蘇桃仙，是城西一個早已沒落的昆曲班主的獨生女，承襲家學，唱腔身段已有大家風範。
沈景淮少年時曾在那個戲班混過口飯吃，老班主看他老實肯幹，時常接濟他。
班主去世後，家道徹底中落，只留下一個柔弱的女兒和一堆債務。沈景淮感念恩情，便主動扛起了照顧蘇桃仙的責任。
護着她不被地痞流氓滋擾，靠着在幫派裏掙來的微薄收入，一點點幫她還債，看她如珍似寶。
沈景淮平時說的最多的就是“桃仙”，但卻從來不帶出來，林政昆對此很好奇。
“你護着的那個小戲子，”林政昆半開玩笑半認真，話裏帶着一絲難以察覺的酸意與探究，“還真當菩薩供起來了？什麼時候帶出來讓兄弟見識見識，什麼天仙能讓你這麼賣命？”
沈景淮臉上的笑容淡了些，語氣有些不悅，認真說道：“政昆，桃仙跟咱們不是一路人。她幹淨，我就得讓她永遠幹淨下去。這種話以後別說了。”
就在這時，一個穿着洗得發白襯衫的年輕男人扶着一位老太太從他們面前走過，老太太不停道謝，說多虧了他幫自己搶回被扒手搶走的錢包。
那年輕人只是溫和地笑笑，擺擺手，囑咐老太太好好看管好自己的財務，轉身消失在夜色裏。
“嘖，這世道，還有這種爛好人。”林政昆嗤笑一聲，將注意力從未能得見的“桃仙”身上移開，語氣充滿了對男人的不屑。
“強出頭，死得快。錢包搶回來有什麼用？嘁！老太婆也沒給他點回報。下次那老太婆運氣就沒這麼好了。”
沈景淮卻多看了那挺拔的背影兩眼，由衷贊道：“身手利落，人也正氣。比咱們幫裏那些只會欺軟怕硬的強。”
“正氣？”
林政昆像是聽到了什麼笑話，嘴角扯出一抹譏誚的弧度，“景淮，你混了這麼久還不明白？這世道，正氣值幾個錢？能當飯吃，還是能擋刀？”
他仰頭灌盡杯中殘酒，眼神重新變得冰冷而務實，“只有錢和權才是真的。有了這些，你才能決定別人的生死，而不是被別人決定你的。”
他站起身，拍了拍褲子上的灰，陰影籠罩在仍蹲着的沈景淮身上。
“走吧，老大那邊還有批‘貨’要我們去盯着。別再琢磨你那套江湖義氣了，想想怎麼往上爬才是正經。”
“至於你那個桃仙……”
頓了頓，語氣帶着一絲不易察覺的試探和冰冷的告誡：“景淮，別怪兄弟沒提醒你，美好的東西，要麼牢牢藏起來，要麼就得有足夠的實力守住。否則，遲早是別人的。”
說完，他不再停留，轉身融入夜色，走向那條他選定的、充滿欲望與血腥的攀升之路。
沈景淮看着兄弟的背影，眉頭微蹙。
他聽出了林政昆話裏的深意，卻無法完全認同。
他始終相信情義，相信承諾，相信他可以用自己的方式，在那個污濁的世界邊緣，爲桃仙撐起一小片幹淨的天地。
此時，他並不知道，林政昆口中“別人的”，最終會指向他自己。
他更不知道，那個被他稱贊“正氣”的年輕人，會在不久的將來，以一種他無法預料的方式，闖入他們的生活，並將他們所有人的命運，引向萬劫不復的深淵。
此刻的街角，三個男人命運的軌跡已悄然交匯。
一個渴望守護。
一個意圖掠奪。
一個帶着使命潛入。
二十五年後，所有的愛恨情仇，都將在此刻埋下的因裏，結出苦澀至極的果。
當林驚鴻在台上看到消失五年的阿煦，當顧西辭在復仇路上踽踽獨行，他們都不會知道，命運的伏筆，早在這樣一個平凡的黃昏，由那個從陰影中走出的年輕警察，親手寫下。
林政昆和沈景淮的身影消失在街角，也結束了關於“桃仙”的爭論。
在他們方才站立處不遠，一個僻靜的報刊亭後，顧明朗緩緩走了出來。
他目光銳利地望向兩人離去的方向，臉上沒有任何表情，仿佛一尊融於暮色的石像。
他聽得清楚，“蘇桃仙”，這個被沈景淮小心翼翼保護、被林政昆異常關注的名字，已經如同一個清晰的坐標，刻入了他的任務清單。
連日來，顧明朗已基本摸清沈景淮的活動規律，但要自然接近而不引起懷疑，需要一個絕佳的契機。
這個契機，他鎖定在了被沈景淮嚴密保護，同時也被林政昆異常關注的蘇桃仙身上。
他注意到，每隔幾天，蘇桃仙都會在傍晚去城西一家老舊的音像店，那裏是少數還能找到昆曲錄像帶的地方。這是一個遠離幫派紛爭，屬於她個人的、寧靜的習慣。
這天，顧明朗提前來到了音像店。他換上了一件幹淨的淺藍色襯衫，氣質斯文，他徜徉在戲曲區的貨架間，耐心等待。
當蘇桃仙的身影如期出現，專注地在一排排磁帶中尋找時，顧明朗知道，機會來了。
他緩步上前，在離她不遠處停下，目光落在貨架高處的一盒磁帶上。
用恰好她能聽到的音量，帶着一絲不確定的探尋口吻，輕聲念出封面上印着的、稍顯冷門的曲牌名：“《林沖夜奔》？”
“按龍泉血淚灑征袍這一段，現在的版本，總覺得少了點英雄落拓的狠勁。”
蘇桃仙正準備伸向同一排貨架的手微微一頓，有些驚訝地抬眼看向這個陌生的年輕人。
能如此精準地道出曲牌和經典唱詞，並品評其中意境的人，在她生活的環境裏極爲罕見。
“先生也聽昆曲？”她忍不住開口，聲音裏帶着遇到同好的好奇。
顧明朗轉過身，露出一個恰到好處的、帶着些許靦腆的笑容：“只是小時候跟着長輩聽過一些，一知半解。尤其是這出《夜奔》，總覺得，氣韻上差了點意思，又說不好差在哪裏。”
他姿態放得很低，將自己置於“愛好者”和“求教者”的位置。
這番話瞬間拉近了距離。
談到摯愛的昆曲，蘇桃仙放下了戒備，她輕輕點頭，眼神明亮起來。
“您的感覺很準。現在的演法過於注重身段漂亮，反而失了林沖當時那份‘男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處’的悲憤與決絕。”
“原來如此！”顧明朗適時地流露出“茅塞頓開”的神情，贊嘆道，“聽您一言，真是豁然開朗。您對昆曲的理解，真是深刻。”
他巧妙地引導着話題，從唱腔、身段聊到不同流派的傳承，言辭懇切，態度謙和，展現出的鑑賞力讓蘇桃仙心生好感，將他視爲難得的知音。
在交談中，顧明朗自然而然地提及：“聽說本地和義幫裏，有位叫沈景淮的先生，似乎也很照顧梨園行的朋友？”
他問得隨意，像是不經意的閒聊。
蘇桃仙不疑有他，想到沈景淮，臉上露出一絲帶着溫柔的笑意：“景淮哥他人自然是很好的……”
至此，目的達到。
他不費吹灰之力，用精心準備的知識和話語，敲開了蘇桃仙的心扉。
這場相遇，在她看來是“知音難覓”的驚喜。
在他這裏，則是一次精準的，不落痕跡的情報切入。
他成功地將自己“懂昆曲的文化人”形象烙印在她心中，並通過她，爲自己接近沈景淮，鋪平了一條最自然的道路。
當他陪着蘇桃仙走出音像店，夕陽的餘暉將兩人的影子拉長。
蘇桃仙覺得遇見了一位難得的知己。
而顧明朗看着身旁這個純淨如水的女子，內心那份任務成功的冷靜之下，或許也閃過一絲不易察覺的愧疚。
他用最“文明”的方式，完成了一次最“算計”的接近。
