墨居仁成爲勝峰寄賣行常客的這段日子，王勝峰始終保持着表面的客氣與謹慎的交易。他深知這是在刀尖上跳舞，但墨老帶來的那些珍稀藥材，確實讓拍賣行的拍品檔次提升了不少，幾次拍賣都觸發了不錯的倍率，積累加速。
這一日，墨居仁再次上門，身後還跟着一個身材高大魁梧、面容憨厚的少年。那少年眼神清澈，帶着一絲初來乍到的拘謹，亦步亦趨地跟在墨老身後。
張鐵！
王勝峰心中一震，瞬間明了。墨老這是已經將張鐵收在身邊，恐怕“象甲功”的傳授已經開始了。眼前這憨厚少年的命運，正朝着“鐵奴”的深淵滑去。
“墨大夫，今日需要些什麼？”王勝峰如常招呼，目光不經意地掃過張鐵。
“李掌櫃，還是老樣子，上品的凝氣草，數量越多越好。”墨居仁微笑着，看似隨意地指了指身後的張鐵，“這是老夫新收的記名弟子張鐵，帶他下山見見世面。”
張鐵連忙笨拙地拱手行禮：“見……見過李掌櫃。”
王勝峰笑着點頭回應，心中卻飛速盤算。救，還是不救？如何救？直接沖突是下下策，墨老心狠手辣，自身實力未穩，硬來風險太大。唯一的辦法，只能是……交易。
他一邊清點凝氣草，一邊狀若無意地對墨居仁嘆道：“墨大夫真是好眼光，張兄弟這身筋骨，萬中無一，是修煉煉體功法的好材料啊。”
墨居仁眼中精光一閃，撫須笑道：“哦？李掌櫃也懂相骨之術？”
“略知皮毛。”王勝峰謙虛道，話鋒一轉，“不過，如此良材美玉，若只是修煉尋常外功，未免可惜了。”
他故意停頓，觀察着墨居仁的反應。墨老面色不變，但眼神深處多了一絲探究。
王勝峰心一橫，從櫃台下取出一個玉盒。盒蓋打開，裏面是一株通體晶瑩如玉、葉片上隱有七點星芒閃爍的靈草，散發出精純而溫和的靈氣。這正是他不久前通過一次百倍返還獲得的珍貴靈草——七星蘊靈草，對滋養神魂、穩固根基有奇效，正是墨居仁這種神魂強大卻受困於肉身衰朽之人極度渴求之物！
此物一出，墨居仁的目光瞬間被牢牢吸住，呼吸都微不可察地急促了一分。他能感覺到，這株靈草對他受損的神魂大有裨益，甚至可能對後續的“計劃”產生關鍵影響！
“李掌櫃，這是……”墨老的聲音依舊平穩，但其中的渴望瞞不過王勝峰。
“此物名爲七星蘊靈草，機緣巧合所得。”王勝峰蓋上盒子，輕輕推前，“在下願以此草，與墨大夫做一筆交易。”
“什麼交易？”墨居仁的目光銳利起來。
王勝峰指向一臉茫然的張鐵，沉聲道：“我用此草，換張鐵兄弟的自由身。請墨大夫解除與他的師徒名分，放他離開七玄門，留在我這店中幫忙。”
此言一出，店內一片寂靜。
張鐵完全懵了，不明白這株好看的草和自己有什麼關系。
墨居仁臉上的笑容徹底消失，取而代之的是一種深沉的審視。他死死盯着王勝峰，仿佛要將他從裏到外看透。空氣仿佛凝固，一股無形的壓力彌漫開來。隱藏在暗處的影，已經做好了隨時出手的準備。
良久，墨居仁才緩緩開口，聲音帶着一絲冷意：“李掌櫃，你這是何意？莫非覺得老夫會虧待弟子？”
“非也。”王勝峰不卑不亢，“只是覺得張鐵兄弟心性純良，或許並不適合江湖紛爭。我這小店，正缺個踏實肯幹的幫手。而墨大夫您，顯然更需要這株靈草。各取所需，豈不兩全其美？”
墨居仁沉默着，內心顯然經歷着激烈的掙扎。張鐵的“象甲功”是他計劃中的重要一環，但眼前這株七星蘊靈草，對他神魂的滋養效果無可替代，能極大增加他奪舍成功的幾率！一個張鐵，與自身大道的機緣相比，孰輕孰重？
更重要的是，王勝峰能拿出如此珍貴的靈草，其背景和實力越發顯得深不可測。爲了一個預備的“鐵奴”，與這樣一個人物徹底交惡，是否值得？
權衡利弊，不過瞬息之間。
墨居仁臉上重新浮現那儒雅的笑容，只是眼底深處多了一絲忌憚和冰冷：“呵呵，既然李掌櫃如此看重張鐵，也是這孩子的造化。罷了，老夫便成人之美。”
他轉向張鐵，淡淡道：“張鐵，從今日起，你便不再是七玄門弟子，留在李掌櫃這裏好好做事吧。”
張鐵雖然憨直，卻也知好壞，噗通一聲跪下給墨居仁磕了個頭：“多謝墨長老這些日的教導！”然後又轉向王勝峰，感激道：“多謝李掌櫃！張鐵一定好好幹活！”
交易完成。墨居仁拿起裝有七星蘊靈草的玉盒，深深看了王勝峰一眼，一言不發，轉身離去。那眼神，意味着雙方的關系再也回不到從前，從微妙的互利，變成了隱含敵意的警惕。
王勝峰看着墨居仁消失的背影，鬆了口氣，背後也已驚出冷汗。他知道，這次交易，他賭贏了，但也徹底引起了墨老的忌憚。
他扶起張鐵，看着這逃過一劫的憨厚少年，心中復雜。救下張鐵，改變了原著的軌跡，必然會引發未知的連鎖反應。韓立的命運，又會因此走向何方？
但無論如何，他做了自己認爲該做的事。
“張鐵，以後你就住後院，先跟着王伯學着照料草藥和兔子吧。”
“是，掌櫃的！”
當夜，王勝峰在手冊上寫下：
【不惜代價，以七星蘊靈草換得張鐵自由。與墨居仁關系轉向明面合作、暗地警惕。】
【改變重要配角命運，恐引發未知因果，需謹慎應對。】
【收獲：張鐵（心性純良，根骨奇佳，可培養爲核心班底）。下一步需觀察韓立動向，墨老計劃受挫，必加速對韓立的行動。】
【勝峰拍賣行，正式迎來第一位重量級員工（非系統）。】
