意識如同沉在冰冷湖底的碎瓷片，尖銳、冰冷、零散。每一次試圖拼湊起“自我”的念頭，都引來更劇烈的、源自靈魂深處的刺痛和眩暈。無邊的黑暗包裹着她，沒有光，沒有聲音，只有一種緩慢的、仿佛要將她同化爲虛無的侵蝕感。
冷。
深入骨髓，凍結神魂的冷。比墜星湖的煞氣更直接，比時空間隙的反噬更持久。這冷意並非來自外界，更像是由內而外，從她幾乎枯竭的生命本源深處滲透出來，要將她最後一點生機也徹底凝固。
不知過了多久，或許只是短短一瞬，又或許已是滄海桑田。
一絲微弱到幾乎可以忽略不計的暖意，從眉心那早已隱沒無蹤的印記殘留處，悄然滲出。那不是熱量，更像是一種純粹的、維持“存在”本身的概念性力量，如同即將熄滅的燭火，在徹底黑暗前最後一次倔強地搖曳。
這絲暖意，像一根細到極致的線，將林晚潰散的意識碎片，勉強地、脆弱地串聯起來。
她“感覺”到了。
沉重的、溼冷的、帶着腐爛植物氣息的觸感，從身下傳來。細小的、冰涼的東西在皮膚上爬過的微癢。遠處，似乎有某種沉重而緩慢的、充滿威脅的呼吸聲，隔着厚厚的屏障傳來。
她還活着。被拋出了時空間隙，落在了某個……危機四伏的地方。
這個認知帶來的並非慶幸，而是更深的、幾乎要將她壓垮的疲憊和恐懼。她現在連抬起眼皮的力氣都沒有，體內空空如也，靈力枯竭，神魂重創，身體脆弱得像是一碰即碎的琉璃。別說妖獸，隨便一只毒蟲，都能要了她的命。
那絲維系着她意識的暖意，也在迅速減弱。就像燃燒殆盡的燈油，最後的閃爍。
要死了嗎？就這樣無聲無息地，死在這片無人知曉的蠻荒之地？
不甘心。
這念頭微弱，卻像一顆投入死水潭的石子，在她沉寂的意識深處，激起了一絲微瀾。她還沒看到蕭宸的結局，還沒弄清“破局之鑰”真正的含義，還沒……真正爲自己活過。
求生欲，如同被擠壓到極致的彈簧，猛地反彈！
幾乎同時，她感覺自己的指尖，似乎被什麼冰涼、滑膩的東西觸碰了一下。
是那條碧綠毒蛇？還是其他東西？
那冰冷的觸感，與體內正在侵蝕的寒意交織，激起了身體最原始的本能反應——不是反抗，而是一種奇異的、類似共鳴的牽引！
她體內那源自上古淨源之種、此刻已微弱到近乎虛無的、最後一絲“淨化”與“存在”之力，在感受到外界某種純粹的、極致的“陰寒”氣息（不同於煞氣的污穢混亂，更偏向於一種本質的“冷”）時，竟然自發地、微弱地波動了一下。
如同磁石的兩極。
不，更像是……即將熄滅的火苗，感受到了薪柴的氣息——盡管那“薪柴”本身，也是冰冷的！
那觸碰她指尖的東西，似乎也被這微弱的波動驚動，遲疑了一下，沒有立刻發動攻擊。
林晚的意識，在這一刹那的僵持中，捕捉到了一線極其渺茫的、近乎直覺的生機。
她不知道那是什麼，不知道觸碰她的是什麼。她只知道，自己體內那股源自“淨源之種”的力量，與外界某種東西，產生了微妙的聯系。
與其等死，不如……
她集中起殘存的、最後一點意念，不是去驅動身體，也不是去調動根本不存在的靈力，而是全部灌注到眉心那即將徹底熄滅的、契約殘留的印記感應上，然後，順着那絲對“淨源之力”的微弱掌控，將其化爲一道最簡單、最原始的“意念”——不是攻擊，不是防御，而是一種近乎本能的“呼喚”與……“吸引”。
呼喚那同源的力量，吸引那冰冷的“薪柴”。
這行爲毫無章法，莽撞至極，甚至可能引來更直接的毀滅。
但瀕死之人，已無選擇。
意念如同投入深潭的石子，沉沒無聲。
一息，兩息……
就在林晚以爲一切只是徒勞，意識即將再次被黑暗徹底吞沒時——
指尖那冰冷滑膩的觸感，突然消失了。
緊接着，一股遠比之前那條小蛇、那些毒蟲更加精純、更加龐大、也更加……“溫和”（如果極致的冰冷也能用溫和形容的話）的寒氣，如同找到了歸處的溪流，順着她指尖那微弱的意念牽引，悄然滲入了她的體內！
這寒氣入體的瞬間，林晚幾乎以爲自己要被徹底凍成冰雕！那是足以瞬間凍結築基修士經脈、冰封神魂的極致低溫！
然而，詭異的事情發生了。
這股龐大精純的寒氣，在進入她幹涸經脈、接觸到她體內那微弱如風中殘燭的“淨源之力”殘留的刹那，並未狂暴地肆虐，反而像是遇到了某種“中和劑”或“引導者”，變得“馴服”起來！
它沒有沖擊她的髒腑，也沒有凍結她的神魂，而是自發地、緩慢地、以一種近乎“修復”和“滋養”的方式，順着她殘破的經脈遊走。所過之處，那深入骨髓、源自時空反噬和生命力枯竭的“虛無之寒”，竟被這股外來的、更精純的“實質之寒”一點點驅散、替代！
而那股外來的寒氣，也在與“淨源之力”殘留的接觸中，被悄然轉化、提純，褪去了最後一絲可能的“雜質”和“攻擊性”，化爲一種更加接近“本源”的、冰冷的能量，緩慢地沉澱下來，與她幾乎枯竭的生命本源開始艱難地融合。
這過程緩慢、細微，且充滿了未知的風險。任何一點差錯，都足以讓她瞬間斃命。
但林晚已經感覺不到了。在那股龐大寒氣涌入的瞬間，她的意識就被徹底沖垮，陷入了更深層次的、非生非死的昏迷之中。
只有她的身體，在本能與那絲古老契約力量的共同作用下，如同冬眠的種子，貪婪而謹慎地吸收着這從天而降（或者說，從地而涌）的、冰冷而純粹的“生機”。
她身下的落葉層，無聲地凝結出一層薄薄的白霜。以她爲中心，方圓數尺內的毒蟲瘴氣，仿佛遇到了天敵，退散得更遠。空氣中彌漫的腐朽氣息，似乎也被一股無形的、清冽的寒意所淨化。
在她昏迷不醒的身體旁邊，那片厚厚的、由不知多少年落葉堆積腐爛而成的“地面”，悄然隆起一個小鼓包。
鼓包裂開一道縫隙。
一株植物，以肉眼可見的速度，緩緩鑽了出來。
它只有三寸來高，通體呈現出一種半透明的、仿佛冰晶雕琢而成的瑩白色。葉片細長，邊緣帶着細密的鋸齒，如同冰凌。頂端，結着一顆米粒大小、同樣瑩白剔透、散發着柔和清冷光暈的……果實？或者說是花苞？
這株奇異的冰晶植物，就生長在林晚手邊。它散發出的、精純而溫和的寒氣，正是剛才涌入林晚體內的來源。此刻，它似乎因爲“輸送”了大量本源寒氣，顯得有些萎靡，瑩白的光澤黯淡了些許，葉片微微卷曲。
但它依舊頑強地挺立着，頂端那米粒般的光點，輕輕搖曳，一絲絲更加精純、也更加微弱的寒氣，依舊持續不斷地、如同呼吸般，飄向林晚的口鼻和肌膚，維系着那脆弱的平衡。
時間，在這片被遺忘的蠻荒角落，再次緩慢流淌。
日升月落，瘴氣聚散。
林晚如同死去般躺在那裏，氣息微弱卻穩定，身體表面的半透明感在緩緩消退，蒼白如紙的臉色，也似乎有了一絲極淡的、幾乎看不見的血色。眉心處，那淡金色的印記早已消失，但皮膚之下，隱約有一點微不可察的冰藍光澤，隨着那冰晶植物的呼吸，同步明滅。
那株冰晶植物，則顯得更加“疲憊”。它不再生長，甚至高度略微縮水，葉片上的瑩白光澤也淡了不少，只有頂端那米粒光點，依舊固執地亮着，持續輸出着寒氣。
仿佛在用自己冰寒的生命，爲這個偶然墜落於此的“異魂”，編織一張冰冷而堅韌的吊命之網。
這是一場無聲的、奇異的共生。
一方是來自異世的、瀕臨消散的靈魂，攜帶着上古淨源的微弱饋贈。
另一方是蠻荒絕地中、秉天地至陰寒氣而生的奇異靈植，擁有着精純卻孤絕的冰寒本源。
因緣際會，生死一線間，兩者以最原始的方式，建立起了脆弱的聯系。
林晚不知道這一切。
她沉睡着，在冰與“生”的奇異平衡中，緩慢地修復着千瘡百孔的身與魂。
直到某一天……
遠處山林中，那沉重而充滿威脅的呼吸聲，似乎越來越近。大地傳來輕微的、有節奏的震動。
危機，並未遠離。只是暫時被這株冰晶植物散發出的、令普通毒蟲妖獸不適的氣息所阻隔。
而當更強大、或更貪婪的獵食者被此地的異常吸引而來時，這場脆弱的“冬眠”，必將被打破。
蠻荒的法則，從來殘酷。
生存，永遠是第一課，也是最難的一課。
洞府之內，蕭宸緩緩放下手中的玉簡。玉簡上記錄的，是關於南荒各種奇異天材地寶、地理異象的零星古籍摘要，其中提到了數種只在至陰絕地、或上古陰脈附近才可能出現的冰寒屬性靈物，描述皆語焉不詳，與那日墜星湖最後出現的“淨化之光”氣息，似乎也並無直接關聯。
他閉目片刻，指尖無意識地敲擊着冰冷的玉質桌面。
墜星湖的變故，陰元珠的損毀與封印，那道淨化之光，以及……慕晚的消失，像幾塊散落的碎片，拼湊不出完整的圖案，卻在他心底投下了揮之不去的陰影。
“異數……”他低聲自語。
沉默良久，他重新拿起一枚空白玉簡，指尖凝聚靈力，開始刻畫。內容並非修煉心得，也非宗門事務，而是一系列極其詳細、甚至有些苛刻的指令——關於調動某些隱秘力量，擴大在南荒，尤其是墜星湖周邊區域的探查範圍；關於搜集一切與“淨化”、“異象”、“空間波動”、“奇異靈植或礦物”相關的傳聞與實物；關於……留意是否有符合特定描述（煉氣期、女性、傷勢極重、可能攜帶特殊氣息或物品）的失蹤或出現之人。
指令的末尾，他刻下了一個只有極少數心腹才知曉的、代表最高優先級和絕對保密的暗記。
做完這一切，他將玉簡封入一個不起眼的灰色木盒，抬手一送。木盒化作一道微光，悄無聲息地沒入靜室牆壁，消失不見。
他起身，走到窗邊，望向南方那片被雲霧常年籠罩、象征着無盡蠻荒與未知的連綿山影。
眼神幽邃，如同深潭。
無論那“異魂”是生是死，身在何方。
有些線，一旦牽動，便再難輕易斷開了。
南荒的風，卷過山林，帶着瘴氣的微腥和草木的澀味，也帶來了遠方的、隱約的震動與不安的低吼。
冰晶植物的葉片，似乎感知到了什麼，輕輕顫動了一下。
林晚的指尖，在昏迷中，幾不可察地，又抽搐了一次。
