回到錦瑟軒，林微幾乎癱軟在窗邊的軟榻上。慈寧宮請安帶來的精神損耗遠超預期，那種無處不在的審視和自身格格不入的拘謹感，讓她身心俱疲。
挽秋悄無聲息地奉上一盞溫熱的紅棗茶，輕聲勸慰：“郡主初次面見太後，緊張在所難免，日後習慣便好了。”
雲雀則是一臉忿忿：“那些娘娘和小主們，看人的眼神真真討厭！好像我們郡主是什麼稀罕怪物似的！”
林微接過茶盞，暖意透過瓷壁滲入掌心，卻驅不散心底的寒意。習慣？她真的能習慣這種每一步都如履薄冰的生活嗎？依靠太後庇護聽起來安穩，但今日太後眼中那一閃而過的詫異和妃嬪們毫不掩飾的輕蔑都告訴她，這份“恩寵”虛無縹緲。若不能體現出自己的價值，僅憑父兄餘蔭和太後一時的憐憫，她在這深宮中的日子只會越來越難熬。
她必須做點什麼，改善這被動的處境。直接爭寵獻媚非她所願，也絕非良策。投其所好，或許可行。太後…今日殿中檀香嫋嫋，腕間佛珠，氣質沉靜，似乎是個喜靜、注重精神享受的。
“挽秋，”林微忽然開口，“太後娘娘平日除了禮佛，可還有什麼喜好？比如…是否愛聽些趣聞軼事，或是喜好些特別的吃食？”
挽秋思索片刻，答道：“太後娘娘近年愈發喜靜，常召些有才學的女官誦讀史書經文或地方志異。至於吃食…御膳房自是精細，但娘娘口味清淡，尤不喜過於甜膩之物。”
史書經文？地方志異？林微心中一動。她一個理工科腦袋，對歷史細節知之甚少，但故事…她有一個世界的故事寶庫。至於吃食，現代那些相對清淡少糖的點心，或許能合太後口味。
接下來的兩日，林微稱病未再外出，一是需要時間消化記憶、平復心緒，二是暗中準備。
她先是憑着記憶，將《白雪公主》的故事精心改編。將背景模糊爲“遙遠的西方國度”，王子變成“賢明的年輕國王”，毒蘋果變成“被巫術詛咒的蜜果”，七個小矮人則成了“隱居在翡翠森林裏的七位善良侏儒”。她盡量使用這個時代能理解的詞匯和邏輯來包裝這個童話內核。
然後，她將目標瞄向了小廚房。錦瑟軒配有一個小廚房，方便郡主日常飲食。她以“想親手做些清淡點心感念太後恩德”爲由，讓挽秋去內務府領了些基礎材料：面粉、雞蛋、牛乳、少許糖和油。
她嚐試的是最簡單的蛋撻雛形。沒有烤箱，就用小炭爐和厚底銅鍋模擬烘烤環境。沒有溫度計，全靠手感。第一次，面皮幹硬；第二次，蛋液老了…折騰了整整一天，浪費了不少材料，終於在第三次，做出了幾枚勉強成功的“酥酪盞”：酥皮雖不及現代蛋撻酥脆，但層層起酥，內裏的蛋奶餡滑嫩香甜，因爲刻意減少了糖量，吃起來清爽不膩。
雲雀看着那幾枚金黃油亮、散發着誘人奶香的小點心，眼睛都直了：“郡主，您什麼時候會做這個了？好香啊！”
林微含糊道：“從前…在爹爹的書房裏翻到過一本雜書，上面有些海外方子的記載，胡亂試的。” 她將成功的幾枚仔細裝進食盒，又反復演練了幾遍要講的故事。
次日，林微再次前往慈寧宮請安。這次她更加謹言慎行，禮儀規矩絲毫不敢出錯。
請安過後，太後照例留她說了幾句話，語氣依舊慈和，但透着淡淡的疏離。林微覷準時機，柔聲道：“太後娘娘，臣女在家中時，曾偶然聽得一則海外番邦的奇聞軼事，覺得頗有趣味，不知…可否講與娘娘一聽，博娘娘一笑？”
太後似乎有些意外，挑了挑眉，隨即笑道：“哦？海外奇聞？倒是新鮮。左右無事，你便說來聽聽。”
林微深吸一口氣，開始用舒緩清晰的語調講述那個改編版的《白雪公主》。她盡量摒棄現代講故事的跳躍性，語氣平實，注重細節描繪：森林的幽深、小公主的善良美麗、惡毒王後的嫉妒、七位侏儒的純樸、最終正義的到來…
起初，兩側的妃嬪貴女還面露不屑，覺得這琳琅郡主果然上不得台面，竟學那說書女先生。但漸漸地，殿內安靜下來。連一旁侍立的宮女太監都忍不住豎起了耳朵。
這個融合了善惡、魔幻與最終團圓的故事，對於聽慣了史書經文、才子佳人的宮廷衆人來說，充滿了新奇的魅力。太後面上雖還維持着淡然，但眼神卻漸漸專注起來，手中的佛珠也捻得慢了些。
當聽到“惡毒的王後受到懲罰，善良的公主和國王從此幸福地生活在一起”時，太後輕輕頷首，唇角露出一絲真切的笑意：“雖說是番邦故事，倒也有些意思，這善惡到頭終有報的道理，放之四海皆準。”
林微心中稍定，又趁熱打鐵，讓雲雀呈上食盒：“臣女感念娘娘恩德，近日翻閱舊書，試做了幾樣海外傳來的小點心，名喚‘酥酪盞’。口感清淡，不敢多放糖膩，請娘娘嚐嚐鮮，萬望娘娘勿怪臣女拙劣。”
食盒打開，那金黃小巧、造型別致的點心立刻吸引了衆人的目光。太後饒有興致地取了一枚，輕輕一咬，外層酥皮簌簌落下，內裏蛋餡嫩滑，奶香濃鬱卻甜而不膩。
“嗯，”太後細細品嚐後，眼中訝異更甚，“口感甚是新奇，酥香軟嫩，甜度也恰到好處。難爲你有這份巧思和孝心。”
太後又讓身旁的老嬤嬤將點心分予衆人品嚐，雖每人只得一小塊，但那新奇的口味還是引來陣陣低低的驚嘆。方才那幾個面露譏誚的妃嬪，此刻臉色都有些復雜，不得不跟着稱贊幾句。
“哀家倒是小瞧你了。”太後看着林微，目光裏多了幾分真實的溫和與探究，“不僅心思巧，嘴也巧。這故事和點心，哀家都很喜歡。往後若得了閒，多來陪哀家說說話。”
“是，能得娘娘喜歡，是臣女的福分。”林微壓下心中的雀躍，恭敬地垂首應道。
她知道，這只是一小步。但至少，她不再是那個只能被動承受憐憫、顯得格格不入的“可憐蟲”。她成功地用一點“巧思”，爲自己贏得了一絲主動和太後的些許青睞。
雖然，太後那雙深邃的眼睛在表示贊賞的同時，似乎也將她看得更深了些。那目光仿佛在說：這孩子，似乎藏着不少秘密呢。
林微保持着恭順的微笑，心中卻明白，展示與衆不同能帶來好處，也必然伴隨風險。下一步，需得更謹慎才行。
