靈心湖的深夜靜得能聽見草葉上露珠滴落的聲音，每一滴都輕得像羽毛拂過水面，卻在楚世傳的耳中格外清晰。木屋的窗櫺糊着淺白色的棉紙，月光透過棉紙灑進來，在地板上投下細碎的光斑，像撒了一把被揉碎的銀箔。楚世傳躺在鋪着粗布被褥的木床上，呼吸原本均勻綿長，眉頭卻在深夜三點時突然蹙起 —— 自從昨夜與珍怡在湖邊激活星芒陣後，掌心的星紋戒就總帶着一絲若有若無的涼意，像是握着一塊剛從湖底撈起的青石，而此刻，那涼意驟然變濃，刺骨的寒意順着指尖往手臂蔓延，像有無數根細冰針在皮膚下穿行，硬生生將他從淺眠中驚醒。
“唔……” 楚世傳低低地哼了一聲，睜開眼的瞬間，瞳孔被床邊的異象牢牢吸住。他下意識攤開右手，銀質的星紋戒正泛着幽幽的冰藍光，那光芒不是均勻散開的，而是沿着戒面雕刻的星芒紋路流動，每一道線條都像活了過來的溪流，在金屬表面蜿蜒遊走，將周圍的空氣染成淡淡的藍。更奇特的是，這些冰藍光在紋路交匯的中心點匯聚，最終凝成一道細細的光柱，筆直地指向正北方向，穿透木屋的牆壁，消失在夜色裏 —— 光柱所過之處，連空氣中的塵埃都被染上藍光，像懸浮的星砂，美得令人心驚。
“怎麼回事？” 楚世傳猛地坐起身，動作太大帶起一陣風，吹得床邊矮桌上的《三界秘圖》輕輕顫動，卷軸邊緣的流蘇晃出細碎的影子。他這才想起，玄清長老臨走前，特意用桃木杖點着秘圖叮囑：“星樞之鑰認主後，會隨魔核碎片的氣息指引方向，若見戒光定向，便是新的使命將至。” 此刻的異動，顯然是星戒在提示第二塊魔核碎片的位置。楚世傳趕緊披上疊在床頭的深藍色外袍，外袍是母親蘇婉生前親手縫制的，領口繡着小小的靈鳥圖案，與珍怡的玉佩隱隱呼應。他走到矮桌前，小心翼翼地展開卷軸狀的《三界秘圖》—— 用星砂繪制的地圖在月光下泛着柔和的微光，那些星砂顆粒像是被困在紙上的星星，輕輕顫動着，當星戒的冰藍光柱落在地圖上時，“西伯利亞凍原” 區域的星砂標記突然亮起，與光柱形成一道垂直的光鏈，光鏈中間還浮現出細小的星點，像在一步步確認目標位置，連凍原邊緣的幾條冰川輪廓都被映照得格外清晰。
更令人驚訝的是，秘圖邊緣原本空白的地方，竟緩緩浮現出一行銀白色的小字，是用上古神族的文字書寫的。那些文字不是刻在紙上的，而是由星砂凝聚而成，筆畫間還殘留着星力波動。楚世傳盯着文字看了幾秒，腦海裏突然閃過星芒陣畫面中神族首領的記憶 —— 那些沉睡的片段如潮水般涌來，首領手持星紋戒站在星隕崖上，對着神族戰士們念出的咒語、秘典上的符號、甚至戰鬥時星力流動的軌跡，都與眼前的文字產生了共鳴。下一秒，文字的含義像被翻譯好的潮水般涌入腦海：“冰棱窟藏核，冰魄鎮邪祟。”
“冰棱窟？冰魄？” 楚世傳輕聲念叨着，指尖輕輕碰了碰秘圖上的凍原標記，星戒的冰藍光瞬間變強，寒氣順着指尖竄上脊背，讓他忍不住打了個寒顫。他低頭看向戒面，發現星芒紋路中的藍光流動得更快了，像是在催促他盡快行動。這時，身後傳來一陣輕柔的響動，珍怡揉着眼睛坐起身，睡眼惺忪地看着他，長發鬆散地垂在肩頭，發梢還沾着一點被褥的棉絮：“世傳，怎麼了？是不是出什麼事了？我好像聽到你起來的聲音。”
楚世傳回頭，正好看見珍怡抬手揉眼睛的動作 —— 她手腕上的靈鳥玉佩不知何時也亮了起來，淡青色的光芒從玉佩中心散開，像漣漪般在空氣中擴散，與星戒的冰藍光交織在一起，在木屋中央織成一道雙色光網。光網的質地柔軟得像絲綢，卻帶着堅定的力量，網中漸漸浮現出模糊的畫面：先是一片被冰雪覆蓋的土地，幾座冰制房屋錯落其間，房屋的牆壁是透明的藍冰，能看到裏面堆積的馴鹿皮和凍住的肉幹，只是煙囪裏沒有炊煙，門窗也結着厚厚的冰花，顯然是被遺棄已久的部落聚居地；畫面一轉，視角突然拉近，一個穿着黑色衣服的人背對着他，他的衣服材質粗糙，袖口和褲腳都縫着防風的毛皮，手腕上露出一截黑色護腕，護腕上繡着熟悉的紅紋標記 —— 那是藤幫與噬魂幫成員特有的標記，藤蔓纏繞骷髏的圖案在冰藍光的映照下，顯得格外陰森。黑衣人正抓着一個白發老人的手臂，老人穿着冰族特有的馴鹿皮長袍，腰間掛着一枚冰晶權杖，權杖頂端的水晶已經失去光澤，他掙扎間，權杖從手中滑落，在雪地上劃出一道長長的痕跡，雪地上還殘留着幾滴未凍住的血珠，紅得像融化的瑪瑙；最後，畫面定格在一個少女的手腕上，那裏有一個冰藍色的圖騰，紋路是由無數細小的雪花組成的，形狀與靈鳥玉佩的輪廓驚人地相似，少女舉着一把冰制長矛，矛尖凝結着細碎的冰碴，眼神警惕地盯着黑衣人的背影，嘴唇緊抿，露出的半截脖頸繃得筆直，像一株在寒風中倔強生長的冰草。
“這是……” 珍怡徹底清醒了，她掀開被子快步走到楚世傳身邊，手指緊緊攥着他的外袍袖口，指節因爲用力而泛白，眼睛死死盯着光網中的畫面，“那個紅紋標記，和藤幫、噬魂幫的一模一樣！還有那個少女的圖騰，怎麼會和我的玉佩這麼像？連紋路的走向都差不多。”
“玄清長老說過，每個界域的神族轉世者，都有專屬的印記，印記會與星樞之鑰、靈鳥玉佩產生共鳴。” 楚世傳握住珍怡的手，指腹輕輕劃過她手腕的玉佩，感受着青光傳遞的暖意，那暖意像溫泉般順着指尖蔓延，稍稍驅散了星戒帶來的寒意，“這個少女，應該就是千年前冰族神族戰士的轉世，她手腕的冰紋圖騰，就是她的身份證明。而西伯利亞凍原，就是第二塊魔核碎片的藏身處 —— 你看光網裏的冰棱窟，形狀和秘圖上標注的一模一樣。”
兩人正專注地盯着光網，床底下突然傳來一陣 “嗚嗚” 的低吼，聲音不像是警惕，更像是不安。溪雪從床底鑽出來，淺藍色的皮毛炸起，像被風吹得蓬鬆的棉絮，小腦袋朝着星戒光柱指向的方向，鼻尖微微抽動，泛出淡淡的黑氣 —— 這是它感知到魔氣時的本能反應，它就是這樣發現沾有魔核邪氣的蘆葦杆，當時它對着蘆葦杆低吼了整整一夜；玄清長老來木屋時，它也因爲感受到長老身上的星力，誤判爲魔氣而炸毛，直到長老用桃木杖釋放金光才平靜。此刻，溪雪繞着楚世傳的腳邊轉圈，時不時用腦袋蹭他的褲腿，喉嚨裏的低吼漸漸變得急促，小尾巴也繃得筆直，像是在催促他們盡快行動，又像是在害怕遠方的危險。
“溪雪也感覺到了。” 楚世傳彎腰摸了摸溪雪的腦袋，星戒的冰藍光落在溪雪身上時，它的皮毛瞬間泛起一層淡淡的光暈，鼻尖的黑氣像遇到陽光的霧氣般消散了些，“這裏離凍原至少有五千公裏，魔核碎片的邪氣卻能影響到溪雪，說明那塊碎片的力量比靈心湖的殘片強得多。幸好星戒的力量能暫時壓制魔氣，不然溪雪恐怕會被邪氣驚擾得徹夜難眠。”
珍怡點了點頭，她蹲下身，輕輕撫摸着溪雪的後背，指尖能感受到靈溪獸身體的輕微顫抖：“溪雪別怕，我們會帶着你一起去，有星戒和玉佩保護，不會讓你受傷的。” 說完，她起身走到矮桌前，指尖輕輕拂過《三界秘圖》上的凍原標記，光網中的畫面還未消散，她的指尖剛碰到地圖，光網中的冰族部落畫面突然放大，能清晰看到房屋牆壁上刻着的星陣符號 —— 那些符號與星芒陣的紋路有七成相似，只是多了幾道代表冰雪的橫線。“玄清長老說過，要封印魔核碎片必須找到界域鑰匙，凍原的鑰匙應該就是‘冰魄’，秘圖上的字也說了‘冰魄鎮邪祟’，說不定冰魄就藏在那個冰棱窟裏。” 她頓了頓，目光落在光網中被拖拽的白發老人身上，語氣裏滿是擔憂，“那個被黑衣人擄走的老人，看他的穿着和權杖，應該就是冰族的大祭司。藤幫勾結噬魂幫，玄清又說噬魂幫背後有更大的勢力，這次的黑衣人，說不定就是那個神秘勢力的爪牙，他們抓大祭司，肯定是爲了逼問冰魄的下落。”
楚世傳贊同地點頭，他將《三界秘圖》小心地卷起來，放進貼身的深棕色布袋裏 —— 布袋是用防水的鮫綃布做的，那夜玄清長老特意送來的，說 “秘圖遇水則星砂易散，需用鮫綃裹之”。“不管黑衣人背後的勢力是誰，我們先找到魔核碎片和冰魄再說。” 楚世傳的指尖摩挲着布袋邊緣，聲音沉穩，“西伯利亞凍原在北極圈附近，冬季氣溫能低到零下五十度，我們得準備足夠的御寒物資 —— 你的羽絨服要選最厚的白鵝絨，雪地靴得帶冰爪，還要準備暖寶寶和高熱量的壓縮餅幹，對了，靈心湖的泉水也得帶些，玄清說凍原的水可能被魔氣污染，泉水能淨化小範圍的邪氣。”
就在這時，木屋的門被輕輕推開，一陣帶着草木清香的風灌了進來，那香氣不是靈心湖常見的蘆葦香，而是帶着鬆針和柏葉的味道，顯然是來自山林深處。玄清長老拄着桃木杖走了進來，灰白色的頭發在月光下泛着柔和的銀光，發梢還沾着一點晨露，杖頭的銅鈴隨着步伐輕輕晃動，發出細碎的聲響，像雨滴落在青石上。他顯然是被星戒的冰藍光吸引來的，目光落在楚世傳掌心的星紋戒上，眼神裏滿是了然，嘴角還帶着一絲淡淡的笑意：“看來星樞之鑰已經找到下一個目標了，比我預想的還要快三天。”
“長老！” 楚世傳和珍怡同時開口，語氣裏滿是驚喜 —— 有玄清在，他們就能獲取更多關於凍原的細節，比如冰棱窟的具體地形、雪怪的習性，還有冰族幸存者的下落，這些信息對接下來的任務至關重要。
玄清走到矮桌前，他沒有立刻說話，而是先用桃木杖輕輕點了點地面，一道極淡的金光從杖頭滲入地板，瞬間驅散了木屋中殘留的寒氣。隨後，他才將桃木杖指向《三界秘圖》的凍原區域，杖頭的銅鈴輕輕響了三聲，一道金光從鈴口射出，像水流般漫過地圖，原本簡略的凍原輪廓瞬間變得清晰，浮現出更詳細的冰族部落分布圖：“這片凍原名爲‘永凍之境’，冰族在此居住了千年，世代守護着冰魄和魔核碎片。千年前，冰族有一位神族戰士，名爲‘冰嵐’，她擅長操控冰雪之力，曾在星隕崖之戰中用冰棱困住百名魔兵。你們在光網中看到的少女，就是冰嵐的轉世，她手腕上的冰紋圖騰，是冰族王室的象征，只有歷代神族轉世者才能擁有。”
“那十年前的黑衣人到底是怎麼回事？他們爲什麼要抓大祭司？” 珍怡急忙追問，光網中老人掙扎的畫面始終在她腦海裏揮之不去 —— 老人的權杖頂端有一個小小的冰魄圖案，顯然與界域鑰匙有關。
玄清嘆了口氣，語氣變得沉重，他抬手拂過秘圖上的冰族部落標記，指尖的金光讓標記變得暗淡了些，像是在模擬部落被冰封的場景：“十年前，一群戴着噬魂幫紅紋標記的黑衣人闖入永凍之境，他們騎着雪地摩托，手裏拿着能釋放魔氣的黑色匕首，聲稱要找‘能鎮住魔核的東西’，也就是冰魄。冰族大祭司 —— 就是你們在光網中看到的白發老人，名爲‘阿司達’，他是冰族最後一位能與雪怪溝通的人，知道冰魄藏在冰棱窟的核心位置，卻始終不肯交出。黑衣人見硬逼不成，就用族人的性命威脅，阿司達爲了保護族人，只好跟着他們走了。”
“那雪怪失控，就是因爲大祭司走了？” 楚世傳皺起眉頭，指尖無意識地摩挲着星紋戒，戒面的冰藍光似乎也因爲這個消息變得黯淡了些。
“正是。” 玄清點了點頭，從道袍袖袋裏取出一個巴掌大的木盒，木盒表面雕刻着冰族的圖騰 —— 與光網中少女手腕的圖騰一模一樣，只是更復雜些，他將木盒遞給楚世傳，“這裏面有兩樣東西，能幫你們應對凍原的危機。” 楚世傳打開木盒，裏面鋪着白色的馴鹿皮，放着一張泛黃的古卷和三張畫着星紋的符紙。“這是《冰族古卷》，是阿司達大祭司在十年前托人送到我這裏的，上面記載了冰棱窟的詳細地形 —— 冰棱窟分爲三層，第一層是冰族的祭祀台，第二層是雪怪的棲息地，第三層才是魔核碎片的藏身處，每層都有冰族的古老符文守護，需用星力或冰紋圖騰才能打開。古卷後面還寫了雪怪的弱點 —— 雪怪的核心在胸口位置，那裏有阿司達大祭司用信仰力留下的冰紋印記，只要用星力喚醒印記，就能讓它恢復神智，重新成爲冰族的守護者。”
玄清指着符紙繼續說：“這是星砂御寒符，用那天你們見過的星砂混合神族星力制作的，每張符紙能抵御零下五十度的嚴寒，持續時間是三天。符紙的用法很簡單，貼在衣服內側即可，遇到極寒天氣，符紙會自動釋放星力暖身。對了，還有一件事必須提醒你們，冰魄藏在阿司達大祭司隨身攜帶的冰晶盒裏，盒子設有血印機關，只有神族轉世者的血才能打開 —— 也就是說，珍怡小姐，你到時候需要用指尖血滴在盒蓋上，才能取出冰魄。”
“我知道了，多謝長老提醒。” 楚世傳將古卷和御寒符小心地放進木盒，心裏的不安消散了不少。珍怡也上前一步，她看着玄清的桃木杖，突然想起什麼，輕聲問道：“長老，我們到了凍原，怎麼才能找到那個冰族轉世者呢？凍原那麼大，萬一我們找不到她，或者她誤會我們是壞人怎麼辦？”
“星紋戒和靈鳥玉佩會給你們指引。” 玄清的目光落在兩人交握的手上，星戒的冰藍光與玉佩的青光還在交織閃爍，形成小小的光旋，“當你們距離轉世者不足一公裏時，戒指和玉佩會產生強烈的共鳴，光芒會比現在亮三倍不止，還會發出輕微的震顫。而且冰族部落雖然被冰封了，但阿司達大祭司在走之前，已經讓族人在凍原深處的‘冰霧谷’建立了臨時營地，那裏有溫泉，能抵御嚴寒。你們可以先找到營地，向族人出示這枚木盒 —— 木盒上的冰族圖騰是最好的信物，族人看到圖騰，就會知道你們是來幫忙的。”
溪雪似乎聽懂了他們的對話，搖着尾巴走到玄清腳邊，用腦袋蹭了蹭他的桃木杖，喉嚨裏發出溫順的 “嗚嗚” 聲，不像之前那樣充滿警惕。玄清笑着摸了摸溪雪的腦袋，指尖泛起淡淡的金光，落在溪雪的皮毛上，金光所過之處，溪雪的毛發變得更亮了些：“靈溪獸能感知魔氣，在凍原會幫上大忙的。凍原上有很多被魔氣感染的生物，比如魔化雪蟲、邪化北極狐，它們雖然攻擊力不強，但數量多，且會循着活人的氣息追襲。溪雪能提前感知到它們的存在，你們看到它炸毛低吼，就要立刻做好防御準備。”
玄清頓了頓，又補充道：“還有一件事，你們在凍原遇到任何穿着黑色衣服、戴紅紋標記的人，都不要硬拼。那些人不是普通的噬魂幫成員，而是被‘暗影議會’改造過的‘魔仆’—— 他們的心髒被注入了魔核粉末，能操控低階魔氣，還不怕普通的物理攻擊。”
“暗影議會？” 楚世傳敏銳地抓住這個陌生的名字，想起前面玄清道長曾提過 “噬魂幫背後有更大勢力”，此刻終於得到了答案。
“是。” 玄清的臉色變得格外凝重，桃木杖在地板上輕輕敲擊，每一下都像是在強調事情的嚴重性，“暗影議會是千年前魔主的殘餘勢力，當年神族封印魔核後，他們就隱藏在三界縫隙中，以‘收集魔核碎片、復活魔主’爲目標。噬魂幫只是他們放在人間的棋子，用來尋找界域鑰匙和魔核碎片。那些魔仆的黑色匕首上，塗着‘蝕骨魔氣’，一旦被劃傷，魔氣會順着傷口鑽進血管，輕則失去行動力，重則被魔氣控制，成爲他們的傀儡。”
珍怡聽到 “傀儡” 二字，忍不住打了個寒顫，下意識摸了摸手腕上的靈鳥玉佩 —— 玉佩似乎感知到她的不安，泛出更亮的青光，貼在皮膚上暖暖的。“那我們該怎麼應對他們？總不能遇到了就躲吧？”
“躲是躲不掉的，但可以用星力和玉佩的力量防御。” 玄清抬手，指尖凝聚起一縷金光，在空中畫出一個星芒符號，“星紋戒的星力能淨化蝕骨魔氣，靈鳥玉佩的青光則能形成護盾，擋住魔仆的攻擊。你們記住，魔仆的弱點在眉心 —— 那裏有一個黑色的魔印，是注入魔核粉末時留下的，用星力擊中魔印，就能暫時驅散他們體內的魔氣，讓他們失去行動力。”
他從道袍袖袋裏取出一個小小的錦囊，遞給珍怡：“這裏面裝着‘星砂解毒丹’，如果不小心被魔仆的匕首劃傷，立刻服用一顆，能暫時壓制魔氣擴散。但這只是應急之策，若想徹底清除魔氣，還需要用冰魄的力量 —— 冰魄是人間極寒之地的本源力量，能凍結一切邪氣，包括蝕骨魔氣。”
珍怡接過錦囊，指尖能感受到錦囊裏丹藥的形狀，小心翼翼地將它放進貼身的口袋裏，與靈鳥玉佩貼在一起。“多謝長老，我們會記住的。”
玄清又看向楚世傳，目光落在他掌心的星紋戒上：“還有一件至關重要的事 —— 冰棱窟第三層的魔核碎片，已經與凍原的‘永凍寒氣’融合，形成了‘冰魔核’，封印它時，需要星力、玉佩青光和冰魄的力量同時作用，缺一不可。而且封印過程中，冰魔核會釋放‘冰爆魔氣’，凍結周圍的一切，你們必須在魔氣擴散前完成封印，否則整個凍原都會被冰封，連冰族的臨時營地也會遭殃。”
“我們明白了。” 楚世傳鄭重地點頭，將玄清的每一句話都記在心裏 —— 他知道，這次凍原之行，遠比封印靈心湖魔核殘片要危險得多，不僅要面對失控的雪怪、狡猾的魔仆，還要在極寒環境中完成復雜的封印儀式，稍有不慎，就會釀成大禍。
溪雪似乎也聽懂了玄清的話，走到楚世傳腳邊，用腦袋蹭了蹭他的褲腿，又抬頭看了看玄清，喉嚨裏發出溫順的 “嗚嗚” 聲，像是在承諾會好好保護他們。玄清笑着摸了摸溪雪的腦袋：“靈溪獸通人性，又能感知魔氣，有它在，你們會安全很多。”
說完，玄清抬頭看了看窗外的天色 —— 東方已經泛起淡淡的魚肚白，靈心湖的水面開始泛出晨光，千年古樹的枝葉在風中輕輕晃動，像是在提醒他們時間不早了。“天快亮了，你們盡快休息一會兒，白天還要收拾行李、安排行程。” 他轉身朝着門口走去，桃木杖敲擊地面的聲響漸漸變輕，“我會在靈心湖布下‘星芒守護陣’，在你們離開的這段時間，保護木屋和周圍的村民不被魔氣侵擾。若遇到無法解決的危機，就用星紋戒對着靈心湖的方向釋放星力，我會感知到的。”
“長老，您多保重。” 楚世傳和珍怡同時說道，目光追隨着玄清的身影，直到他消失在晨霧中。
木屋重新恢復了寧靜，只剩下星紋戒的冰藍光和靈鳥玉佩的青光，還在空氣中交織閃爍。楚世傳走到窗邊，看着窗外漸漸亮起來的天色，靈心湖的水面泛着淡淡的金光，千年古樹的枝葉上掛着露珠，像撒了一把碎鑽。他握緊掌心的星紋戒，感受着冰藍光傳遞的堅定力量，心裏清楚：這場前往北極凍原的冒險，不僅是爲了封印魔核碎片，更是爲了阻止暗影議會的陰謀，守護人間的安寧。
珍怡走到他身邊，輕輕握住他的手，指尖與他的指腹緊緊相扣：“別太擔心，我們有星戒、玉佩，還有溪雪，一定能順利完成任務的。” 她抬頭看向楚世傳，眼底滿是信任與堅定，“就像千年前，神族首領和女戰士一起戰勝魔兵那樣，我們也能一起封印冰魔核，打敗魔仆。”
楚世傳低頭看着她的眼睛，那裏面映着晨光，像盛滿了星星。他忍不住伸手，輕輕拂去她發梢的一縷碎發，聲音溫柔卻堅定：“嗯，我們一起。等封印了冰魔核，找到冰族轉世者，我們就回來找玄清長老，再一起去下一個界域，直到集齊所有魔核碎片，徹底阻止暗影議會的陰謀。”
溪雪趴在他們腳邊，淺藍色的眼睛盯着窗外，尾巴輕輕晃動，像是在贊同他們的約定。晨光透過窗櫺，灑在三人身上，將他們的影子拉得很長，與木屋、靈心湖、千年古樹一起，構成了一幅寧靜卻充滿力量的畫面。
楚世傳知道，從星紋戒亮起冰藍光的那一刻起，他們的使命就已經超越了個人的守護 —— 他們要守護的，是千年前神族用生命換來的和平，是三界衆生的安寧，更是彼此之間跨越千年的羈絆。而這場始於靈心湖的冒險，也將在遙遠的北極凍原，翻開新的篇章。
