下定決心後，秦望沒有半分遲疑。天剛蒙蒙亮，他便收拾好行裝，背起裝着藥材的背簍，朝着地圖上標注的“迷霧谷”方向進發。
越靠近迷霧谷，周遭的環境越發顯得陰鬱。參天古木的樹冠愈發密集，幾乎遮蔽了天空，只有零星的光斑透過葉隙灑落，在地上投下搖曳破碎的影子。
空氣中彌漫的溼氣越來越重，吸入口鼻讓人微微發悶。
尋常的鳥獸鳴叫聲也漸漸稀疏，取而代之的是一種近乎死寂的靜謐，唯有腳下踩斷枯枝的輕微聲響，在這種環境中顯得格外刺耳。
根據他那點粗淺的見識和聽來的傳聞，迷霧谷因谷底有地熱溫泉與冷泉交匯，常年蒸騰出難以消散的濃霧而得名。
這種環境極易滋生毒蟲瘴氣，也是霧隱花理想的生長之地。谷內地形復雜，岔路極多，稍有不慎便會迷失方向。
臨近正午，當秦望撥開一片垂掛如簾的溼滑藤蔓時，眼前的景象讓他呼吸一窒。
一片無邊無際的灰白色濃霧，如同巨大的活物，吞噬了前方的整個山谷。
霧氣厚重得化不開，能見度不足十丈，目光所及，只有近處扭曲怪異的樹木輪廓，再往深處，便是令人心悸的混沌。谷中寂靜無聲，連風似乎到了這裏都停滯了。
一股陰寒的氣息從谷內透出，激得秦望起了一層雞皮疙瘩。他緊了緊手中的柴刀，深吸一口氣，邁步踏入了濃霧之中。
一進入霧區，世界仿佛瞬間被隔絕開來。光線變得昏暗曖昧，聲音也仿佛被霧氣吸收，只剩下自己粗重的呼吸和心跳聲在耳邊放大。
腳下是溼滑的苔蘚和鬆軟的腐殖層，每一步都必須小心翼翼。濃霧不僅阻礙視線，似乎還帶着一種迷惑心神的力量，讓人容易產生方向錯覺。
秦望不敢大意，每走一段距離，便用柴刀在樹幹上刻下清晰的標記，這是他防止迷路唯一能做的。
他全神貫注，調動起所有感官。視覺受限，聽覺和嗅覺便變得格外重要。他側耳傾聽霧氣中任何細微的異響，分辨着空氣中混雜的氣味，試圖尋找霧隱花可能散發的獨特淡香，或者避開可能存在危險的區域。
然而，危險往往猝不及防。
就在他沿着一條看似是獸徑的小路緩慢前行時，腳踝處突然傳來一陣尖銳的刺痛！
“嘶！”秦望倒吸一口冷氣，猛地跳開，低頭看去。只見一只指甲蓋大小、色彩斑斕如琥珀的蜘蛛，正迅速從他被咬的腳踝處爬開，消失在霧氣下的草叢中。
幾乎是瞬間，一股麻痹感伴隨着火辣辣的疼痛，從小小的傷口處迅速蔓延開來，整只腳踝很快變得腫脹麻木，幾乎站立不穩。
“毒蜘蛛！”秦望心頭駭然。這迷霧谷中的毒蟲，果然厲害！
他不敢怠慢，立刻忍着劇痛和眩暈感，背靠着一棵大樹坐下，迅速從行囊中翻出那包廉價的驅蟲粉，這玩意對毒液有沒有用他根本不知道，但此刻已是病急亂投醫。他將粉末胡亂撒在傷口上，又撕下一條衣襟，死死扎在小腿上方，試圖延緩毒素擴散。
做完這些，他已是滿頭冷汗，呼吸急促。麻痹感仍在向上蔓延，整條小腿都開始失去知覺。絕望的情緒如同周圍的濃霧般籠罩下來。難道要死在這裏？死在一只小小的毒蟲口下？
不！他猛地一咬舌尖，劇痛讓昏沉的意識清醒了幾分。他想起了體內那縷奇異的水元之力！這力量也許對療傷和驅除負面狀態有些微作用！
他立刻摒棄雜念，艱難地盤膝坐好，引導着那縷清涼的氣息流向受傷的腿腳。
過程異常艱難，毒素似乎在頑強地抵抗，但水元之力確實起到了一定的遏制作用，蔓延的速度明顯減緩了，火辣辣的疼痛也稍微減輕了一些。
“有用！”秦望心中燃起希望，更加專注地運轉功法。
也不知過了多久，也許是半個時辰，也許更久，腿上的麻痹感終於不再向上蔓延，腫脹似乎也消退了一點點。雖然遠未解毒，但至少暫時保住了性命，恢復了部分行動能力。
他不敢久留，掙扎着起身，拄着柴刀當拐杖，一瘸一拐地繼續向前。這次遭遇讓他更加警惕，幾乎是走一步看三步，對周圍的任何風吹草動都充滿了戒懼。
或許是厄運之後終見轉機，或許是那份“好運”再次悄然降臨。
在他艱難跋涉了一段路程後，忽然注意到一側陡峭的岩壁上，垂掛着的濃密藤蔓似乎有些異常。
別處的藤蔓都是自然垂落，而那裏的一叢藤蔓，中段似乎有被什麼東西長期摩擦過的痕跡，形成了一個不易察覺的、向內凹陷的縫隙。
鬼使神差地，秦望忍着腿上的不適，湊近前去，用柴刀小心翼翼地撥開那叢藤蔓。
一個僅容一人通過的、幽深狹窄的石縫顯露出來！一股比外面更加陰冷潮溼、但卻帶着一絲若有若無清甜花香的氣息，從石縫深處飄出。
“霧隱花？”秦望精神一振！這氣味，與他記憶中描述的霧隱花香極爲相似！而且這石縫隱蔽至極，若非他觀察入微加上那點莫名的指引，絕難發現。
這或許是一條通往谷底霧隱花生長之地的捷徑，能避開正面可能存在的更多危險！
求生的本能和采藥的渴望壓倒了對未知的恐懼。他不再猶豫，側着身子，艱難地擠進了那條陰暗潮溼的石縫。
石縫內狹窄逼仄，岩壁溼滑冰冷，腳下是凹凸不平的碎石。他只能借助柴刀和雙手，一點點向內挪動。
石縫曲折向下，仿佛沒有盡頭。黑暗中，只有他粗重的喘息和衣物摩擦岩壁的窸窣聲。不知過了多久，前方隱約傳來微弱的光亮和水滴聲。
當他終於擠過最狹窄的一段，眼前豁然開朗！
這是一個隱藏在谷底峭壁下的天然小洞穴，洞口被藤蔓完美遮掩。
洞穴不大，但幹燥了許多，一縷天光從洞頂的裂隙透入。最讓他心跳加速的是，在洞穴內側一片溼潤的岩壁上，赫然生長着幾株晶瑩剔透、形態宛如冰雕霧凝的植物，正是霧隱花！它們籠罩在自身散發的淡淡霧氣中，如夢似幻。
秦望大喜過望，正要上前采集，目光卻猛地凝固在洞穴角落的一片陰影裏。
那裏，堆積着一些細小的骨頭，似乎是鳥類或小型獸類的殘骸。而在骨頭堆旁，赫然懸掛着幾個如同灰色布袋般的東西，這裏顯然是蝙蝠的巢穴！雖然此刻巢穴空空，但空氣中殘留的腥臊氣味和那些骸骨，無不表明這裏是某種蝙蝠的棲息地！
“毒爪蝠……”秦望的心沉了下去。這種低階妖獸通常群居，晝伏夜出，此刻不在巢中，恐怕是外出覓食了。必須盡快離開！
他壓下心中的恐懼，動作變得無比輕柔和迅速。他躡手躡腳地靠近那片生長着霧隱花的岩壁，小心翼翼地用柴刀撬鬆根部的泥土，盡量不發出一點聲響，然後將整株植株連同根須完整取出，用早已準備好的溼潤苔蘚包裹。
一株，兩株，三株……眼看就要采到第四株，距離任務要求的五株目標越來越近。
就在這時，一陣極其輕微、卻令人毛骨悚然的撲翅聲，從洞穴外由遠及近傳來！
秦望渾身汗毛倒豎！它們回來了！
他當機立斷，不再追求完美，將附近能看到的幾株霧隱花不管大小，連根帶土一把薅起，塞進背簍，轉身就朝着來時的石縫沖去！
幾乎在他擠進石縫的同一時間，伴隨着一陣尖銳密集的嘶鳴，數道黑影如同利箭般射入洞穴！正是那些外出歸來的毒爪蝠！它們瞬間發現了巢穴裏的入侵者和被破壞的霧隱花，頓時陷入了狂暴！
“吱吱——！”
刺耳的尖嘯聲幾乎要撕裂耳膜。幾只體型較大、爪牙閃爍着幽光的毒爪蝠，率先發現了正在石縫中艱難攀爬的秦望，立刻凶猛地撲了上來！
秦望亡魂大冒，將吃奶的力氣都用了出來，手腳並用地在狹窄的石縫中向上攀爬。毒爪蝠無法全部涌入石縫，但領先的幾只已經追至身後，鋒利的爪子帶着腥風，抓向他的後背和腿腳！
“嗤啦！”後背的衣衫被撕裂，火辣辣的疼痛傳來。
秦望悶哼一聲，反手將柴刀向後胡亂揮舞，試圖阻擋。柴刀砍中了什麼東西，傳來一聲淒厲的嘶叫和一股腥臭的血氣，但更多的攻擊接踵而至。
他不敢回頭，只能拼命向上爬。狹窄的空間限制了他的動作，也限制了蝙蝠的圍攻。他憑借增強的體質和求生本能，不顧一切地向上挪動，尖銳的岩石刮破了他的手掌和膝蓋，鮮血淋漓，但他渾然不覺。
身後的嘶鳴和撲翅聲緊追不舍，如同索命的魔音。不知爬了多久，前方終於看到了入口處藤蔓透進的微光！
他用盡最後力氣，猛地向外一竄，沖出了石縫，重新回到了濃霧彌漫的山谷中。但他不敢停留，因爲幾只毒爪蝠也跟着沖了出來，繼續對他發起攻擊！
“跑！”秦望腦海中只剩下這一個念頭。他辨不清方向，只是憑借着本能和對危險的直覺，朝着霧氣相對稀薄、似乎是來路的方向發足狂奔！
腿上的毒傷還未痊愈，後背鮮血淋漓，體力也接近極限。但強烈的求生欲支撐着他，體內那縷水元之力以前所未有的速度運轉，帶來一絲絲清涼的力量，緩解着疼痛和疲憊，讓他的速度竟然不比平時慢多少。
他在崎嶇溼滑和視線不清的山谷中亡命奔逃，身後是緊追不舍的毒爪蝠。好幾次他險些滑倒摔下陡坡，或者撞上橫生的樹幹，但總能在千鈞一發之際穩住身形，或者被茂密的灌木緩沖一下。
這一次，運氣似乎沒有完全站在他這邊，毒爪蝠的追擊異常執着。就在他感覺快要力竭，一只毒爪蝠的利爪幾乎要抓到他後頸的瞬間，他腳下一空，整個人沿着一個陡峭的草坡滾落下去！
天旋地轉中，他只來得及護住頭部，身體被岩石和樹根撞擊得如同散架一般。滾落終於停止時，他發現自己掉進了一個被濃密灌木掩蓋的淺坑裏，渾身劇痛，幾乎動彈不得。
他屏住呼吸，側耳傾聽。坡頂上，毒爪蝠尖銳的嘶鳴聲盤旋了好一陣，似乎因爲失去了目標，又或者忌憚這處陌生的環境，最終漸漸遠去。
危險暫時解除了。
秦望躺在坑底，大口大口地喘着粗氣，渾身如同被碾過一般疼痛。
他艱難地動了動，檢查背簍。還好，背簍雖然沾滿了泥土，但裏面的藥材似乎沒有丟失。他伸手進去摸索，摸到了那幾株匆忙采集的霧隱花，大約有四五株的樣子。
雖然過程驚險萬分，還中了毒蛛的暗算，但任務所需的第三種藥材，總算到手了。
劫後餘生的慶幸和完成任務目標的喜悅交織在一起。他不敢在此久留，必須盡快離開迷霧谷，找個安全的地方處理傷口，然後返回宗門。
這次的經歷，讓他真切地感受到了修仙路上的險惡，也讓他對自己的能力和極限有了更清醒的認識。變強的渴望，在鮮血與掙扎中，變得愈發熾烈。
