絳雪軒內，晨曦透過窗櫺，灑下一地碎金。
京禾悠悠轉醒，擁着錦被坐起，腦中還有些混沌。
昨夜種種浮上心頭，她記得自己僵着身子緊張了半宿，可那位年輕的帝王，除了一開始將她攬入懷中，便再沒有其他逾矩之舉。
他的懷抱帶着清冽的菖蒲香和溫熱的體溫，竟讓她在後半夜莫名安心，沉沉睡去，以至於……睡到了這個時辰。
攬月和抱琴早已候在一旁，見她醒來，臉上帶着意味深長的笑意，上前爲她更衣梳妝。
“娘娘終於醒了。”抱琴輕聲笑道，語氣裏滿是歡喜。
京禾臉頰微燙，心知她們定是誤會了。
可這等事，越描越黑，難道要她宣稱自己與陛下清清白白？
她索性抿了唇，帶着點羞惱，默認了這樁謠言，那氣鼓鼓的模樣，反倒更顯嬌憨。
用過早膳，陛下並未親至，來傳話的是御前得力的李懷義公公。
“娘娘，陛下請您往乾元殿一敘。”小李公公笑容可掬，態度比昨日更爲恭敬。
殿外，帝王專用的步輦已靜候多時。
京禾心下疑惑，卻也未多問，只安靜地由抱琴扶着上了步輦。
這是她第一次前往帝王處理政務的核心地帶——乾元殿。
朱牆高聳，殿宇森嚴，每一步都透着天家威儀。
李懷義在前引路，語氣輕快地說道：“娘娘，陛下今早特意下旨，宣了越國夫人沈清晏入宮。”
越國夫人？京禾是聽過這位夫人的大名的。沈清晏出身江東頂尖士族沈氏，自幼以才學聞名，通史書、曉音律，是真正的閨閣典範。
她十五歲嫁與當時還只是太子洗馬的蘇敬之，彼時蘇家尚是寒門新貴，她不僅以陪嫁的千卷藏書助夫君精進學問，更憑借沈家的人脈，爲蘇敬之在清流中鋪就了道路。
可以說，蘇大人能有今日之地位，越國夫人功不可沒。
這樣一位女子，是朝野內外敬仰的對象。
陛下爲何突然宣她入宮，又爲何喚自己前來？京禾心中忐忑，只能隨着引路太監，一步步走入那象征着至高權柄的殿閣。
殿內，一位身着端莊誥命服制的婦人早已靜候。
她看上去不過四十出頭，保養得宜，氣質溫婉中透着歷經世事的沉靜，眉眼間一派慈和。
見到京禾，婦人優雅地躬身行禮，聲音溫和清晰：“臣婦沈氏，拜見明妃娘娘。”
京禾忙虛扶一下，輕聲道：“越國夫人不必多禮。”
兩人目光交匯，一個是不諳世事、初入宮闈的妃嬪，一個是久負盛名、睿智通透的一品誥命。
乾元殿內，暗香浮動，一時靜謐無聲，唯有窗外隱約傳來的鳥鳴。
越國夫人沈清晏是何等通透的人物，見京禾眉宇間仍帶着些許初入深宮的怯意與拘謹，便知這小姑娘尚未全然適應。
她並不急於道明來意，反而如同閒話家常般，溫聲細語地問起京禾的喜好，平日裏讀些什麼書，可有什麼雅趣。
她的聲音柔和，態度懇切，沒有絲毫居高臨下的意味。
京禾本性便是個溫順和善的姑娘，見這位名滿天下的夫人如此平易近人，心中的緊張漸漸化開，也願意輕聲細語地回應。
一來一往，氣氛竟是難得的融洽。
京禾心中不禁對這位氣度雍容、學識淵博的夫人生出了幾分由衷的敬慕。
瞧着時機差不多了，越國夫人方含笑看着京禾，眼中帶着一絲不易察覺的憐愛，柔聲道：“陛下宣召臣婦入宮，是囑托臣婦來陪伴、教導娘娘。娘娘心中可曾好奇，陛下希望臣婦教導些什麼嗎？”
京禾聞言，抬起清澈的眼眸，帶着幾分不確定，試探着回答：“莫非……是宮中的規矩禮儀？”
她想着，這大概是每位新妃嬪的必修課。
越國夫人卻緩緩搖頭，唇邊的笑意更深了些，也更暖了些。
“陛下對臣婦說，娘娘天資聰穎，好學勤奮，是塊璞玉。只是陛下日理萬機，恐難以分身細致教導，心中掛念，故而特命臣婦前來，一則爲您講書解文，二則……也陪您說說體己話，讓您在這深宮之中，能有個可說話的長輩。”
京禾徹底愣住了，一雙杏眼因驚訝而微微睜大。
蕭執……他竟連這點都想到了？他看出她無人教導，心中向學，便爲她請來了天底下最負盛名的女先生？
他爲何……要待她這般周到？這好意來得如此突然又細致，讓她的心湖像是被投下了一顆石子，漾開圈圈復雜的漣漪，有受寵若驚，有難以置信，還有一絲難以言喻的酸軟。
萬千思緒最終只化作行動。
她壓下心頭的波瀾，站起身，對着越國夫人極爲鄭重地、盈盈拜了下去，聲音雖輕，卻滿是真誠：
“京禾愚鈍，日後……便有勞夫人悉心教導了。”
……
日影西斜，將乾元殿的窗櫺拉出長長的金色影子。
京禾站在殿門外，望着越國夫人離去的身影，心裏滿是依依不舍。
夫人談吐那般文雅，待人又仁厚，不僅耐心與她講書，還給她列了幾本適合入門閱讀的書單，真真是位難得的良師。
她正抱着書和筆記，想着自己走回絳雪軒，卻被不知從哪裏冒出來的小李公公攔住了去路。
“娘娘，您這是要去哪兒？”小李公公臉上帶着恰到好處的緊張。
京禾一愣：“怎麼了？我不能回去嗎？”
小李公公立刻堆起笑容，壓低聲音：“娘娘說哪裏話，只是……陛下還在裏頭批折子呢，忙了整整一下午，連口茶都沒顧上喝。”
他話說到這兒，便停住了，只拿眼瞧着京禾。
京禾這才恍然，原來是這個意思。
她遲疑地看了一眼那緊閉的殿門：“那……我進去看看？”
小李公公臉上頓時笑開了花，仿佛就等她這句話似的。
就在這時，抱琴也不知從哪兒端來一個精致的瓷碗，裏面是熱氣騰騰、香氣撲鼻的雞絲粥。
“娘娘，小廚房剛熬好的，最是暖胃。”
京禾看着這仿佛早已準備好的粥，再瞧瞧小李公公和抱琴那一臉我們都懂的笑意，臉頰不禁微微發燙。
這……這也太齊全了些，像是早就謀劃好的一般。
她心裏暗自嘀咕，雖說她與陛下已是同榻而眠的關系，可說到底，兩人統共也沒說上幾句話，實在算不得熟絡。
可事已至此，她也只能硬着頭皮，接過那碗溫熱的粥，深吸一口氣，朝着殿門走去。
出乎意料，守衛的宮人並未阻攔，她竟就這般順利地走了進去。
殿內比外面幽靜許多，燭火已經點起，將偌大的空間照得通明。
蕭執正坐在紫檀木長案後，微蹙着眉，專注地看着手中的奏章，朱筆懸停，側臉在燈光下顯得有些冷硬。
聽到腳步聲，他並未立刻抬頭，只淡淡道：“不是說了，無事不要來擾。”
京禾的心一下子提到了嗓子眼，捧着粥碗，進退兩難地站在原地，輕聲開口：“陛下……”
聽到是她的聲音，蕭執執筆的手微微一頓，終於抬起眼。
當看到是她，以及她手中那碗正冒着熱氣的粥時，他眉宇間的倦色和冷凝似乎悄然化開了一絲。他放下筆，揉了揉眉心，聲音裏帶着一絲不易察覺的緩和：
“是你。怎麼過來了？”
