追剿的過程起初頗爲順利。蕭瑟憑借強化後的“眼識”和“身識”，總能從蛛絲馬跡中準確把握那股倭寇的逃竄方向。他們如同最老練的獵手，緊緊咬住目標的尾巴，數次與小股斷後的倭寇發生交火，均以碾壓之勢獲勝，繳獲了一些物資，也抓到了幾個活口。
從俘虜口中得知，這股倭寇的頭目名叫“鬼冢”，是近年來活躍在東南沿海的著名悍匪，以手段殘忍、行事詭秘著稱。此次突患襲軍械庫，似乎並非爲了劫掠財物那麼簡單，更像是有預謀的破壞和挑釁。
“鬼冢……”蕭貴玉眉頭緊鎖，“我聽過此獠名號，據說原是東瀛某落魄武士家族的後裔，劍術高超，且性情乖戾，睚眥必報。他這次行動，恐怕另有圖謀。”
蕭瑟心中也升起一絲警惕。事出反常必有妖，這股倭寇的行徑確實透着古怪。他建議道：“大哥，敵情不明，我們還是謹慎爲上，步步爲營，切勿冒進。”
蕭貴玉點頭同意：“不錯。傳令下去，加強斥候偵察，夜間加倍警戒。”
然而，鬼冢的狡猾超出了他們的預期。這股倭寇利用對地形的熟悉，不斷設置陷阱、故布疑陣，企圖擺脫追兵，甚至一度反向穿插，試圖襲擊追兵的後勤隊伍，幸好被蕭瑟提前識破。
雙方在這片丘陵山地之間，展開了一場鬥智鬥勇的追逐。氣氛日漸緊張，連普通的士兵都感受到了那股無形的壓力。
這一日，追兵進入了一片名爲“斷魂嶺”的險峻山區。此地山高林密，道路崎嶇，傳說古時常有山匪出沒，故而得名。時近黃昏，天色陰沉，山間彌漫起淡淡的霧氣，更添幾分詭異。
“哨探回報，前方山谷發現倭寇臨時營地痕跡，篝火尚有餘溫，應該離開不久。”斥候隊長前來稟報。
蕭貴玉看着地圖，斷魂嶺地形復雜，多條小路交錯，極易設伏。“鬼冢選擇在此地停留，恐怕沒安好心。蕭瑟，你怎麼看？”
蕭瑟凝神感知四周，他的“環境威脅感知”在此刻發揮了作用。空氣中彌漫着一股若有若無的、混合着血腥和戾氣的危險味道，山林間過於安靜，連鳥鳴蟲嘶都幾乎絕跡。
“有埋伏。”蕭瑟斬釘截鐵地說，“而且殺氣很重。鬼冢恐怕是故意引我們到此，想在此地決戰。”
蕭貴玉眼神一凜：“果然！傳令！全軍停止前進，搶占兩側制高點，構築防御工事！派人仔細搜索周邊！”
命令迅速下達，訓練有素的戚家軍立刻行動起起來。然而，還是晚了一步。
就在部隊剛剛開始變陣，尚未完全展開之際，尖銳的箭矢破空聲驟然從四面八方響起！無數支淬毒的弩箭，如同疾風驟雨般從密林深處射來！
“敵襲！舉盾！”軍官們的怒吼聲和士兵中箭的慘叫聲瞬間響成一片！
蕭瑟在箭矢襲來的瞬間，已然拔刀在手，“身識”全力運轉，刀光舞動如同一團光球，將射向自己的箭矢盡數磕飛。他目光銳利地掃視着箭矢射來的方向，大聲指揮着就近的士兵結陣防御。
倭寇的埋伏顯然經過精心策劃。他們不僅占據了有利地形，使用了強弓硬弩，更是利用地形設置了滾木礌石。一時間，明軍隊伍被打得措手不及，傷亡慘重，陣型大亂。
“不要慌！向我看齊！結鴛鴦陣！”蕭貴玉的聲音如同洪鍾，在混亂的戰場上格外清晰。他身先士卒，揮舞着戰刀，奮力格擋箭矢，試圖穩住陣腳。
蕭瑟也奮力向蕭貴玉靠攏，兩人都知道，在這種被伏擊的情況下，必須盡快集結力量，穩住防線，否則一旦被分割包圍，後果不堪設想。
然而，鬼冢的真正殺招，遠不止於此。
就在明軍艱難地組織抵抗之時，一陣低沉而詭異的螺號聲從山谷深處傳來。緊接着，密林之中，影影綽綽地出現了數十道身影。這些倭寇與之前遇到的截然不同，他們個個身材精悍，眼神麻木而瘋狂，身上穿着簡陋的皮甲，臉上塗着詭異的油彩，手中持有的武器也五花八門，但無一例外都散發着濃烈的血腥氣。更令人心悸的是，他們沖鋒的速度極快，動作矯健得不似人類，口中發出如同野獸般的嚎叫，完全不顧自身的防御，只知道亡命地撲殺！
“是鬼冢的‘血牙死士’！”一名見識廣博的老兵駭然驚呼，“這些人都是被藥物和邪術控制的瘋子，力大無窮，不知疼痛，除非砍下腦袋，否則根本不會停止攻擊！”
血牙死士的加入，瞬間將戰局推向了更加慘烈的境地。他們如同尖刀般插入明軍尚未完全成型的陣線，所過之處，殘肢斷臂橫飛，明軍士兵雖然英勇，但在這些不畏生死的瘋子面前，往往顯得束手束腳，防線被撕開數個缺口。
“擋住他們！”蕭貴玉目眥欲裂，親自帶着親兵沖上前去，與血牙死士絞殺在一起。刀光劍影，血肉橫飛，戰鬥瞬間進入了最殘酷的白熱化階段。
蕭瑟也陷入了苦戰。兩名血牙死士一左一右向他撲來，動作快如閃電，刀法狠辣刁鑽。蕭瑟揮刀格擋，只覺手臂一震，對方的力道大得驚人。他不敢怠慢，“身識”能量灌注雙臂，刀法陡然變得凌厲，一招“斷浪”使出，將左側死士連人帶刀劈成兩半！但右側死士的刀鋒已然及體，他勉強側身避開要害，肋下卻被劃開一道深可見骨的口子，鮮血瞬間染紅了戰袍。
劇痛刺激着神經，卻也激發了凶性。蕭瑟怒吼一聲，反手一刀，將那名死士的頭顱斬飛！他顧不上包扎傷口，目光迅速掃視戰場，尋找着蕭貴玉的身影。
只見蕭貴玉被五六名血牙死士和普通倭寇圍攻，雖然勇猛無比，刀下已斬殺數人，但畢竟雙拳難敵四手，身上多處負傷，動作已然慢了下來，形勢岌岌可危！
“大哥！”蕭瑟心中大急，不顧一切地朝着那個方向沖殺過去。他如同瘋虎一般，手中腰刀化作死神鐮刀，凡是擋路的倭寇，皆被他一刀兩斷！穩固境後期的實力在這一刻展現得淋漓盡致！
然而，倭寇的數量實在太多，埋伏圈也在不斷收緊。明軍被分割成數塊，各自爲戰，傷亡越來越大。蕭瑟雖然勇猛，但畢竟只有一人，還要時刻應對來自四面八方的攻擊，前進的速度受到了極大的阻礙。
就在他距離蕭貴玉還有十餘丈遠時，異變再生！
一道黑影，如同鬼魅般從戰場邊緣的陰影中悄無聲息地滑出，以驚人的速度直撲蕭貴玉！那人身材高瘦，穿着漆黑的夜行衣，臉上蒙着面罩，只露出一雙冰冷如同毒蛇般的眼睛。他手中握着一把狹長的、閃爍着幽藍光澤的忍刀，身法詭異莫測，幾個起落便避開了混戰的人群，出現在了蕭貴玉的側後方！
正是倭寇頭目——鬼冢！
“大哥小心！”蕭瑟看得真切，嘶聲怒吼，想要提醒，卻已來不及！
鬼冢的忍刀如同毒蛇出洞，悄無聲息地刺向蕭貴玉的後心！這一擊，凝聚了他畢生的功力，狠、準、快、詭，已是必殺之局！
蕭貴玉正全力應對前方的敵人，聽到蕭瑟的提醒，心中警兆大作，想要閃避，卻因傷勢和圍攻而動作遲滯了半分！
“噗嗤——！”
利器入肉的沉悶聲響，仿佛敲擊在每個人的心髒上！
忍刀穿透了蕭貴玉的胸甲，從後背刺入，前胸透出！刀尖上滴落的鮮血，在昏暗的光線下顯得格外刺眼。
時間仿佛在這一刻凝固。
蕭貴玉的身體猛地一僵，手中的戰刀“當啷”一聲掉落在地。他難以置信地低頭，看着穿透自己胸膛的刀尖，臉上閃過一絲茫然，隨即化爲無盡的憤怒與不甘。
“呃……啊……”他張開嘴，想要說什麼，卻只有鮮血汩汩涌出。
“大哥——！！！”
蕭瑟發出一聲撕心裂肺的咆哮，雙目瞬間變得赤紅！一股難以形容的暴戾氣息從他身上爆發出來，仿佛沉睡的凶獸徹底蘇醒！他再也不顧自身的防御，將“身識”能量燃燒到極致，如同炮彈般撞開攔路的敵人，朝着鬼冢猛撲過去！
鬼冢一擊得手，毫不戀戰，猛地抽出忍刀，帶出一蓬血雨，身形一晃，便要再次融入陰影之中。
但蕭瑟的速度更快！在他動身的瞬間，蕭瑟已然殺到！腰刀帶着撕裂空氣的尖嘯，蘊含着滔天的怒火與星辰之力，斬向鬼冢的脖頸！
鬼冢眼中閃過一絲驚詫，顯然沒料到蕭瑟的速度和力量如此恐怖。他急忙舉刀格擋！
“鐺——！”
一聲震耳欲聾的巨響！鬼冢只覺一股無可抵御的巨力傳來，虎口崩裂，忍刀幾乎脫手，整個人被震得踉蹌後退，氣血翻涌！
“死！”蕭瑟狀若瘋魔，刀法完全放棄了防守，只有最純粹、最暴烈的進攻！一刀快過一刀，一刀狠過一刀！刀光如同狂風暴雨，將鬼冢完全籠罩！
鬼冢被打得只有招架之功，毫無還手之力，心中駭然至極。他沒想到這個年輕的明軍將領，在暴怒之下竟能爆發出如此恐怖的實力！
周圍的倭寇見頭目遇險，紛紛涌上來想要救援。但此刻的蕭瑟，已然殺紅了眼，凡是靠近者，皆被其狂暴的刀光撕碎！他仿佛化身爲地獄歸來的修羅，每一步踏出，都帶着屍山血海！
然而，個人的勇武，終究難以徹底扭轉一場陷入絕境的戰局。明軍的傷亡還在增加，防線已然崩潰。蕭瑟心知，若再糾纏下去，自己和殘餘的弟兄恐怕都要葬身於此。
他強忍着將鬼冢碎屍萬段的沖動，一刀逼退對方，猛地轉身，沖到蕭貴玉身邊。
此時的蕭貴玉，已是氣息奄奄，面如金紙，胸前的傷口血流如注。他看到蕭瑟過來，艱難地抬起手，抓住了蕭瑟的胳膊，嘴唇翕動着，似乎想說什麼。
蕭瑟俯下身，將耳朵湊近他的嘴唇。
“兄……弟……帶……帶弟兄們……走……”蕭貴玉用盡最後一絲力氣，斷斷續續地說道，眼神中充滿了囑托與不舍，“活……下去……”
說完，他抓住蕭瑟胳膊的手猛地一緊，一股微弱卻精純無比的、帶着熾熱戰意和不屈意志的能量，如同決堤的洪流，毫無保留地涌入了蕭瑟的體內！這是蕭貴玉畢生修爲的精華，是他作爲“異我”與蕭瑟之間最後、也是最徹底的聯結！
與此同時，蕭瑟懷中的萬象導航儀劇烈震動，提示音在腦海中響起：
【檢測到高純度同源異我能量主動灌注！】
【能量融合度急劇提升：65%...78%...92%...100%！】
【異我聯結：η-811-蕭貴玉，聯結狀態：永久固化！】
【開始全面融合……】
蕭瑟只覺一股龐大而溫暖的力量瞬間充盈了四肢百骸，與自身的“身識”能量水乳交融，不分彼此。一種難以言喻的圓滿感涌上心頭，仿佛某個缺失的部分終於被補全。他對這個世界的感知變得更加清晰，對自身力量的控制也達到了一個前所未有的圓融境界。甚至能隱約感覺到，懷中那枚“星穹凝核”也微微震動，似乎與這圓滿的融合產生了某種共鳴。
但此刻，他無暇細細體會這巨大的變化。蕭貴玉的手已然無力地垂下，眼神中的光彩徹底消散，只留下一片平靜的死寂。
這位與他亦師亦友、肝膽相照的異世界兄長，爲了掩護他和弟兄們，戰死沙場，馬革裹屍。
“啊——！！！”蕭瑟仰天長嘯，嘯聲中充滿了無盡的悲憤與殺意！他輕輕放下蕭貴玉的遺體，緩緩站起身，目光如同萬載寒冰，鎖定在了剛剛穩住身形、驚疑不定地看着他的鬼冢身上。
“鬼冢……”蕭瑟的聲音冰冷得如同來自九幽地獄，“我要你……血債血償！”
