晨光熹微，透過“聽雨軒”精致的窗櫺，在室內投下斑駁的光影。鳥雀在院中枝頭啁啾，帶來幾分鮮活生氣。
蘇妙音醒來時，有一瞬的恍惚。昨夜記憶回籠，她記得謝雲瀾爲她上藥，記得那輕柔到近乎催眠的觸感，記得自己竟不知不覺睡着了……然後呢？
她猛地坐起身，檢查了一下身上寢衣，完好無損，肩頭傷處傳來藥膏特有的清涼感，並無異樣。可心頭卻縈繞着一絲極淡的、說不清道不明的怪異感，仿佛睡夢中曾被什麼輕柔地觸碰過。
是夢嗎？
她搖搖頭，甩開那莫名的思緒。無論如何，她安全地在這裏，那些被救的姑娘也安置妥當，這便夠了。
起身梳洗，林嬤嬤早已備好溫水與衣物。今日換上的是一套鵝黃色的繡折枝玉蘭襦裙，顏色鮮嫩，襯得她因休息尚可而恢復了幾分紅潤的臉頰越發嬌豔。長發鬆鬆綰了個墮馬髻，簪一支素銀嵌珍珠的步搖，簡約清雅。
“姑娘氣色好多了。”林嬤嬤一邊爲她整理衣襟，一邊溫和道，“早膳已備好，公子一早吩咐了廚房，做些清淡滋補的。公子還說，姑娘若想出去走走，院子裏景致尚可，只是莫要走遠，需要人跟着。”
蘇妙音點點頭：“有勞嬤嬤。”謝雲瀾的安排細致周到，幾乎將她的一切都考慮在內，這種無孔不入的掌控感讓她有些不自在，卻又無法反駁。畢竟，眼下她是“受驚靜養”的身份。
用過早膳，她確實覺得悶，便帶着一個小丫鬟，在“聽雨軒”附近的小花園散步。園子不大，但布置得精巧，假山池沼，曲徑通幽，幾株晚開的玉蘭尚有餘香。陽光暖融融地灑在身上，驅散了心底最後一絲陰霾。
走到池塘邊，她停下腳步，看着水中自己的倒影。鵝黃衣裙，玉蘭花影，容顏依舊，眼底卻似乎多了些東西，沉靜，或許還有一絲不易察覺的疲憊與茫然。經此一劫，有些東西，終究是不一樣了。
正出神間，隱約聽到假山另一側傳來壓低的說話聲，似乎是兩個小丫鬟在竊竊私語。
“……聽前院伺候筆墨的春杏姐姐說，公子昨夜從姑娘這兒回去後，書房燈亮了大半夜呢！”
“真的？公子定是擔心姑娘，處理百花樓後續的事情吧？我聽說啊，那些被抓的人販子，還有百花樓的老鴇管事，公子親自過問，一個都沒放過！”
“何止！我還聽說，公子一早還派人去查那個什麼沈祭酒府上的小姐了……好像百花樓的事，跟她脫不了幹系！”
“天哪！真是知人知面不知心！看着漂漂亮亮的才女，心思怎麼這麼歹毒！”
“可不是嘛！幸好咱們姑娘吉人天相，有公子護着……”
聲音漸漸遠去。蘇妙音立在原地，眸色微沉。謝雲瀾果然開始查沈清歌了。以他的手段和能力，沈清歌那點並不算高明的伎倆，怕是瞞不了多久。
也好。沈清歌欠她的，欠那些無辜姑娘的，總要還。
只是……謝雲瀾如此雷霆手段，是爲了她，還是爲了謝家的顏面，或是別的？她甩甩頭，不再去想。無論如何，沈清歌得到懲罰，是件好事。
散步回去，剛進院子，便見林嬤嬤迎上來，手裏拿着一個精巧的錦盒。
“姑娘，公子方才派人送來的。”林嬤嬤將錦盒遞上。
蘇妙音打開，裏面是一支通體剔透、水頭極足的翡翠鐲子，翠色欲滴，毫無雜質，旁邊還有一對同料的翡翠耳墜，雕成小小的玉蘭花苞模樣，精致可愛。另有一張素箋，上面是謝雲瀾鐵畫銀鉤的字跡：“壓驚。”
沒有多餘的話語。
蘇妙音指尖撫過冰涼的翡翠，心中並無多少歡喜。這鐲子耳墜固然珍貴，可於她而言，更像是另一種形式的枷鎖，提醒着她與謝雲瀾之間那剪不斷理還亂的牽扯。
“收起來吧。”她將錦盒蓋上，遞給林嬤嬤。
林嬤嬤接過，眼中閃過一絲了然，也不多問，只道：“姑娘可要去看看昨日救回的那些女子？大夫來看過了，說都是皮外傷和驚嚇，將養些時日便好。只是有幾個……心神受損頗重。”
蘇妙音心頭一緊：“去看看。”
那些姑娘被安置在別院西側一處獨立的院落“聽竹苑”。蘇妙音過去時，院子裏很安靜，只有兩個婆子在廊下熬藥，藥香苦澀。屋內，七八個女子或坐或臥，大多神情懨懨，眼神空洞，看到蘇妙音進來，才稍微有了一絲活氣。
“蘇姐姐！”鵝蛋臉的少女最先認出她，掙扎着想下床行禮。
“快躺着。”蘇妙音快步上前，按住她。目光掃過衆人，那個手臂有鞭痕的年長女子沖她勉強笑了笑，眼神依舊黯淡；瘦小的女孩縮在角落，抱着膝蓋，一聲不吭；還有個女子臉上帶了傷，眼神呆滯地望着屋頂。
“大家……感覺好些了嗎？”蘇妙音輕聲問，挨個查看她們的狀況。林嬤嬤安排得很周到，衣物吃食醫藥都不缺，環境也清幽，只是心上的創傷，非一日可愈。
“多謝蘇小姐救命之恩……”年長女子啞聲開口，眼圈紅了，“若不是蘇小姐記着我們，帶人來救……我們怕是……”她說不下去，低聲啜泣起來。
這一哭，像是打開了閘門，其他幾個女子也忍不住跟着掉淚。壓抑的哭聲在屋子裏彌漫開，充滿了劫後餘生的慶幸與更深的後怕絕望。
蘇妙音心中酸澀，握了握年長女子的手，又摸了摸那瘦小女孩的頭，溫聲道：“都過去了，沒事了。這裏很安全，謝……公子會安排妥當，等你們養好身子，會送你們回家，或者……安排別的去處，總會有活路。”
她不太會說安慰的話，只能盡力給予一些實在的承諾。她的平靜和篤定，似乎感染了衆人，哭聲漸漸低了下去。
“蘇姐姐，”鵝蛋臉少女擦了擦眼淚，怯生生地問，“我們……真的還能回家嗎？家裏人會不會……嫌我們髒了名聲？”這是她們所有人心中最大的恐懼。
蘇妙音沉默了片刻。世道對女子何其苛刻，她們的經歷，注定會成爲難以磨滅的污點。她無法給出絕對肯定的答案。
“我會盡力。”她最終只說了這四個字，卻異常堅定，“至少，要先好好活着，才有以後。”
從“聽竹苑”出來，蘇妙音心情沉重。救出她們只是第一步，如何安頓她們往後的人生，才是更大的難題。這世道，對女子總是格外殘忍。
她慢慢走回“聽雨軒”，剛進院子，便見一個熟悉的身影立在廊下，正負手看着池中的遊魚，一身靛青直裰，背影挺拔。
是謝雲瀾。
他似乎聽到了腳步聲，轉過身來。晨光落在他臉上，勾勒出清雋的輪廓，只是眼下有淡淡的青影，顯然昨夜未曾安眠。看到蘇妙音，他眸光微動，那深邃眼底似乎掠過一絲極快的東西，快得讓她捕捉不到。
“去看過她們了？”他開口，聲音是一貫的清潤。
“嗯。”蘇妙音微微頷首，“多謝公子費心安置。”
“分內之事。”謝雲瀾淡淡道，目光落在她身上那件鵝黃衣裙上，停留了一瞬，“衣裙還合身？”
“合身。多謝公子。”蘇妙音垂眸，避開他的視線。他站在這裏，明明沒有靠近，卻無形中帶來一種壓迫感，讓她想起昨夜那令人心慌的上藥，和夢中那莫名的觸碰感。
“沈清歌，”謝雲瀾忽然轉了話題，語氣平靜無波，卻帶着一種冰冷的銳意，“已經招了。”
蘇妙音倏然抬頭：“招了？”
“證據確鑿，由不得她不認。”謝雲瀾走近兩步，距離拉近，蘇妙音能聞到他身上清冽的鬆柏氣息，“買凶，構陷，意圖毀你清白，乃至性命。按律，當斬。”
他說得輕描淡寫，仿佛在談論天氣，可“當斬”二字，卻帶着砭骨的寒意。
蘇妙音心頭發冷。沈清歌該死，可聽到這樣的結局，她並沒有預想中的快意，反而有種物傷其類的悲涼。都是被命運撥弄的女子，一個成了加害者，一個差點成爲受害者。
“沈祭酒那邊……”她問。
“教女不嚴，縱女行凶，已上折子參劾。”謝雲瀾看着她，眸色深了深，“沈家，完了。”
輕飄飄一句話，決定了一個官宦家族的命運。這就是世家權貴的能量。
蘇妙音沉默。她固然恨沈清歌，可謝雲瀾爲她（或許不只是爲她）做到如此地步，這份“情意”，太厚重，也太……令人不安。
“你看起來並不高興。”謝雲瀾忽然道，目光如實質般落在她臉上。
蘇妙音抬起眼，與他對視：“我只是覺得，人命……不該如此輕賤。”無論是沈清歌的，還是那些被拐女子的。
謝雲瀾深深看了她一眼，沒說什麼，只道：“三日後，我送你回京。金陵的事，陸翊會處理幹淨。”
他轉身欲走，卻又停下，背對着她，聲音聽不出情緒：“那支鐲子，不喜歡？”
蘇妙音怔了怔，才反應過來他說的是早上送來的翡翠鐲子。“太貴重了。”她低聲說。
“適合你。”謝雲瀾留下這三個字，便邁步離開了。
蘇妙音站在原地，看着他挺拔的背影消失在月洞門外，心頭那股沉甸甸的感覺越發清晰。
晨光正好，照在鵝黃的衣裙上，暖意融融。可她總覺得，有一股無形的暗流，正在平靜的表面下，悄然涌動。謝雲瀾的步步緊逼，沈家的覆滅，那些女子的安置，還有她自己……前路依舊迷霧重重。
她抬頭望了望天邊舒展的雲，輕輕嘆了口氣。
