第四日午時，天門山巔的雪停了。
鉛灰色的雲層裂開一道縫隙，慘白的日光漏下來，照在淨室破碎的門框上——那扇門自三日前被謝無淵撞毀後，一直未曾修復。仙娥們用厚重的錦緞簾幕臨時遮擋，此刻簾幕被風吹得獵獵作響。
沈清弦坐在玉台邊，素白單衣外罩了一件玄色披風——是謝無淵的，三日前他匆匆離去時落下的。披風對少年而言過於寬大，下擺拖在地毯上，領口殘留着極淡的血氣與冷香。
他赤着腳，腳踝金鈴安靜垂着。
距離午時三刻，還有一刻鍾。
司祭捧着新的水晶匕首候在一旁，三位長老的輔助陣法已提前催動，玉台上的符文流轉着淡金色的光。天帝虛影懸在半空，金色瞳孔望向窗外天際，不知在看什麼。
淨室裏靜得可怕。
沈清弦的左手無意識蜷縮——魂魄羈絆雖已斷開，但掌心殘留的灼痛感尚未完全消散。那是謝無淵的傷，是魔毒侵蝕的印記。昨夜子時後，共感徹底消失，他再無法感知那人的狀態。
只能等。
“公子，”仙娥小聲開口，“該準備了。”
沈清弦沒動。
他的目光落在簾幕縫隙處，那裏能看見一角鉛灰色的天空，和遠處刑天台上終年不散的血色雷雲。謝無淵說午時前一定回來，可現在……
“時辰將至。”天帝虛影淡淡開口。
司祭擦了擦汗，上前一步：“公子，請——”
話音未落，天際傳來一聲嘹亮的鳳鳴！
那鳴聲穿雲裂石，裹挾着磅礴神力，震得整座淨室的窗櫺都在顫抖。緊接着，一道赤金色流光撕開雲層，以雷霆萬鈞之勢俯沖而下——
“轟——！！！”
流光砸在淨室外的白玉廣場上，碎石飛濺，煙塵彌漫。煙塵中，一道玄色身影緩緩直起身，銀發在狂風中亂舞，赤瞳如淬血寒星。
謝無淵。
他回來了。
甲胄破碎大半，露出底下深可見骨的傷口——左肩那道三日前被魔毒侵蝕的傷非但未愈，反而惡化成了猙獰的黑紫色潰爛。右臂一道新傷，從肘部劃到手腕，皮肉翻卷，白骨森森。臉上有血，不知是自己的還是魔族的。
但他站得筆直。
燼霜刀握在右手，刀身嗡鳴不止，刀尖還滴着粘稠的、泛着綠光的魔血。他一步步走向淨室，每一步都在白玉地面上留下血腳印，那腳印裏竟有細小的雷霆在跳躍——是強行調動神力時，雷刑舊傷反噬的征兆。
“臣，”他在門口單膝跪地，聲音嘶啞如砂紙摩擦，“來遲了。”
天帝虛影沉默地看着他。
良久，緩緩道：“你的傷……”
“無礙。”謝無淵打斷，撐着刀站起身，走進淨室。他每走一步，身上的傷口就崩裂一次，鮮血順着甲胄縫隙淌下，在地毯上洇開大片暗紅。
可他看也不看，徑直走到玉台邊。
沈清弦仰頭看他。
三日不見，這人瘦了一圈，下頜線鋒利得像刀裁，赤瞳深處布滿血絲，卻依舊沉靜如淵。他伸出手——那只手虎口裂開，掌心滿是厚繭與血痂——輕輕拂去沈清弦肩頭的落塵。
“怕嗎？”他問，和三個月前一模一樣的問題。
沈清弦搖頭：“不怕。”
謝無淵笑了。那笑容很淡，卻讓沈清弦心口一揪——他看見這人唇角有未擦淨的血跡，看見他睫毛上凝結的冰霜，看見他赤瞳深處那抹幾乎撐到極限的疲憊。
“那就好。”謝無淵轉身，從司祭手中接過水晶匕首。
這一次，他沒有單膝跪下，而是站在玉台邊。左手按上沈清弦心口——掌心滾燙，帶着血腥氣，卻穩得沒有一絲顫抖。
“開始吧。”他對天帝說。
匕首刺入。
痛楚如約而至。
但這一次，沈清弦沒有慘叫。他咬住下唇，煙灰色的眸子死死盯着謝無淵，看着那人赤瞳裏映出的自己，看着那人額角滑落的冷汗，看着那人握刀的手——
在抖。
不是恐懼，是力竭。
謝無淵在強撐。沈清弦能感覺到，按在自己心口的那只手正在瘋狂輸送神力，那神力卻不再溫厚磅礴，而是斷續、滾燙、帶着血腥味的。他在用自己的命，硬扛取血帶來的消耗。
琉璃碗中的血液一滴一滴積聚。
速度很慢，卻穩定。
直到碗滿三分之二時，異變突生！
謝無淵的左肩傷口驟然爆開！
黑紫色的魔毒如活物般竄出，順着他的手臂蔓延，瞬間染紅了整只左手。那毒觸碰到沈清弦心口的皮膚時，竟發出“嗞啦”的腐蝕聲，少年慘哼一聲，心口冒出縷縷黑煙。
“魔毒反噬！”司祭驚叫。
謝無淵瞳孔驟縮。
沒有猶豫——他右手燼霜刀一轉，刀鋒狠狠劈在自己左肩上！刀氣斬斷了魔毒蔓延的路徑，也斬斷了小半塊肩骨。黑血噴濺，他悶哼一聲，左手卻死死按在沈清弦心口，神力輸送未斷半分。
“繼續。”他從牙縫裏擠出兩個字。
取血不能停。
一旦中斷，前功盡棄，沈清弦要承受雙倍反噬。
謝無淵硬扛着左肩傳來的、足以讓神族崩潰的劇痛，右手匕首穩穩控制着血流速度。他的臉色白得透明，唇色褪盡，唯獨赤瞳亮得駭人，像兩簇在風雪中燃燒到最後的火。
沈清弦看着他。
看着這個爲自己斬骨斷毒的男人，看着這個明明痛到渾身顫抖卻依舊穩如磐石的神將，忽然覺得心口那道疤，燙得厲害。
那不是痛。
是別的什麼東西。
最後三滴血落入碗中時，謝無淵終於撐不住了。
他踉蹌後退，燼霜刀脫手墜地，整個人直挺挺向後倒去。司祭和長老慌忙上前想扶，卻被他一個眼神釘在原地——
“別碰我。”
他單手撐地，咳出一大口黑血，那血裏竟有細碎的骨渣。左肩傷口徹底潰爛，黑毒已侵入心脈，雷霆反噬在經脈裏亂竄，每呼吸一次都是凌遲。
可他依舊看着沈清弦。
看着少年心口的傷口緩緩愈合，看着那人煙灰色的眸子裏蒙上水霧，看着那雙唇微微張開，似乎想說什麼。
“別說話。”謝無淵啞聲制止，“省着力氣。”
他艱難地、一點一點站起身，走到玉台邊，俯身將沈清弦打橫抱起。這個動作幾乎耗盡了最後的氣力，他晃了晃，卻穩穩站住了。
“陛下，”他抬頭看向天帝虛影，“血已取足，臣告退。”
天帝沉默地看着他，看着這個一身是血、骨碎毒侵、卻依舊挺直脊梁的神將，良久，緩緩頷首。
“去吧。”
謝無淵抱着沈清弦，轉身走向淨室深處。
他沒有去床榻，而是走到琴案邊，小心翼翼地將少年放在琴案前的軟墊上。然後他自己在對面坐下，背靠着冰冷的牆壁，緩緩閉上了眼。
“謝無淵？”沈清弦聲音發顫。
“嗯。”那人應了一聲，聲音輕得像嘆息，“讓我……歇一會兒。”
“你的傷……”
“死不了。”謝無淵扯了扯嘴角，卻沒扯出笑容，“只是……有點累。”
沈清弦爬到他身邊。
少年跪坐在他面前，顫抖着手去碰他左肩的傷口。那傷口深可見骨，黑毒在其中蠕動，邊緣的皮肉已開始壞死。他不敢用力，只虛虛地懸着，眼淚大顆大顆砸下來。
“哭什麼。”謝無淵睜開眼，赤瞳裏映着少年淚流滿面的臉，“不是說了，死不了。”
“你騙人……”沈清弦哽咽，“你總是騙人……”
“這次不騙。”謝無淵伸手，用還能動的右手擦去他的眼淚，“我真的死不了。因爲——”
他頓了頓，聲音低下去。
“我答應過你，要帶你走。”
沈清弦的哭聲停了一瞬。
謝無淵看着他，看着這個爲自己流淚的少年，忽然覺得這一身傷，值了。
“沈清弦，”他低聲說，“幫我個忙。”
“什麼？”
“彈琴。”謝無淵望向那架忘機琴，“彈《歸墟引》，隨便哪一段都好。我想聽。”
沈清弦抹去眼淚，爬到琴案後。
指尖觸弦的瞬間，他閉上眼睛，將所有情緒都融進琴音裏。這一次，他沒有試圖引動天地清氣，只是純粹地彈——爲這個人彈，爲這個爲自己斬骨斷毒、硬扛天罰的男人彈。
琴音流淌。
淨室裏血腥氣彌漫，窗外又開始下雪。
謝無淵靠在牆邊，聽着琴聲，緩緩閉上了眼。他太累了，累到連疼痛都感知模糊。唯有那琴音，清澈如泉，一點點洗去滿身血腥，洗去骨髓深處的寒毒。
在意識徹底沉入黑暗前，他聽見沈清弦的聲音，很輕，卻很堅定：
“謝無淵。”
“嗯？”
“下次取血，換我護你。”
謝無淵想笑，卻沒力氣。
他只是極輕地、極輕地，應了一聲：
“好。”
琴音未歇。
風雪叩窗。
而那雙交握的手，在血泊與琴聲裏，終於握成了再也分不開的形狀。
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（第六章·完）
