許長澤滿意地重新端起茶盞，潤了潤喉。
“那桑葉村， 三個月就死了五個鎮妖司的人和上百的村民。你說說，再多死兩個，很奇怪嗎？”
王班頭頗有眼力的取來茶壺，續上水，附和着。
“不奇怪，一點都不奇怪。”
“之前去的都是老手，不也折在那裏了？陳木就算再天才，不過就是一個新人，經驗不足，又貪功冒進，死在那地方，再正常不過。”
僅僅一瞬，王班頭便連應付特使追查的辭令都想好了。
許長澤點點頭，又把話題引到另一件事上。
“這段時間，城裏的治安你要多費費心，再過半個月，特使就到了。”
“記住了，我這人向來安分，不求有功，但求無過，無過就是功。”
“至於那些妖魔，只要不在這段時間裏明着鬧事，不弄出什麼大動靜……有什麼要求，盡量滿足！”
王班頭一愣，“姐夫的意思是……”
許長澤瞥他一眼，爲有這麼個腦子不太靈光的小舅子略感不快，卻又不得不手把手教。
“城西的賭坊，少收一個月的孝敬，讓他們安分點，那幾天別鬧出人命。”
“城北的乞丐窩，該拆就拆，把人趕出城去，別讓特使看到礙眼的東西，正好也讓那些妖魔們打打牙祭！”
“還有城隍廟後面那片亂葬崗，最近折騰的厲害，燒點紙錢打點打點，告訴他們安分幾天，等人走了，我們送些血食給他們就是了。”
饒是王班頭也聽得心驚肉跳，老天，自己這姐夫這是擺明了要縱容妖邪啊！
可又轉念一想，隨即明白。
雲夢城地處偏僻，資源有限，鎮妖司人手本就不足，較起真來，這城裏城外的妖患根本處理不完。
既然如此，還不如雙方各退一步。
妖邪得些血食，官府圖個清靜，雙贏。
至於血食嘛……雲夢城最不缺的就是人。
睡大街的爛乞丐，統統抓起來打包送去，一舉兩得。
再不行，栽贓陷害，有的是辦法讓一兩個人合情合理的消失。
“明白了。”王班頭低下頭，表示一切了然，聲音恭敬。
“這段時間，我一定把治安打理好，保證特使大人看到的，都是雲夢祥和安寧的一面。”
許長澤懶懶一擺手，王班頭便躬身退下，回頭輕輕關上門。
門縫裏，許長澤正閉目養神，嘴角含笑，仿佛剛剛那番話不過閒聊家常。
……
縣衙門口。
陳木一腳邁過高高的門檻，便聽到身後有人急促的腳步聲。
他等也不等，徑直朝着城南方向而去。
“陳木！你等等我！”
劉子明連滾帶爬追上來，一把扯住陳木的袖子，喘着粗氣，哭喪着臉。
“爲……爲什麼？”
“桑葉村，那是鬼門關，是地獄！去的人就沒有能活着回來的！”
“我剛才好歹算是幫你說話了，你自己去送死，幹嘛還非要拉上我！”
“你簡直……簡直是……”
劉子明憋紅了臉，最終一仰脖，拔高聲音，罵了出來，“簡直是恩將仇報！”
街上行人被這聲詈罵吸引了注意，紛紛側目。
陳木終於停了腳步，轉頭靜靜地看着劉子明，淡淡開口。
“說完了？”
劉子明張了張口，沒有出聲，陳木不待他反應，耐着性子說到。
“如果我不點名要你，你以爲自己在縣衙還待得下去？”
陳木聲音平淡，卻字字扎心。
“你一沒門路，二沒背景，性格軟弱，實力低微。”
“王班頭已經記恨上你了，今天他能借口讓你去桑葉村送死，明天就能找別的借口收拾你。”
“可能失足落井，可能急病暴斃，到時候你還能活幾天？”
劉子明臉色發白，聲音顫抖，“你……你怎麼知道？”
陳木一聳肩，手指無聊撥弄着劍穗，似是毫無心理負擔。
“因爲如果我是他，我也會這麼做。”
陳木直言不諱，沒什麼好隱藏的，不留後患是他信仰的生存哲學。
斬草必除根！
昨日在吳三家他便奉行此理！
若爲仇敵，別說家有老弱，就算是敵方家雞窩裏的雞蛋，他也的搖醒了黃！
否則，一旦讓敵人緩過勁來，淒慘的就是他了！
劉子明的唇在顫抖，他想辯解自己沒有把劉班頭得罪到那種程度，想說這世道總歸還是要講王法。
可話到嘴邊，又被他自己生生咽了下去。
不是沒有前車之鑑。
自己之前的好兄弟李四，就是因爲沒錢孝敬，被班頭找了由頭吊起來打，第二天就突發惡疾死了。
再說娶了個如花似玉小嬌妻的王五，因爲裝聽不懂班頭的暗示，就被派去了上野嶺，活活讓妖怪撕成了碎片，他那嬌妻第二天就成了班頭的外室。
這種事實在太多了，多的大家夥都麻木了，只敢日復一日在淫威之下苟活。
“我知道自己遲早有一天會被整死，可是我如果去了桑葉村，立刻就會死啊！”
劉子明幾乎要哭出聲來。
“你不知道之前去的人下場有多慘！上吊的，被剝皮的，被砍成臊子的……”
“我知道！”
陳木打斷他，“但去了是九死一生，不去是十死無生，你自己選。”
說罷不再停留，轉身繼續往桑葉村趕。
劉子明愣在原地，看着越走越遠的背影，一咬牙一跺腳，快步追了上去。
“我跟你去！橫豎是個死，我豁出去了！”
陳木淡淡“嗯”了一聲，兩人一前一後往城南趕。
此時已近午時，大街上甚是熱鬧，小販賣力地吆喝，車馬轟隆隆急馳而過。
表面上一片祥和，可這安寧背後，藏着多少不可告人的勾當？
普通人的命分厘不值，像塊投入深潭的石頭，連個水花都沒濺起，就沉了底。
而衙門裏那些官老爺們，還在喝茶，還在談笑。
“陳木……你說這世道，怎麼就這樣了？”
陳木腳步頓了頓，身形一僵。
“向來如此。”
