磐石營的晨曦總帶着淡淡的銀葉花香，可今日的醫療館內，卻彌漫着壓抑的沉默。陳醫生守在培育艙前，花白的頭發被汗水濡溼，布滿皺紋的手緊緊攥着生物掃描儀，屏幕上跳動的紅色警報線，像一道刺目的傷口。
“幼苗的根系在瘋狂擴張，已經突破了培育艙的營養導管。”陳醫生的聲音帶着不易察覺的顫抖，他指着艙內的景象本該整齊生長的銀葉花幼苗，淡綠色的根系竟穿透了透明艙壁，像無數條纖細的銀線，緊緊纏繞在艙外的金屬架上，葉片邊緣泛起的不再是熟悉的銀芒，而是帶着熒光的淡藍色。
宋末剛將北郊物資庫的醫療設備清點完畢，聽到消息便立刻趕來。他隔着艙壁凝視着變異的幼苗，指尖無意識摩挲着衣袋裏的身份卡昨夜組合好的金屬片與卡片貼合處，還殘留着淡淡的藍光餘溫。“掃描儀顯示輻射值有變化嗎？”他問道，目光落在幼苗根部滲出的透明黏液上。
“輻射值始終穩定在安全範圍，但這些黏液裏檢測出了未知的活性因子。”陳醫生將一份檢測報告遞過來，紙上的數據標注着，黏液能加速周圍土壤中微生物的繁殖，“就像……幼苗在主動改造生長環境。”
宋末突然想起林溪實驗視頻裏的話，“734號實驗體成功吸收輻射，並將輻射轉化爲生長能量”。他從衣袋裏掏出身份卡，將其貼近培育艙的感應區。卡片瞬間亮起藍光，培育艙的控制台屏幕突然啓動，滾動出一行行加密數據，末尾清晰標注着：“活性因子達標，進入第二階段輻射誘導期，需注入中度輻射源。”
“中度輻射源？”陳醫生愣住了，“我們現在的輻射中和裝置，只能控制輻射值，哪來的中度輻射源？”
宋末的目光落在身份卡背面的金屬片上，昨夜與控制台連接時，他隱約看到屏幕閃過“輻射之核坐標：西經112°，北緯38°”的字樣。他拿出炭筆，在廢報紙上快速畫出坐標輪廓，指尖點在標注的位置：“這裏是舊時代的核廢料處理廠，按照林溪的記錄，‘輻射之核’應該就藏在那裏。”
就在這時，老鄭匆匆趕來，手裏攥着一張皺巴巴的紙條是外出偵查的拾荒者傳回的消息。“西邊五十公裏的‘鏽釘鎮’，最近突然聚集了不少拾荒者，他們都在找一個叫‘輻射結晶’的東西，說是能換十斤腐肉幣。”老鄭頓了頓，補充道，“有人看到，那些發布任務的人，衣服上繡着黑色的蛇形標記。”
“黑蛇會。”宋末的眼神瞬間冷了下來。黑蛇會是廢土上臭名昭著的組織，以倒賣輻射變異體和違禁物資爲生，之前黑風寨的不少武器，都是從他們手裏購得。“他們要輻射結晶，恐怕也是爲了‘輻射之核’。”他將身份卡塞進衣袋，對阿凱和老齊說道，“我們三人去鏽釘鎮，摸清黑蛇會的底細；老鄭留在營地，協助陳醫生監控幼苗狀態，一旦出現異常，立刻用輻射中和裝置壓制。”
出發前，陳醫生將兩瓶新制的抗輻射藥劑塞進宋末手裏，藥劑瓶身泛着淡淡的銀光。“這是用北郊帶回的營養液樣本改良的，能在中度輻射區維持兩個時辰的防護。”他又遞過一個小型掃描儀，“要是找到輻射結晶，用這個能檢測純度，純度達到90%以上的，才有可能激活培育艙的第二階段。”
越野車在廢土上疾馳，沿途的景象越來越荒涼。原本零星分布的廢棄建築，漸漸變成了連片的斷壁殘垣，地面上的輻射苔蘚從暗紫色變成了深黑色，散發着刺鼻的金屬味。瘦高個俘虜作爲向導坐在副駕駛座上，他看着窗外的景象，突然瑟縮了一下：“鏽釘鎮以前是黑蛇會的中轉站，裏面全是陷阱，尤其是鎮口的‘絞刑架巷’，地面下埋着會爆炸的輻射地雷。”
宋末讓越野車停在距離鏽釘鎮一公裏外的隱蔽處，三人換上破舊的拾荒者衣物，將電磁槍藏在麻袋裏，裝作尋找腐肉幣的拾荒者，朝着鎮口走去。鏽釘鎮的入口處，立着幾具掛在絞刑架上的幹屍，屍體上的衣物早已腐爛，只剩下幾根纏繞着鐵絲的骨頭，風一吹，便發出“嘎吱嘎吱”的聲響。
“前面就是絞刑架巷。”瘦高個俘虜指着前方一條狹窄的巷道，巷道兩側的牆壁上，釘滿了生鏽的鐵釘，地面上隱約能看到土壤翻動的痕跡，“黑蛇會的人就在巷尾的酒館裏，要想進去，得先躲過地下的地雷。”
宋末蹲下身，用樹枝輕輕撥開地面的土壤。果然，土層下埋着一個巴掌大的金屬盒子，盒子表面印着黑蛇會的標記。他想起陳醫生說過，輻射地雷對銀葉花汁液敏感，便從衣袋裏掏出一小瓶銀葉花汁液，小心翼翼地滴在金屬盒子上。汁液接觸到盒子的瞬間，發出“滋滋”的聲響，盒子上的指示燈從紅色變成了綠色地雷被成功解除。
三人沿着巷道緩緩前行，每走幾步，宋末就用汁液解除一枚地雷。巷尾的酒館裏傳來嘈雜的喧鬧聲，夾雜着酒瓶碰撞的脆響。宋末示意阿凱和老齊留在巷口警戒，自己則提着麻袋，裝作怯懦的拾荒者，慢慢走進酒館。
酒館內彌漫着酒精與汗臭的混合氣味，十幾個穿着黑色衣服的人圍坐在桌邊，腰間都別着匕首，衣服上的蛇形標記在昏暗的燈光下格外醒目。一個留着絡腮胡的男人坐在主位上，手裏把玩着一枚泛着藍光的結晶正是他們要找的輻射結晶。
“新來的？有輻射結晶嗎？”絡腮胡男人抬起頭，目光像毒蛇一樣盯着宋末，手指敲了敲桌面，“要是沒有，就趕緊滾，別在這裏礙眼。”
宋末故意低下頭，裝作害怕的樣子：“我……我在北邊的廢墟裏找到一塊黑色的石頭，不知道是不是你們要的結晶，想換點腐肉幣。”他慢慢打開麻袋，露出一小塊用布包裹着的石頭那是他提前準備好的普通石頭，用來試探對方的反應。
絡腮胡男人冷笑一聲，伸手就要去拿石頭。就在這時，宋末突然從麻袋裏掏出電磁槍，對準絡腮胡男人的胸口扣動扳機。淡藍色的電流貫穿他的身體，絡腮胡男人慘叫一聲，重重地倒在地上。周圍的黑蛇會成員見狀，立刻掏出匕首，朝着宋末撲來。
“動手！”宋末大喊一聲，阿凱和老齊立刻沖進酒館，舉起電磁槍對着黑蛇會成員射擊。酒館內頓時亂作一團，桌椅被掀翻，酒瓶摔在地上碎裂開來，酒液混着血液，在地面上蔓延開來。
戰鬥很快結束，十幾個黑蛇會成員全被制服。宋末走到絡腮胡男人身邊，從他手裏拿過那枚輻射結晶，用陳醫生給的掃描儀檢測屏幕上顯示純度92%，正是他們需要的高純度結晶。他又在絡腮胡男人的衣袋裏，找到一張泛黃的地圖，地圖上用紅筆標注着核廢料處理廠的位置，旁邊還寫着一行小字：“輻射之核需用高純度結晶激活，激活後會釋放中度輻射波。”
“看來黑蛇會也知道輻射之核的位置。”老齊湊過來看地圖，眉頭緊鎖，“核廢料處理廠周圍的輻射值肯定很高，我們的抗輻射藥劑，恐怕撐不了多久。”
宋末將輻射結晶和地圖收好，對兩人說道：“先把這裏的黑蛇會成員帶回營地審問，說不定能問出更多關於輻射之核的線索。培育艙裏的幼苗還等着結晶激活，我們得盡快回去。”
就在三人準備離開酒館時，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。宋末立刻舉起電磁槍，警惕地看向門口只見一個穿着白色實驗服的女人，跌跌撞撞地跑了進來，她的手臂上纏着繃帶，繃帶滲出的血液裏，竟泛着淡淡的藍光。
“救……救我！”女人看到宋末手裏的輻射結晶，眼睛突然亮了起來，“我知道輻射之核的秘密，黑蛇會抓我，就是爲了讓我破解激活輻射之核的密碼！”
宋末盯着女人的實驗服，衣服上雖然沾滿了灰塵，但胸口處隱約能看到一個模糊的標志與林溪身份卡上的“銀葉花項目組”標志，有着幾分相似。他剛要開口詢問，女人突然眼前一黑，直直地倒了下去，昏迷前，她嘴裏反復念叨着一個名字：“林溪……找到林溪的實驗日志……”
宋末蹲下身，輕輕撥開女人額前的碎發。她的臉上雖然布滿了灰塵和劃痕，但眉眼間的輪廓，竟與林溪身份卡上的照片有幾分相似。他將女人抱起來，對阿凱和老齊說道：“快回營地，陳醫生能救她。這個女人，或許就是解開輻射之核和林溪秘密的關鍵。”
越野車朝着磐石營的方向疾馳，宋末看着懷裏昏迷的女人，又摸了摸衣袋裏的輻射結晶和身份卡。培育艙裏的幼苗等待着結晶激活，黑蛇會的威脅尚未解除，而這個神秘女人的出現，又給銀葉花項目蒙上了一層新的迷霧。
