秋菊被送走的第三天，長春宮出事了。
消息是晌午傳進尚食局的。一個小太監慌慌張張跑進來，臉白得像紙，說話都打結：
“快、快……貴妃娘娘宮裏……出人命了！”
孫嬤嬤手裏的賬冊“啪”地掉在地上。她猛地站起身：“說清楚！”
“是、是貴妃娘娘身邊的小祿子……”小太監喘着粗氣，“剛才還好好的，喝了碗湯，忽然就捂着肚子倒下去，沒、沒兩口氣就沒了……”
滿屋子的人都停下手裏活計，面面相覷。
長春宮死個太監本不是大事，但死在貴妃眼皮底下，還是喝了湯之後——這麻煩就大了。
孫嬤嬤臉色鐵青：“湯是誰送的？”
“是……是咱們尚食局今日的藥膳，按例給貴妃娘娘調理氣血的。”李司藥的聲音有些發顫，
“我親手配的料，阿蓮熬的，阿晴……阿晴送去的。”
所有目光齊刷刷投向林晚晴。
她站在角落的藥架前，手裏還捧着一簸箕剛揀好的枸杞子。
聽到自己名字時，她抬起頭，臉上沒什麼表情，只是把簸箕輕輕放在架子上。
“阿晴，”孫嬤嬤盯着她，“今日的藥膳，是你送去的？”
林晚晴點頭。
“送去的路上，可曾離開過？可曾有人碰過食盒？”
她搖頭。
孫嬤嬤閉了閉眼，再睜開時，眼神裏閃過一絲復雜。
她轉頭對李司藥說：“把今日所有經手藥材的人都叫來。王司藥，去查看藥渣和剩下的食材。”
整個尚食局頓時忙碌起來。
林晚晴被帶到一旁單獨問話，她用手勢和紙筆詳細寫了送膳的過程：
辰時三刻從尚食局出發，走西二長街，過隆福門，到長春宮。
路上遇到兩撥巡邏的侍衛，但未曾停留。
到長春宮後，將食盒交給掌事姑姑曹姑姑，查驗無誤後交接。全程食盒未離手。
她寫得仔細，字跡工整，沒有一絲慌亂。
問話的女官看了又看，找不出破綻，只能讓她先候着。
一個時辰後，長春宮來人了。
來的不是曹姑姑，而是李公公——那夜抄林府的內侍監。
他身後跟着四個小太監，還有兩個嬤嬤，氣勢洶洶。
“奉貴妃娘娘口諭，”李公公尖細的聲音在院子裏回蕩，“尚食局今日所有經手藥膳之人，全部帶往長春宮問話。尤其是——”
他目光掃過，停在林晚晴身上，“送膳的那個啞巴。”
孫嬤嬤上前一步：“李公公，此事尚未查清……”
“查清？”李公公冷笑，“人都死在眼前了，還要怎麼查清？孫嬤嬤，貴妃娘娘正在氣頭上，您還是別擋路的好。”
兩個嬤嬤上前就要拿人。林晚晴沒反抗，只是看了孫嬤嬤一眼。
那眼神很靜，靜得讓孫嬤嬤心頭一緊。
她忽然想起師兄林仲修——當年太醫院考核，有人污他開錯方子害人性命，他站在堂上接受質詢時，也是這樣的眼神。
“我跟你們去。”孫嬤嬤忽然說。
李公公挑眉：“嬤嬤這是……”
“我是尚食局掌事，出了事，我責無旁貸。”孫嬤嬤神色平靜，
“況且，審問宮女，按宮規該有尚宮局的人在。貴妃娘娘雖尊貴，也不好越了規矩。”
這話軟中帶硬。李公公臉色變了變，最終哼了一聲：“那就有勞嬤嬤了。”
長春宮正殿裏，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
安貴妃坐在上首的紫檀木圈椅上，一身絳紫宮裝，臉色陰沉。
她沒戴太多首飾，只鬢邊簪了朵白絨花——是爲剛死的小祿子戴的。
殿內跪了一地的人，尚食局今日當值的六個宮女全在，林晚晴跪在最前。
“說吧。”安貴妃的聲音不高，卻冷得像冰，“誰在湯裏下的毒？”
無人敢應聲。
“都不說是嗎？”安貴妃冷笑，“那就一個個審。從送膳的開始——啞巴，你過來。”
林晚晴膝行向前。
“抬起頭來。”
她抬起頭，視線落在安貴妃裙擺的纏枝蓮紋上，沒敢看臉。
“本宮聽說，你是林仲修的女兒？”安貴妃忽然問。
殿內一片死寂。孫嬤嬤猛地攥緊了手。
林晚晴身體幾不可察地僵了一瞬，隨即點頭。
“你父親因藥弑先帝被處死，你心裏可怨恨？”安貴妃的聲音慢條斯理，“怨恨到……想在本宮宮裏也來這麼一出？”
這話毒得像蛇信。林晚晴搖頭，指指自己的喉嚨，又擺擺手——意思是說不了話，也做不了這種事。
“說不了話，手還能動。”安貴妃身子前傾，盯着她，
“今日的藥膳，從尚食局到長春宮，只有你一個人經手。食盒交到曹姑姑手裏時，已經驗過封條完好——也就是說，毒只能是在路上下的。”
她頓了頓，聲音陡然轉厲：“你爲何要害小祿子？！”
林晚晴搖頭，從袖中取出紙筆，快速寫下：
奴婢未下毒。送膳途中，食盒未離手，更未開封。請娘娘明察。
寫完，她雙手舉過頭頂。
曹姑姑上前接過紙，呈給安貴妃。
安貴妃掃了一眼，扔在桌上：“空口白牙，誰不會說？來人——”
“貴妃娘娘。”
孫嬤嬤忽然開口，聲音平穩：“老奴有一事不明，想請教娘娘。”
安貴妃斜眼看她：“說。”
“小祿子所中之毒，可驗明了？”
“太醫院的張太醫正在驗。”安貴妃道，“怎麼，嬤嬤有高見？”
“不敢。”孫嬤嬤垂着眼，“只是老奴想着，若真是藥膳裏有毒，那小祿子喝湯身亡，送湯的啞巴卻毫發無傷——這有些說不通。除非她知道哪碗有毒，故意避開。”
安貴妃眼神閃了閃。
“再者，”孫嬤嬤繼續說，“尚食局每日送往各宮的藥膳，都是統一熬煮，分裝後由不同人分送。
若真有人下毒，怎知哪一碗會送到長春宮，又怎知哪一碗會被小祿子誤飲？除非……”
她沒說完，但意思已經很明顯——除非下毒的人，就在長春宮。
安貴妃的臉色更難看了。
這時，外頭太監通報：“太醫院張太醫到——”
張太醫是個五十來歲的幹瘦老頭，提着藥箱進來，行禮後道：
“稟貴妃娘娘，已驗明小祿子所中之毒，是……馬錢子。”
馬錢子。
這三個字像驚雷炸在殿中。林晚晴猛地抬頭，指甲深深掐進掌心。
父親就是被指控用馬錢子毒殺先帝。
一模一樣的毒。
“馬錢子？”安貴妃重復了一遍，目光如刀，射向林晚晴，“這可巧了。林院判當年用的，也是馬錢子吧？”
孫嬤嬤臉色煞白。她想開口，卻發現自己聲音發顫：“娘娘，這……這或許是巧合……”
“巧合？”安貴妃冷笑，“天底下哪有這麼巧的巧合？父親用馬錢子弑君，女兒用馬錢子害我宮裏的人——林氏一門，還真是家學淵源！”
她猛地一拍桌子：“把這啞巴押下去，嚴加審問！本宮倒要看看，是誰指使她來的！”
兩個嬤嬤上前就要拖人。
林晚晴沒掙扎，只是抬起頭，直視安貴妃。
那眼神太靜，靜得讓安貴妃心頭莫名一悸。
然後她看見，這個一直沉默的啞女，緩緩抬起手，比劃了幾個動作。
先是指了指自己，又指了指地上的食盒殘骸，然後雙手合十，做了個“打開”的動作。
接着，她指向殿外，做了個“走”的手勢，最後搖頭。
“她什麼意思？”安貴妃皺眉。
曹姑姑仔細看了看，遲疑道：“她好像是在說……食盒的封條，可能被人動過手腳？”
林晚晴點頭，又快速寫下：
奴婢送膳途中，曾在隆福門附近遇雨，避雨半刻。
食盒放在廊下，奴婢未離三步，但若有人從遠處用細鉤之類工具挑開封條，或有可趁之機。
寫完，她又補充：馬錢子味極苦，若加入湯中，必能嚐出。小祿子喝湯時若無異樣，則毒可能下在碗沿或勺上。
張太醫聞言，眼睛一亮：“這倒有可能！待老夫再驗一驗碗具！”
安貴妃盯着那張紙，又盯着林晚晴，眼神變幻不定。良久，她才揮揮手：“驗。”
重新驗毒花了半個時辰。這期間，殿內死一般寂靜。
林晚晴跪在地上，膝蓋早已麻木，背上卻繃得筆直。
她不能倒。
父親已經蒙冤而死，她不能再背上同樣的罪名。
終於，張太醫回來了，手裏托着個白瓷盤，盤上放着那碗殘湯和勺子。
“娘娘，”他聲音有些激動，“確如這宮女所言！毒不在湯裏，在勺柄上！有人用蜜蠟將馬錢子粉末裹在勺柄縫隙中，遇熱融化，混入湯中。而且……”
他頓了頓：“這手法極爲精巧，需對藥性極爲了解之人才能做到。非是尋常宮女可爲。”
殿內氣氛陡然一變。
安貴妃臉色鐵青。如果毒不在湯裏，而是在長春宮的勺子上，那下毒之人，多半就是長春宮自己人。
她盯着林晚晴，像是要透過這啞女平靜的外表，看穿她心裏到底在想什麼。
一個浣衣局出來的罪奴，尚食局沒待幾天，面對如此重壓卻能冷靜分析，指出疑點——這絕非常人。
“就算毒在勺上，”安貴妃緩緩開口，“你又如何證明不是你趁人不備動的手腳？”
林晚晴沉默片刻，再次提筆：
奴婢若能在貴妃娘娘眼皮底下，在曹姑姑驗過食盒後，還能在勺柄上動手腳而不被察覺——那奴婢也不必在此受審了。
這話寫得客氣，意思卻尖銳。
安貴妃被她噎得一時語塞。
“娘娘，”孫嬤嬤適時開口，“此事疑點重重，還需細查。但這宮女所言不無道理。
若真是她下毒，何必用如此迂回復雜之法？又何必指出疑點自辯？”
安貴妃深深吸了口氣。她知道今天這局，已經破了。
再揪着不放，反倒顯得她刻意針對一個啞巴宮女。
“罷了。”她擺擺手，聲音疲憊，“先把這啞巴押回尚食局，禁足思過。其他人也都回去。張太醫，此事交由你繼續查辦，務必查出真凶。”
“是。”
林晚晴被兩個嬤嬤帶起來。跪得太久，她踉蹌了一下，但很快站穩。
走過孫嬤嬤身邊時，孫嬤嬤看了她一眼，眼神復雜。
走出長春宮時，天已經擦黑。宮燈初上，將影子拉得細長。
押送的嬤嬤走在前面，林晚晴跟在後面。
剛過隆福門，前面忽然傳來一聲輕笑：
“喲，這不是尚食局的阿晴姑娘嗎？這是怎麼了？”
林晚晴抬眼，看見蘇雲裳一身桃紅騎裝，手裏拎着馬鞭，正從旁邊岔道走出來。
她身後跟着小蓮，還有那只雪白的波斯貓。
兩個嬤嬤連忙行禮：“見過蘇貴人。”
“免了。”蘇雲裳擺擺手，目光落在林晚晴身上，“這是犯什麼事了？”
嬤嬤簡單說了長春宮的事。
蘇雲裳聽完，挑了挑眉：“馬錢子？那可是稀罕物。宮裏能弄到這玩意兒的，可沒幾個。”
她繞着林晚晴走了半圈，忽然湊近，壓低聲音：“你沒事吧？”
林晚晴搖搖頭。
“沒事就好。”蘇雲裳直起身，對兩個嬤嬤笑道，“嬤嬤們辛苦，這啞巴我看着怪可憐的，不如讓我順路帶她回去？反正也是禁足，去哪兒禁不是禁？”
嬤嬤們面面相覷：“這……不合規矩吧？”
“規矩？”蘇雲裳笑了，“貴妃娘娘只說要禁足，又沒說非得禁在哪兒。怎麼，我儲秀宮還關不住一個宮女？”
她雖笑着，語氣卻帶着不容置疑的意味。
兩個嬤嬤不敢得罪這位風頭正盛的貴人，只得應了。
於是林晚晴跟着蘇雲裳，往儲秀宮方向走去。
一路上，蘇雲裳沒再說話，只是腳步很快。
到了儲秀宮，她屏退左右，只留小蓮在門口守着。
屋子裏燒着炭盆，暖意撲面而來。
蘇雲裳解下披風扔在椅上，轉身看着林晚晴：
“現在沒外人了。說說吧，到底怎麼回事？”
林晚晴看着她明亮的眼睛，沉默片刻，從袖中取出紙筆。
