第十七章：寂靜深淵
偵察艦“迅影號”脫離躍遷狀態時，凱恩星域的景象在觀察窗外展開。這片星域位於帝國邊境，以富含稀有礦藏的小行星帶聞名，但此刻呈現在上官神威眼前的是一片詭異的死寂。
目標艦船“礦工之傲號”如金屬幽靈般漂浮在虛空之中。這是一艘中型礦石運輸船，本應在星帶中采集晶礦，但它的引擎完全熄火，船身外殼上覆蓋着一層薄薄的霜——在真空中本不該出現的現象。
“掃描結果。”上官神威站在艦橋中央，金色眼睛透過舷窗鎖定那艘船。
駕駛員莉娜·吳上尉迅速報告：“生命信號檢測：船上有十七人，全部生命體征穩定但腦活動低於基礎閾值。能量讀數：幾乎爲零，除了...某種低頻波動，不屬於任何已知能源系統。船體完整性：98%，無明顯損傷。”
維克多在一旁檢查武器系統：“沒有戰鬥痕跡，沒有求救信號，就像突然...睡着了。”
“不是睡着了。”上官神威閉上眼睛，通過共鳴石延伸感知。他“看到”了那艘船周圍彌漫着一層幾乎不可見的能量場，如同透明的薄膜包裹着整個船體。能量場中流淌着某種意識頻率，冰冷、空洞、渴望。
“是虛空影響，但方式不同。”他睜開眼睛，“這不是暴力入侵，而是...溫柔地抽取。就像溫水煮青蛙，讓獵物在不知不覺中失去意識。”
“抽取什麼？”維克多問。
“意識的本源能量，或者說‘靈魂的火花’。”上官神威解釋，“永恒飢渴者正在嚐試更高效的掠奪方式。暴力撕開現實消耗太大，而這種潛移默化的滲透，可以用更少的能量獲取更多的‘食物’。”
莉娜調整掃描儀：“檢測到能量場正在緩慢擴張，速度約爲每小時百分之一米。按照這個速度，六天後將接觸最近的采礦站，那裏有三百名工人。”
上官神威立即下令：“聯系采礦站，立即全員撤離。維克多，準備登陸小隊。莉娜，保持距離，如果情況失控，我授權你摧毀那艘船。”
“統帥，您要親自登陸？”維克多反對，“至少讓我先帶人偵查。”
“不行。這種意識攻擊對普通人效果更強，你們沒有防御手段。”上官神威已經走向氣閘艙，“我的意識與共鳴石融合，有抵抗力。而且，我需要近距離感受攻擊模式，才能找到對抗方法。”
維克多知道爭論無用，只能快速準備。十分鍾後，兩人穿着輕便太空服，通過對接通道進入了“礦工之傲號”。
船內景象令人不安。走廊照明正常，溫度適宜，空氣循環系統仍在工作。但船員們——從船長到工程師到普通礦工——全部保持着工作或走路的姿態凝固在原地。有人手中還拿着數據板，有人正走向控制台，有人坐在餐桌前。所有人的眼睛都睜着，但瞳孔擴散，毫無焦點。
上官神威觸碰一名船員的肩膀。身體是溫熱的，呼吸微弱但存在，就像深度昏迷的患者。
“沒有物理損傷，”維克多檢查後報告，“沒有中毒跡象，也沒有已知疾病症狀。就像...靈魂被抽走了。”
上官神威將手按在那名船員額頭上，小心地延伸意識觸角。穿過表層意識，進入深層...那裏本該是活躍的思維、記憶、情感，但現在只剩下空洞的回音。意識的“房屋”還在，但“住戶”已經消失。
更可怕的是，他感到一股微弱的吸引力從那空洞中傳來，試圖將他自己的意識也拖入其中。不是暴力拖拽，而是溫柔的誘導，如同疲憊時對睡眠的渴望。
他立即收回意識：“整個船就是陷阱。虛空創造了一個意識真空，任何進入的意識都會被緩慢吸走。”
“那我們爲什麼沒受影響？”維克多警惕地環顧四周。
“因爲我用共鳴石的力量在我們周圍建立了屏障。”上官神威的額頭滲出細密的汗珠，“但維持屏障需要持續消耗，不能久留。去艦橋，我要查看航行記錄。”
兩人小心地穿過凍結的船員，來到艦橋。船長仍坐在指揮椅上，手懸在控制面板上方，仿佛正準備輸入指令。
上官神威繞過船長，調取航行日志。最後記錄的時間是三天前，內容普通：常規采礦作業，準備前往下一個礦點。但在日志末尾，有一條手動的附加記錄，似乎是船長臨時添加的：
“檢測到異常信號源，坐標附後。信號模式類似求救，但頻率特殊。決定前往調查。願星辰指引。”
信號源坐標顯示在星圖上——位於小行星帶深處，一個理論上不可能有任何人造物體的區域。
“他們去了那裏，”上官神威說，“然後帶回了不該帶回的東西。”
維克多檢查其他數據：“船體外部監控顯示，他們抵達坐標點後，發現了一個...漂浮的晶體。形狀不規則，大約半人高，散發微光。船員用機械臂將其捕獲，帶回船上。十分鍾後，所有監控停止，船內活動凝固。”
“晶體在哪？”
“貨艙C區。”
兩人立即前往貨艙。那裏堆放着一半采集到的礦石，而在貨艙中央，一個臨時搭建的隔離區裏，正是那塊晶體。
它看起來像一塊巨大的共鳴石碎片，但顏色更暗，內部的光如同呼吸般緩慢脈動。當上官神威靠近時，晶體突然亮起，一個溫柔的女聲直接在意識中響起：
“孤獨嗎？疲憊嗎？放下吧，休息吧。永恒平靜在等待...”
聲音充滿誘惑力，如同母親對孩子的呢喃，如同愛人對伴侶的低語。它觸及了人類意識最深層的渴望——對安寧、對歸屬、對卸下重擔的向往。
維克多突然眼神渙散，向前邁步：“是啊...好累...休息一下...”
“維克多！”上官神威抓住他的肩膀，共鳴石的力量如冷水般灌入衛隊長的意識。維克多猛然驚醒，踉蹌後退，臉色蒼白。
“這東西...它在直接攻擊意志力最薄弱的部分。”他喘着氣，“我剛才真的想放下一切，就這樣睡去。”
上官神威凝視晶體：“它不是攻擊，是邀請。溫柔地邀請意識離開身體，進入永恒的靜止。對經歷戰爭、背負責任的人來說，這種誘惑幾乎無法抵抗。”
晶體繼續低語：“爲什麼戰鬥？爲什麼痛苦？放下責任，放下記憶，放下自我...融入永恒安寧...”
這次是針對上官神威的。聲音觸及了他內心深處的疲憊：二十年的負重前行，無數的生死抉擇，永遠無法滿足的期待，不斷異化的身體...
有那麼一瞬間，他真的動搖了。放下一切，不再爲帝國負責，不再與虛空對抗，不再在人性與非人之間掙扎...多麼誘人。
但就在意識即將鬆動的刹那，一系列影像在他腦海中閃過：帝皇臨終的眼神，父母最後的微笑，維克多和巴爾薩澤的忠誠，泰拉民衆仰望星空時的希望...
還有他自己，那個在雪地被發現時還活着的嬰兒，那個在軍校咬牙訓練的少年，那個在戰場上守護戰友的軍官，那個在權力中心掙扎保持人性的統治者。
“不。”他對晶體說，也是對內心的動搖說，“我選擇背負。我選擇戰鬥。我選擇...保持自我。”
晶體劇烈震動，溫柔的聲音轉爲憤怒的尖嘯：“愚蠢！掙扎！痛苦！爲什麼拒絕救贖？！”
“因爲那不是救贖，是投降。”上官神威伸出手，掌心貼在晶體表面，“而人類，即使在絕望中，也會選擇戰鬥到最後。”
共鳴石的力量全力輸出，不是摧毀晶體，而是逆向解析它的頻率。上官神威的意識如手術刀般精準切入晶體內部，尋找它的核心結構。
他“看到”了：這不是天然形成的共鳴石，而是虛空存在的造物。它們提取了古代共鳴石的碎片，將其扭曲改造，變成了意識捕食的陷阱。晶體內部是一個微型的意識維度，被捕獲的意識在其中永遠“平靜”地漂浮，成爲虛空存在的能量儲備。
更可怕的是，這種晶體可以自我復制。每個被捕獲的意識都會在晶體內部形成一個新的“種子”，當能量積累足夠，種子會脫離，在虛空中尋找新的載體。
“礦工之傲號”上的晶體已經成熟，內部有十七顆種子，正準備釋放。
“維克多，立即撤離！”上官神威大喊，“回迅影號，準備摧毀這艘船！”
“您呢？”
“我要確保所有種子都被清除，否則它們會擴散到整個星域！”上官神威已經將意識完全投入晶體內部，“這是意識層面的戰鬥，你幫不上忙！快走！”
維克多猶豫了一秒，最終執行命令，快速撤離。
貨艙中只剩下上官神威和脈動的晶體。他的意識在晶體內部與十七個被囚禁的意識相遇——不，不是相遇，是見證。那些意識已經失去了自我邊界，如同溶解在水中的鹽，再也無法分離。
他感到深沉的悲傷。這些人本可以得救，如果早點發現，如果...
“你也想加入嗎？” 晶體的聲音變得嘲諷，“成爲第十八顆種子？你會是最強大的一個...”
“不，”上官神威平靜地說，“我是來解放他們的。”
他做出了一個危險的決定：不過度攻擊晶體外殼，而是將意識深入核心，找到連接十七個意識的能量網絡。然後，他用共鳴石的力量強行改寫網絡頻率，不是摧毀意識，而是...喚醒它們最後的自我。
這就像是點燃即將熄滅的蠟燭，雖然最終會燃盡，但至少能發出最後一縷光。
十七個意識被強制激活。一瞬間，上官神威感受到了十七段人生：礦工傑克在女兒出生時的喜悅，工程師瑪麗亞第一次看到星空的震撼，船長陳在危機中拯救船員的決心...短暫而強烈的生命閃光，然後迅速熄滅。
但在熄滅前，每個意識都傳遞了一個信息：感謝。
謝謝你讓我們記起自己是誰。
意識徹底消散後，晶體失去了支撐結構，開始崩解。內部積累的虛空能量失去控制，即將爆發。
上官神威撤回意識，轉身沖向氣閘艙。就在他穿過走廊時，船體劇烈震動，晶體爆炸了。
不是物理爆炸，而是意識能量的爆發。無形的沖擊波穿過船體，穿過太空服，直接沖擊上官神威的意識。
那一刻，他看到了永恒飢渴者的一部分真容——不是具體的形象，而是一個概念：無盡的飢餓，對存在本身的否定，對一切意識終將歸於虛無的確信。
然後是一段信息，清晰而冰冷：
“這只是開始。我們在每個疲憊的心靈中播種安寧，在每個絕望的時刻提供解脫。當足夠多的意識選擇靜止，現實的結構將因缺乏觀察者而崩塌。這是最溫柔的終結。”
意識沖擊讓上官神威幾乎昏厥。他靠着意志力強行保持清醒，跌跌撞撞進入對接通道。維克多在另一端接應，將他拉回迅影號。
“莉娜，立即脫離！最大速度撤離！”維克多大喊。
迅影號的引擎全力啓動，迅速遠離。幾秒後，“礦工之傲號”從內部爆發出一團柔和的白光，船體沒有物理損傷，但所有生命信號徹底消失。那團白光如花朵般綻放，然後收縮成一個小點，最終消失。
“那是什麼？”莉娜驚恐地問。
“意識超新星。”上官神威虛弱地回答，被維克多扶到座椅上，“被囚禁的意識能量一次性釋放。如果沒有提前喚醒那些意識，爆炸威力會大十倍，並且會釋放出十七顆種子晶體。”
他停頓了一下，金色眼睛中閃爍着痛苦：“但我沒能拯救他們，只能讓他們有尊嚴地消散。”
維克多沉默地遞上水袋。上官神威喝了一口，感到意識逐漸穩定。這次經歷讓他更了解虛空的策略：它們不再試圖強行入侵，而是利用人性的弱點——疲憊、絕望、對安寧的渴望。
“返回泰拉。”他最終下令，“我們需要重新評估整個防御策略。最堅固的堡壘往往從內部被攻破，而現在，虛空找到了進入我們內心的鑰匙。”
迅影號轉向，準備躍遷。上官神威最後看了一眼“礦工之傲號”殘骸的方向。十七個生命，就這樣無聲無息地消失，連墓碑都不會有。
他閉上眼睛，在意識中銘記每一個短暫相遇的靈魂。這是他的責任，也是他的懲罰——活着的人必須記住逝者。
而在遙遠的虛空深處，永恒飢渴者感知到了又一個計劃的失敗。但它沒有憤怒，反而發出了類似滿意的波動：
“成長吧，燈塔。你越明亮，最終熄滅時的黑暗就越深邃。我們有的是時間...”
一場新的戰爭已經開始，戰場是人類的心靈。
