辛辣！油潤！嚼勁十足！香料的味道層次分明地在口中炸開！
太後鳳目微微睜大，下意識地咀嚼了幾下。
刺激的感覺過後，是令人回味無窮的奇香和隱隱的回甘。
“嗯……”
太後慢慢咽下，矜持地評價，“味道……倒是特別。與宮中膳食大不相同。”
有門兒！
蕭嫣然心中一喜，立刻開啓瘋狂安利模式：“是吧是吧！母後您真有品味！這一口就吃出精髓了！這辣條啊，看着粗獷，實則內藏乾坤！您別看它辣，這辣是活血的！您看這裏面用的香料，八角、桂皮、花椒……那可都是溫中散寒、開胃健脾的好東西！海外那些貴婦人，都拿它當零嘴兒，說是有美容養顏、促進氣血流通的功效呢！”
她一邊說，一邊仔細觀察太後的表情，見她似乎並不排斥，又遞過去一根：“母後您再品品，是不是越嚼越香？吃完是不是感覺胃口都開了？心情都暢快了？”
太後確實覺得這味道很新奇，很上癮。
她又接過一根，這次自己拿着，小口吃着，感覺確實……挺帶勁。
尤其是那嚼勁，竟讓她想起年輕時偷溜出宮在街邊吃過的某種小吃，有種久違的、鮮活的市井氣息。
蕭嫣然趁熱打鐵，誇贊之詞滔滔不絕：“母後，您想啊，您母儀天下，是咱們大梁朝最尊貴的女人！宮裏的娘娘們、京城的貴婦們，哪個不看着您的喜好？您要是喜歡這辣條，那就是給它鍍了金了！以後宮宴上，上一碟辣條，那絕對是獨領風騷，格調非凡！讓那些番邦使節都開開眼，知道咱們大梁不僅有精致糕點，也有這等風味獨特、爽利痛快的美食！到時候，您 ‘辣條太後’的美名……呃，是雅號，說不定就傳遍四海了呢！”
“辣條太後？”
太後被這個稱呼嗆了一下，咳嗽兩聲，嗔怪地瞪了女兒一眼，
“胡說什麼！沒大沒小！”
但不知爲何，心裏竟覺得……有那麼一絲絲新奇有趣？
蕭嫣然嘿嘿一笑，湊得更近：“母後，這可不是胡說！您看您，保養得這麼好，心態又年輕，什麼新鮮事物不能嚐試？這辣條啊，就是爲您這樣永遠尊貴女性準備的！您偶爾吃些，換換口味，心情好了，自然容顏煥發，比什麼胭脂水粉都管用！”
太後被她哄得眉開眼笑，又吃了兩根，感覺確實胃口大開，心情愉悅。
她放下銀籤，擦了擦手，語氣緩和了許多：“罷了，你這張嘴啊，死的都能說成活的了。這東西……偶爾吃些，倒也無妨。用料可得幹淨，別是什麼不三不四的東西。”
“那必須的！”
蕭嫣然拍着胸脯保證，
“這方子是桃桃從正經海外雜記裏找到的，用料都是精挑細選的上等貨！制作過程我親自盯着，保證幹淨衛生！以後啊，這最頂級、最幹淨的辣條，就專供咱們慈寧宮和御書房！母後您放心吃！”
鋪墊得差不多了，蕭嫣然終於圖窮匕見，搓着手，笑得見牙不見眼：“那個……母後，桃桃那丫頭呢，經過這次的事，也算是懂點事了。她就想着，既然這東西這麼好，光咱們皇家自己享用也太可惜了，不如開個小鋪子，把這美味分享給京城的百姓，也算她將功補過，做點正經事。省得她整天閒得發慌，不是琢磨殺豬就是炸廚房……”
太後瞥了她一眼，了然於心：“繞了這麼大圈子，原來在這兒等着哀家呢。怎麼，想讓哀家給她這辣條鋪子撐撐腰？”
“哎呦母後，您真是火眼金睛，什麼都瞞不過您！”
蕭嫣然順勢抱住太後的胳膊，輕輕搖晃，
“也不是非要您做什麼。就是……您看，您不是過陣子要辦賞花會嗎？京裏有頭有臉的夫人小姐都會來。到時候，若是能在席間，稍微那麼提一句，說這辣條風味獨特，哀家近日也頗喜歡……那這辣條的身價，可不就水漲船高了嘛！桃桃那丫頭，也能有點正經營生，省得整天惹是生非，您說是不是？”
太後看着女兒殷切的眼神，又回味了一下嘴裏辣條的餘味，想着這東西確實新奇，若真能成個正經生意，讓桃桃那皮猴收收心也好。
她沉吟片刻，終於鬆口：
“行了，哀家知道了。賞花會時，哀家會看着辦的。不過蕭嫣然，你給哀家聽好了，”
太後語氣嚴肅起來，“這鋪子既然打着宮廷的幌子，用料、制作、售賣，都必須幹幹淨淨，規規矩矩！若敢以次充好，或者惹出什麼亂子，丟了我皇室的臉面，哀家第一個不饒你！到時候，可就不是禁足抄經那麼簡單了！”
“謝母後！母後您真是全天下最開明、最睿智、最疼兒孫的太後！”
蕭嫣然喜出望外，連忙保證，“您放心！我一定死死盯着，保證不出半點差錯！這辣條生意，絕對做得漂漂亮亮，不給您丟臉！”
目的達成，蕭嫣然又陪着太後說了好一會兒貼心話，把太後哄得眉開眼笑，這才心滿意足地告退。
走出慈寧宮，蕭嫣然長長舒了一口氣，摸了摸袖子裏太後賞的一對翡翠鐲子，只覺得陽光都明媚了幾分。
午時三刻，宮門口。
林桃桃早已等在那裏，懷裏緊緊抱着蕭臨天親筆題寫的“辣味天香”墨寶，小臉上是壓抑不住的興奮。
“娘！怎麼樣？” 一見蕭嫣然出來，林桃桃立刻撲了上去。
蕭嫣然得意地揚了揚下巴，晃了晃手腕上新得的翡翠鐲子，壓低聲音：“搞定！太後答應在賞花會上替咱們美言幾句！到時候，全京城的貴婦都知道太後喜歡辣條，咱們這生意，想不火都難！”
“太好了！” 林桃桃歡呼一聲，又寶貝似的展示懷裏的字，“皇帝舅舅也題字了！‘辣味天香’，御筆親題！”
“走！” 蕭嫣然豪氣地一揮手，“回家！告訴你爹這個好消息！順便……咱們得趕緊把鋪子張羅起來了！”
