狼群的逼近讓整個宿營地陷入極致恐慌。
篝火被官差們手忙腳亂添柴拔旺，跳動火焰在黑暗中撐開一片搖搖欲墜的光明，卻更照出外圍那片密密麻麻，貪婪閃爍的綠色幽光，令人頭皮發麻。
流犯們擠作一團瑟瑟發抖，孩童哭聲被大人死死捂住。
官差們雖手持腰刀弓箭，但面對數量不明的狼群，臉上也盡是驚懼。
王扒皮聲嘶力竭吼叫試圖維持秩序，但顫抖聲線暴露他內心的恐懼。
蕭家衆人被裹挾在人群邊緣。
蕭謹言將遲沐兮緊緊護在身前，背對狼群方向。
他能感覺到懷裏小身體的僵硬。
“火……火不能滅！”王扒皮大喊，“快！再去撿柴！快！”
然而，誰敢輕易離開篝火範圍？外面的黑暗意味着死亡。
遲沐兮小腦袋從蕭謹言臂彎裏艱難探出，心髒在瘦弱胸腔裏狂跳。
狼怕火是常識。但眼前篝火顯然不夠旺，分布範圍也小，一旦狼群不顧一切沖進來，或火勢減弱，後果不堪設想。
必須要有更多的火！移動的火！
她立刻想到系統空間裏那盒火柴。
這是唯一希望！但怎麼拿出來？衆目睽睽之下，她一個三歲半孩子憑空變出東西？
她目光快速掃過地面。
有了！
她用力扯了扯蕭謹言衣襟，在他低頭時，用小手指地上幾根被匆忙撿來還帶些許潮溼的粗樹枝，又指篝火堆旁一些相對幹燥的細枯枝和引火物，用急切帶哭腔的奶音喊道：“言言！樹枝！綁起來！點火！嚇狼狼！”
她的聲音在混亂中並不突出，但近處蕭家人都聽到了。
蕭謹言一愣。
將樹枝綁成火把？這倒是個辦法，可擴大防御圈，也能在必要時驅趕靠近的狼。
但……火種呢？篝火堆被官差嚴密守着，根本不可能讓他們靠近取火。
“母親，沒有火種……”蕭謹言聲音幹澀。
“有！我有！”遲沐兮語出驚人，小手飛快伸進自己胸前那件改小囚衣內袋——那本是蘇婉娘給她縫來裝小石子的口袋，實際上意念一動，將那盒小小火柴攥在手心掏了出來。
那是一盒極其普通，印着模糊紅字的火柴，但在此時此地卻如同神物！
蕭家衆人，包括蕭謹言，全都驚呆了，難以置信地看着遲沐兮小手心裏那盒小小東西。
“這……這是……”蕭謹行眼睛瞪得溜圓。
“嬤嬤……偷偷塞給我的……說……關鍵時候用……”遲沐兮早想好說辭，依舊推給那個萬能的“嬤嬤”，小臉憋得通紅，顯得又急又怕，仿佛只掏出一個珍藏的玩具，“快點火！狼狼要來了！”
現在不是追問的時候！
蕭謹言瞬間壓下翻騰的思緒，一把接過那盒輕飄飄卻重若千鈞的火柴。
他從未見過如此精巧的火折子，但此刻也顧不上了。
“謹行，謹武，快！按母親說的，做火把！”蕭謹言當機立斷，聲音恢復沉穩。
蕭謹行和蕭謹武立刻行動，用撕下的布條將幹燥細枝和引火物牢牢綁在較粗的樹枝頂端。
蘇婉娘也幫忙整理材料。
就在這時，一頭體型碩大的頭狼似乎失去耐心，發出一聲低嚎，試探性地向前竄了幾步，腥臭氣息幾乎撲面而來！
“啊！”人群發出一片驚呼，恐慌加劇。
“快！”蕭謹言低吼一聲，顫抖着手劃燃第一根火柴。
微弱火苗亮起，在寒風中搖曳欲滅。
他小心湊近蕭謹行剛剛做好的一個火把。
“噗！”幹燥引火物被點燃，火苗迅速竄起，吞噬細枝，很快在樹枝頂端形成一個穩定燃燒的火團！
成功了！光明和希望瞬間在蕭家人眼中點燃！
“還有我！”蕭謹武趕緊遞上第二個做好的火把。
蕭謹言如法炮制，很快，蕭家男人手中多出三四個熊熊燃燒的火把！
他們立刻將女眷和孩子圍在中間，揮舞火把，組成一個移動的小小火光防御圈。
跳躍的火焰和灼熱氣息，果然讓逼近的狼群產生忌憚，那頭頭狼低吼着後退幾步，綠色眼睛裏充滿警惕和焦躁。
這邊動靜立刻引起王扒皮和其他官差注意。
“他們哪來的火？！”王扒皮又驚又怒。但此刻，蕭家人的舉動無疑提供了活下去的新思路！
“快！都學着點！做火把！快！”王扒皮反應過來厲聲命令。
官差們這才慌忙效仿，用隨身攜帶的火折子點燃臨時制作的火把。
一時間，宿營地外圍亮起更多火把，雖制作粗糙，但匯聚一起的光亮和熱量，終於勉強遏制住狼群推進的勢頭。
狼群焦躁地在火光外圍徘徊，低嚎着，卻不敢輕易沖入這片突然變得“危險”的光明之地。
蕭謹言手持火把，手臂因緊張和用力微微顫抖。
他低頭看了一眼緊緊抓着他褲腿、小臉被火光映得通紅的遲沐兮。
火柴……又是母親。一次是巧合，兩次是運氣，三次、四次呢？
這個三歲半的“母親”，身上似乎籠罩着一層他無法看透的迷霧。
但她每一次的“奇思妙想”和“意外之物”，都精準地在最關鍵的時刻，挽救了家人。
他將這份愈發深重的驚疑與感激死死壓在心底，只將燃燒的火把握得更緊，如同握住這黑暗絕境中唯一的光。
狼群的威脅暫時被火把陣阻擋，但危機並未解除。柴火有限，火把遲早會熄滅。
狼群極其耐心，它們可以等。必須在火把燃盡前，想到徹底嚇退或逼退狼群的辦法！
遲沐兮小腦袋也在飛速運轉。
火柴已經暴露，但來源勉強圓了過去。
對付狼群，光靠被動防御不夠。
她的目光再次投向燃燒的火把，一個更冒險的念頭冒了出來。
