老夫人長長呼出一口氣，蒼老的眼裏滿是看透一切的疲憊：“我平日往二房填的體己還不夠你揮霍？你怎麼偏就貪那點小錢？”
“你本就占便宜才撿了這個爵位，聖上連個虛職都不給你，你心裏還不清楚怎麼一回事？”
“顧府眼下只指望着你哥哥，你實在不懂事！”
顧晏琛低着頭，看不清表情。
直到老夫人說完話他才抬起頭，聲音顫抖，眼中竟擠出了幾點淚光：“娘，您壽誕將近，我只是想籌些銀子替您風風光光辦一場壽宴。哥哥戰功顯赫，賓客來往皆是權貴，沒有銀子，丟了哥哥和母親的臉面怎麼是好？”
林昭婉忙湊上來拉住老夫人的手，字字懇切：“是呢，二爺前不久還看上一張東海珊瑚屏風，說有高僧開光過，能爲母親擋災擋難，只是苦於手裏緊張，這才犯了糊塗……”
老夫人卻將手一揚，推開了林昭婉，剜了她一眼，恨聲道：“沒有你進府時，琛兒每年幾千兩也夠花，好好的爺們兒何苦去貪那點小錢？你知道這事不攔着，現在跑來我跟前裝什麼？”
林昭婉身形僵住，被滿屋下人看着被婆婆訓，心裏一時又恨又臊。
好在老夫人身邊的趙媽媽及時上前，溫聲勸道：“您消消氣。二爺外在收銀子的事，二奶奶管內宅的怎麼能知道？況且二爺終究是年輕，經不住外頭那些奸猾小人的攛掇引誘。那些人，怕是早就摸準了二爺一片孝心，專等着下套呢。”
她話鋒微妙一轉，又點了二爺一句：“咱們這樣的府邸，多少雙眼睛盯着。幸而這次是大爺發覺了，若是被御史台那幫人嗅到風聲，才是真正的禍事。”
“好在二爺平日也是個懂分寸的，收銀子怕也收得不多，倒不難轉圜。”
顧晏琛聞言忙道：“娘，我這就將銀子送還給他們，往後再也不做這種事了。”
老夫人半合着眼，久久才嘆口氣：“銀子倒事小，你哥哥今日是真動怒了。下一代漸漸長起來了，你不爲你自己想，也要替你的三個兒子想想。”
“弘崢那孩子活脫脫是他祖父再世，將來這顧家的香火必是由他繼承。你家弘文想進軍營謀個前程，沒有你哥哥點頭，沒有弘崢將來幫襯，他能走多遠？這個節骨眼上你們兄弟二人萬不能離心。”
“今日你哥哥給你留了顏面，是在等我給個交代。若我給不了……下次，就是他親自來找你了。”
顧晏琛連連點頭：“我知道怎麼做了！”
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另一邊顧晏衡與林昭嫺出門直奔東院，走了一半路，顧晏衡才慢下步子等妻子並肩上來。
“可有嚇着？”
林昭嫺笑道：“我只擔心夫君氣急傷身。”
“氣是有的，不過沒那麼厲害。”
今日之事，顧晏衡只是借題發揮。就算妻子不提起，他留在府裏的管家也常向他匯報兩院情況。
他距離上次回京已有三年，這三年顧晏琛可沒少打着他的名義收錢走關系。
他本打算回來後慢慢料理，不必驚動母親。
卻不曾想妻子幫了他一把，他也正好把剛受的偏心氣一同發泄出去。
他有些好奇地望向妻子，並不確定她是不是有意爲之。
三年不見，她似乎清瘦了不少，下頜的線條也比記憶中更清晰了些。方才在鬆鶴堂，她字字句句都敲在點子上，這真的只是巧合？
顧晏衡心底劃過一絲疑慮，但更多的是一種難以言喻的熨帖。仿佛在冰天雪地裏獨行已久，終於尋到了一絲可供依偎的溫暖火源。
恰逢林昭嫺抬頭問道：“方才見狀，母親怕是不知道這事，一定要動肝火了。”
顧晏衡扯了扯嘴角。
動就動吧。
論孝順，他可謂做得十成十，連皇帝每每提起，也要心疼他。
他也總是覺得自己已經習慣了母親的偏心。
可剛見面沒多久，母親就無視他的風塵仆仆，轉而大誇特誇弟弟的操勞。
實在令人心寒。
母親指望他說什麼？
難道要他感念弟弟“勞苦功高”？
如今也該讓母親知道她心愛的小兒子到底是個什麼貨色。
顧晏衡頓了頓，聲音低沉了些：“不必害怕。外宅的事你不懂，正好，內宅的委屈我也不曾細問。”
他目光掃過妻子纖細的指尖，“今日之事你做得好。有些刀，只能由你來出鞘。”
林昭嫺面上鬆了口氣，心情卻好得很。
說實話，她並不在乎老夫人怎麼想。
就算真的責怪她又能怎麼樣？這十五年來，老夫人冷落她的時候還少嗎？
所以她不僅不怕，想到今天做的這些事，還有些按捺不住的激動。
尤其是撒在林昭婉臉上的那杯茶，她非但不後悔，還可惜自己動作慢了些，沒能再賞她一耳光。
以後再想打林昭婉，估計對方會有防備了。
當然，她承認自己今日有些沖動，但她可以接受並解決沖動帶來的後果。
在老夫人和林昭婉的眼裏，她這放誕的舉動就是被逼得厲害了。
沒有人會懷疑她的動機。
在所有人的眼裏，她還是那個窩窩囊囊、時刻端着架子、爲了名聲小心翼翼的大夫人。
回到錦華院，顧清安第一時間來拜見父親，三人坐在一處說了會兒話，顧清安便回西屋去了。
林昭嫺又屏退丫鬟婆子，房間裏只剩下兩人。
她這才說起東院要添新人這件事原原本本說了一遍，當然，她巧妙地省去了自己潑了妹妹一臉茶水這件事。
顧晏衡眉頭皺起又緩緩鬆開，聽到妻子回嗆時，他竟覺有些好笑。
尤其聽到那句“爲了二爺和顧府的名譽着想，妹妹日後還是少與外男接觸吧”時，他竟低笑出聲。他實在想象不出，素來溫潤謹慎的妻子，是如何用最端莊的語氣，說出這般戳人心肺的話來。
林昭嫺注意到丈夫忍不住勾起的嘴角，赧然道：“我是不是有哪裏說得過分了？”
顧晏衡見狀笑容更甚，牽過妻子的手，輕輕捏了捏：“沒有，你說得很好。”
“有些事，我不方便說，只能你來。”
其實從始至終都是這個道理。
內宅是女人的天下，縱使弟妹手伸得再長，他這個做長兄的都不合適開口駁斥。
只能是妻子爲他“做主”。
在娶妻之前，他本以爲自己只要在外立功爭賞，爲妻子掙足了臉面和底氣，那麼妻子在顧府乃至京中婦人圈子裏都是不需要低頭的。
可他沒想過自己的妻子會是個這樣軟的性子、這樣別扭的脾氣。
顧晏衡花了很多年時間接受了這個事實，他以爲妻子這輩子性格就這樣了。
怎料三年不見，妻子變化這麼大。
接二連三的改變，着實讓他有些驚喜。
“那夫君以爲，此事如何處理？”
顧晏衡低頭望着妻子有些糾結的眼神，想起母親一向偏心，不由暗自嘆氣。
這些年自己不在，母親不知道怎麼偏心二房，妻子又要如何委屈。
如今妻子好不容易把他盼回來了，母親又立刻塞了個女人橫在兩人之間。
妻子在鬆鶴堂辯駁的那些話，分明是不想有人插足，更說明她心裏是有自己的。
想到這，顧晏衡語氣不由放溫柔了些：“不過一個女人罷了，既然是母親開口，就讓她進來。”
“放她在小花園東邊的院子，平日裏見不到。”
說着，顧晏衡又想起什麼，從懷中掏出一小沓銀票遞了過去。
“這是謝恩時聖上賞賜的兩千兩銀子，我換成銀票了，還有一些物件，我只拿出來一尊玉佛奉給母親，餘下的都叫顧忠入了東院的私庫，隨你處置。”
