黎明時分，染坊內彌漫着染料與黴味交織的怪味。田沐舉着特制燈籠，光束聚焦在鐵盒內那枚赤紅玉佩上。玉佩在絨布上泛着妖異的光，與阿依莎懷中碧綠玉佩的微光相互呼應，發出細不可聞的嗡鳴。
柳如煙扶着虛弱的阿依莎，警惕地環顧四周。月光從破窗灑入，在傾倒的染缸和散落的木架上投下扭曲的影子。遠處傳來的救火鑼聲和喊殺聲已漸平息，但室內的氣氛卻更加凝重。
“城主，”阿依莎聲音發顫，手指着赤紅玉佩邊緣的符文，“這些符號...我見過。”
田沐小心地拈起玉佩，入手溫潤，卻帶着一絲詭異的寒意：“在哪裏見過？”
“龜茲王宮地下的壁畫。”阿依莎眼中閃過回憶的痛楚，“父王帶我下去過，那裏有整個西域最古老的地脈圖。其中一幅壁畫上，畫着兩把鑰匙，一碧一赤，合則生，分則死。”
“生什麼？死什麼？”田沐追問。
阿依莎搖頭：“壁畫殘缺，父王也未明說。只說這是上古仙人留下的警示，地脈之力不可妄動，否則...”
她話音未落，門外突然傳來輕微的腳步聲。
不是一個人，是一群人。
柳如煙瞬間拔劍，擋在田沐和阿依莎身前。田沐則將兩枚玉佩迅速揣入懷中，同時吹滅燈籠，三人隱入牆角陰影。
門被推開。
進來的卻不是影樓的人，而是...李墨言和他的兩個隨從。
這位巡察使大人此刻臉上毫無平日裏的溫和儒雅，取而代之的是一種田沐從未見過的銳利。他手中提着一盞宮燈，燈光映照下，那雙眼睛如同鷹隼般掃過屋內每一個角落。
“田城主，深更半夜在此廢宅，所爲何事？”李墨言的聲音平靜，卻帶着不容置疑的威嚴。
田沐從陰影中走出，柳如煙的劍依然橫在身前：“李大人不也在嗎？巡察使的職責，包括夜探民宅？”
李墨言笑了笑，那笑意卻未達眼底：“本官接到密報，說此處有前朝餘孽密會，圖謀不軌。田城主，你懷中揣着的，可是地脈之鑰？”
這話問得直白，田沐心中一震。他面上不動聲色：“李大人說笑了，什麼地脈之鑰？我聽不懂。”
“不懂？”李墨言緩步上前，柳如煙的劍尖立刻指向他咽喉。那兩個隨從也拔刀出鞘，氣氛瞬間緊張。
“李大人，”田沐按住柳如煙的手腕，“有話好好說。您說這是前朝餘孽密會，可這裏只有我和我的兩位...家眷。莫非李大人覺得，我田沐是前朝餘孽？”
李墨言盯着他看了片刻，突然揮退隨從：“你們出去守着。”
隨從猶豫，但在李墨言冷厲的目光下，還是退了出去。
屋內只剩下四人。
“田沐，”李墨言第一次直呼其名，“你我都是聰明人，就不繞彎子了。地脈之鑰關系天下安危，不是你能掌控的。交出來，我保你桃源城平安，保你城主之位。”
“若我不交呢？”
李墨言沉默，許久才道：“聖上已調集西南三鎮兵馬，總計兩萬，三日後可抵達桃源城外。屆時，要麼開城歸降，要麼...城破人亡。”
兩萬大軍。
田沐心中一沉。昨夜擊退兩千北漠軍已是極限，若真是兩萬正規軍攻城，桃源城再堅固也難守住。
“李大人這是在威脅我？”
“是陳述事實。”李墨言嘆息，“田沐，我欣賞你。能在三年內建起這樣一座城池，收留數千難民，此等功績，本可名垂青史。何必爲了一件不明所以的古物，葬送一切？”
他說得誠懇，田沐卻聽出了弦外之音。
“李大人，”田沐突然問，“朝廷要地脈之鑰，到底想做什麼？”
李墨言眼神微動：“自然是封存保護，以免落入奸人之手。”
“比如影樓？”
“...比如影樓。”
田沐笑了：“那爲何不等影樓打開地脈，放出所謂‘邪魔’，朝廷再以雷霆手段鎮壓，豈不更顯天威？還能一舉除掉影樓這個心腹大患。”
李墨言臉色一變。
田沐繼續說：“除非...朝廷也想打開地脈。或者說，朝廷裏有人想打開地脈。”
這話如石破天驚。
李墨言握緊了拳頭，指節發白。許久，他緩緩吐出一口氣：“田沐，你太聰明了。聰明人往往活不長。”
“我若蠢，三年前就死在山匪手裏了。”田沐聳肩，“李大人，既然話說到這份上，咱們打開天窗說亮話——地脈之鑰我不會交，桃源城我也不會放棄。要打，我奉陪。但我敢保證，就算城破，你們也得不到鑰匙。”
他頓了頓：“因爲我死之前，會毀了它們。”
“你毀不掉。”李墨言搖頭，“地脈之鑰乃上古仙人所鑄，非人力可毀。”
“那就試試。”田沐咧嘴一笑，露出兩排白牙，“我這人最喜歡嚐試不可能的事。”
兩人對視，空氣中仿佛有電光閃爍。
就在這時，阿依莎突然開口：“李大人，您可知道地脈中封着什麼？”
李墨言看向她：“阿依莎公主請講。”
“不是寶物，也不是力量。”阿依莎聲音很輕，卻字字清晰，“是罪孽。是上古時期塗炭生靈的邪魔殘魂。父王說，那殘魂歷經千年，早已與地脈融爲一體。一旦釋放，便會吸食大地生機，所過之處，草木枯萎，人畜皆亡。”
她看着李墨言：“您說朝廷要封存保護，可若是朝廷裏有人被力量蒙蔽了雙眼，執意要打開呢？到時生靈塗炭，這罪過，誰來承擔？”
李墨言沉默。
月光透過破窗，照在他臉上，映出一片陰晴不定。
許久，他低聲道：“聖上...被國師蠱惑了。”
國師！
田沐心中一震。大衍朝國師玄機子，據說道法通玄，深得皇帝信任。近年來朝中大小事務，多有國師插手。若真是他要打開地脈...
“國師說，地脈中封着上古仙人的傳承，得之可得長生。”李墨言的聲音帶着苦澀，“聖上年事已高，近年來龍體欠安，對長生之說...頗爲心動。”
長生。
這兩個字讓田沐明白了所有。
帝王求長生，古來有之。爲此煉丹修道者有之，尋仙訪藥者有之，甚至勞民傷財、傾舉國之力者亦有之。
若皇帝真信了地脈中有長生之秘，那別說兩萬大軍，就是二十萬大軍，也會派來。
“李大人，”田沐突然問，“您信長生嗎？”
李墨言搖頭：“本官只信腳下之路，手中之書，心中之義。”
“那您爲何還來取鑰匙？”
“因爲聖旨難違。”李墨言直視田沐，“也因爲...本官想親眼看看，地脈之鑰到底是什麼。若真是禍害，拼着這項上人頭不要，也要勸聖上回頭。”
他說得坦蕩，眼中一片清明。
田沐盯着他看了很久，突然從懷中取出那兩枚玉佩。
碧綠與赤紅的光芒交織，在昏暗的屋內如同活物。
“鑰匙在這裏。”田沐說，“但李大人，我不能交給您。不是不信您，是不信您能保住它。國師既然志在必得，您帶回去，只會引火燒身。”
李墨言看着玉佩，眼中閃過復雜神色：“那你打算如何處置？”
“藏起來。”田沐道，“藏到一個誰也找不到的地方。”
“包括影樓？”
“包括影樓，包括朝廷，包括...所有人。”
李墨言沉默許久，終於點頭：“好。本官可以給你時間。三日後，大軍壓境前，你若能妥善處置鑰匙，本官會盡力周旋。但若三日後鑰匙還在城中...”
他沒說完，但意思很清楚。
“成交。”田沐將玉佩收回懷中，“李大人，多謝。”
“不必謝我。”李墨言轉身，“本官只希望，你做的選擇是對的。”
他走到門口，突然停下：“還有一件事。影樓左使秦先生，此刻應在城西‘悅來客棧’。他手中有一份地脈圖，比你們手裏的更完整。若想真正了解地脈之秘...或許該去會會他。”
說完，他推門離去。
屋內重新陷入寂靜。
柳如煙鬆了口氣，收劍入鞘：“城主，您信他？”
“七分信，三分疑。”田沐道，“但至少現在，他不是敵人。”
他看向阿依莎：“你剛才說的邪魔殘魂...是真的嗎？”
阿依莎點頭：“父王臨終前，用龜茲秘術讓我看過幻象。那是一片漆黑的大地，無數扭曲的影子從地底爬出，吞噬一切。其中一個影子回頭看了我一眼...那雙眼睛，我至今難忘。”
“什麼樣的眼睛？”
“沒有瞳孔，只有一片血紅。”阿依莎聲音發顫，“裏面充滿了怨恨、貪婪、和...飢餓。”
田沐心中凜然。
若真是如此，那地脈絕不能打開。
“悅來客棧...”他沉吟道，“得去一趟。但不是現在。”
他扶起阿依莎：“先回去，你需要休息。鑰匙的事，從長計議。”
三人離開染坊時，天已蒙蒙亮。
街道上，救火的人群正在散去，守衛們開始清理昨夜混亂留下的痕跡。晨光中，桃源城漸漸蘇醒，但空氣中彌漫的不安，卻比往日更濃。
回到城主府，田沐立刻召集核心人員。
書房內，趙鐵柱、月兒、星兒、柳如煙、阿依莎、林小柔齊聚。田沐將昨夜至今發生的事簡要說了，末了道：“現在情況很明白——朝廷要鑰匙求長生，影樓要鑰匙求力量，我們...要保住鑰匙，不讓任何人得逞。”
趙鐵柱皺眉：“城主，兩萬大軍...咱們守不住。”
“我知道。”田沐點頭，“所以不能硬守，得智取。”
“如何智取？”
田沐走到那盆桃源城微縮模型前，手指在模型上移動：“第一，放出消息，說鑰匙已被影樓奪走。讓朝廷和影樓狗咬狗。”
“第二，在城內布置疑陣，弄幾個假鑰匙，讓各方勢力疲於奔命。”
“第三...”他頓了頓，“找秦先生，拿到完整的地脈圖。只有知道地脈的真正秘密，才能制定對策。”
柳如煙擔憂：“秦先生武功深不可測，身邊還有影衛保護。硬搶不行，騙...恐怕也騙不過。”
“那就交易。”田沐眼中閃過一絲狡黠，“用他想要的東西，換地脈圖。”
“他想要什麼？”
“鑰匙。”田沐笑了，“假鑰匙。”
衆人面面相覷。
“城主，”林小柔忍不住問，“假鑰匙能騙過秦先生嗎？他可是影樓左使，見多識廣...”
“所以要做得以假亂真。”田沐道，“月兒，你立刻去請王師傅，他是城裏最好的玉匠。星兒，你去找張嬸，要她珍藏的那塊血玉。咱們要在三天內，仿制出兩枚足以亂真的地脈之鑰。”
“是！”雙胞胎領命而去。
田沐又看向趙鐵柱：“鐵柱，加強城防，特別是密道入口。影樓和朝廷的人肯定還在城裏，不能讓他們再鑽空子。”
“明白！”
“小柔，你負責安撫居民，就說昨夜是演習，不必恐慌。另外，開始秘密儲備物資，做好...最壞的打算。”
林小柔點頭，眼中含淚：“田大哥，咱們...能渡過這一關嗎？”
田沐拍拍她的肩：“放心，有我在。”
等衆人都去忙了，書房裏只剩下田沐、柳如煙和阿依莎。
“如煙，”田沐道，“你傷勢未愈，先去休息。阿依莎也是。”
柳如煙搖頭：“我沒事。城主，您真要親自去見秦先生？太危險了。”
“危險也得去。”田沐嘆氣，“地脈圖是關鍵。而且...我總覺得，秦先生知道的事，比他說出來的多。”
他頓了頓：“如煙，你對影樓了解多少？秦先生這個人，有什麼弱點？”
柳如煙思索片刻：“秦先生在影樓地位極高，僅次於樓主。他武功深不可測，據說已臻化境。爲人...謹慎多疑，但極重承諾。弱點...”她搖頭，“我不知。”
“重承諾...”田沐若有所思，“那就有辦法了。”
他走到書桌前，鋪紙研墨，開始寫信。
寫完後，他將信裝入信封，用火漆封好：“如煙，你找個人，把這封信送到悅來客棧，交給秦先生。”
“信裏寫的什麼？”
“邀他明晚子時，在城南‘望月亭’一見。”田沐道，“就說...我想和他做筆交易。”
柳如煙接過信，猶豫道：“他會來嗎？”
“會。”田沐篤定，“因爲他想知道，我手裏到底有什麼籌碼。”
......
午後，悅來客棧。
秦先生坐在二樓雅間，手中把玩着一枚黑子，面前擺着一局殘棋。他對面無人，卻像是在與無形的對手對弈。
“先生。”一個影衛悄無聲息地出現，“田沐送來了信。”
秦先生接過信，拆開看完，臉上露出玩味的笑容：“有意思。這個田沐，比我想象的膽大。”
“要去嗎？”
“自然要去。”秦先生將信放在燭火上點燃，“不過...得做些準備。”
他看着信紙在火焰中化爲灰燼，眼神深邃：“田沐手中，應該不止一把鑰匙。阿依莎那把在他那裏，另一把...他可能也找到了。”
“先生如何得知？”
“昨夜染坊的方向，有地脈之力的波動。”秦先生道，“雖然很微弱，但逃不過我的感知。田沐應該是找到了赤鑰。”
他站起身，走到窗邊，看着街道上熙攘的人群：“兩把鑰匙都在他手裏...這倒是省事了。明晚，一並取來。”
“可朝廷那邊...”
“李墨言不足爲慮。”秦先生淡淡道，“他雖有忠心，但優柔寡斷。真正麻煩的是國師...不過，等我們打開地脈，得到其中的力量，國師也好，朝廷也罷，都不足爲懼。”
他轉身，眼中閃過狂熱的光：“樓主等待這一刻，已經等了三十年。地脈之力，必屬影樓！”
......
傍晚，城主府。
田沐站在瞭望塔上，看着夕陽將城牆染成金黃。遠處，工匠們仍在修補破損的牆體，守衛們來回巡邏，一切都井然有序。
但他知道，這平靜只是表象。
三日後，兩萬大軍壓境。
明晚，要與影樓左使會面。
而地脈之鑰的秘密，如同懸在頭頂的利劍，不知何時會落下。
“主人。”月兒走上塔樓，“王師傅說，仿制鑰匙需要至少五天，但若日夜趕工，三天也許能成。只是...血玉質地與上古玉佩不同，行家一眼就能看出破綻。”
“那就做舊。”田沐道，“用古法打磨，埋土裏用特殊藥水浸泡。這方面王師傅在行，讓他放手去做。”
“是。”月兒頓了頓，“還有件事...阿依莎姑娘又做噩夢了，這次更嚴重，醒來後一直說胡話。”
田沐心中一緊：“說什麼？”
“說什麼‘它醒了’、‘在召喚’、‘鑰匙在共鳴’...”月兒低聲道，“柳姑娘正在照顧她，但她似乎...很痛苦。”
共鳴。
田沐想起懷中的兩枚玉佩。自染坊回來後，它們的光芒確實越來越亮，溫度也越來越高。起初以爲是彼此呼應，現在看來...
可能是地脈中的東西，在召喚鑰匙。
“我去看看。”田沐匆匆下塔。
阿依莎的房間裏，柳如煙正用溼毛巾給她敷額。阿依莎躺在床上，雙目緊閉，臉色蒼白，額頭上滿是冷汗，嘴唇不時顫動，似乎在說什麼。
田沐走近，俯身細聽。
“...門...開了...影子...爬出來...不要...不要過來...”
斷斷續續的囈語，充滿恐懼。
田沐握住她的手，入手冰涼：“阿依莎，醒醒。”
阿依莎睫毛顫動，緩緩睜開眼。看到田沐，她眼中淚水涌出：“城主...我看到了...地脈之門...被打開了...”
“誰打開的？”
“不知道...只看到一只手...拿着兩把鑰匙...插進門鎖...”阿依莎聲音顫抖，“然後...門開了...裏面涌出無數黑影...它們...它們在笑...”
她抓緊田沐的手：“城主，答應我...絕不要打開地脈...那裏面...是地獄...”
“我答應你。”田沐鄭重道，“只要我活着，地脈之門永遠不會打開。”
阿依莎這才稍微平靜，但眼中的恐懼仍未散去。
柳如煙輕聲道：“城主，她這是被地脈之力影響了。兩把鑰匙離得太近，又都在城裏，可能...激活了某種感應。”
田沐點頭，從懷中取出兩枚玉佩。
果然，光芒比之前更盛，溫度也高得燙手。更詭異的是，玉佩上的符文，此刻正在緩慢流轉，像是活了過來。
“得把它們分開。”田沐當機立斷，“一枚留在城主府，另一枚...送出城去。”
“送到哪？”
田沐思索片刻：“送到一個誰也想不到的地方。”
他有了主意。
......
深夜，子時。
田沐獨自一人，帶着那枚赤紅玉佩，悄悄出了城主府。
他沒有走城門，而是通過一條只有他知道的密道，來到了城外。
密道出口在一處隱蔽的山洞，洞口被藤蔓遮掩。田沐撥開藤蔓，鑽出山洞，眼前是一片茂密的竹林。
月光透過竹葉灑下，在地上投下斑駁的光影。
田沐在竹林深處找到了一棵特別粗壯的竹子——這是他三年前親手種下的，作爲密道出口的標記。
他在竹子根部挖了一個深坑，將裝有赤紅玉佩的鐵盒埋了進去。鐵盒內壁刻着隔絕能量的陣法，應該能屏蔽玉佩的波動。
埋好後，他又在周圍布置了幾個簡易的陷阱和警示機關。
做完這一切，他才鬆了口氣。
現在，兩把鑰匙分開了。
一枚碧綠的在城主府密室，一枚赤紅的在城外竹林。
就算有人找到其中一枚，也無法打開地脈之門。
除非...兩枚都找到。
但田沐相信，以他的藏匿手段，這幾乎不可能。
他正準備返回，突然聽到竹林外傳來輕微的動靜。
不是風聲，不是蟲鳴，是...腳步聲。
很輕，很緩，但確實有人在接近。
田沐立刻隱入陰影，屏住呼吸。
月光下，一個人影緩緩走進竹林。
那人穿着夜行衣，蒙着面，但從身形看，是個女子。她手中提着一盞燈籠，燈光昏暗，只能照亮腳下。
她在竹林中徘徊，像是在尋找什麼。
突然，她停在了田沐埋玉佩的那棵竹子前。
田沐心中一緊——被發現了？
但女子只是圍着竹子轉了一圈，就繼續向前走去。
田沐悄悄跟上。
女子在竹林裏轉了很久，最終來到一處空地。空地上，立着一塊石碑，碑上刻着字，但距離太遠，看不清內容。
女子在碑前跪下，從懷中取出一物——是一枚玉佩，但不是鑰匙形狀，而是圓形，中間有個孔。
她將玉佩放在碑頂的凹槽裏，然後開始低聲念誦什麼。
那語言很古怪，不像是中原話，也不像龜茲語，而是一種更古老、更晦澀的語言。
隨着念誦，玉佩開始發光，石碑也微微震動。
田沐心中警鈴大作——這是某種儀式！
他正要上前阻止，突然，女子停止了念誦。
她抬起頭，望向田沐藏身的方向。
“田城主，既然來了，何必躲藏？”
聲音清脆，帶着一絲熟悉。
田沐心中一震，從陰影中走出：“你是誰？”
女子緩緩摘下面紗。
月光下，那張臉讓田沐瞪大了眼睛。
“是...是你？！”
