一、塔中人
黑塔很高，高到塔尖隱沒在灰白色的霧氣裏，像一根刺向天穹的黑色冰棱。塔身完全由寒冰凝結而成，但冰是黑色的，不透光，表面布滿細密的裂紋，像幹涸大地龜裂的傷口。裂紋深處，有冰藍色的流光緩緩遊動，像血管中流淌的、冰冷的血。
塔前是一片開闊的冰原，平整如鏡，倒映着黑塔猙獰的輪廓。冰面上散落着無數冰雕——是人，是馬，是持戈執戟的士兵，是拖兒帶女的百姓。他們保持着奔跑、回頭、擁抱、跌倒的姿勢，表情凝固在最後一刻：驚恐，絕望，不甘，還有一絲茫然的空洞。三百年過去了，冰雪完美地封存了這場突如其來的死亡，讓時間在這裏靜止，像琥珀裏的蟲蟻。
楚離走在冰雕之間，腳步很輕，但每踏一步，冰面就傳來細微的、蛛網般的碎裂聲，像踩在無數亡魂凍結的呻吟上。右眼的空洞裏，星砂無聲流淌，滴在冰面上，瞬間凍結，化作一點微弱的藍光，又迅速黯淡。他能“感覺”到，這些冰雕深處，還殘留着極其微弱的“執念”——是“想活”，是“想回家”，是“不甘心就這麼死了”。三百年的冰雪，沒能凍滅那一點人性的餘燼。
阿芷跟在他身後，手中定星盤的光芒越來越亮，幾乎要灼傷眼睛。她臉色蒼白，呼吸急促，不是因爲冷，是因爲“壓力”。這座塔散發出的“場”，太沉重了，像整個雪葬城的亡魂重量，都壓在這座塔上，壓得人喘不過氣。
“楚離，”她低聲說，聲音在死寂的冰原上傳得很遠，“塔裏有東西……在‘看’我們。”
楚離點頭。他早就“感覺”到了。塔的“視線”沒有惡意，也沒有善意，只有一種古老的、疲憊的“審視”，像垂死的巨獸，在最後時刻，打量着闖入巢穴的蟲子。
兩人走到塔底。塔基是八邊形，每一邊都刻着一個巨大的古篆字，筆劃凌厲，深深刻進冰層，邊緣結着霜花。楚離不認得那些字，但阿芷認得——她自幼在聽雨閣學習古篆，能讀懂大部分失傳的文字。
“忠、勇、仁、義、禮、智、信、……恕？”阿芷一個個念出來，眉頭越皺越緊，“前七個是常理，第八個字……怎麼會是‘恕’？前朝以武立國，最重忠勇，對敵人從不寬恕。這塔……不對勁。”
楚離“看”着那個“恕”字。在他的感知裏，這個字和其他七個字不同。其他七個字的“氣”是剛硬的、鋒利的，像出鞘的刀。唯獨這個“恕”字，氣息是柔軟的、悲憫的，甚至帶着一絲……“懺悔”。
塔的門，就在“恕”字下方。不是普通的門，是一個巨大的、冰封的漩渦。漩渦緩緩旋轉，中心深不見底，散發着吸力，要將一切靠近的東西吞噬進去。
“入口。”阿芷說，聲音發緊。
楚離沒有猶豫，一步踏進漩渦。
天旋地轉。
黑暗。然後是光。
不是外界的光，是意識中的“光”。楚離“睜開眼”，發現自己站在一片虛無中。上下左右，前後四方，都是純粹的、沒有邊際的黑暗。只有腳下，有一條細細的、冰藍色的光路，向前延伸，沒入黑暗深處。
他低頭，看見自己的“身體”。是半透明的，像水中的倒影，輪廓模糊，邊緣在緩緩消散。右眼的空洞還在，但不再流血，因爲這裏沒有“血”的概念。左眼的視力徹底消失了，只剩一片永恒的黑暗。但奇怪的是，他“看”得很清楚——不是用眼睛，是用“存在”本身，去感知這個空間。
這是一個“意識空間”。塔的“內部”，不是物理意義上的空間，是前朝守將——或者說，是那個將“恕”字刻在塔基上的人——留下的“心象”。
楚離沿着光路往前走。腳下傳來冰涼的觸感（雖然感覺不到，但“知道”是冰涼的），像踩在萬年玄冰上。光路兩旁，黑暗中開始浮現景象——不是畫面，是“記憶的碎片”，像水中的氣泡，漂浮，破裂，又重組。
他看見一座繁華的城，不是落雪城的破敗，是三百年前，尚未陷落的、被稱爲“北境明珠”的雪淵城。城牆高聳，街道寬闊，商賈雲集，百姓安居。孩子們在雪地裏打鬧，婦人在檐下縫補，老人在酒館裏喝酒談天。陽光很好，雪很白，一切安寧得不像話。
然後，蠻族來了。
黑色的騎兵像潮水，從北方雪原涌來。馬蹄踏碎冰雪，彎刀映着寒光。城頭的烽火點燃，鍾聲急促，士兵在城牆上奔跑，箭矢如雨。百姓驚慌逃竄，哭喊聲，馬蹄聲，兵刃碰撞聲，火焰燃燒聲，混成一片地獄的交響。
畫面破碎，重組。
是巷戰。守軍節節敗退，退入內城。一個穿着銀色鎧甲、披着殘破披風的中年將軍，站在內城城樓上，望着下方如蟻群般涌來的蠻兵，眼中是血絲，是疲憊，是絕望，但脊梁挺得筆直。他身後，是最後的三千殘兵，和擠滿街道的、手無寸鐵的百姓。
“將軍，守不住了！”副將嘶聲喊，“突圍吧！帶百姓從南門走，進白毛風峽谷，或許……還有一線生機！”
將軍沒說話。他只是看着遠方，看着蠻族大纛下，那個端坐在戰馬上、戴着狼頭面具的蠻族大汗。許久，他才緩緩開口，聲音嘶啞，但清晰：“傳令，開南門。百姓先走，士兵斷後。”
“將軍！”副將跪倒，“您也走！您不能死在這裏！”
“我是雪淵城守將，”將軍說，聲音平靜得像在陳述一個事實，“城在，人在。城破，人亡。這是規矩。”
他解下佩劍，遞給副將：“帶着這把劍，帶百姓進峽谷。若……若能活下來，把劍交給我的兒子。告訴他，他爹不是英雄，是個……沒守住城的廢物。”
副將淚流滿面，接過劍，重重磕了三個頭，轉身沖下城樓。
畫面再次破碎。
是峽谷。白毛風突然刮起，遮天蔽日。百姓在風雪中哭喊奔逃，士兵用身體築成人牆，擋住追來的蠻兵。將軍站在最後，銀甲染血，披風破碎，手中長槍如龍，每一槍刺出，都有蠻兵倒下。但他身邊的人，越來越少，最後只剩他一個。
蠻族大汗騎馬走來，停在十步外，摘下面具，露出一張年輕、但眼神滄桑的臉。他看着將軍，用生硬的漢語說：“你，是條漢子。投降，我饒你不死，給你高官厚祿。”
將軍笑了，笑得咳出血沫子：“我林嘯天，生是大燕的人，死是大燕的鬼。要我降？除非……雪淵城的三萬冤魂，都活過來。”
蠻族大汗沉默，緩緩舉起彎刀。
將軍也舉起長槍，槍尖指向蒼穹，嘶聲長嘯：“雪淵城的弟兄們！黃泉路上慢點走！等我——”
話音未落，白毛風驟然暴烈！冰雪如刀，卷起漫天雪暴，將一切吞沒！將軍的身影，蠻兵的身影，整個峽谷，都在雪暴中模糊、扭曲、最終……凍結。
畫面定格在最後一瞬：將軍仰頭望天，眼中沒有恐懼，只有一種解脫般的、深深的“疲憊”。而他手中那杆長槍，槍尖所指，正是後來黑塔聳立的位置。
景象破碎，光路到了盡頭。
楚離停下腳步。前方，黑暗的虛空中，懸浮着一道人影。
是個中年男子，穿着銀色殘甲，披着破碎披風，長發披散，面容英挺，但眉眼間是化不開的疲憊和滄桑。他就那樣懸在那裏，閉着眼，像睡着了，又像死了三百年，從未醒來。
雪淵城守將，林嘯天。
或者說，是他最後一點未散的“執念”，化成的“殘魂”。
楚離“看”着他。這個殘魂的“氣”，很特別。不是怨，不是恨，不是不甘，而是一種沉重的、幾乎要將人壓垮的“責任”，和一絲……深埋在最底層的“悔”。
悔什麼？悔沒守住城？悔讓百姓進峽谷？還是……悔別的？
楚離不知道。但他右眼中的星核碎片，在看見這個殘魂的瞬間，驟然發燙！不是敵意，是共鳴！是“孤獨”碎片，遇見了另一顆同樣“孤獨”、但更古老、更沉重的靈魂，產生的本能吸引。
殘魂睜開了眼。
那是一雙冰藍色的眼睛，沒有瞳孔，只有兩團緩緩旋轉的冰漩，像塔外那只冰魄，但又多了點“人”的東西——是疲憊，是審視，是……一絲極淡的、幾乎察覺不到的“期待”。
“你來了。”殘魂開口，聲音在意識空間裏回蕩，像從很遠的地方傳來，又像直接響在腦海裏。
楚離點頭。
“三百年了，”殘魂繼續說，聲音很平靜，但平靜下是滔天的疲憊，“我在這裏等了整整三百年，等一個能拿起那把劍的人。等一個……願意背負‘恕’的人。”
他抬手，指向楚離身後。
楚離轉身。黑暗中，浮現出另一道光路，路的盡頭，懸浮着一把劍——正是塔尖那把，套着黑色劍鞘的逆鱗劍。劍身光芒內斂，但劍脊上的龍紋是活的，在緩緩遊動。劍鞘上的冰藍紋路，與楚離右眼中的星核碎片，發出同頻的、微弱的脈動。
“逆鱗劍鞘，”殘魂說，“是初代劍主歐冶子，用萬年玄冰鐵所鑄。鞘成之日，天降異象，她說此鞘能‘鎮凶煞，安劍靈，束心魔’。但她又說，鞘有兩面——一面鎮劍，一面……鎮人。”
他看向楚離，冰藍的眼眸深不見底：“拿起劍鞘，劍能完整，你的反噬可暫緩。但代價是……劍鞘會同時‘鎮’住你。鎮住你的情緒，你的記憶，你身而爲人的一切‘雜念’。你會變得越來越‘純粹’，越來越‘接近劍’。到最後，你會變成劍的一部分，一個完美的、冰冷的、沒有‘錯誤’的‘容器’。”
楚離“聽”着。這些話，他早已從老婦、從蘇挽月、從邱明淵口中聽過無數次。但此刻從這個三百年前的殘魂口中說出，卻帶着一種宿命般的、不容置疑的重量。
“若我不拿呢？”楚離問。
殘魂沉默片刻，緩緩道：“你的星核碎片正在蘇醒，反噬正在加劇。沒有劍鞘，你最多還能撐三個月。三個月後，你會徹底失控，被碎片吞噬，變成另一個‘天道容器’，或者……直接‘消失’。”
三個月。楚離“想”了想。很短，但也夠做很多事。夠他找到徐鐵匠他們，夠他送蘇挽月去安全的地方，夠他……再去一次天樞閣，見一見那個叫孫寂然的人。
但不夠。不夠他找到“第三條路”，不夠他弄清楚母親留下的星圖到底預示着什麼，不夠他……好好“活”一次。
“拿起劍鞘，你還有時間，”殘魂的聲音再次響起，帶着一絲極淡的、幾乎聽不出的“誘惑”，“雖然最後還是會變成‘劍’，但至少……你能多‘存在’一段時間。你可以做完想做的事，可以保護想保護的人，可以……少一點遺憾。”
楚離“看”着那把劍鞘。鞘身的冰藍紋路，像有生命般，在對他招手。他能“感覺”到，只要伸出手，握住劍鞘，右眼的劇痛就會緩解，體內那些躁動的、屬於歷代劍主的痛苦記憶，就會被鎮住，他會重新獲得短暫的“平靜”。
代價是，成爲劍的奴隸，一點點失去“自己”。
很公平的交易。用“未來”，換“現在”。用“自我”，換“時間”。
他想起蘇挽月的話：“你不會冷掉。”
想起邱明淵的話：“別讓那點‘光’滅了。”
想起母親刻在青磚上的星圖，想起父親胸口那把劍，想起老乞丐燃燒命元時的背影，想起阿芷說“我等你”時的眼神。
那點“光”，還在嗎？
楚離低頭，看向自己的“心”。在那片被星核碎片、被逆鱗劍、被無數痛苦記憶侵蝕得千瘡百孔的黑暗中，他努力尋找，尋找那一點微弱的、幾乎熄滅的、屬於“楚離”的光。
他找到了。
很小，很暗，像風中的燭火，隨時會滅。但它還在，固執地，倔強地，燃燒着。
那點火光裏，有什麼？
是母親臨終前，那句“好好活”。
是父親塞給他青磚時，那雙沾滿血的手。
是老乞丐最後揉他頭時，掌心的粗糙溫度。
是蘇挽月遞給他熱水時，眼中的擔憂。
是阿芷說“我跟你去”時，眼中的決絕。
是柳娘子抱着繡品時的眷戀，是老王喝粥時的滿足，是小荷叫他“楚大俠”時的依賴，是虎子擋在他身前的魯莽，是陳先生念叨“我的學生怎麼辦”時的迂腐，是老婦盯着逆鱗劍時的深邃，是少年懷裏那塊碎成兩半的玉佩……
是這些細碎的、微不足道的、屬於“人”的瞬間，組成了那點火光。
脆弱，但頑強。
楚離抬起頭，看向殘魂。
“我拿。”
他說，聲音很輕，但很清晰。
殘魂冰藍的眼眸，微微一閃：“想清楚了？”
“想清楚了。”楚離說，“我要時間。時間，才能找到‘第三條路’。”
殘魂沉默，許久，才緩緩點頭：“好。那就……握住它吧。”
楚離轉身，走向劍鞘。光路很短，但他走得很慢，每一步，都像踩在刀刃上。右眼的空洞裏，星砂流得更凶了，像在哭泣，又像在燃燒。
終於，他站在劍鞘前。
劍鞘懸浮在那裏，安靜，深邃，像一口通往永恒寒冰的井。鞘身的冰藍紋路，此刻清晰可見，像活過來的血管，在緩慢搏動。楚離能“感覺”到，鞘在“呼喚”他，渴望與他手中的逆鱗劍合爲一體，也渴望……“鎮”住他這顆躁動不安的、充滿“錯誤”的心。
他伸出手，握住劍鞘。
瞬間，冰寒刺骨！不是肉體上的冷，是靈魂層面的“凍結”！那寒意順着他的手，瘋狂涌入體內，瞬間席卷四肢百骸！右眼中的星核碎片，在寒意的刺激下，驟然爆發！冰藍色的光芒從右眼空洞中噴涌而出，與劍鞘的紋路共鳴，交織，最終……融爲一體！
楚離悶哼一聲，整個人被冰藍色的光芒吞沒。光芒中，他看見無數畫面閃過——是歷代劍主的記憶，是碎片承載的天道痛苦，是逆鱗劍飲過的鮮血，是雪葬城三萬亡魂的執念……所有東西，都在寒意的沖刷下，迅速“凍結”，變得安靜，變得“有序”。
痛，消失了。
躁動，平息了。
那些嘈雜的、痛苦的記憶，被冰封在意識深處，像被封在琥珀裏的蟲子，再也無法嘶鳴。
楚離“感覺”自己正在變得“輕”，變得“空”，變得……“幹淨”。像一塊沾滿污垢的石頭，被冰雪反復沖刷，最後露出底下光滑冰冷的本質。
他低頭，看向自己的手。手還是那雙手，但皮膚下，隱隱有冰藍色的紋路在流動，和劍鞘上的紋路一模一樣。他握了握拳，力量還在，甚至更強了，但“感覺”不到了——觸覺徹底消失，連“知道”自己在握拳，都是一種模糊的、隔着一層的“認知”。
他成了“容器”。
一個更完美、更冰冷、更接近“劍”的容器。
代價是，那點微弱的、屬於“楚離”的火光，在寒意的沖刷下，搖搖欲墜，幾乎熄滅。
但……還沒滅。
它還倔強地，在冰封的心湖最深處，亮着一點豆大的、溫暖的光。
楚離鬆開劍鞘，將逆鱗劍緩緩歸鞘。
鏘——
清越的劍鳴，響徹意識空間。劍與鞘合一的瞬間，龍紋紅光大盛，但紅光不再暴戾，而是變得內斂、溫潤，像沉睡的巨龍，終於找到了安息的巢穴。劍身的震顫停止了，那種無時無刻不在的“渴”與“餓”，也平息了。
劍，完整了。
楚離握着完整的逆鱗劍，轉身，看向殘魂。
殘魂也在看他。冰藍的眼眸中，閃過一絲復雜的情緒——是“釋然”，是“悲哀”，是“見證宿命”的疲憊。
“你拿到了，”殘魂說，“但你也失去了。這是選擇，沒有對錯。”
楚離點頭，沒說話。
“現在，你可以出去了，”殘魂揮手，黑暗開始退散，光路重新浮現，“但記住，劍鞘能‘鎮’，不能‘解’。你體內的碎片還在，反噬只是被延緩，不是消失。當你壓制不住的那天，反噬會加倍襲來，到時候……你會死得更快，更徹底。”
“我知道。”楚離說。
“還有，”殘魂頓了頓，聲音忽然變得很輕，輕得像嘆息，“若你將來見到我兒子……告訴他，他爹不後悔守城，但後悔……沒來得及對他說聲‘對不起’。”
楚離“看”着他。這個三百年前的將軍，此刻眼中終於露出了一絲屬於“人”的脆弱——是愧疚，是對未能盡責的父親身份的愧疚。
“他叫什麼？”楚離問。
“林寒。”殘魂說，“如果他還活着……應該也是個老頭子了。”
林寒。楚離記下了這個名字。
“我會找。”他說。
殘魂笑了，笑容很淡，很疲憊，但終於有了一點溫度：“謝謝。”
他抬手，輕輕一推。
楚離感覺身體一輕，向後倒飛出去，意識迅速抽離。最後一眼，他看見殘魂的身影在黑暗中漸漸淡去，冰藍的眼眸最後望了一眼虛空，然後……徹底消散。
三百年的執念，終於得以安息。
二、冰原血
楚離睜開眼（左眼），發現自己回到了黑塔前的冰原。
阿芷蹲在他身邊，臉色蒼白，眼中含淚，手裏握着一枚碎裂的定星盤。看見他醒來，她先是一愣，隨即撲上來，緊緊抓住他的手臂：“你醒了！你嚇死我了！你進去整整三天！我怎麼叫你都沒反應，塔又進不去，我以爲你……”
她說不下去了，只是哭。
三天？楚離“感覺”了一下。在意識空間裏，感覺只過去了一小會兒，外界居然過了三天。時間流速的差異，比太虛幻境更誇張。
他坐起身，低頭看向手中的劍。逆鱗劍完整歸鞘，劍身不再震顫，安靜得像一塊黑色的寒鐵。只有劍鞘上冰藍的紋路，在緩緩流動，提醒着它的不凡。
“劍鞘……拿到了？”阿芷擦掉眼淚，聲音發顫。
楚離點頭，將劍遞給她。阿芷接過，手指輕撫劍鞘，眼中閃過激動、敬畏，還有一絲……難以言喻的悲傷。
“完整了……”她喃喃道，“三百年了，終於……”
她忽然抬頭，看向楚離，眼神復雜：“你的眼睛……”
楚離抬手，摸了摸右眼的眼罩。眼罩下，空洞依舊，但不再流血。星核碎片被劍鞘鎮住，反噬暫緩，但代價是……他感覺那點“自我”，被冰封得更深了。
“沒事了。”他說，聲音很平靜，平靜得沒有一絲波瀾。
阿芷盯着他，似乎想從他臉上找出點什麼，但那張臉太平靜了，平靜得像戴了一張完美的面具。她最終低下頭，將劍還給他。
“我們該走了，”她說，“外面……可能出事了。”
楚離“看”向峽谷入口方向。在他的感知裏，那裏傳來劇烈的“情緒”波動——是“恐懼”，是“絕望”，是“廝殺”的暴戾。很混亂，很嘈雜，像一鍋煮沸的血。
“血衣衛在入口埋伏，”阿芷低聲說，“三天前你進去後，他們就到了，守在峽谷外，不讓任何人進出。徐叔和蘇大夫他們……可能被堵在外面了。”
楚離握緊劍柄，起身。
“走。”
兩人朝峽谷入口疾行。楚離的速度比之前更快，腳步踏在冰面上，無聲無息，像一道黑色的影子。阿芷幾乎要小跑才能跟上，但她咬牙堅持，手中的定星盤已經碎了，只能憑記憶和直覺辨認方向。
半個時辰後，他們接近峽谷入口。
風雪中，傳來兵刃碰撞的脆響，和淒厲的慘叫。
楚離停下，示意阿芷隱蔽在一塊巨冰後，自己則悄然上前，爬到一處冰崖上，向下“看”。
峽谷入口處，正在爆發一場混戰。
一邊是血衣衛，二十人，血袍翻飛，彎刀如血，結成戰陣，正在圍攻中間的幾個人。另一邊……是蘇挽月、徐鐵匠、虎子，還有那個一直沉默的少年。老王、陳先生、小荷、老婦、柳娘子則被護在中間，蜷縮在一輛翻倒的馬車後，瑟瑟發抖。
蘇挽月手中銀針如雨，精準地射向血衣衛的要穴，但血衣衛人數太多，陣型嚴密，銀針大多被刀光擋下。她臉色蒼白，嘴角溢血，顯然已受了內傷。徐鐵匠揮舞鐵錘，像一頭暴怒的黑熊，每一錘都砸得血衣衛倒退，但他身上也多了好幾道傷口，鮮血染紅衣袍。虎子最慘，他擋在最前面，手中柴刀已經砍卷了刃，胸口一道深可見骨的刀傷，血流如注，但他還在吼，還在砍，像一頭瀕死的野獸。
少年被護在中間，手裏緊緊攥着那塊碎成兩半的玉佩，眼中是極致的恐懼，但恐懼深處，有一點奇異的、冰藍色的光在閃爍——是他體內的碎片，在生死關頭，被激發了。
血衣衛統領祝炎，站在戰圈外，負手而立，冷冷看着。他長得和祝融有七分像，但更年輕，眼神更陰鷙。他手中也拿着一枚尋血羅盤，羅盤指針瘋狂旋轉，最後死死指向少年。
“抓住那個小的，”祝炎開口，聲音嘶啞，“他身上的碎片，快要‘熟’了。帶回去，左使大人重重有賞。”
血衣衛攻勢更猛。蘇挽月悶哼一聲，左肩中刀，鮮血飆出！她踉蹌後退，被徐鐵匠扶住。徐鐵匠目眥欲裂，狂吼一聲，鐵錘橫掃，砸飛兩個血衣衛，但背後空門大開，又一刀砍來！
眼看刀鋒就要斬中後心——
一道劍光，自天而降。
不是紅光，不是藍光，是一道純粹的、冰冷的“白”。像雪，像冰，像月光凝結成的刃，無聲無息，從冰崖上斬落，斬在徐鐵匠身後那血衣衛的刀上。
刀，碎了。
不是斷裂，是“粉碎”。像被無形的力量從內部震碎，化作無數鐵屑，簌簌落下。那血衣衛愣住，還沒反應過來，白光已掠過他的脖頸。
沒有血。人僵在原地，然後……從頭到腳，化作冰雕，又迅速龜裂，碎成一地冰渣。
全場死寂。
所有人都抬頭，看向冰崖。
楚離站在那裏，逆鱗劍已出鞘，劍身雪白，沒有光芒，但劍鋒所過之處，空氣凝結出細密的冰晶。他蒙着眼，面色平靜，但周身散發着一種令人心悸的“寒”——不是溫度的寒，是“存在”層面的寒，像一座行走的冰山，緩緩壓來。
“楚離！”蘇挽月驚呼，眼中閃過狂喜，但隨即被更深的“擔憂”取代——她“感覺”到了，楚離身上的“氣”，變了。更冷，更靜，更……不像“人”。
祝炎瞳孔驟縮，死死盯着楚離手中的劍：“逆鱗……完整了？”
楚離沒回答。他踏出一步，從冰崖上飄然落下，像一片沒有重量的雪，落在戰圈中央。血衣衛下意識後退，握刀的手在微微顫抖——剛才那一劍，太過詭異，超出了他們的理解。
“楚離，小心！”徐鐵匠嘶聲喊，“這幫龜孫子有陣法！”
楚離“看”向祝炎。這個血衣衛新統領的“氣”，比祝融更凝實，更暴戾，但也更“虛”——他體內有傷，是舊傷，而且傷在神魂。是強行提升修爲、根基不穩留下的隱患。
“讓開，”楚離開口，聲音很平，沒有起伏，“或者，死。”
祝炎臉色陰沉，眼中殺機爆閃：“狂妄！就算你拿到了完整逆鱗，也不過是個通脈境的廢物！結陣！血煞煉魂！”
二十名血衣衛同時厲喝，手中彎刀高舉，刀身血光暴漲，在空中交織成一張巨大的血色羅網！網上浮現無數猙獰鬼臉，嘶吼咆哮，朝楚離罩下！血光所過之處，冰雪融化，地面腐蝕，空氣彌漫着甜膩的血腥味！
這是血衣衛的合擊絕技，以血煞之氣煉化魂魄，一旦被罩住，神魂會被生生抽出，煉成血幡的養料！
蘇挽月臉色慘白，想沖過去，但被徐鐵匠死死拉住。虎子掙扎着想站起來，但失血過多，眼前發黑，又跌坐下去。少年縮在馬車後，瑟瑟發抖，眼中冰藍光芒越來越亮。
楚離抬頭，“看”着那張罩下的血色羅網。
在他此刻的感知裏，那不是什麼羅網，是無數“負面情緒”的聚合體——是“暴戾”，是“貪婪”，是“嗜血”，是“痛苦”，是血衣衛殺過的人、煉過的魂，臨死前最極致的怨恨和恐懼。這些情緒混亂、肮髒、充滿破壞欲，但在逆鱗劍的“眼”中，是最低劣的“食糧”。
他舉劍。
逆鱗劍平舉，劍尖指向血色羅網的中心。劍身雪白，但劍脊深處，那點冰藍的紋路，緩緩亮起。
“鎮。”
他輕聲說。
劍鞘上，冰藍紋路光芒大盛！一股浩瀚、冰冷、純粹的“寒意”，以楚離爲中心，轟然爆發！寒意所過之處，空氣凍結，風雪凝固，時間仿佛都慢了下來！那張血色羅網，在觸及寒意的瞬間，發出刺耳的、像玻璃碎裂的聲響！
網上那些鬼臉，表情從猙獰變爲恐懼，然後……一個個“凍結”，化作冰藍色的雕像，又迅速龜裂，碎成冰粉，消散在空氣中。羅網本身，也寸寸斷裂，化作漫天血色的冰晶，簌簌落下，像下了一場血色的雪。
二十名血衣衛，同時噴血倒飛！他們手中的彎刀，刀身上的血光全部熄滅，刀身結滿白霜，像剛從冰窟裏撈出來。他們倒在地上，渾身顫抖，臉色青紫，嘴唇凍得發黑——不是外傷，是神魂被“寒意”侵蝕，幾乎凍裂。
祝炎連退三步，才勉強站穩，嘴角溢出一縷鮮血，眼中滿是駭然：“這是……什麼？！”
楚離沒回答。他踏前一步，逆鱗劍緩緩抬起，劍尖指向祝炎。
“該你了。”
祝炎臉色變幻，最終化爲猙獰。他狂吼一聲，雙手結印，周身血光爆閃，化作一頭巨大的血狼虛影，仰天長嘯，撲向楚離！這是他壓箱底的絕招“血狼噬魂”，燃燒精血，召喚血煞狼靈，一擊之下，可噬人魂魄，毀人道基！
血狼撲至，腥風撲面，楚離甚至能“看見”狼口中那無數嘶吼的怨魂。
他沒有動。
只是抬起左手，對着血狼，虛虛一握。
劍鞘上，冰藍紋路再次亮起。一股無形的、冰寒的“力場”，以他左手爲中心擴散，瞬間籠罩血狼。
血狼的動作，驟然僵住。
它停在半空，保持着撲擊的姿勢，但身體從頭部開始，迅速“凍結”，化作冰雕。不是外表的凍結，是從內到外、從魂魄到形體的徹底“冰封”。一息之後，整頭血狼，碎成漫天冰藍色的光點，消散無形。
祝炎再次噴血，這次是黑色的血，帶着內髒碎片。他踉蹌後退，眼中終於露出恐懼——不是對死亡的恐懼，是對這種完全無法理解、無法抗衡的“力量”的恐懼。
“你……你不是人……”他嘶聲說，聲音發顫，“你是……怪物……”
楚離“看”着他，右眼的空洞裏，冰藍光芒微微閃爍。
“也許吧。”
他揮劍。
逆鱗劍劃過一道冰冷的弧線，沒有聲音，沒有光華，只有一道細微的、幾乎看不見的冰藍細線，掠過祝炎的脖頸。
祝炎的表情凝固。他低頭，想看看自己的傷口，但頭剛低下一半，整個身體，從脖頸開始，迅速“冰化”，化作一尊完整的冰雕。冰雕保持着驚愕、恐懼、不甘的表情，栩栩如生，在風雪中靜靜矗立。
楚離收劍，歸鞘。
劍身入鞘的輕響，在死寂的雪原上格外清晰。
他轉身，看向蘇挽月他們。
所有人都呆住了。蘇挽月捂着嘴，眼淚無聲滑落。徐鐵匠張着嘴，說不出話。虎子癱在地上，眼中是劫後餘生的茫然。老王、陳先生、小荷、老婦、柳娘子從馬車後探出頭，看着楚離，看着那尊祝炎的冰雕，眼神復雜——是敬畏，是恐懼，是感激，也是……一絲陌生的疏離。
這個楚離，和他們認識的楚離，不一樣了。
更冷，更強，也更……不像“人”。
楚離“看”着他們，右眼的空洞裏，星砂不再流淌。他“感覺”不到他們的情緒，也“感覺”不到自己的情緒。一切都很平靜，很“空”，像雪後的荒原，幹淨，但死寂。
他走到蘇挽月面前，伸手，按住她流血的左肩。
掌心冰藍紋路微亮，一股寒意滲入傷口。傷口迅速止血，結痂，疼痛消失。但蘇挽月顫抖了一下——不是疼，是冷。楚離掌心的溫度，比冰雪還冷。
“沒事了。”楚離說，聲音很平。
蘇挽月抬頭看着他，眼淚流得更凶。她想說什麼，但喉嚨像被堵住，發不出聲音。她只是伸出手，輕輕碰了碰楚離的臉頰。
很冰。像摸一塊寒鐵。
“你的手……”她哽咽道，“好冷。”
楚離沉默。他收回手，轉身看向峽谷入口。那裏，血衣衛倒了一地，有的昏迷，有的還在抽搐，但都失去了戰鬥力。遠處，隱約有馬蹄聲傳來——是落雪城的守軍，被這裏的動靜驚動了。
“走。”楚離說，“守軍來了，麻煩。”
徐鐵匠如夢初醒，趕緊扶起虎子，老王和陳先生也攙扶着小荷和老婦，柳娘子默默抱起少年。阿芷從冰崖後跑出來，臉色蒼白，但眼神堅定。
一行人，互相攙扶着，朝峽谷深處退去。
楚離走在最後，逆鱗劍背在身後，劍鞘冰藍紋路緩緩流動，像無聲的呼吸。
風雪中，那尊祝炎的冰雕，靜靜矗立，像一座墓碑，紀念着這場短暫而詭異的殺戮。
更遠處，峽谷入口的山崖上，一道青衫身影悄然現身。
邱明淵負手而立，望着楚離等人消失的方向，眼中情緒復雜。
“完整逆鱗……‘鎮’之劍意……”他低聲自語，像在推算什麼，“林嘯天，你等了三百年的，就是這樣一個人嗎？”
風雪呼嘯，將他的話語，吹散在蒼茫天地間。
他轉身，悄然離去，像從未出現過。
峽谷重歸死寂，只有風雪嗚咽，和那尊冰雕，在漸漸暗淡的天光中，泛着冰冷的光。
三、餘燼微光
衆人退到峽谷深處，一處背風的冰窟裏。
冰窟不大，但能容納所有人。徐鐵匠生起火，火光跳動，驅散了些許寒意。虎子的傷口被蘇挽月重新包扎，老王和陳先生抱着小荷取暖，老婦和柳娘子坐在角落，沉默不語。少年蜷在火堆邊，懷裏緊緊抱着那塊碎玉佩，眼中的冰藍光芒已經褪去，只剩下疲憊和茫然。
阿芷檢查了每個人的情況，鬆了口氣：“都沒大礙，虎子失血多了點，但沒傷到要害，養幾天就好。”
徐鐵匠一屁股坐在火邊，重重嘆了口氣：“他娘的，差點就交代在那兒了。楚小子，多虧你來得及時。”
楚離坐在離火堆最遠的洞口，背對着衆人，望着外面紛飛的大雪。逆鱗劍橫在膝上，劍鞘冰藍紋路在火光映照下，流轉着幽暗的光。
“血衣衛怎麼找到你們的？”他問，聲音很平。
徐鐵匠罵了句髒話：“是邱明淵那王八蛋！我們按你說的，分三路出城。我和老王他們走下水道，很順利，到了十裏坡等你們。蘇大夫那一路也沒事。但我們等了一天，沒見你們來，就想着往回找找，結果在峽谷口撞上血衣衛的暗哨。他娘的，那幫龜孫子早就埋伏在那兒了！”
蘇挽月接口，聲音還有些發顫：“邱明淵算準了我們會來匯合，提前在入口布了埋伏。我們一出現，就被圍住了。血衣衛人數太多，我們突圍了幾次，都沒沖出去，要不是你……”
她沒說完，但意思大家都懂。
楚離沉默。邱明淵果然沒打算真的放他們走。那個天樞閣主簿，嘴上說着“等”，實則布下殺局，想將他們一網打盡。若不是他及時出塔，蘇挽月他們此刻已成了血衣衛的俘虜，或者屍體。
“邱明淵呢？”阿芷問，“剛才沒看見他。”
“他應該就在附近，”楚離說，“但沒出手。”
“爲什麼？”徐鐵匠不解，“他要殺我們，剛才是最好的機會。”
楚離“看”着膝上的劍。劍鞘傳來微弱的脈動，像在回應他的思緒。
“他在等。”楚離緩緩說，“等我徹底變成‘劍’。”
冰窟裏一片寂靜。只有火堆噼啪作響，和外面風雪的嗚咽。
蘇挽月站起來，走到楚離身邊，蹲下，看着他蒙着眼的側臉。火光在他臉上投下跳動的陰影，讓那張原本就平靜的臉，更添了幾分不真實的、雕塑般的冰冷。
“楚離，”她輕聲說，聲音發顫，“你的眼睛……還疼嗎？”
楚離搖頭。
“那……你還能‘感覺’到嗎？”蘇挽月繼續問，眼中是深切的擔憂，“冷，熱，疼，高興，難過……還能嗎？”
楚離沉默片刻，緩緩搖頭。
蘇挽月眼中閃過痛楚。她伸出手，想碰碰他的臉，但手伸到一半，又停住了，像怕碰碎什麼易碎的東西。
“那你……還記得嗎？”她問，聲音更輕了，像怕驚擾什麼，“記得你娘，記得你爹，記得你師父，記得……我們？”
楚離“看”着她。在他的感知裏，蘇挽月的情緒場像一團溫暖但搖曳的火，火光中有悲傷，有擔憂，有恐懼，但最深處，是一點不肯熄滅的、執拗的“希望”。
他“想”了想。記憶還在，但像隔着一層厚厚的冰，清晰，但冰冷。他能“知道”母親刻星圖的樣子，能“知道”父親擦刀時的側臉，能“知道”老乞丐最後揉他頭時掌心的粗糙，能“知道”蘇挽月遞給他熱水時眼中的擔憂。
但“感覺”不到了。
那些記憶帶來的溫暖、悲傷、憤怒、眷戀……所有“情緒”，都被劍鞘“鎮”住了，封在意識最深處，像冰封的湖底，看得見，但觸不到。
“記得。”他最終說，聲音依舊平靜。
蘇挽月盯着他，看了很久，忽然笑了，笑容很苦，但眼裏有淚光：“那就好。記得，就好。”
她站起身，走回火堆邊，坐下，抱住膝蓋，將臉埋進臂彎裏。肩膀微微顫抖，像在哭，但沒有聲音。
冰窟裏氣氛沉重。老王和陳先生對視一眼，嘆了口氣。小荷依偎在老王懷裏，小聲抽泣。老婦閉着眼，手中捻着一串看不出材質的念珠，嘴唇無聲翕動。柳娘子抱着少年，輕輕拍着他的背，眼神空洞地望着火光。
阿芷走到楚離身邊，坐下，低聲說：“劍鞘的‘鎮’，是雙向的。它鎮住碎片反噬，也鎮住你的‘人心’。用久了，你會徹底變成‘劍靈’，沒有過去，沒有未來，只有‘現在’和‘任務’。”
楚離點頭。他“知道”。但這是他的選擇。用“未來”換“現在”，用“自我”換“時間”。很公平。
“不過，”阿芷頓了頓，聲音更輕了，“我聽閣主說過，劍鞘的‘鎮’不是絕對的。如果持劍者心裏有足夠強的‘執念’，強到能沖破冰封，就能短暫地……找回‘自己’。”
執念？楚離“想”了想。他還有什麼執念？報仇？是的，孫寂然還沒死。保護這些人？是的，他們還沒安全。找到“第三條路”？是的，他還不知道那是什麼。
但這些“執念”，此刻都像隔着一層冰，清晰，但冰冷，激不起一絲波瀾。
“很難。”阿芷說，眼中閃過悲哀，“但……不是不可能。”
楚離沒說話。他“看”向洞外。風雪更大了，天地間白茫茫一片，像要將一切都埋葬。
許久，徐鐵匠打破沉默：“接下來怎麼辦？血衣衛雖然滅了，但邱明淵還在，落雪城的守軍也驚動了。這峽谷不能久留。”
蘇挽月抬起頭，擦幹眼淚，聲音還有些啞：“往北走。出峽谷，進北漠。北漠是蠻族的地盤，天樞閣和血煞盟的手伸不到那麼遠。我們可以找個部落落腳，慢慢想辦法。”
“北漠……”徐鐵匠皺眉，“那地方苦寒，而且蠻族排外，不好混。”
“總比在這裏等死強。”蘇挽月說，眼神重新變得堅定，“而且，北漠有種‘烈陽草’，性極熱，或許能克制楚離體內的寒氣，緩解劍鞘的副作用。”
阿芷眼睛一亮：“烈陽草？我聽過！是北漠聖山‘赤炎峰’的特產，百年一開花，花葉皆可入藥，能驅寒毒，補陽氣。如果能找到，說不定真有用。”
楚離“聽”着他們的討論，沒有插話。北漠，赤炎峰，烈陽草……這些詞在他意識裏過了一遍，留下淡淡的痕跡，但激不起任何情緒。
去哪裏，對他而言，都一樣。
只要能“活着”，活到做完該做的事。
“那就去北漠。”徐鐵匠拍板，“明天一早就走。今晚好好休息，養足精神。”
衆人都沒意見。蘇挽月給每人分了點幹糧和水，然後走到楚離身邊，遞給他一塊烤熱的餅。
楚離接過，咬了一口。餅是硬的，沒有味道，但他“知道”該咀嚼，該吞咽。他機械地吃着，像完成一項任務。
蘇挽月坐在他身邊，看着他吃東西的樣子，眼中情緒復雜。她忽然伸手，從懷裏掏出一個小布包，打開，裏面是半塊碎銀子，和一枚小小的、已經幹枯的草編螞蚱。
“這個，”她將草編螞蚱放在楚離掌心，“是我小時候編的。那年我七歲，家鄉發大水，我爹娘都死了，我跟着流民往北逃。路上又冷又餓，我快撐不住的時候，遇見一個老爺爺，他給了我這個，說‘丫頭，拿着，螞蚱能跳，你也能跳過去’。”
她頓了頓，聲音有些哽咽：“後來我真的跳過去了，活下來了。這個螞蚱，我一直留着。現在……給你。”
楚離“看”着掌心的草編螞蚱。很粗糙，已經發黑，一碰就會碎。但在他此刻冰冷平靜的“心”湖深處，似乎有什麼東西，微微動了一下。
很輕，很細微，像冰層下，有魚輕輕擺了下尾。
他握緊螞蚱，草梗硌着掌心（雖然感覺不到，但“知道”是硌着的）。
“謝謝。”他說，聲音依舊平靜，但似乎……有了那麼一絲極淡的、幾乎察覺不到的“溫度”。
蘇挽月笑了，眼淚又掉下來，但這次是笑着哭的。
“不用謝，”她說，聲音很輕，“楚離，你要記住，不管你變成什麼樣子，你都是楚離。是那個會救我，會救大家，會說‘你不會冷掉’的楚離。這點，誰也不能改變，劍不能，鞘不能，天道也不能。”
楚離“看”着她。火光映在她帶淚的眼中，像兩顆跳動的、溫暖的星。
那點微弱的、冰封在湖底的“光”，似乎……亮了一點點。
很小的一點點，像風中殘燭，明滅不定。
但還在。
這就夠了。
他握緊草編螞蚱，握緊逆鱗劍，閉上眼（左眼）。
“睡吧。”他說。
蘇挽月點點頭，靠在他身邊的冰壁上，閉上眼，很快沉沉睡去。她太累了。
楚離沒有睡。他不需要睡。劍鞘鎮住了一切，包括疲憊。他只需要靜靜坐着，像一尊不會疲憊的雕像，守在這裏，守着這點微弱的、屬於“人”的餘燼。
洞外風雪呼嘯。
洞內火光搖曳。
長夜漫漫。
但黎明，總會來的。
