第十六章 疾風勁草
第一節 北境，黑山城外三十裏，老鴉嶺
風卷着雪沫，抽打着光禿禿的亂石和枯死的灌木。天色鉛灰，低垂的雲層仿佛要壓到山頭。
一支二十餘人的隊伍，在崎嶇的山道上艱難跋涉。所有人都穿着臃腫的皮襖，戴着遮臉的皮帽，背負着行囊，腰間挎着刀，手裏拄着木棍，深一腳淺一腳地踩在沒膝的積雪裏。遠遠看去，像是一隊被風雪困住的皮貨商或行腳客。
謝雲織走在隊伍中間，韓烈緊跟在側，不時伸手攙扶。她拒絕了坐滑竿或馬車，堅持步行。此刻，厚厚的皮襖也擋不住刺骨的寒意，每一次呼吸，冰冷的氣息都直灌肺腑，雙腿早已麻木，只是機械地向前邁動。面巾上結了一層薄冰，只露出一雙沉靜的眼睛，警惕地觀察着四周。
他們離開京城已五日，一路向北，刻意避開了官道和大驛站，專挑荒僻難行的小路。饒是如此，韓烈憑着他多年斥候的直覺，已經帶着隊伍避開了三次疑似盯梢的眼線和兩處可能有埋伏的險地。
“主事，前面就是老鴉嶺，翻過去，再走半日就能到黑山城外圍的‘三道拐’。”韓烈壓低聲音，指着前方那道仿佛被巨斧劈開的、光禿險峻的山梁，“這嶺子是道坎，兩邊山勢陡，中間夾道窄，常年有山匪和野狼出沒。咱們是歇口氣一鼓作氣過去，還是繞路？繞路得多走一天。”
謝雲織停下腳步，喘息着，抬頭看向那道猙獰的山梁。天色陰沉，山梁上怪石嶙峋，幾棵歪脖子老樹在風中搖晃，像張牙舞爪的鬼影。她心中那股離開京城後就隱隱存在的不安，在此刻達到了頂峰。
“不能歇。”她搖頭，聲音透過面巾有些發悶，“也不能繞。我們沒有一天可以浪費。韓壯士，你看這嶺子，若有人埋伏，會選何處？”
韓烈眯起眼，像頭經驗豐富的孤狼般掃視着地形：“若是山匪，會選夾道中段，那裏最窄，兩頭一堵，插翅難飛。若是……專門沖我們來的，可能會在嶺子最高處那片亂石堆，那裏視野好，弓弩能覆蓋大半段路，也方便撤走。”
謝雲織順着他的目光看去，只見山梁最高處，果然有一片灰黑色的、犬牙交錯的巨石堆，在鉛灰色天空背景下，如同巨獸的獠牙。
“如果讓你選，會走哪邊？假設兩邊都可能有人。”謝雲織問。
韓烈沉吟片刻：“走夾道。夾道雖險，但兩側山壁陡峭，難以攀爬，埋伏點有限。若在夾道遇襲，我們可背靠山壁結陣固守，對方也難以展開。石堆那裏，居高臨下，又是開闊地，若對方有硬弓強弩，我們就是活靶子。”
“那就走夾道。”謝雲織沒有絲毫猶豫，“但需派兩個最機警的兄弟，先行探路，不深入，只查入口兩側百步內有無異常。另派兩人，從側翼悄悄摸上山梁，不要靠近石堆，只需確認石堆後有無藏人，或新鮮痕跡。其餘人，在此暫歇，檢查武器，做好應戰準備。”
韓烈眼中閃過一絲驚訝。這位謝主事，看着文弱，決策卻果決幹脆，且思慮周詳，竟有幾分大將之風。他不再多言，轉身對隊伍做了幾個手勢。立刻，四名老兵脫離隊伍，兩人如狸貓般悄無聲息地滑向夾道入口，另兩人則借着亂石和枯木的掩護，向山梁側翼迂回而去。
剩下的人，在韓烈示意下，迅速散開，占據有利地形，背靠背休息，同時檢查弓弦、箭矢、刀鋒，將礙事的厚重手套換成更靈活的薄皮手套。一切都在沉默中進行，只有皮靴踩雪的咯吱聲和金屬摩擦的輕響。
謝雲織靠在一塊背風的大石後，從懷裏摸出水囊，小口抿着早已冰涼的清水，目光卻始終沒有離開那片亂石堆。
時間一點點過去。風更急了，卷起的雪沫打在臉上生疼。
忽然，山梁側翼傳來一聲尖銳的、仿佛夜梟般的唿哨！是探路老兵發出的預警！
幾乎在哨音響起的瞬間，那片亂石堆後，猛地站起七八個身影！人人黑衣蒙面，手持勁弩，弩箭在昏沉的天色下閃着幽藍的寒光——淬了毒！
“敵襲！結圓陣！護住主事！”韓烈暴喝，聲如炸雷。
十九名老兵瞬間動了，動作快如閃電，刀出鞘，弓上弦，以謝雲織和韓烈爲中心，結成一個緊密的防御圓陣。盾牌手在前，刀手居中，弓箭手在後，陣型嚴謹，毫無慌亂。
“咻咻咻——！”
弩箭破空，密集如雨，居高臨下射來！目標明確，直指圓陣中央的謝雲織！
“舉盾！”
厚重的包鐵木盾豎起，弩箭釘在盾面上，發出沉悶的“哆哆”聲，力道奇大，震得持盾老兵手臂發麻。更有幾支箭角度刁鑽，從盾牌縫隙間穿過，被中間的刀手揮刀格開，火星四濺。
一輪箭雨剛過，石堆後那七八個黑衣人竟毫不戀戰，轉身就向山梁另一側撤退，動作迅捷，顯然是訓練有素的死士，而非普通山匪。
“想跑？”韓烈眼中凶光一閃，“老六，老九，帶五人，追！要活口！其餘人，護主事快速通過夾道！”
“是！”兩名悍卒點齊五人，如出籠猛虎，朝着黑衣人撤退的方向狂追而去。剩下十二人，護着謝雲織，不再猶豫，快步沖向夾道入口。
然而，就在他們踏入狹窄夾道，走出不過二十步時——
異變再生！
兩側原本看似堅實的、覆蓋着冰雪的崖壁，突然“轟隆”一聲，坍塌下大片積雪和碎石！積雪碎石之後，竟露出幾個黑黝黝的洞口，每個洞口都躍出兩名黑衣人，手持刀劍，前後夾擊，將謝雲織等人堵在了不足三丈寬的夾道中段！
原來石堆上的弩手只是誘餌，真正的殺招藏在這夾道兩側人工開鑿的藏兵洞裏！對方算準了他們警惕高處，卻疏於近處！
“中計了！變陣！鋒矢！向前突！”韓烈臨危不亂，嘶聲怒吼，長刀指向夾道出口方向。
圓陣瞬間變爲鋒矢陣，韓烈爲箭頭，三名最強悍的老兵爲兩翼，將謝雲織緊緊護在陣型中央，如同一把尖刀，狠狠刺向前方攔路的四名黑衣人！
刀光劍影瞬間撞在一起！狹窄的空間裏，沒有太多騰挪餘地，全是硬碰硬的搏殺！血光迸現，慘叫響起。韓烈刀法狠辣，一個照面就劈倒一人，但左臂也被劃開一道深口。兩側老兵也拼死向前，以傷換傷，硬生生殺開一條血路。
但身後的黑衣人也撲了上來，與斷後的老兵戰作一團。
謝雲織被護在中間，耳邊全是兵刃撞擊聲、怒吼聲、慘叫聲。濃烈的血腥味沖入鼻腔。她緊緊握着行囊中那柄父親留下的短劍劍柄，指節發白。她沒有尖叫，沒有慌亂，只是死死咬着下唇，強迫自己冷靜觀察。
她看到對方雖然黑衣蒙面，但動作整齊，配合默契，刀法狠厲，絕非烏合之衆。也看到韓烈和手下老兵雖然勇悍，但在狹窄地形被前後夾擊，人數劣勢，已開始出現傷亡，一名斷後的老兵被兩把刀同時刺穿，頹然倒地。
不能這樣下去！必須打破僵局！
她的目光急速掃過兩側崖壁。忽然，她看到右側崖壁上方，距離地面約一丈多高的地方，有一塊突出的、仿佛搖搖欲墜的巨大岩石，岩石上覆蓋着厚厚的冰雪，下方正是後面追來的幾名黑衣人！
“韓烈！”謝雲織用盡力氣喊道，指向那塊岩石，“那塊石頭！”
韓烈百忙中瞥了一眼，瞬間會意。他猛地蕩開身前敵人的刀，厲聲對身旁一名使短矛的老兵吼道：“老疤！標槍！打那塊石頭！”
名叫老疤的老兵聞言，毫不猶豫，從背後抽出一根精鐵短矛，吐氣開聲，用盡全身力氣，將短矛狠狠擲向那塊突出岩石的根部！
“砰！”
短矛深深扎入岩石與崖壁的接縫處，濺起一溜火星！本就根基不穩的巨石猛地一震，頂上覆蓋的冰雪簌簌落下。
堵在後路的黑衣人察覺到不對，抬頭望去，臉色大變，想散開卻已來不及。
“再補一下！”韓烈吼道。
另一名老兵咬牙，也將手中備用短矛奮力擲出！
“轟——！！！”
第二矛擊中，巨石根部終於斷裂，帶着萬鈞之勢和大量積雪，轟然砸落！
“快躲！”
驚呼聲中，後面四名黑衣人被崩塌的巨石和雪浪當頭淹沒，慘叫聲戛然而止。狹窄的通道被巨石和積雪堵死大半，暫時阻斷了後路追兵。
前方，僅剩的兩名攔路黑衣人心神俱震。韓烈抓住機會，刀光如電，將一人劈翻，另一人被兩名老兵亂刀砍死。
通道前方，豁然開朗。
“走！”韓烈來不及查看傷亡，一把拉住謝雲織的胳膊，帶着剩下還能動的八名老兵，發足狂奔，沖出夾道。
一直跑到山梁下，遠離了那片死亡之地，衆人才敢停下，靠着樹木劇烈喘息。人人帶傷，血染皮襖，出發時的二十名護衛，此刻只剩下九人，包括韓烈。派去追石堆弩手的六人，也杳無音訊。
寒風呼嘯，卷起地上的雪粉，也吹不散空氣中濃重的血腥味。
謝雲織臉色蒼白，靠着樹幹，胸膛劇烈起伏。她的手還在微微顫抖，不是因爲害怕，而是劫後餘生的脫力，和眼睜睜看着護衛倒下的無力與憤怒。
韓烈草草包扎了自己手臂的傷口，清點人數，面沉如水。他看着謝雲織，眼中除了悲痛，更多了一絲凝重與……敬意。剛才若不是謝主事當機立斷，指出那塊岩石，他們可能全都得折在夾道裏。
“主事，此地不宜久留。對方既然在此設伏，必有後手。我們必須立刻離開，趕到黑山城與……”韓烈話未說完，忽然停住，耳朵動了動，猛地抬頭看向側前方一片稀疏的樺樹林，厲聲喝道：“誰？！出來！”
剩下八名老兵瞬間拔刀，將謝雲織護在中心，刀鋒對外。
樺樹林中，傳來“沙沙”的腳步聲。一個身影，緩緩走了出來。
來人約莫五十多歲，身材瘦高，穿着件洗得發白、打着補丁的灰色棉袍，外罩一件破爛的羊皮坎肩。頭發花白，用一根木簪隨意挽着，臉上皺紋深刻，像幹裂的土地，唯有一雙眼睛，渾濁中透着一種歷經滄桑後的平靜與銳利。他腰間掛着一個褪色的酒葫蘆，手裏拄着一根疙疙瘩瘩的舊木杖，像個落魄的遊方郎中或老獵戶。
但韓烈和所有老兵的汗毛，在這一瞬間都豎了起來。因爲他們根本沒察覺到這人是什麼時候、怎麼靠近到如此距離的！
灰袍老者停下腳步，目光掃過衆人，在謝雲織身上頓了頓，又在韓烈等人染血的兵刃和傷口上停留片刻，最後看向遠處老鴉嶺上尚未散盡的煙塵，緩緩開口，聲音沙啞低沉：
“老鴉嶺的‘石中鬼’和‘雪裏藏’，是黑山城‘墨韻齋’養了多年的狗。你們能活着出來，還宰了幾條，本事不小。不過，血腥味這麼重，剩下的狗鼻子，很快就該追來了。”
他頓了頓，渾濁的眼睛看向謝雲織：“你就是京城來的，查賬的謝主事？跟老夫走吧。想活着見到黑山城的太陽，想救地牢裏的人，就跟我走。”
謝雲織心髒猛地一跳。地牢裏的人？他指的是張橫？他是什麼人？
韓烈上前一步，刀橫身前，沉聲道：“閣下何人？爲何知曉我等身份？”
灰袍老者看了韓烈一眼，目光在他臉上那道疤停了停，忽然道：“你是北軍孤山堡的兵？韓烈？張橫手下那個不要命的副尉？”
韓烈渾身劇震，失聲道：“你……你認識我？認識張頭兒？你到底是誰？！”
灰袍老者沒有回答，只是轉過身，朝着與黑山城方向略偏的東北方走去，木杖點在雪地上，發出“篤、篤”的輕響。
“老夫，封不悔。”
聲音隨風傳來，平淡無波。
“要救張橫，要破那吃人的陣，就跟上。別磨蹭，狗要來了。”
封不悔！前欽天監緝邪衛指揮使！陛下密旨要尋的人！
謝雲織與韓烈對視一眼，都看到對方眼中的震驚與決斷。
“跟上！”謝雲織當機立斷。
沒有任何猶豫，剩下的九人，包括受傷的，強撐着起身，跟着前方那看似蹣跚、速度卻奇快的灰袍背影，迅速沒入茫茫雪林之中。
在他們離開後約莫半炷香時間，十餘道黑衣人影如鬼魅般出現在他們剛才停留的地方，仔細查看着雪地上的足跡和血跡，隨即朝着封不悔等人離開的方向，疾追而去。
風更緊了，卷起漫天雪沫，很快掩蓋了所有痕跡。
第二節 黑山城，“墨韻齋”後堂密室
檀香嫋嫋，卻驅不散密室中一股陰冷的寒意。
高潛，內務府副總管，此刻沒有穿太監服色，而是一身富家員外般的錦緞棉袍，手裏捧着一個暖手銅爐，坐在鋪了狐皮的太師椅裏。他面皮白淨，保養得宜，唯有一雙細長的眼睛裏，不時閃過與其身份不符的精明與陰鷙。
他面前，躬身立着一個黑衣人，正是剛才在老鴉嶺石堆上指揮弩手的頭目。
“……屬下無能。老鴉嶺伏擊失敗，對方陣中有能人，破了‘雪裏藏’，還殺了我們七個兄弟。逃走的，約莫十人，其中有一女子，應就是目標謝雲織。他們被一個突然出現的老者救走，看方向，不是去黑山城，而是往東北邊的老林子裏去了。”黑衣人低聲稟報，額頭見汗。
“老者？”高潛慢條斯理地撥弄着銅爐裏的炭火，“什麼樣？”
“約莫五十多歲，穿得破舊，像個老獵戶。但……身手詭異，我們的人沒看清他怎麼出現的。他自稱……封不悔。”
“封不悔？！”高潛撥弄炭火的手猛地一頓，眼中厲色驟現，“他還沒死？還摻和進來了？”
他放下銅爐，站起身，在密室裏踱了幾步，臉色變幻不定。
封不悔，前欽天監緝邪衛指揮使。當年就是他，最先察覺到幾位國師與宮外修士的一些“小動作”，意圖上報先帝，結果被他們聯手排擠，趕出京城。原以爲此人早已心灰意冷，老死山林，沒想到居然在這個時候跳了出來，還救走了謝雲織！
麻煩了。封不悔此人，不通人情，卻精於各種奇術，尤其擅長破邪、追蹤、隱匿。有他在，謝雲織如虎添翼。而且，他出現在北境，救下朝廷派來查賬的官員，這意味着什麼？難道陛下……真的醒了？並且開始動用這些早已被遺忘的暗棋？
不，不可能。陛下重傷昏迷，天下皆知。陳望之那幾個老東西，不過是垂死掙扎。封不悔的出現，或許只是巧合，或者，是陳望之私下動用的關系。
但無論如何，謝雲織和封不悔，必須除掉。他們查賬是假，查“墨韻齋”，查北境物資流向才是真！一旦被他們抓住切實把柄，順着“墨韻齋”這條線摸上來，後果不堪設想。
“通知黑骨長老那邊，獵物脫鉤，還多了個棘手的獵手。”高潛冷聲道，“讓他們那邊也動起來，荒谷內外，加強戒備。地牢裏那個張橫，看緊了，必要時……可以提前處理掉，別留後患。”
“是！”黑衣人應道。
“還有，”高潛眼中閃過一絲狠辣，“派人去給黑山城守備‘遞個話’。就說，有京城來的重要人犯，勾結匪類，殺害官差，逃入東北老林。讓他派一隊人馬，以剿匪之名，進山‘搜一搜’。記住，要‘誤傷’。”
“屬下明白！”
黑衣人領命退下。
密室裏，只剩下高潛一人。他重新坐下，拿起銅爐，暖着手，眼神卻越來越冷。
謝雲織……封不悔……
還有那個可能已經醒了的小皇帝……
他忽然覺得，這北境的冬天，似乎比往年，要冷得多，也難熬得多。
第三節 北境，荒谷地下溶洞，水牢
滴答，滴答。
水珠從頭頂倒懸的鍾乳石上落下，在漆黑的水面砸出細小的漣漪。
張橫泡在冰冷刺骨的水中，意識在昏沉與劇痛之間浮沉。胸口取血的傷口已經麻木，但那種生命被一點點抽離的虛弱感，卻無處不在。鐵鏈沉重，手腕腳踝被磨得皮開肉綻，泡在污水裏，傳來一陣陣刺癢和潰爛的疼痛。
距離那個“地聽”老者傳訊，已經過去了兩天。
三天之約，子時，水流有變。
他不知道自己還能不能撐到那個時候。每一次取血，都像在地獄邊緣走一遭。那枚小鐵牌依舊在懷中散發着微弱的暖意，護着他最後一點靈智不散，但也僅此而已了。
黑暗中，傳來鐵門開啓的吱呀聲，和腳步聲。
不是取血的時候。張橫勉力抬起沉重的眼皮。
火把的光芒照亮通道，映出兩道身影。前面是那佝僂的“地聽”老者，依舊提着木桶。後面卻跟着兩個人，一個是常來的黑袍陣法師屬下，另一個，則是個身材高大、披着黑色鬥篷、氣息陰冷沉凝的身影。此人臉上戴着一張毫無表情的金屬面具，只露出一雙幽綠色的、仿佛鬼火般的眼睛。
看到這戴面具的人，張橫心中警鈴大作。此人氣息，遠比之前見過的任何黑袍人都要強大、陰冷。
“就是他？”面具人開口，聲音嘶啞難聽，像是沙石摩擦。
“是，黑骨長老。此人便是張橫，心頭血品質上佳，但神魂有異，搜魂難以徹底。”黑袍屬下恭敬回道。
黑骨長老！劍閣在北境的真正主事人！金丹期修士！
張橫的心沉了下去。這樣的人物親自來水牢，絕非好事。
黑骨長老走到水牢邊，幽綠的目光如同實質，上下打量着張橫，仿佛在評估一件物品。那目光冰冷、貪婪，又帶着一種漠視生命的殘忍。
“意志確實堅韌，氣血也旺，是個好‘柴薪’。”黑骨長老緩緩道，“可惜，時間不等人。南邊有變，朝廷的爪子，似乎聞到味兒了。‘九幽血煞聚靈陣’必須提前完成。”
他看向那黑袍屬下：“通知下去，加快‘血食’收集，最遲後日，必須湊齊最後所需。此陣，大後日醜時，準時啓動。”
“遵命！”黑袍屬下凜然應聲。
黑骨長老的目光重新落到張橫身上，幽綠鬼火跳動了一下：“至於他……既是好‘柴薪’，就用在最關鍵處。啓動大陣時，以他爲‘主祭血引’，抽幹其魂魄精血，激發大陣最大威能。這兩日，好生‘養着’，別讓他死了。但心頭血，可以多取一些，用於繪制最後的核心陣紋。”
“是！”黑袍屬下看向張橫的目光，頓時帶上了更深的殘忍。
“地聽”老者低垂着頭，提着木桶的手，幾不可查地顫抖了一下。
黑骨長老不再多言，轉身離去。黑袍屬下對“地聽”老者冷聲道：“老東西，聽到長老吩咐了？好好‘伺候’着，若有差池，你知道後果。”
“是，是，小人明白。”地聽老者連聲應道，聲音惶恐。
黑袍屬下冷哼一聲，也跟着離去。鐵門重新關閉，水牢重歸黑暗，只有地聽老者手中那盞昏暗的油燈，散發着微弱的光芒。
老者走到水牢邊，放下木桶，動作似乎比平時更慢。他舀起一勺糊狀食物，遞到張橫嘴邊，借着油燈微弱的光，渾濁的眼睛深深地看了張橫一眼，嘴唇幾不可查地動了動，用幾乎聽不見的氣聲，快速說了一句：
“明晚……子時……暗河上遊……第三處旋渦……憋氣……向下……”
說完，他收回木勺，提起木桶，顫巍巍地走了。油燈的光芒隨着他的離去，漸漸消失在通道盡頭。
水牢裏，再次只剩下張橫一人，和無邊的黑暗、冰冷、以及胸口傷口傳來的、新一輪取血前的隱痛。
明晚，子時。
提前了。
大後日醜時，大陣啓動，他會被當做祭品……
時間，真的不多了。
張橫靠在冰冷的石壁上，閉上眼，用盡全身力氣，握緊了懷中那枚鐵牌。
鐵牌似乎感應到他決死的意志，傳來一陣比以往任何時候都更清晰的暖意。
等着。
明晚，子時。
要麼逃出生天。
要麼……魂飛魄散。
第四節 北境，無名雪谷，木屋
木屋很破舊，像是廢棄的獵人小屋，勉強能擋風遮雪。屋中生了一堆火，幹柴噼啪作響，驅散了些許寒意。
謝雲織等人或坐或靠，圍着火堆。韓烈等人互相處理着傷口，敷上封不悔從懷裏摸出的、氣味刺鼻的黑色藥膏。藥膏見效奇快，血很快止住，疼痛也減輕許多。
封不悔獨自坐在角落，拿着那個褪色的酒葫蘆，有一口沒一口地喝着，目光透過破敗的窗櫺，望向外面漆黑的、風雪呼嘯的夜色，不知在想什麼。
“封……封前輩，”謝雲織包扎好手臂上一道被碎石劃出的傷口，走到封不悔面前，躬身一禮，“多謝前輩救命之恩。不知前輩爲何會恰好出現在老鴉嶺？”
封不悔收回目光，看了她一眼，渾濁的眼睛在火光映照下，顯得深邃難測。
“不是恰好。”他聲音沙啞，“老夫在此地，等了你們三天。”
“等我們？”韓烈也走了過來，神色警惕。
“陛下密旨，讓老夫尋訪舊部，查探北境異動，必要時，協助朝廷來人。”封不悔晃了晃酒葫蘆，“老夫在北境還有些不成器的老部下，消息還算靈通。你們離開京城的第二天，老夫就知道有一支二十人的小隊，護送一位姓謝的戶部主事，往北境來了。也猜到，以那位的性子，多半會走老鴉嶺這條近路。只是沒想到，‘墨韻齋’的狗，鼻子這麼靈，下手這麼快。”
謝雲織心中了然。果然是陛下安排。她看着封不悔，問出最關心的問題：“前輩，您之前說，地牢裏的人……”
“張橫還活着，但情況不妙。”封不悔直截了當，“他被關在荒谷地下溶洞的水牢，作爲‘血引’，每日被取心頭血，用以滋養邪陣。老夫的人，就在那水牢裏。”
“您的人？是那位送飯的老丈？”謝雲織立刻想到夾道中，封不悔提到“地牢裏的人”和“地聽”。
“嗯。他叫老邱，年輕時是緝邪衛的‘地聽’，耳朵異於常人，能聽地脈，辨微聲。後來因傷退役，在北境隱姓埋名。邪陣初起時，他便察覺地脈異常，暗中調查，被老夫重新招入麾下。爲了混進去，費了不少功夫。”封不悔語氣平淡，但謝雲織能聽出其中的凶險。
“老邱傳出的消息，張橫至少還活着。但邪陣那邊似乎有變，可能要提前啓動。啓動之時，張橫會被當做主祭品，絕無生還可能。”封不悔看向謝雲織和韓烈，“所以，我們沒有多少時間了。最遲明晚，必須行動。”
“明晚？”韓烈急道，“可我們只剩九個人，還大多帶傷！對方占據地利，又有修士，還有地牢重重機關守衛，如何救人？”
封不悔沒有直接回答，而是看向謝雲織：“謝主事，你此來北境，除了查賬，救張橫，陛下可還有其他交代？比如……那荒谷下的邪陣，當如何處置？”
謝雲織迎着他的目光，緩緩道：“陛下有旨，北境邪陣，動搖國本，必須徹底摧毀。相關人等，無論涉及何人，一律嚴懲。張橫校尉，需盡力營救。此外……”她頓了頓，“陛下說，若遇封不悔前輩，可憑此物。”
她從懷中貼身取出那枚蕭景讓王德海轉交的、非金非木的令牌——正是可調動“龍驤虎翼”的令牌。
封不悔看到令牌，渾濁的眼中驟然爆發出銳利的光芒，猛地站起身，雙手接過令牌，仔細摩挲，手指微微顫抖。良久，他才長長吐出一口氣，重新坐下，將令牌鄭重交還謝雲織。
“陛下……竟將此令都給了你。”他聲音復雜，有感慨，有釋然，也有一絲久違的熱血在涌動，“看來，陛下是真的醒了，也真的……要動手了。”
他看向謝雲織，目光不再渾濁，而是清澈銳利如刀：“有陛下此令，老夫便知道該怎麼做了。謝主事，韓烈，你們聽好。”
“荒谷地下溶洞，入口隱秘，守衛森嚴，強攻絕無可能。但，天無絕人之路。那溶洞深處，有暗河與外界相通。老邱已探明，其中一條隱蔽支流，出口就在東北方向三十裏外的一處寒潭。明晚子時，是每月一次的地脈潮汐，暗河水流量會短暫增大，水位上漲，部分平時淹沒在水下的通道會露出。那是唯一的機會。”
“老邱會在子時前，設法破壞水牢的一處閘口，制造混亂，並引導張橫進入暗河。我們需要做的，是在寒潭出口接應。同時，”他眼中寒光一閃，“趁亂，潛入溶洞，找到邪陣核心——‘九幽血煞聚靈陣’的陣眼所在，將其摧毀！陣眼一破，邪陣自潰，那些依靠陣法加持的修士，實力也會大減。”
“可我們人手……”韓烈依舊憂慮。
“老夫在北境，還有些可用之人。雖然不多，但都是跟了老夫多年的老兄弟，精通潛行、爆破、破陣之術。明晚，他們會到位。”封不悔沉聲道，“而且，我們不是孤軍奮戰。韓烈，你是徐猛的人，應當知道，北境邊軍，並非鐵板一塊。徐猛在北境，定然還有絕對可靠的舊部。”
韓烈眼睛一亮：“您是說……”
“老夫已讓人聯系了黑山城附近，一支絕對忠誠於鎮國公的邊軍精銳，人數不多，只有一百，但足以在必要時刻，堵住荒谷幾個明面的出口，阻止外圍援兵，制造更大的混亂。”封不悔看向謝雲織，“謝主事，摧毀陣眼，需要用到陛下賜予的‘氣運’之物，或至少是至陽至正、能克制邪煞的寶物。你……”
謝雲織深吸一口氣，從行囊最底層，取出那柄父親留下的佩劍。劍身出鞘三寸，在火光下泛起一層清冷的、如水般的寒光。
“此劍，乃家父遺物，名‘清賬’。家父曾言，賬目不清，劍不清；人心不正，劍難正。它或許……可斬污穢。”
封不悔目光落在劍身上，仔細感應片刻，眼中閃過一絲異色：“好劍！劍意清正剛直，雖非法器，但常年受正氣熏染，對陰邪之物確有克制之效。可用。但，欲破陣眼，恐需更烈之物。陛下賜你的令牌，本身便是承載國運之器，或可一用，但風險極大，且你可能無法駕馭。”
“晚輩可一試。”謝雲織語氣平靜，卻堅定。
封不悔看着她，良久，點了點頭：“好。明日白天，我們在此休整，準備。韓烈，你帶人負責接應和外圍策應。謝主事，你隨老夫，以及老夫的幾位老兄弟，潛入溶洞，尋陣眼，破邪陣！”
他站起身，走到窗邊，望向外面沉沉的夜幕，和夜幕下，荒谷的方向。
“十年飲冰，難涼熱血。”
“緝邪衛的老兄弟們……是時候，亮出鏽了的刀，讓那些藏在陰溝裏的魑魅魍魎，再見見光了。”
木屋外，風雪呼嘯，仿佛金戈鐵馬，奔騰而來。
（第十六章 完）
