楚阿娟的爹坐在炕上，目光空洞，像一只無助的土撥鼠。
阿娟的娘躺在炕上，身子不停的一抽一抽的，但是沒有一丁點聲音。
阿娟的妹妹端着一碗面糊糊，像一只受了驚嚇的老鼠，盯着進來的李美珍，眼睛裏滿是恐懼。
地下放着一個破舊的木板櫃，這個櫃子以前是靠着牆的，現在放到了地中央。
李美珍過去，打開了櫃蓋，阿娟穿着她娘的大襟棉襖，臉色蒼白，平靜蜷縮在櫃子裏。
沒有李美珍聽說的吊死鬼伸着長舌頭，而是像沉沉睡去了一樣。
