王府長史帶來的雷霆，如同巨石砸入深潭，激起的波瀾久久未能平息。
永昌侯府內，表面上一片風平浪靜，甚至比以往更加“和諧”。偏院的供給恢復如常，甚至比受罰前還要精細些。守門的婆子換成了兩個沉默寡言、只負責灑掃的粗使婦人，再無監視之意。林晚被正式解除了禁足，但她也未曾輕易出院門，只以“膝蓋舊傷未愈，需靜養”爲由，留在偏院。
柳姨娘經此一嚇，更加膽戰心驚，但見女兒安然歸來，王府又似是倚仗，惶恐中又生出一絲虛浮的希望，只是再三叮囑林晚千萬小心，莫要再惹是非。
春桃的傷養了幾日便好了，只是眉宇間多了幾分後怕與沉穩，伺候林晚越發盡心盡力，也越發留意院內外動靜。
林晚的日子看似恢復了之前的平靜，甚至更安逸了些。但她心裏清楚，這平靜之下，是比以往更加洶涌的暗潮。
王氏被禁足一月，林華也被林弘嚴詞警告，勒令安分。正院那邊暫時沒了動靜，但那種壓抑的、如芒在背的感覺並未消失。林晚知道，以王氏母女的心性，絕不可能就此罷手。她們只是在等待，等待風頭過去，等待新的機會，或許手段會更加隱秘陰險。
而她自己，也需要時間。時間養傷，時間消化這場風波帶來的沖擊，時間思考下一步。
她首先梳理了這次事件的幾個關鍵點：
1. 印章與傳信： 那枚黑鐵印章是關鍵。它被提前藏於書中，由周嬤嬤的“書乃良藥”提示，最終通過漿洗房劉婆子和收恭桶的老婆子輾轉送出，成功引來了王府幹預。印章代表什麼？誰放的？周嬤嬤是否知情，或是參與者？
2. 王府態度： 謝玦的反應比她預想的更快、更強硬。僅僅憑借“疏影”二字和印章（假設印章是他能識別的信物），就果斷派出長史施壓，說明他對她（或她代表的“關聯”）的重視程度遠超預計。這不是簡單的“興趣”，更像是一種……不容有失的“維護”。
3. 下毒真相： 此事被強行壓下，定性爲意外。但林晚絕不相信是意外。毒是誰下的？目標是她還是林蓉？若是針對她，爲何最終中毒的是林蓉？是王氏自導自演的苦肉計，想一石二鳥除去她和礙事的林蓉？還是府中另有勢力想攪渾水？林蓉在其中，是真的無辜受害者，還是……另有可能？
線索太少，無法斷言。但有一點可以肯定：侯府這潭水，比她想象的更深。
這日午後，天氣難得放晴，陽光透過窗櫺，在室內投下溫暖的光斑。
林晚正倚在窗邊翻看那本《南行雜記》，院門外傳來輕輕的叩擊聲，三短一長。
是朝陽和劉婆子約定的暗號。
林晚示意春桃去開門。門開了一條縫，劉婆子那張木訥的臉閃了進來，手裏提着個半舊的食盒。
“三小姐安好。”劉婆子低眉順眼，“漿洗房新送了換季的床單被套，老奴順便給小姐送些廚房新做的桂花糕。” 她將食盒放在桌上，動作間，一個極小、被油紙包裹得嚴嚴實實的東西，從她袖口滑出，悄無聲息地落在桌角。
林晚頷首：“有勞嬤嬤。”
劉婆子不再多言，躬身退了出去。
春桃關好門，林晚立刻拿起那個油紙包。打開，裏面是一張折得極小的紙條，和……一小塊靛藍色的粗布邊角，上面繡着半個歪扭的“陽”字。這是朝陽的手筆。
紙條上字跡依舊歪扭，但意思清晰：
“小姐安好。嬤嬤（周）讓傳話：風緊，暫歇。線（劉）可用，慎之。蓉小姐處，沈姑姑暗中照看，已無礙。另，夫人（王）處近日有南邊書信至，焚之。華小姐與針線房李嬤嬤往來甚密。”
信息量頗大。
周嬤嬤讓暫時停止聯系，保持靜默。劉婆子這條線可以信任，但要謹慎使用。
林蓉確實中毒，但被沈姑姑（那位懂醫理的姑姑）暗中照料，已無大礙。這說明沈姑姑可能並非完全站在王氏一邊，或是受人之托（周嬤嬤？）。
王氏收到了南邊的來信，並且燒掉了。南邊……柳姨娘的娘家？已故王妃的故裏？
林華與針線房的李嬤嬤（朝陽的頂頭上司）往來密切。李嬤嬤是王氏的人，林華與她接觸，是想繼續通過針線房做文章？還是針對朝陽？
林晚將紙條湊近燭火，看着它化爲灰燼。朝陽傳遞的消息非常及時，也印證了她的一些猜測。周嬤嬤在暗中幫她，且能量不小，連沈姑姑都能說動。王氏果然與南邊有隱秘聯系。林華賊心不死。
她將那塊繡着“陽”字的布角小心收好。這是朝陽的標記，也是她們之間脆弱的信任紐帶。
“春桃，”林晚低聲吩咐，“明日你去一趟廚房，就說我胃口不佳，想吃些清淡的酸筍湯。順便……留意一下針線房那邊的動靜，莫要刻意打聽，聽聽有無閒言碎語即可。”
“是，小姐。”春桃應下，眼中多了幾分機警。
林晚重新拿起書，目光卻落在窗外。陽光正好，院牆角那點曾被懷疑的新土痕跡，早已被春桃平整，看不出異樣。那幾株紫蘇和薄荷是不能再種了，可惜。
她的膝蓋已好了七八分，但走路仍有些隱痛。這倒成了她暫時蟄伏的好理由。
王府的威懾能持續多久？王氏的禁足結束後，會如何反撲？謝玦那邊，接下來會有什麼動作？那枚印章的來歷，必須弄清楚。
還有……她的身世。柳姨娘與南邊，與王妃的“飛白體”，與那幅署名“寧”的字……所有的線索都指向一段被掩埋的過往。或許，這才是所有漩渦的核心。
她需要更多的信息，需要更穩固的立足點，也需要……爲可能到來的、更大的風暴，提前做好準備。
目光掃過桌上那幾本雜書，林晚心中漸漸有了一個模糊的計劃。
不能只靠被動的防御和周嬤嬤暗中傳遞的消息。她必須有自己的眼睛和耳朵，有更可靠的獲取信息的渠道，甚至……有在關鍵時刻能發揮作用的力量。
阿石那條線太薄弱，且只在府外。府內，除了春桃和剛剛建立聯系的朝陽，她還需要更多人。
但如何在不引起注意的情況下，將人聚攏過來？尤其是那些同樣身處底層、被忽視、卻可能各有擅長之處的仆役丫鬟？
或許……可以從“利益”和“需求”入手。
這侯府裏，不得志、被欺壓、渴求改變現狀的，絕不止她一個。
窗外的陽光漸漸西斜，將她的影子拉長，映在牆壁上，沉靜而堅定。
暴風雨前的寧靜，正是積蓄力量之時。
她，林晚，不會再做那個只能等待別人裁決命運的棋子。
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