馬場貴賓看台上，雪茄的淡藍煙霧與威士忌的琥珀光澤交織。
霍沉舟正俯身與陸長笙低語，不知說了什麼，陸長笙挑眉，伸手作勢要推他，被霍沉舟一把握住手腕。
兩人姿態親昵，宛如一幅養眼的畫卷。
"瞧這小兩口。"
蕭伯年晃着威士忌杯，對身旁的礦業大王李兆成笑道。
"沉舟這小子，平日裏冷得像塊冰，在媳婦面前倒是會調情。"
李兆成吐着煙圈，眯眼打量：
"霍老二家這小子，挑女人的眼光倒是隨了他爹。這陸家丫頭，模樣氣質都是一等一的。"
這時，一個身着馬場制服、笑容謙卑的中年男子端着茶盤上前，爲幾位大佬斟茶。
他是四太唐佩蘭的弟弟唐志明，人稱唐叔，靠着姐姐的關系打理着馬場日常事務。
“霍生，蕭生，請用茶。”唐叔躬身遞上茶杯，動作熟練恭謹。
幾位太太也在交頭接耳。
霍夫人邱明薇，也就是霍沉舟的繼母親，面上帶着得體的微笑，語氣卻淡：
"年輕人感情好是好事，就是場合上還是該注意些分寸。"
"哎喲，大太太這是得了便宜還賣乖，"
珠寶大亨的太太用帶着鴿子蛋紅血寶石手掩着嘴笑。
"誰不知道你們家沉舟娶了陸家千金，這可是強強聯合。瞧他們多登對，簡直是金童玉女。"
四太唐佩蘭輕輕攪動着手中的紅茶，瞥了眼在場中忙碌的弟弟，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度：
“長笙這孩子，從小被寵壞了，做事沒輕沒重的。好在沉舟穩重，能管着她些。”
“說起來，這馬場多虧了我家志明盡心打理，才能這般井井有條。”
卻沒人接話。
霍沉舟與陸長笙在露台邊的動靜，引得長輩們紛紛側目。
賭王陸世堃正與霍震寰立在欄杆邊，見狀呵呵一笑：
"世伯，你們陸家的女兒，倒是把霍家小子吃得死死的。"
陸世堃唇邊那抹極淡的笑意，尚未抵達眼底，便已悄然隱沒。
他望着那對璧人，眼前景物恍惚間褪了色，沉澱爲歲月裏一抹揮之不去的黯舊。
他的視線，不由自主地落在了二房嫁到霍家的小孫女身上。
她低眉頷首間，神色竟有幾分她姑姑陸延悠小時候的影子。
心口，像是被陳年的冰凌猝不及防地刺了一下，寒意細密地蔓延開。
延悠……他默念着這個藏在心底讓他愧疚的名字。
想起當年爲了迎娶二房鄧音塵，他辜負了大房一脈，讓發妻章婉清鬱鬱而終。
可他對二房，又何嚐沒有算計與防備？
鄧音塵進門後手段凌厲，逼得大房章婉清不得不借病避其鋒芒，連帶着延悠那孩子也恨透了自己......
對於二房的愧疚也是有的。
十年前陸家大廈將傾，是他，親手將二房長女推了出去，用她的婚姻，換來了家族的喘息之機。
陸延姝嫁入那個顯赫門庭，自此如同一只被鎖入金籠的雀鳥，再無人見過她真正快活的模樣。
陸延姝則在無盡的權財征途中，耗盡了自己的子嗣緣分，年過不惑，膝下猶虛。
如今看着這酷似伊人的小輩，他心底那片幹涸的荒蕪之地，竟生出一絲微弱的希冀。
或許，彌補在這個孩子身上，能讓那纏繞他半生的愧怍，稍減一分。
然而，這沉重的思緒只盤旋了片刻，便被另一道更爲鮮明、更爲灼痛的身影取代——他那長房的小女兒，延悠。
若說延姝是他心底一道無法愈合的傷，那麼延悠，便是曾在他生命裏熊熊燃燒，卻又驟然熄滅的火焰。
他們父女二人，脾性最爲肖似，一樣的執拗，一樣的驕傲，骨子裏都帶着不肯低頭的烈性。
旁人總說，延悠那眉眼，那神采，活脫脫就是他陸世堃年輕時的翻版。
陸世堃嘴上不言，心中卻深以爲然，也因此，對她便格外多了幾分縱容與偏愛。
記憶的閘門轟然洞開，時光倒流回那個初夏的夜晚。
那時延悠剛滿十歲，性子野得像匹難以馴服的小馬駒，最厭煩深宅大院的束縛。
那夜，她不知從何處聽聞城郊山頂是觀星的好去處，便偷偷溜出房間，抱着個小布包來書房尋他。
他正處理着繁瑣的公司事物，抬頭便見她扒着門邊，只探進半個腦袋，一雙琉璃似的眸子在燈下亮得驚人。
“爸爸，”她聲音壓得低低的，帶着孩童特有的軟糯，“我們去看北極星，好不好？”
他本該拒絕的，夜已深，翌日還有重要的會議。
可對上她那滿是期冀、與他如出一轍的倔強眼神，所有拒絕的話便都堵在了喉間。
他竟鬼使神差地合上賬本，朝她伸出了手：“好。”
沒有驚動任何人，他親自駕車，載着她直奔城郊。
山路蜿蜒，她卻不懼，反而興奮地趴在車窗上，指着天幕上漸次亮起的星子，嘰嘰喳喳說個不停。
他握着方向盤，從後視鏡裏看着她生動的小臉，素日裏冷硬的心腸，仿佛被溫軟的泉水浸泡着，舒展得不可思議。
到了山頂，夜風帶着草木的清新氣息拂面而來。
蒼穹如墨緞，綴滿碎鑽般的星辰。他
將自己的西裝外套披在她單薄的肩上，那外套於她而言過於寬大，下擺直直垂到腳踝，她卻歡喜地裹緊，像只偷穿大人衣服的貓兒。
“爸爸，快看！那顆最亮的是不是北極星？”
她伸出纖細的手指，急切地指向北方天宇。
他順着她所指望去，頷首：
“是它。無論春夏秋冬，它總在那裏，爲迷途的人指引方向。”
小延悠聞言，忽然轉過頭，無比認真地看着他，星輝落滿她的眼眸：
“那爸爸就是我的北極星！”
陸世堃微微一怔。
只見小姑娘笑得眉眼彎彎，聲音清脆如玉石相擊：
“有爸爸在，延悠就永遠不會迷路啦！”
那一刻，縱橫半生、見慣風浪的賭王，心頭猛地一顫，一種混雜着無限酸軟與巨大滿足的情緒洶涌而上，幾乎將他淹沒。
他俯身，將小女兒連同那件寬大的外套一同抱起。
她信賴地偎在他懷裏，小手攬着他的脖頸，指着星空，問着各種天真爛漫的問題。
他耐心地一一解答，低沉的聲音在山風裏顯得格外溫和。
那個夜晚，沒有家族的明爭暗鬥，沒有商場的血雨腥風，只有靜謐的群山，浩瀚的星野，和他懷裏這團溫暖柔軟的、與他血脈相連的小生命。
陸世堃曾以爲，那樣的時光，會像北極星一樣，永恒不變。
回憶至此，陸世堃喉間一陣發緊。
眼底那點因回憶而泛起的微光，迅速沉寂下去，覆上一層深不見底的沉鬱與痛楚。
他的北極星，早已隕落。
而他，也早已在那場失去她的風暴裏，迷失了歸途。
他緩緩閉上眼，將杯中殘酒一飲而盡。
辛辣的液體滾過喉嚨，卻壓不住心底那片無邊無際的荒涼。
馬場的風帶着草屑與塵土的氣息，看台上衣香鬢影，暗流卻比賽道上的馬蹄更湍急。
蕭伯年捻着雪茄，視線狀似無意地掃過安靜站在霍沉舟身側的陸長笙，呵呵一笑：
“賭王這匹北極星，血統純正，費了不少心血吧？看着就比震寰兄那匹四季青精神。”
“年輕人，還是要多跟長輩學學眼力。”
這話明捧陸世堃，暗刺陸長笙上次高爾夫球場的不懂事。
陸長笙聞言，唇角彎起一個極淡的弧度，目光落在場中那匹備受贊譽的黑色駿馬上，聲音清澈，卻帶着不易察覺的鋒芒：
“北極星？名字取得好。可惜——”
她聲音清亮，引得衆人側目，“再亮的星，也有隕落的一天。”
她話鋒一轉，指尖輕飄飄地指向另一側。
“我看公公那匹四季青，步伐穩健，耐力想必更佳。賽馬，又不是選美，光好看有什麼用？”
