“皇、皇帝舅舅……桃桃胸口悶……喘不上氣……好害怕……那狗好凶……它瞪我……”她氣若遊絲，每一個字都說得無比艱難，小手緊緊抓着蕭嫣然的衣襟。
蕭臨天看着外甥女這副模樣，再聽聽周家兄弟蒼白無力的辯解，心頭火起：“放肆！攜帶惡犬，驚擾郡主，口出惡言，還強詞奪理！看來是朕平日對你們太寬容了！”
“皇上息怒！”一個焦急的聲音從門口傳來。
只見二公主蕭婉清急匆匆趕來，額頭上還帶着細汗，顯然是得了消息就立刻趕進宮了。
她一眼看到地上被捆着的兩個兒子，又看到御前哭得幾乎暈厥的蕭嫣然母女，心裏咯噔一下，又是心疼兒子，又是暗恨蕭嫣然小題大做。
“皇兄，這……這定然是誤會！”
蕭婉清連忙上前行禮，強笑道，“明毅和明遠年紀小，不懂事，可能就是孩子間玩鬧，失了分寸，絕非有意驚擾郡主。嫣然，孩子們鬧着玩，你何必鬧到皇兄這裏來……”
“玩鬧？！”
蕭嫣然猛地轉頭，紅着眼睛瞪向蕭婉清，“蕭婉清！你說得輕巧！你那是有三個兒子一個閨女，傷了一個還有三個！我呢？我就桃桃一個！我的心肝寶貝！她要是有事，就是摘了我的心，剜了我的肝！你們這是站着說話不腰疼！”
蕭婉清被噎得臉色一變：“你……你怎麼說話呢！我的兒子也是我的心頭肉！”
“你的心頭肉多，不怕摘！”
蕭嫣然嗆了回去，轉頭又對蕭臨天哭道，“皇兄，您聽聽！她們就是仗着人多欺負我們人少！今日敢放狗嚇唬，明日還不知道要做出什麼事來！這日子，沒法過了！”
蕭臨天被吵得頭疼：“都給朕閉嘴！”
這時，林景明和周文柏幾乎同時趕到了御書房門口。
兩人在門口對視一眼，一個溫潤的臉上凝着寒霜，一個儒雅的面孔帶着焦急。
“微臣/臣，參見陛下。”
“行了，進來。”蕭臨天擺擺手。
林景明快步走到妻女身邊，先仔細看了看女兒，眉頭緊鎖，隨即看向蕭臨天，撩袍跪下，聲音清朗卻帶着壓抑的怒氣：
“陛下，微臣教女無方，致使小女頑劣，驚擾太後，已受責罰禁足。然禁足期間，竟遭人攜惡犬上門驚駭，微臣懇請陛下，嚴懲此等惡劣行徑，以正視聽，以安人心！”
周文柏也趕緊跪下：“陛下！犬子無狀，驚擾郡主，實屬不該。然其中必有誤會，兩個孩子斷無傷人之心，只是玩鬧過度，請陛下明察！”
林景明抬眼，目光平靜地看向周文柏：“周駙馬，玩鬧過度？帶着未經馴化的猛犬，堵在別家府門前狂吠，這叫玩鬧？若今日受驚的是令嬡倩妲郡主，周駙馬是否也能如此輕描淡寫，說是‘玩鬧過度’？”
周文柏一滯：“這……林駙馬，話不能這麼說，情況不同……”
“有何不同？”
林景明語氣依舊平穩，卻字字清晰，“難道是因爲我長公主府只有一女，便可隨意欺辱？周駙馬府上公子衆多，便可肆意妄爲？這是何道理？”
“林景明！你休要血口噴人！”周文柏臉漲紅了，“我兒絕無此意！”
“有無此意，事實擺在眼前。”
林景明不再看他，轉向蕭臨天，“陛下，今日之事，若非內子及時趕到，後果不堪設想。桃桃年幼，經此一嚇，不知何時才能康復。微臣身爲父親，心痛如絞。懇請陛下，秉公處置，以儆效尤！”
蕭婉清在一旁聽得又急又氣，插話道：“林駙馬！事情還沒查清楚，你何必把話說得這麼重！明毅明遠已經知錯了……”
“知錯？”
林景明淡淡反問，“若真知錯，爲何在被捆縛至此地後，仍口稱‘玩笑’、‘冤枉’？二公主，這不是知錯，這是狡辯。”
“你……！”
蕭婉清氣得發抖，卻一時無法反駁，只能狠狠剜了蕭嫣然一眼，心中怨恨更深——
都是她！慣會裝模作樣，把小事鬧大！
蕭臨天看着底下這混亂局面，妹妹哭嚎，妹夫互懟，外甥女奄奄一息，兩個臭小子捆在地上……他深吸一口氣，沉着臉，開口道：
“周明毅、周明遠，行爲不端，攜犬驚擾郡主，言語無狀，事後悔過態度不誠。拉下去，各打二十大板！以儆效尤！二公主、周駙馬，教子不嚴，罰俸半年！回去好好管教兒子，若再有下次，朕決不輕饒！”
“皇上！”蕭婉清驚呼，心疼得眼淚掉下來。
“皇上！”周明毅和周明遠面如死灰。
二十大板，打實了，屁股非得開花不可！還要連累父母罰俸！
侍衛立刻上前，將哭爹喊娘的兩人拖了出去。
很快，外面就傳來木板擊打在皮肉上的悶響和淒厲的慘叫。
蕭婉清心疼得直掉眼淚，卻又不敢再求情，只能死死攥着帕子，將滿腔怨憤都記在了蕭嫣然母女頭上。
都是這兩個禍害！害得我兒子受刑，害得我們被罰俸！蕭嫣然，你給我等着！
周文柏臉色也很難看，但君命難違，只能叩首：“臣……遵旨。謝陛下開恩。”
他起身時，與林景明目光相接，兩人眼中都無甚溫度。
蕭臨天處理完周家，看向還在林景明懷裏瑟瑟發抖的林桃桃，語氣緩和了些：“桃桃受驚了。小德子，去朕的私庫，把那套南海進貢的珍珠頭面、羊脂玉如意、還有前兒得的那個會自己走路的西洋八音盒……都拿來，給寶珠郡主壓驚。”
“是！”小德子連忙去辦。
很快，幾樣精巧貴重的物件就被捧了上來。
珍珠頭面光華璀璨，玉如意溫潤生輝，八音盒精巧絕倫。
林桃桃的眼睛瞬間亮了，咳嗽也奇跡般地好了大半，掙扎着從父親懷裏坐起來一點，小臉上露出渴望：“謝謝皇帝舅舅……桃桃……桃桃好喜歡……”
蕭嫣然看着那些寶貝，眼睛也直了。
她捅了捅女兒，小聲道：“快，幫你娘也要點……”
林桃桃會意，立刻又虛弱地靠回去，細聲細氣地說：“皇帝舅舅……娘親爲了保護桃桃，也受了驚嚇……夜裏都做噩夢呢……”
蕭臨天瞥了自家妹妹一眼，哪裏不知道她的小心思，故意板着臉：“她？她活蹦亂跳的，受什麼驚嚇？沒有！”
“皇兄！”
蕭嫣然不幹了，也忘了裝可憐，從地上站起來，叉腰道，“您偏心！我可是您親妹妹！我也出力了！我也受委屈了！憑什麼桃桃有，我沒有？”
“朕就是偏心，怎麼了？”
蕭臨天慢悠悠地端起新換的茶盞，“心本來就是偏的，誰的心長在正中間？你找個給朕看看？”
蕭嫣然被噎得說不出話，指着他“你你你”了半天，最後氣得一跺腳：“好！皇兄，您等着！我這就去找母後！說您欺負我們母女！”
“你去啊。”
蕭臨天老神在在，“正好，朕也想跟母後說說，某位長公主是怎麼教女兒的，都能在慈寧宮殺豬了。”
蕭嫣然：“……”
林桃桃悄悄拉了拉娘的袖子，小聲道：“娘，算了……皇帝舅舅給的這些，分您一半……”
蕭嫣然看了看那些寶貝，又看了看一臉“你能奈我何”的皇兄，權衡利弊，最終決定見好就收。
她哼了一聲，重新抱起女兒，對蕭臨天敷衍地行了個禮：“臣妹告退！”
林景明也行禮告退，小心翼翼地將妻女護在身側。
“慢走不送。”
蕭臨天揮揮手，等她走到門口，又補充一句，“好好呆在家裏！再惹事，朕就把林景明調去邊關算糧草數量！”
蕭嫣然腳下一絆，回頭狠狠瞪了他一眼，抱着女兒氣鼓鼓地走了。
蕭婉清和周文柏也趕緊行禮告退，急着去看兒子們被打成什麼樣了。
蕭婉清走出御書房時，回頭看了一眼蕭嫣然一家三口的背影，眼中閃過一絲冰冷的怨恨。
