翌日清晨，薄霧未散。陳青禾來到村口老槐樹下，仰頭望去。三百年的古木在晨光中舒展着枝椏，葉色已染上些許秋黃，但依然蒼勁繁茂。覆蓋了紅油漆的爬山虎依舊蔥鬱，在風中輕輕搖曳。樹下，土地安寧，地氣平和，與廢礦洞那邊的混亂污濁，判若兩個世界。
陳青禾深吸一口氣，將手掌輕輕貼在粗糙冰涼的樹幹上。閉上眼睛，摒除雜念，將神識緩緩探出，不是探查，而是如同拜訪一位德高望重的長者，帶着敬意與請求。
“老槐樹……”他在心中默念，意念清晰而誠懇，“您在這裏三百年，看盡青溪村的變遷，地脈的流轉。如今，下遊清水村的鄉親們，因着地下陳年的毒害和怨念，正面臨斷水之苦，那毒害怨念，也侵擾着地氣，是這片土地共同的傷。我力有不逮，無法根除。如今想請您相助，取您一截向陽健壯的老枝，以願力溫養，制成‘鎮物’，送往那污穢之地，安撫怨氣，隔絕毒害，爲新生的水源爭取時間，也爲這片土地求得一絲喘息。此事或許有些風險，可能會讓您的靈枝沾染污穢。您……可願意助我，助這方水土一臂之力？”
他傳遞的意念，包含了清水村的困境，廢礦洞的險惡，自己的無力，以及“鎮物”之法的構想，毫無隱瞞。
意念送出，四周一片寂靜。只有晨風吹過樹葉的沙沙聲，遠處早起的鳥鳴，和村莊蘇醒的微弱聲響。
陳青禾耐心等待着，心神澄澈，只有純粹的請求。
許久，樹幹深處，一股溫和、沉靜、帶着歲月積澱的渾厚意念，緩緩流淌出來，與他的意識輕輕觸碰。
那意念並不復雜，像一道悠長的嘆息，又像一句簡短的承諾：
“……願……護此方……”
緊接着，陳青禾清晰地“感覺”到，在他掌心貼合的上方約一人高的樹幹位置，一處向陽的、約有手腕粗細的老枝分叉處，傳來一陣細微而柔和的生機律動。那截樹枝的“氣息”，與整棵古樹相連，卻又似乎隱隱主動分離出了一絲，帶着一種沉穩、包容、甚至隱隱有一絲犧牲意味的“準備”。
老槐樹同意了！而且，它似乎明白了“鎮物”的意義，主動將自身一部分“靈性”和“地氣”加持在了那截特定的樹枝上，使其與主幹既有聯系，又可相對獨立地承載外來的願力，執行“鎮物”的職責。
陳青禾心頭涌起一陣難以言喻的感動和敬意。這棵古樹，守護村莊數百年，如今又要分出一部分“自己”，去鎮守另一片充滿污穢和危險的土地。
“謝謝。”他鄭重地在心中道謝，然後收回手掌，後退幾步，對着老槐樹，深深鞠了一躬。
他沒有立刻去取那截樹枝。按照“山水閒人”文檔中的提示，也出於對老槐樹的敬重，他需要進行一些準備。
他回到家中，找來一把用香油浸過、擦拭幹淨的舊柴刀（取其與土地、草木的“親近”之意，而非現代利器的“鋒銳”）。又用幹淨的泉水反復淨手。然後，他來到老槐樹下，在選定那截樹枝的正下方，點燃了三炷在鎮上老香鋪買的、味道清雅的檀香，插在鬆軟的泥土中。青煙嫋嫋升起，帶着寧神的氣息。
“今日取枝，不爲私利，只爲鎮穢安土，護佑生靈。老槐有靈，土地有知，萬望成全。”他對着老槐樹，再次低聲祝禱。
說完，他深吸一口氣，握住柴刀，瞄準那截被“標記”的老枝根部。他沒有用蠻力劈砍，而是將柴刀輕輕抵在枝椏連接處，然後，緩緩地、平穩地用力，像在切割一件珍貴的玉器。
柴刀並不十分鋒利，切割的過程有些滯澀。但陳青禾能感覺到，在他用力的同時，那截老枝自身，似乎也在配合着他的動作，木質纖維以一種極其柔順的方式微微“讓開”，使得切割異常順利，幾乎沒有損傷到主幹和其他部分。
“咔嚓”一聲輕響，老枝應聲而斷，截面光滑平整。
就在樹枝脫離樹幹的一刹那，陳青禾清晰地“看到”，一道極其微弱的、青綠色的靈光，從斷口處一閃而逝，沒入了主幹之中。那是老槐樹主動分離出的、附着在這截樹枝上的那部分“靈性”回歸了本體。而斷落下來的這截長約兩尺、形狀略顯虯曲、木質堅實、紋路細密的老枝，則顯得樸實無華，只是比尋常枯枝多了幾分沉甸甸的手感和一種內斂的、溫和的“地氣”餘韻。
成了。
陳青禾小心地接住斷枝，用準備好的幹淨紅布（母親壓箱底的一塊，從未用過）將其仔細包裹好。斷口處，他沒有塗抹任何東西，只是任由其自然裸露——這是“山水閒人”特意指出的，自然的創口，更易與地氣、願力溝通，塗抹東西反而可能形成阻隔。
他將包裹好的老槐枝帶回自己房間，放在朝南的窗台上，讓其能接受陽光的照耀（老槐樹本身是陽木，喜光）。接下來的日子，他需要每天早晚，對着這截槐枝，靜坐片刻，將自己的願力（守護土地、淨化污染的堅定信念）以及所能調動的、源自青溪村鄉親們的感念願力，緩緩注入其中，進行初步的“溫養”和“溝通”。
同時，他也開始了另一項重要的準備工作——引導清水村村民的願力。
他沒有立刻告知清水村村民關於“鎮物”和怨念的玄奧之事，那只會引起不必要的恐慌和誤解。他只是告訴吳村長和幾位村民代表，新水源找到了，是大喜事。爲了感謝天地恩賜，感恩所有提供幫助的人，也爲了祈求這口井水源遠流長、永遠清澈，他提議，在正式通水、鄉親們喝上第一口幹淨水的那天，舉辦一個簡單而莊嚴的“謝水祈福”儀式。
“這個好！這個好！”吳村長立刻贊同，飽經風霜的臉上露出虔誠之色，“咱們祖輩都信這個，得了好水，是該謝天謝地謝八方！青禾娃，你說，該怎麼弄？我們都聽你的！”
陳青禾道：“儀式不用復雜，但要心誠。就在新井旁邊，擺個香案，供上清水、新米、時令果子。全村能來的人都來，一起對着水井，誠心誠意地說說心裏話——感謝的話，對未來好日子的期盼，對保護這口井、保護這片山水的決心。把咱們心裏最幹淨、最真誠的念頭，都說出來，讓天地聽見，也讓……咱們腳下的土地聽見。”
他強調“心誠”，強調“感恩”與“守護的決心”，這正是匯聚純淨願力的關鍵。
吳村長和村民代表們連連點頭，覺得這儀式既保留了老傳統，又正合他們此刻的心境。
接下來的日子，陳青禾過得異常充實，也異常疲憊。
白天，他奔波於青溪村和清水村之間。青溪村這邊，生態米的收尾工作基本完成，下一季的種植計劃在穩步推進，生態農業交流點也步入正軌，有王駿和幾個熱心的年輕人幫忙打理，他壓力稍減。他更多的是指導，是把關。
清水村那邊，則是熱火朝天的施工景象。供水井的擴建和配套工程在專項資金和青溪村借款到位後，立刻啓動。打井隊、管道工日夜趕工，吳村長帶着村民們全力配合，平整場地，搬運材料。每個人的臉上都帶着久違的希望和幹勁。陳青禾每天都會過去看看，跟進進度，協調問題，同時也默默觀察着廢礦洞方向的“氣息”變化。
那團黑暗怨念，在“顯靈”驚走技術員後，似乎又沉寂了一些，但那種“蠢蠢欲動”的感覺並未消失，反而像暴風雨前的寧靜，帶着一種壓抑的張力。陳青禾設立的外圍疏導節點，在持續發揮着微弱作用，但也承受着越來越大的壓力，需要他不時用恢復了一點的神力去加固、維護。
他眉心的灼痛和腦海中的陰冷感（怨念侵蝕）依舊存在，只是隨着他對抗的深入和願力的滋養，不再如最初那般尖銳。他發現自己對這種負面狀態的耐受力，似乎在緩慢增強。
夜裏，是他“溫養”老槐枝和自身修煉的時間。對着那截樸實的老枝，他靜坐凝神，將白天所見所感——青溪村鄉親們勞作時的踏實，清水村村民眼中重燃的希望，土地傳來的些微信任與回應，以及他自己內心深處那股越來越堅定的、要守護好這片水土的信念——一一梳理，化作最純粹的意念，緩緩渡入槐枝之中。
他能感覺到，槐枝最初那種沉寂的、屬於樹木本身的“地氣”餘韻，在他的願力浸潤下，慢慢變得“活潑”起來，仿佛從沉睡中蘇醒。一種溫和、堅定、充滿生機的“場”，開始在槐枝周圍極其微弱地形成。這“場”與他自身的願力，與青溪村這片土地的“地氣”，隱隱產生共鳴。
與此同時，他自身的修煉（如果這能算修煉的話）也在繼續。神識的創傷恢復得極其緩慢，但每一次用願力沖刷，用平和地氣溫養，都能感覺到那傷口在極其細微地愈合。神力恢復的速度，雖然受創和侵蝕影響，但在“衆望所歸”狀態和日益增長的願力加持下，依然在緩慢而持續地推進。
【當前神力：0.018%】
【功德：61/100（推進清水村水源工程+4）】
【怨念侵蝕（輕度，感應增強）——抵抗中，耐受力微弱提升。】
【特殊狀態：與“地靈鎮物”（老槐枝）初步建立願力連接。】
【土地親和度持續提升。】
數字的每一次微小跳動，都代表着前進的一小步。
供水井的工程進展順利，預計再有一周就能完工通水。“謝水祈福”儀式的準備工作也在同步進行。吳村長帶着幾個老人，按照陳青禾的建議，精心準備了香案和供品。陳青禾則悄悄將那截已經溫養了數日、隱隱散發着安定溫和氣息的老槐枝，用紅布包好，帶到了清水村，暫時存放在新井附近一處幹淨通風的臨時工棚裏，讓其提前適應這邊的“地氣”。
然而，就在通水儀式的前兩天，變故陡生。
這天夜裏，陳青禾正在自己房間溫養槐枝，忽覺心頭一陣莫名悸動。不是來自廢礦洞方向，而是來自……清水村新井那邊！
他猛地睜開眼，立刻將感知投向清水村方向。
模糊的感應中，新井工地附近，一股混亂、暴戾、充滿了破壞欲的惡意，驟然爆發！緊接着，是村民驚慌的呼喊，犬只狂吠，以及……重物倒塌、玻璃碎裂的聲響！
出事了！
陳青禾抓起外套和手電，沖出門，騎上摩托就往清水村趕。路上，他不斷嚐試聯系吳村長和王駿，但電話都打不通，信號似乎受到了幹擾。
當他趕到清水村時，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。
新井工地一片狼藉！剛剛建好的水泵房外牆，被不知道什麼東西砸出了一個大洞，磚石散落一地。臨時工棚被整個掀翻，裏面的工具材料灑得到處都是。更讓人心驚的是，那口已經完成、等待通水的深井井口旁，用來固定井蓋和水泵基座的混凝土，出現了數道深深的、不規則的裂痕，像是被巨大的力量狠狠撞擊過！
幾十個村民打着手電，聚在工地外圍，臉上寫滿了驚恐和茫然。吳村長被兩個後生扶着，臉色慘白，嘴唇哆嗦着，指着井口方向，話都說不出來。
王駿也剛從青溪村趕到不久，正在檢查破損情況，臉色鐵青。
“怎麼回事？”陳青禾沖到近前，急聲問道。
“不知道！”一個年輕村民帶着哭腔喊道，“就剛才，突然刮起一陣怪風，又冷又腥！然後就看到……就看到幾個黑乎乎的影子，在工地那邊亂竄，力氣大得嚇人，見東西就砸！我們想過去，那風刮得人睜不開眼，站都站不穩！然後……然後就成這樣了！”
“黑影？什麼樣的黑影？”陳青禾心頭一沉。
“看不清！就一團黑的，飄來飄去，好像……好像沒有腳！”另一個村民聲音發顫，“還有……還有哭聲，好多人在哭，在罵！就是從礦洞那邊傳過來的！”
礦洞怨靈！它果然按捺不住，開始直接攻擊了！而且是針對新水源的攻擊！它不想看到清水村獲得新生，它在用這種方式宣泄憤怒，阻撓破壞！
陳青禾立刻看向那截老槐枝存放的臨時工棚——工棚被掀翻，紅布包裹的槐枝滾落在一旁的泥地裏，但似乎完好無損，在村民手電光的照射下，隱約透出一層極其微弱的、不易察覺的溫潤光暈，將周圍一小片區域的混亂“氣息”稍稍隔開。
槐枝沒事，而且似乎本能地散發了一點守護的力量。
但井口的損傷是實實在在的！裂縫如果不處理，很可能影響井壁穩定，甚至污染井水！
“快！檢查井壁和裂縫！評估損壞程度！”王駿對跟他一起來的技術員喊道，然後轉向陳青禾，壓低聲音，眼中帶着難以置信和後怕，“青禾……他們說的……難道真是……”
陳青禾沉重地點了點頭，沒有否認：“王哥，先處理眼前。井還能用嗎？”
技術員初步檢查後，臉色稍緩：“萬幸！裂縫主要在井口外圍的混凝土保護層，井壁主體結構似乎沒受影響。但必須立刻加固，而且要盡快通水，用水壓檢驗內部是否完好。另外，這破壞力……不像是人能弄出來的。”
不是人幹的。這句話沒人說出口，但所有人都心知肚明。
恐懼，再次如潮水般淹沒了剛剛燃起希望的清水村。很多村民嚇得瑟瑟發抖，看向廢礦洞方向的眼神充滿了絕望。
“是礦洞裏的冤魂……它們不讓我們活啊！”
“這井……這井還能要嗎？”
“完了……全完了……”
悲觀和絕望的情緒在蔓延。
陳青禾走到那截滾落泥地的老槐枝旁，彎腰將其撿起，拂去上面的泥土。紅布包裹下，槐枝傳來一絲微弱的、但清晰無誤的安撫與堅定的意念，仿佛在說：別怕，我在。
他深吸一口氣，握着槐枝，轉身走到驚慌的人群前，提高聲音，一字一句，清晰地說道：
“鄉親們！看着這口井！看着這些裂縫！”
所有人下意識地看向他，看向他手中那截用紅布包裹、看起來平平無奇的老樹枝。
“這口井，是咱們大家一起，流了多少汗，花了多少心血，才打出來的！是咱們清水村活命的希望！”陳青禾的聲音在夜風中傳得很遠，“現在，有人——或者說，有些‘東西’，不想讓咱們活，想毀了咱們的希望！它們砸了咱們的泵房，掀了咱們的工棚，還想裂了咱們的井！”
他舉起手中的槐枝：“可它們毀不掉咱們找水的決心！毀不掉咱們想過上好日子的念想！更毀不掉，這天地間，邪不勝正的道理！”
他走到井口旁，將手中的老槐枝，鄭重地、穩穩地放在了那開裂的混凝土井台正中央，裂縫交錯的位置。
“這是我從我們青溪村三百年的老槐樹上請來的‘守井枝’！”陳青禾朗聲道，聲音裏帶着一種不容置疑的力量，“老槐樹三百年，什麼風雨沒見過，什麼邪祟沒鎮過？！今天，我就把它請到這裏，鎮在這井口！我倒要看看，是那些躲在黑暗裏、見不得光的髒東西厲害，還是咱們這向陽而生、扎根厚土的老槐樹，更硬氣！”
他的話，帶着強烈的信念和一種近乎“宣告”的意味。在夜色的烘托下，在衆人驚疑不定的目光中，那截放在井口裂縫上的老槐枝，在紅布的包裹下，似乎極其微弱地泛起了一層幾乎看不見的、青蒙蒙的光暈，轉瞬即逝。
但就在那一瞬間，所有人心頭那濃重的恐懼和寒意，仿佛被一陣清風吹散了些許。井口周圍那令人窒息的混亂和惡意“氣息”，也似乎被一股溫和而堅定的力量，推開、隔開了少許。
陳青禾能感覺到，在他話音落下、將槐枝置於井口的刹那，他自身與槐枝之間那初步建立的願力連接，驟然增強！同時，周圍清水村村民們那因爲恐懼而散亂、絕望的意念，仿佛被他的話語和舉動所牽引，不自覺地匯聚起來，化作一股微弱但真實的、渴望保護、渴望生存、渴望戰勝邪祟的集體願力，絲絲縷縷，投向那截老槐枝，也投向站在井邊的他！
老槐枝微微震動，那青蒙蒙的光暈再次一閃，比剛才稍亮了一瞬，將那匯聚而來的願力盡數吸納。枝身散發出的那種沉穩、安定、守護的“場”，明顯增強、穩固了許多！
成功了！雖然不是計劃中的“謝水祈福”儀式，但在危機時刻，以這種“立誓鎮邪”的方式，同樣成功匯聚並引導了村民們的願力，初步激發了“鎮物”的力量！
“陳技術員說得對！”吳村長第一個反應過來，老臉上煥發出一種豁出去的神采，顫巍巍地走到井邊，對着那槐枝，也對着黑沉沉的廢礦洞方向，嘶聲喊道：“咱們清水村的老少爺們，不是孬種！想斷咱們的水，要咱們的命？沒門！這井，咱們修定了！這水，咱們喝定了！有本事，你就再來！”
“對！修井！通水！”
“跟它拼了！”
“保護咱們的井！”
村民們被陳青禾和吳村長的話激起了血性，恐懼被憤怒和決心取代，紛紛圍攏過來，對着井口和槐枝，大聲呼喊，發泄着心中的憋悶，也凝聚着守護的意志。
一股雖然粗糙、卻無比熾熱、堅定的集體願力，如同燃燒的火焰，在井口升騰，源源不斷地注入那截老槐枝中。
槐枝在紅布下，光華內斂，卻隱隱發出低沉的、如同大地脈動般的“嗡鳴”，與腳下的土地，與村民們的呼聲，產生了奇妙的共鳴。井口周圍那混亂邪惡的氣息，被這股新生的、充滿生機的願力場，徹底逼退、隔絕。
廢礦洞方向，傳來一聲極其遙遠、模糊、充滿了不甘與暴怒的無聲尖嘯，隨後，那蠢蠢欲動的惡意，如同潮水般退去，重新縮回了黑暗深處。
夜，重新恢復了寂靜。只有風穿過山坳的嗚咽，和村民們粗重的喘息。
陳青禾緩緩吐出一口濁氣，感覺渾身發軟，剛才那番“宣告”和引導願力，幾乎耗盡了他本就所剩無幾的心神。但他能清晰地感覺到，手中（雖然槐枝已放在井口，但那願力連接仍在）傳來的、比之前強盛了數倍的、安穩厚重的力量。
【功德任務：清泉之困，進度更新：成功以“地靈鎮物”（老槐枝）結合村民願力，初步隔絕怨念侵擾，穩固新水源地（65%）。獲得清水村集體感激與信念加持。】
【功德+10！當前功德：71/100！】
【獲得大量精純願力灌注！】
【“地靈鎮物”（老槐枝）願力連接穩固，守護場域初步形成。】
【怨念侵蝕（輕度）——因願力灌注與鎮物場域保護，侵蝕效果被大幅抑制！】
【當前神力：0.019%（願力加持，恢復加速）！】
一連串的系統提示刷過。功德大漲！願力獲得！侵蝕被抑制！神力恢復加速！
最重要的是，新水源地，穩住了！那怨靈的一次凶猛反撲，被成功擊退，並且成爲了凝聚人心、激發“鎮物”力量的契機！
陳青禾看着圍在井邊、臉上驚魂未定卻又充滿堅定神色的村民們，看着井口那在紅布包裹下沉默守護的老槐枝，又看向廢礦洞方向那沉淪的黑暗。
第一次正面交鋒，他贏了，雖然贏得很險，借助了天時（危機時刻）、地利（新井是希望象征）、人和（村民的求生意志）、以及老槐樹的犧牲與饋贈。
但黑暗只是暫時退卻，並未消失。
真正的考驗，或許還在後頭。
“吳村長，王哥，”陳青禾定了定神，開口道，“組織人，立刻清理現場，評估損失，制定搶修方案。井口裂縫，明天一早就請專業的加固隊伍來處理。通水儀式……”
他頓了頓，目光掃過衆人，聲音鏗鏘：
“按期舉行！而且，要辦得比原計劃更隆重，更堂堂正正！ 咱們要讓所有人都看到，清水村，壓不垮！清水村的水，斷不了！”
“對！按期舉行！”吳村長揮舞着胳膊，老淚縱橫，聲音卻無比洪亮，“讓那些髒東西看看，咱們清水村，站起來了！”
人群爆發出熱烈的響應。恐懼散去，決心如鐵。
陳青禾彎腰，輕輕拍了拍井口那截老槐枝。
“老夥計，接下來，靠你了。”
槐枝微微一動，傳來沉穩如山的回應。
夜色漸深，但清水村的上空，仿佛有一盞微弱的、卻永不熄滅的燈，剛剛被點亮。
