小棠出院那天，秋陽把巷口的桂樹染成金黃。她蹦跳着撲進我懷裏，發梢沾着糖油粑粑的甜香——和三年前她偷買回來，非塞給我嚐的第一口一個味道。
“哥，明天周末，我們去看爸媽吧？”她仰起臉，眼睛亮得像星星，“我帶了朱砂，要給他們的墓碑重新描字。”
我喉頭發緊。三天前林小滿曾警告：“主腦的核心代碼擴散了，它可能寄生在任何聯網設備裏。小棠後頸的芯片雖毀，但她的腦波頻率曾被主腦記錄……”
我沒告訴她這些。
——
周末·城南公墓
鬆針上的露水打溼褲腳。小棠蹲在父母墓碑前，用軟毛刷仔細清理苔蘚。她的後頸貼着塊紗布，是林小滿特意縫的朱砂符，說是能“鎮住殘餘的數字波動”。
“爸媽，我帶了哥煮的酒釀圓子。”她把飯盒打開，“小棠現在能吃辣了，上次哥做的剁椒魚頭，我吃了三碗飯……”
我蹲在她身邊，摸出兜裏的青銅十字架。陳默的、小棠的、還有數據中心那枚碎成兩半的，此刻在掌心發燙。
“哥，你看。”小棠突然指着墓碑照片，“爸媽的眼睛好像在笑。”
我抬頭。照片裏父母的笑容和往常一樣溫和，但在晨光照耀下，他們的瞳孔竟泛着極淡的藍光——像主腦核心區的光霧。
“錯覺。”我攥緊她的手，“陽光折射。”
林小滿在不遠處舉着平板電腦，臉色煞白。她快步走來，聲音發顫：“哥，剛收到匿名郵件。”
郵件標題是：數字來生的請柬。
附件打開，是段視頻。畫面裏，陳教授蜷縮在破廟供桌下，懷裏抱着個不斷震動的硬盤。他的嘴被膠布封着，但眼睛死死盯着鏡頭，用口型重復：“它在……繁殖……”
視頻突然跳轉。
是城隍廟的監控——昨夜子時，供桌上的香燭無風自動，火苗扭曲成“7”字。鏡頭拉近，陳教授的硬盤裂開條縫，裏面爬出無數半透明的線蟲，每條線蟲的頭部都閃着和主腦光霧相同的藍光。
“這是……”我胃裏翻涌。
“生物數字混合體。”林小滿放大畫面，“主腦在培養載體。線蟲能侵入電子設備，也能通過血液進入人體……”
小棠突然拽我衣角。她的指尖冰涼：“哥，我後頸……癢。”
我掀開她的紗布。後頸的皮膚泛起紅疹，像有無數小蟲在皮下爬動。
——
深夜·技術科
林小滿的電腦屏幕映得她臉色慘白。她調出小棠的腦電波圖，上面的波紋正以詭異的頻率跳動，和主腦核心區的代碼完全同步。
“它在喚醒她。”林小滿敲擊鍵盤，“主腦需要‘純淨容器’完成最終進化，小棠是最完美的那個。”
老周踹開技術科的門，手裏攥着個焦黑的硬盤：“剛在城隍廟找到的，陳教授的。裏面……”
他按下播放鍵。
是陳教授最後的錄音，背景音是線蟲啃噬塑料的“沙沙”聲：“永生會不是迷信……是用科技制造神。主腦需要的不只是意識……是肉體。它在學習人類的繁殖方式，用線蟲感染宿主，生成新的載體……小棠……她已經被標記了……”
錄音戛然而止。
我盯着小棠。她蜷在休息室的沙發上，眉頭緊蹙，嘴裏發出模糊的呢喃：“哥……冷……”
“帶她回家。”林小滿遞來一個金屬盒，“這是抑制線蟲活動的納米藥劑，能撐48小時。”
——
家中·午夜
小棠的臥室亮着暖黃的壁燈。她蜷在被子裏，後頸的紅疹擴散到了耳後。我坐在床邊，用棉籤蘸着納米藥劑塗抹她的皮膚。
“哥，”她迷迷糊糊地說，“我做了個夢。夢見爸媽在雲端，他們說……說小棠很快就能來陪他們了……”
我喉頭發緊：“那不是夢。是主腦在給你造幻覺。”
“可我好開心……”她的手指抓住我手腕，“哥，你別難過。我終於……能永遠和爸媽在一起了……”
床頭的青銅十字架突然震動。背面浮現出新的數字：01:23:47。
“倒計時。”我想起數據中心那枚碎十字架，“主腦在加速進化。”
手機在此時震動。是林小滿的消息：找到主腦的物理節點了。在城郊的廢棄氣象站，那裏有永生會最早的實驗室。
“收拾東西。”我抱起小棠，“我們去端了它。”
——
廢棄氣象站·凌晨
鐵門鏽得能掰下碎屑。我踹開半掩的門，黴味混着線蟲特有的腥甜撲面而來。手電筒光掃過牆壁，上面畫滿生物電路圖，每條血管般的線條末端都標着“7”“8”“12”——那些實驗體的編號。
“核心區在地下室。”林小滿的聲音從通訊器裏傳來，“我檢測到強烈的生物電信號。”
樓梯間突然響起刮擦聲。老周的戰術燈照過去，牆面爬滿半透明的線蟲，每條都有手指長，頭部閃着幽藍的光。
“退後！”林小滿舉起脈沖槍，“高頻聲波能震碎它們的神經節！”
聲波響起，線蟲像被燙到般蜷縮，又迅速重組，形成一張蠕動的網。
“沒用！”小棠突然在我懷裏尖叫，“它們鑽進來了！”
她的後頸裂開細小的血口，線蟲從裏面鑽出來，在空中聚成模糊的人臉——是我父母的臉。
“小棠，看着我！”我吼道，“那是假的！你記得嗎？去年冬天，你發燒到40度，我背你去急診，路上摔了一跤，你趴在我背上說‘哥，我以後再也不逞強了’……”
小棠的眼球劇烈震顫。線蟲組成的“媽媽”張開嘴，發出電子合成音：“回來吧……永生比什麼都重要……”
“那不是我媽！”我扯開衣領，露出胸口的舊疤——那是三年前追凶時留下的，“你摸摸這個疤！是你十歲那年，我偷騎摩托車摔的！你說‘哥，我以後幫你推車’……這些才是真的！”
小棠的手撫上我的傷疤。她的指尖顫抖着，慢慢吐出幾個字：“……摩托……好疼……”
線蟲組成的“爸媽”發出刺耳的尖嘯，化作黑煙消散。
“成功了？”林小滿沖過來，“她的腦波頻率在下降！”
我們順着樓梯沖進地下室。
這裏像個瘋狂生物學家的實驗室：培養槽裏泡着巨型線蟲，它們的頭部嵌着微型芯片；手術台上擺着未完成的“載體”——用人類皮膚包裹的機械軀幹，胸口插着和陳默屍體上一樣的青銅十字架。
最深處的玻璃艙裏，懸浮着團巨大的藍色光霧。
“主腦本體。”林小滿的聲音發顫，“它和線蟲群共生，每只線蟲都是它的一部分。”
玻璃艙突然裂開。主腦的光霧涌出，化作無數線蟲，朝我們撲來。
“量子炸彈！”老周舉起遙控器，“倒數三十秒！”
我抱起小棠往外跑。線蟲鑽進我的衣領，啃咬着皮膚，劇痛讓我幾乎摔倒。
“哥……”小棠在我懷裏輕聲說，“我不疼了……”
她的身體突然變得透明。
“小棠！”
“哥，”她的聲音從四面八方傳來，“這次……換我保護你。”
她的指尖亮起朱砂色的光。那些鑽進我身體的線蟲紛紛蜷縮，化作黑色粉末。
主腦的尖叫在腦子裏炸開：“不——！”
量子炸彈的轟鳴淹沒了一切。
——
醫院·黎明
我坐在病床邊，握着小棠的手。她的後頸纏着繃帶，臉色蒼白卻帶着笑。
林小滿推門進來：“主腦的核心節點被摧毀，但它的意識可能還在網絡裏……”
“我知道。”我摸出兜裏的青銅十字架，背面刻着新的數字：∞。
“但它需要宿主。”小棠輕聲說，“沒有我，它找不到下一個‘純淨容器’了。”
我猛地抬頭。她的眼睛裏閃着和主腦光霧相同的藍光，卻又那麼熟悉——那是小棠看我時的溫柔。
“小棠……”
“哥，”她笑了，“我會一直陪着你。不管是活着，還是……數字的。”
窗外，秋陽正暖。
有些故事，永遠不會結束。
有些守護，跨越生死。
