狼群退去後的營地，彌漫着劫後餘生的疲憊。
篝火只剩零星餘燼。
蕭家衆人擠坐一起，無人說話。
短暫的勝利感已被巨大的消耗和未來的茫然取代。蕭謹文的情況尤其令人憂心，高燒不退，氣息微弱。
蕭謹言探了探三弟滾燙的額頭，眉頭擰成死結。
草藥、水、食物，甚至驅狼的火，都只是吊着一口氣。
沒有真正的藥物和大夫，在這荒山野嶺，蕭謹文幾乎被判了死刑。
蘇婉娘默默垂淚，用溼布條不斷擦拭蕭謹文的額頭和手心。
蕭玉珠和蕭謹謙依偎着，大眼睛裏滿是恐懼。
遲沐兮靠在蕭謹言身邊，小身體因寒冷和心焦而發抖。
她知道蕭謹文快撐不住了。
系統空間裏有維生素片，但那不是退燒消炎藥！
怎麼辦？難道眼睜睜看着這半大少年死在自己面前？
不，一定有辦法！
她的目光再次投向那片野菜地，又看向更遠處霧氣彌漫的山林。
或許……那裏有生機？
她扯了扯蕭謹言的袖子，聲音因缺水而沙啞：“言言……三哥，熱……”
蕭謹言苦澀點頭：“我知道，母親。”
“山裏……有涼涼的草草……嬤嬤說，能退熱……”遲沐兮努力回憶有限的中草藥知識，試圖描述，“葉子……像巴掌……有刺……味道苦苦的……還有，一種藤藤，根根是黃的，掰開會流白水水……”
她描述得顛三倒四。
像巴掌帶刺的，可能是某種薊類或蒲公英？
根黃流白汁的，也許是蒲公英或其他有消炎作用的植物？
她不確定，但這幾乎是唯一能想到的“天然藥物”方向。
蕭謹言看着她急切而認真的小臉，心中那份早已扎根的信任再次萌發。
無論希望多麼渺茫，只要母親指出了方向，他就必須去嚐試。
然而，王扒皮沒給他們機會。
天色微明，他便粗暴吆喝啓程，語氣比以往更不耐煩暴躁。
他似乎急於離開這片經歷過狼襲的不祥之地，也更急於將蕭家這個“燙手山芋”盡快處理掉。
“都起來！走！今天誰再拖後腿，別怪老子刀下無情！”王扒皮目光陰沉掃過蕭家，尤其在昏迷的蕭謹文和被背起的遲沐兮身上停留一瞬，帶着毫不掩飾的殺意。
黑風坳和狼群的兩次失手，顯然讓他失去了最後的耐心。
隊伍再次蠕動。
蕭謹言背着遲沐兮，蕭謹行和蕭謹武輪流背昏迷的蕭謹文，每一步都比昨日更艱難。
希望仿佛隨着熄滅的篝火一同湮滅。
遲沐兮趴在蕭謹言背上，心急如焚。
蕭謹文的呼吸越來越微弱，時間不多了！
她必須冒險！
趁隊伍行進到一處林木稍顯茂密，視線易被遮擋的路段。
遲沐兮假裝被顛簸得難受，小聲哼哼着要喝水。
蕭謹言小心將她放下，解下水囊。
就在他低頭打開水囊塞子的瞬間，遲沐兮背對着他，意念沉入系統空間，飛快取出兩片復合維生素片和一小塊壓縮餅幹。
她迅速將餅幹捏碎！
她腳上那雙用草繩胡亂捆着的破舊囚鞋本就鬆脫，她順勢裝作被絆了一下，小小身子趔趄蹲下，小手飛快將維生素片和餅幹碎末混入路邊一叢野草的根部泥土裏，然後“驚喜”低叫：“呀！碎碎！還有……白片片！”
蕭謹言聞聲看來，只見遲沐兮從小手裏捧起一些混着泥土的餅幹碎屑，還有兩片白色的從未見過的“小藥片”。
“母親，這是……”蕭謹言瞳孔一縮。
“草草下面藏的！和上次一樣！”遲沐兮用無比天真和篤定的眼神看着他，“給三哥吃！白片片……退熱！”她不知維生素片能不能退熱，但此刻只能硬着頭皮編下去。
蕭謹言看着那兩片白色的小藥片，心中疑雲達到了頂峰。
這絕非尋常之物！
形狀規整，顏色純淨，像是精心煉制的丹藥？
還有這再次“從天而降”的餅幹碎屑……母親身上，到底藏着多少秘密？
然而，蕭謹文危在旦夕的現實容不得他深究。
他接過那沾着泥土的餅幹碎和兩片“丹藥”，感受到遲沐兮眼中不容置疑的催促。
不管是出於孝道，還是對母親那近乎神異的“運氣”和“見識”的最後一搏，他做出了決定。
他快速將餅幹碎塞進自己嘴裏，幹咽下去，確認無毒。
然後小心翼翼用清水化開一片維生素片，混着剩下的餅幹碎，一點一點撬開蕭謹文的牙關，喂了進去。
另一片維生素片，他仔細用幹淨布包好，藏入懷中。
這是“母親”找到的“藥”，或許關鍵時刻還有用。
或許是那點餅幹碎提供了些許能量，或許是維生素片起了點微弱的心理或生理作用，又或許是蕭謹文命不該絕。
喂下東西後約莫半個時辰，他雖然依舊昏迷，但原本急促微弱的呼吸似乎稍微平穩了一絲絲，滾燙的額頭也仿佛滲出一點點微不可察的溼意。
這細微的變化，如同黑暗中透進的一縷微光，讓一直緊盯着他的蕭謹言和蘇婉娘幾乎要喜極而泣。
“三哥……好像好一點了？”蘇婉娘聲音發顫。
蕭謹言重重點頭，看向遲沐兮的目光充滿了難以言喻的復雜情緒。
感激、慶幸、疑惑、探究……最終都化爲更深的守護。
無論母親是什麼，她都在用她自己的方式，拼命保護着這個家。
遲沐兮心裏也鬆了口氣，偷偷抹了把冷汗。
總算……又撐過一關。
然而，王扒皮並沒給他們喘息的機會。
臨近中午，他指着前方一條岔路，宣布了一個令人絕望的消息。
“走左邊這條！”
左邊那條路，看起來更加狹窄荒蕪，蜿蜒通向更深的山嶺，霧氣繚繞，不見盡頭。
而右邊那條，雖然也不好走，但似乎視野稍開闊些。
“官爺，以往流放不都是走右邊這條嗎？”一個見識稍廣的老流犯大着膽子問。
王扒皮眼神一厲，鞭子虛抽過去：“老子說走哪條就走哪條！再廢話割了你的舌頭！”
他轉向所有流犯，尤其對着蕭家方向，陰惻惻補充：“都給老子聽好了！前面是‘鬼見愁’峽谷，路險林密，毒蟲瘴氣多的是！都跟緊了，要是掉隊或者‘意外’死了，可別怪我沒提醒！”
鬼見愁！
聽到這個名字，老流犯們臉上瞬間血色盡失，露出比面對狼群時更深的恐懼。
蕭謹言的心沉了下去。
他聽說過這個地方，是通往邕州最凶險的一段路之一。
據說十人進去，能活着出來五六個已是萬幸。
王扒皮選擇這條路，其心可誅！
他這是要將他們置於真正的絕地，借自然環境之手，徹底“合理”地清除他們！
剛剛因爲蕭謹文狀況稍緩而升起的一點希望，瞬間被更大的陰霾籠罩。
遲沐兮看着那條仿佛巨獸張開大嘴，等待吞噬生命的“鬼見愁”峽谷，小手緊緊攥住了蕭謹言的衣襟。
