七日後的清晨，聽雪樓收到一封東宮遞來的信箋，沒有繁復落款，只“城郊梅林一敘”六個字，筆鋒凌厲，正是謝淮的字跡。楚硯池捏着信箋，指尖摩挲過紙邊，抬眼便見童路端着藥碗走來，碗沿還冒着熱氣。
“樓主，這是陸青新熬的驅寒湯，說近日降溫，讓您多喝些。”童路將藥碗放在案上，瞥見信箋上的字跡，“東宮又來信了？”
“嗯，謝淮約我去梅林。”楚硯池將信箋放在燭火旁，看着紙角蜷曲成灰，“你與陸青守好樓閣，我去去就回。”
城郊梅林已是一片雪白，寒風吹過，梅瓣簌簌落在青石小徑上。謝淮立於一株老梅下，玄色錦袍沾着細碎梅瓣，見楚硯池走來，抬手將一壺溫酒遞過去：“聽聞樓主喜飲黃酒，特意讓人溫了。”
楚硯池接過酒壺，卻沒喝，只淡淡道：“殿下約我，不止爲了喝酒吧？”
謝淮笑了笑，指尖折下一枝梅花，遞給楚硯池：“三皇子已被禁足東宮，影閣餘黨也清得差不多了。”他頓了頓，目光落在梅林深處，“往後朝堂少了紛爭，聽雪樓也能安穩些。”
“殿下想說什麼？”楚硯池接過梅枝，指尖觸到冰涼的花瓣。
“我想與聽雪樓立個約定。”謝淮轉身，語氣難得鄭重，“東宮需聽雪樓的江湖暗線，幫着查朝堂之外的異動；而聽雪樓若遇麻煩，東宮也能出手相助。”他看着楚硯池的眼睛，“江湖與朝堂，本不必爲敵。”
楚硯池沉默片刻，抬眼望向聽雪樓的方向——那裏有童路在整理密報，有陸青在晾曬草藥，有他想護着的安穩。他抬手將梅枝別在腰間，接過謝淮遞來的酒壺，仰頭飲了一口，溫熱的酒液順着喉間滑下，驅散了寒意：“可以。但聽雪樓不插手朝堂內鬥，殿下需記好。”
“自然。”謝淮眼底露出笑意，也飲了口酒，“往後若有需要，只需派人往東宮遞個信，本殿定不推辭。”
兩人並肩站在梅林裏，寒風吹過，卻沒了往日的劍拔弩張。楚硯池望着漫天飛舞的梅瓣，突然想起半月前在黑石崗的生死搏殺，想起東宮暗室的緊張對峙，再看眼前的景象，只覺得恍若隔世。
“時候不早，我該回樓了。”楚硯池收起酒壺，轉身便走。
謝淮看着他的背影，突然開口：“楚樓主，開春後江南的梅花開得更盛，若有興致，本殿倒可作陪。”
楚硯池腳步頓了頓，回頭時嘴角帶着一絲淺淡的笑意：“再說吧。”
馬蹄聲漸遠，謝淮立於梅林，望着楚硯池的身影消失在山道盡頭，指尖摩挲着腰間的銀鈴。他知道，這場江湖與朝堂的合作，或許會讓往後的日子，少許多紛爭。
楚硯池回到聽雪樓時，童路與陸青正候在閣前。陸青捧着一個食盒，快步上前：“樓主，我熬了梅花糕，剛出爐的！”童路也遞過一件厚披風：“外面風大，您快披上。”
楚硯池接過披風，看着姐弟倆眼底的笑意，突然覺得，所謂安穩，便是如此——有想護的人，有可信任的盟友，有一閣溫暖，足以抵御世間所有風浪。閣外的梅枝探進窗櫺，帶着淡淡的香氣，將過往的紛爭與算計，都悄悄藏進了冬日的暖陽裏。
