聯軍的投石臂已經調整到位，黑漆漆的混沌石彈泛着詭異的光，看得人頭皮發麻。
沒等城頭修士喘口氣，“嗖嗖”幾聲破空響，十幾枚石彈直奔西城頭砸來。
“快躲！”周昂嘶吼着推開身邊的靈植兵。
“轟隆——！”
第一枚石彈砸在暖苗草屏障上，綠色的草葉瞬間被炸得粉碎，黑色的混沌毒霧噴涌而出，沾到的修士立刻渾身發黑，慘叫着倒下。
靈植兵的屍體接二連三地從城頭墜落，血肉混着草屑濺得到處都是。
城牆被石彈腐蝕得坑坑窪窪，原本堅固的青磚變得酥脆，輕輕一碰就往下掉渣。
毒霧越來越濃，能見度不足三丈，城頭上的慘叫聲此起彼伏，華族的兵力在飛速減少，原本就捉襟見肘的防線，眼看就要撐不住了。
謝炎咬着牙，掌心的星火不斷凝聚，一次次擊飛飛來的石彈。
可混沌石彈太多了，像下雨一樣砸過來，他的靈力消耗得極快，掌心的星火越來越弱，額頭滲出的汗珠混着灰塵往下淌，胸口的舊傷在劇烈動作下隱隱作痛，疼得他直咧嘴。
他本就是個愛躺平的性子，從來沒想過要扛這麼大的擔子，可看着身邊倒下的弟兄，看着他們臨死前還喊着“守住”，心裏那股不願認輸的勁兒突然冒了出來。
“不能退！退了星火城就沒了！”謝炎在心裏嘶吼。
就在這時，一枚混沌石彈朝着城門缺口砸來。趙峰剛斬殺一名爬城的炎魔戰士，後背完全暴露在石彈之下，根本來不及反應。
謝炎瞳孔驟縮，猛地催動殘餘靈力，掌心星火瞬間暴漲，一道金色火牆硬生生擋在缺口前。
“轟！”
石彈在火牆前炸開，黑色毒霧被星火灼燒得滋滋作響，大部分毒素被化解，可強大的沖擊波還是震得謝炎氣血翻涌，一口鮮血差點噴出來。
他踉蹌着後退兩步，扶住城垛才站穩，掌心的星火黯淡了不少，胸口的舊傷徹底裂開，鮮血順着衣襟往下滲。
“謝炎！你幹什麼？搶功也看時候！”
趙峰轉頭就怒喝，眼裏的嫉妒都快溢出來了。
他本想自己擋住這枚石彈，既能化解危機，又能在將士們面前立威，偏偏被謝炎截了胡，這讓他怎麼甘心。
謝炎沒心思理會他的怒火，只是死死盯着城下。
雪狼騎兵的沖擊越來越猛，馬蹄聲震得城牆都在抖，城門上的裂紋已經蔓延到半丈長；更要命的是，聯軍的投石機還在不停發射，石彈炸得城頭煙塵彌漫，再這樣下去，城門遲早會被撞破。
他快速掃視城頭：
靈植兵死傷過半，剩下的也大多帶傷，玄鐵盾牆已經出現好幾個缺口；弓箭手的箭矢快耗盡了，只能撿起地上的斷箭勉強使用；周昂帶着幾名老兵在缺口處死守，渾身是傷，卻依舊不肯後退。
而五族聯軍後續兵力源源不斷，顯然是拼了血本要拿下星火城。
“被動防御遲早完蛋！”謝炎心裏急壞了。
他飛快掃了一圈，先看到靈植園的暖苗草。暖苗草葉子有溫熱靈力，能驅寒，還能克陰邪。
他又看見城牆上的弩車，再看清城下投石機的樣子：絞盤、繩索、軸承是關鍵部件。只要砸壞這三個地方，笨重的投石機就沒用了。
他立馬想到一個好辦法。星火能克混沌氣，暖苗草能助燃還能淨化。
把暖苗草纏在弩箭上，用火種引燃，弩箭打得準，還能破混沌氣，專門打投石機的關鍵部位，肯定能一擊就毀了它！
“周將軍！”謝炎焦急大喊，“讓靈植兵快割暖苗草，越多越好！弩手把草纏在箭頭上，聽我指令！”
周昂愣了一下，雖不明白謝炎的深意，但看着城門缺口越來越大，立刻下令：“靈植兵速割暖苗草，弩手全員就緒，聽謝炎調遣！”
靈植兵們忍着傷口劇痛，手腳麻利地從城頭殘存的暖苗草叢裏收割。
不少人胳膊還在流血，卻死死攥着草葉往弩手那邊送，沒人敢耽誤。士兵們把草葉緊緊纏在箭簇上，一束束帶着綠意的弩箭整齊排列，透着絕境中的生機。
謝炎深吸一口氣，走到弩車旁，掌心星火重新燃起。
他沒有直接點燃箭上的暖苗草，而是先將星火之力緩緩注入草葉，讓溫熱靈力與星火提前共鳴。
這樣既能讓火焰更旺，還能讓暖苗草燃燒時釋放淨化煙霧，削弱混沌氣的毒性。
“瞄準投石機的絞盤和繩索！第一波齊射，打廢他們的發射裝置！”
謝炎一聲令下。
弩手們立刻扣動扳機，“嗖嗖嗖”，帶着星火微光的弩箭劃破毒霧，像一道道金色流星，精準飛向城下的投石機。
弩箭穿透力本就強勁，加上暖苗草的助燃與淨化，一沾到木質絞盤或繩索，金色火焰瞬間纏上，像附骨之疽般燒穿木頭！黑色的混沌氣遇火滋滋化成白煙，連投石機上的腐蝕紋路都被燒得幹幹淨淨，根本無法阻礙火焰蔓延。
“轟！”
第一架投石機的絞盤被點燃，齒輪瞬間卡死，操作的赤火族修士想用水澆滅火焰，沒想到火焰遇水反而濺起金色火星，燒得更旺，只能慘叫着後退，被淨化煙霧嗆得連連咳嗽，根本沒法滅火。
“好樣的！第二波瞄準軸承！別給他們搶修的機會！”
謝炎大喜，掌心星火持續輸出，動作越來越快，胸口的鮮血已經浸透了衣襟。
帶着星火的弩箭密集飛出，精準命中剩餘投石機的核心部件。
第二架、第三架……聯軍的投石機接連癱瘓，有的絞盤燒毀卡死，有的繩索熔斷斷裂，還有的軸承被燒得變形，黑色的濃煙滾滾升起，徹底打斷了石彈的發射節奏。
城下的五族聯軍慌了神，拓跋遵嘶吼着讓士兵搶修，可赤火族修士澆水沒用，蒼狼族想用車載凍土掩埋，卻被淨化煙霧蒸發成水汽，怎麼都擋不住火勢蔓延。
混沌石彈接觸到煙霧就提前失去毒性，炸不開毒霧不說，威力也大打折扣。
就在這時，一批炎魔戰士趁着混亂爬上城頭，揮舞着燃燒的長刀，朝着玄鐵盾牆砍來。
謝炎眼神一凝，掌心剩餘的星火快速凝聚成斬，猛地揮出：
“星火斬！”
金色火弧橫掃而過，瞬間斬斷兩名炎魔戰士的長刀，火焰順勢纏上他們的身體，將混沌氣淨化殆盡。
謝炎不退反進，在城頭來回穿梭，星火斬接連劈出，爬城的士兵紛紛被擊飛，要麼墜下城牆，要麼被火焰吞噬。
“守住缺口！別讓他們上來！”
謝炎嘶吼着，胸口的舊傷雖疼，卻絲毫不敢停歇。
城頭上的修士們士氣大振，弩手繼續精準射擊，把試圖搶修投石機的聯軍士兵一一射殺；靈植兵和星火城衛守住缺口，借着星火的威勢，把爬城的聯軍一次次打下去。
趙峰看着謝炎主導的反擊節節勝利，眼底嫉妒得發紅。
明明他是守城總指揮，功勞卻被一個“廢柴”搶了！他咬着牙砍殺爬城的敵人，動作又急又狠，卻忍不住頻頻瞟向謝炎的方向，心裏又氣又急。
聯軍的投石機徹底癱瘓，攻城節奏被完全打亂。
沒了石彈掩護，雪狼騎兵的沖擊成了徒勞，一次次被城頭箭雨與星火擊退；慕容燕族弓箭手沒了投石機吸引火力，被華族弓箭手精準點名，死傷慘重。
五族聯盟本就人心不齊、各懷異心。河曲族姚清玄、西羌族符塵大師打從一開始就反對這場戰爭，慕容燕族枯葉長老更是首鼠兩端的中間派，唯有蒼狼族拓跋遵與赤火族炎山是鐵了心的主戰派。
只因蒼狼族實力最強，聯盟才勉強以拓跋遵的命令爲準。如今戰局被動，損失劇增，其他四族的首領紛紛將目光投向拓跋遵，眼神裏滿是催促與不滿，顯然不願再爲蒼狼族與赤火族的野心陪葬。
拓跋遵看着自家癱瘓的投石機，又望着不斷倒下的蒼狼族士兵，心疼得像被刀割。謝炎的星火燃箭太過詭異，暖苗草遇星火竟有如此威力，再打下去不過是白白送死，徒增傷亡。
他攥緊手中的狼牙棒，指節泛白，最終咬着牙嘶吼下令：“撤！快撤！”聲音裏滿是不甘，卻又無可奈何。
趙峰見狀，立刻嘶吼着搶功：
“全體修士，隨我反擊！把這些雜碎趕回去！”
城頭上的修士們士氣如虹，跟着趙峰和謝炎，順着攻城梯沖了下去。
刀劍揮舞，星火閃爍，五族聯軍本就無心戀戰，此刻被這麼一沖，更是潰不成軍，一個個丟盔棄甲，朝着龍江北岸倉皇逃竄。
這次聯軍退得比上次更狼狽，不僅留下了更多的屍體和武器，剩下的幾架投石機也成了廢鐵，連混沌石彈都來不及帶走，散落一地。
城頭上再次響起歡呼聲，只是這歡呼聲裏帶着濃重的疲憊和悲涼。
修士們看着城下狼狽逃竄的聯軍，又看了看身邊倒下的同伴，臉上滿是劫後餘生的慶幸，不少人直接癱坐在地上，再也站不起來。
謝炎站在城頭，看着聯軍遠去的背影，終於鬆了口氣。
他的靈力已經徹底耗盡，掌心的星火像被風吹滅的燭火，瞬間黯淡熄滅。
渾身骨頭縫裏都透着酸軟，胸口的舊傷疼得鑽心，眼前陣陣發黑，耳邊的歡呼聲都變得模糊，只能扶着城垛勉強站穩，鮮血順着衣襟滴在城磚上，暈開一小片暗紅。
