謝淮立於荒林岔路口，指尖摩挲着腰間銀鈴，方才楚硯池遁形的畫面仍在眼前。玄色身影消失的瞬間，林間似有極淡的異香飄過，轉瞬便被風散，那絕非尋常草木的氣息，倒像是某種特制的迷蹤藥粉。
他俯身查看地面，楚硯池踉蹌的足跡在青石旁戛然而止，石面上還殘留着幾滴未幹的血跡，呈暗紫色——是失血過多的征兆。謝淮指尖蘸了點血跡，放在鼻尖輕嗅，除了血腥味，還混着一絲極淡的墨香，與他先前在密函上聞到的味道一致。
“聽雪樓的人……”謝淮低聲自語，眸色沉沉。他早聽聞聽雪樓樓主楚硯池手段狠厲，卻沒想到對方重傷之下，還能使出這般精妙的遁形術。方才那一戰，楚硯池雖處處受制，卻從未露過半分怯意，甚至在劍鋒抵喉時，眼底仍燃着冷傲的光，倒讓他生出幾分興趣。
身後隨從輕聲稟報：“殿下，黑石崗的屍體已查驗完畢，皆是‘影閣’的人。”謝淮點頭，轉身翻身上馬，馬鞭指向聽雪樓所在的方向：“備轎，去見丞相。”他倒要看看，這位聽雪樓主追查“山河圖”的背後，到底藏着怎樣的心思。
馬車軲轆碾過青石板路，車內燭火昏黃，謝淮指尖捏着那枚從黑石崗拾起的、沾了墨香的碎布，指腹反復摩挲着布料紋理。影閣是朝中某股勢力豢養的死士，而楚硯池追查的“山河圖”，據傳藏着前朝寶藏的線索，二者突然牽扯在一起，絕非巧合。
“殿下，”隨從隔着車簾低聲稟報，“丞相府已到。”謝淮收好物事，掀簾下車時，目光掃過丞相府門前的燈籠，眼底掠過一絲冷意。他與丞相面和心不和，此次主動登門，不過是想探探對方口風——影閣的人追殺楚硯池，是否與丞相有關？
進了書房，丞相見他深夜到訪，雖滿臉笑意，眼神卻藏着戒備：“殿下深夜前來，可是有要事？”謝淮不繞彎子，直接將那枚碎布放在案上：“丞相可識得這布料？”
丞相拿起碎布端詳片刻，眉頭微蹙：“像是聽雪樓的料子，怎麼？殿下與聽雪樓有交集？”謝淮盯着他的表情，見對方神色坦然，不似作僞，便又道：“今日在黑石崗，影閣的人追殺聽雪樓主楚硯池，丞相可知曉此事？”
丞相臉色微變，連忙擺手：“影閣行事詭秘，老夫怎會知曉？殿下莫不是懷疑老夫？”謝淮見他反應，心中已有幾分判斷，起身道：“本殿只是隨口一問。”說罷，轉身便走，走到門口時突然回頭，“若丞相知曉‘山河圖’的消息，還望告知本殿，畢竟，這關乎朝堂安穩。”
離開丞相府，馬車再次啓程，謝淮靠在車壁上，眸色沉沉。丞相的反應不似作假，那影閣背後，恐怕另有其人。而楚硯池……他想起對方重傷仍不肯示弱的模樣，指尖無意識收緊——這位聽雪樓主，或許會成爲解開謎團的關鍵。
謝淮的馬車駛離丞相府時，街角陰影裏，童路悄然收回目光。她一身深色勁裝，臉上蒙着半幅黑紗，只露出雙沉靜的眼，方才謝淮與丞相在書房的對話，已被她通過窗縫聽得七七八八。
指尖攥着腰間的短刃，童路緩緩後退，腳步輕得像片落葉，沒驚動府外任何守衛。她想起楚硯池在閣中寫密信時的冷硬側臉，想起那封標注“速送沈書”的信箋，眸色沉了沉——太子深夜訪丞相，又提及“山河圖”與影閣，顯然已將聽雪樓卷入朝堂紛爭。
待馬車徹底消失在夜色裏，童路才轉身掠向暗處，身形快得只剩一道殘影。她需盡快將此事回稟楚硯池，那位太子殿下心思難測，往後聽雪樓要應對的，恐怕不只是影閣的追殺，還有來自皇室的試探與算計。
