李諭“知曉”之後，風平浪靜了七八日。
界樁還在，但沒人再來丈量。王裏正見了月奴，遠遠就繞開，臉色比鍋底還黑。村裏那些“鬧脾氣”的蹊蹺事也停了，野豬沒再來，水渠通暢，只是鐵牛家的蠶終究沒能挽回多少，整屋的繭子薄得像層紙，抽不出好絲。鐵牛娘眼睛哭腫了，見了月奴，也只嘆口氣，低頭匆匆走過。
這平靜，像暴雨前悶住的那口氣，沉甸甸地壓在人心上。
月奴不敢鬆勁。水田的秧苗已轉成翠綠，一片欣欣向榮。她薅草、追肥，夜裏提着燈籠巡田，防着蟲，也防着人。阿禾的豆地爬滿了藤蔓，開了淡紫的小花。蠶室裏，第一批繭子收獲了，雪白瑩潤，個個扎實。月奴連夜繅絲，滾水煮繭，尋出絲頭，搖動紡車。絲線抽出，均勻光亮，在昏黃的燈下流淌成一道柔韌的銀泉。這是土地和心血凝成的實在東西，摸在手裏，讓人稍覺安穩。
這天午後，日頭毒辣。月奴正在後院晾曬新繅的絲線，一串急促的馬蹄聲由遠及近，在她家柴扉外勒停。不是李諭那溫吞的驢車，是兩匹頗爲神駿的驛馬，揚起一片塵土。馬上跳下兩個公差打扮的人，皂衣快靴，腰佩鐵尺，面色肅然。
“哪戶是柳月奴？”爲首一個高個公差揚聲問，目光掃過簡陋的院落。
月奴心裏咯噔一下，放下絲線，在圍裙上擦了擦手，走到院門前：“民女就是。”
公差上下打量她一眼，從懷裏掏出一紙文書，刷地展開：“奉縣尊老爺命，核查田畝賦稅。有人舉告，你名下三畝水田、五畝坡地，多年未曾足額繳納‘水利捐’、‘養路捐’，且涉嫌隱匿田畝，逃避丁銀。即刻起，所有田契暫由縣衙封存核驗，田畝暫停耕種，聽候處置！”
如同一個悶雷炸在耳邊。月奴手指倏地攥緊了圍裙邊緣。水利捐？養路捐？這些名目零碎，每年秋收後由裏正代收，數額不大，她從無拖欠。隱匿田畝？更是無稽之談！她家地薄，官府魚鱗冊上記得明明白白。
“差爺，是不是弄錯了？”月奴努力讓聲音平穩，“賦稅捐項，民女年年結清，有裏正叔的收條爲證。田畝數目，冊上可查。”
“收條？”那公差冷笑一聲，“王裏正方才已向縣尊稟明，歷年收條存根遺失，賬目混亂，正待厘清。至於田畝，”他逼近一步，目光銳利，“你說冊上可查就作數？需得重新丈量！縣尊有令，凡有爭議田產，一律先行封存，待查清再說！”他一揮手，“老二，貼封條！地頭界樁處也貼上！”
另一個矮壯公差立刻拿出蓋着紅印的封條，就要往月奴家堂屋門楣上貼。
“慢着！”月奴橫跨一步，擋在門前。她個子不及公差，背脊卻挺得筆直，“差爺，田契是民女安身立命之本，賦稅事小，程序不明，民女不敢從命。若要重丈，請出示縣衙正式公文，列明緣由，民女自當配合。這般不清不楚便要封門封地，恕難接受。”
她聲音不高，卻字字清晰，帶着一種不容侵犯的執拗。兩個公差沒料到這村女如此硬氣，一時愣住。高個公差臉色一沉：“大膽！你敢抗命？”
“民女不敢抗命，只求一個明白。”月奴抬起眼，目光清冽，“既是賦稅糾葛，爲何不先傳喚民女與裏正對質，查核賬目？爲何直接封產？此舉，恐與《慶元田令》中‘民產涉訟，未決不得輕沒’之條不符。差爺既是公差，當知法度。”
她竟搬出了律法條文！兩個公差面面相覷。他們慣常下鄉辦差，農戶多是戰戰兢兢，何曾見過這般引經據典的？高個公差眼神閃爍，語氣卻更厲：“刁民！牙尖嘴利！律法也是你這等人能妄言的？封存查驗，正是依法行事！再敢阻攔，便以妨礙公務論處，鎖你去縣衙！”
阿禾聽到動靜，從坡地飛奔回來，見狀就要沖上前，被月奴一把拉住。她看着公差手中晃動的鐵尺，和那鮮紅刺目的封條，心知今日難以硬擋。這是陽謀。李諭不再提地下鬼魂，轉而用最堂皇正大的名目——賦稅。王裏正的“賬目遺失”，更是死無對證。一旦田契被收，田地封存，錯過農時，便是顆粒無收。到時，她還有什麼籌碼？
冷汗，悄悄浸溼了她的後背。
“差爺既要依法辦事，”月奴鬆開阿禾，緩緩退開一步，聲音低了下去，卻帶着一絲奇異的冷靜，“民女不敢阻攔。只是封條一貼，便是官司。民女身家性命系於此地，縱是螻蟻，亦要掙扎求存。今日之事，左鄰右舍皆已目睹。他日公堂之上，民女拼卻一身剮，也要將歷年繳捐細目、田畝來歷、乃至近日村中種種‘巧合’，向縣尊老爺，向州府巡察，向所有能說理的地方，分說個清清楚楚，明明白白！”
她的話語，像冰珠，一顆顆砸在地上。“民女一條賤命，丟了不足惜。只是不知道，這‘水利捐’、‘養路捐’的糊塗賬，經不經得起一層層往上翻？王裏正‘遺失’的，又究竟是何物？那位一心想在此地建書院的李大人，又是否願意，讓他的‘清晏雅事’，從頭到尾，浸在這等賦稅糾紛、鄉裏陰私的泥潭裏，任人評說？”
兩個公差臉色變了。他們只是奉命行事，隱約知道背後涉及一位新科進士買地，卻不知裏頭有這些彎繞。若這村女真不管不顧鬧將起來，捅出裏正賬目不清，甚至牽扯到進士老爺……這趟差事，怕是要沾一身腥。
高個公差與同伴交換了一個眼色，氣勢不覺矮了三分，色厲內荏道：“你……你威脅公差？！”
“民女不敢。”月奴垂下眼簾，“只是陳述事實。差爺奉命而來，民女不敢違拗。封條，請貼。但今日之言，天地可鑑，鄰裏共聞。他日若有不公，民女舍命相陪。”
她不再阻攔，反而側身讓開了門。那姿態，不是屈服，更像一種凜然的邀請。
矮壯公差拿着封條，一時竟有些躊躇。高個公差咬了咬牙，低聲道：“貼！”
封條最終還是貼在了門楣上，鮮紅刺眼。兩個公差又去地頭，在月奴那三畝水田的進水口附近，也釘了木牌，貼了封條。做完這些，他們不再多言，翻身上馬，疾馳而去，仿佛身後有火燎一般。
看熱鬧的村人遠遠圍着，指指點點，卻無人敢近前。七嬸躲在人群後，偷偷抹淚。
月奴站在貼了封條的門前，一動不動。阿禾紅着眼圈，拳頭攥得死緊：“姐！他們怎麼能這樣！我們去找縣衙說理！”
“說理？”月奴輕輕重復，目光掠過那封條，投向遠方李諭可能所在的方向，嘴角竟扯出一絲極淡的、冰冷的弧度，“他們現在，就是用‘理’來壓我們。賦稅，王法，都是‘理’。”
她轉身，摸了摸阿禾的頭：“別怕。封條封不住地裏的秧，封不住坡上的豆，更封不住……”她頓了頓，“人心裏的那杆秤。去，把晾的絲收進來，仔細別沾了灰。我去田裏看看。”
“可是封條……”
“封條是死的，人是活的。”月奴目光沉沉，“他們封了進水口，小溪還在流。他們封了門，我們還有後窗。”
她不再多說，拿起牆角的鋤頭，扛在肩上，徑直向水田走去。夕陽將她的影子拉得很長，投在那鮮紅的封條上，像一道沉默的割痕。
田邊，那蓋着官印的木牌在晚風中微微搖晃。月奴看也沒看，繞到上遊，尋了一處溪岸較窄的地方，用鋤頭開始挖掘。泥土溼潤，很快挖出一道淺溝，溪水汩汩地流入，沿着她開出的新徑，悄然漫向被封的水田。
水聲潺潺，滋潤着幹渴的秧苗，也像一種無聲的回應。
夜裏，月奴沒有點燈。她坐在黑暗的堂屋裏，聽着田野的蟲鳴。封條在門外，像一個不祥的印記。但她知道，真正的戰場，已經不在田埂，不在溪邊，甚至不在縣衙。
李諭用了官府的力，壓下來的是“法理”的大山。她不能硬抗這座山，但她可以搖動這山下的土。王裏正的賬目，村中近日的“意外”，李諭急於買地建書院的心思，還有這不合常理的“封存”……一樁樁，一件件，單獨看或許無力，但若串聯起來，在合適的時機，由合適的人說出去……
她需要一把聲音，一把能穿透縣衙高牆，甚至傳到更遠地方的聲音。
蠶室裏，最後一批晚蠶正在結繭。沙沙聲綿密如昨。
月奴起身，走到後院，目光落在那些雪白的繭子上。絲，是最柔軟也最堅韌的東西。它能織成華美的錦緞，披在“青衫”之上；也能結成密實的網，困住想要吞食一切的貪婪。
她或許該去一趟鎮上，不，是縣城。不是爲了擊鼓鳴冤，而是去找一個人——鎮上學塾裏那位屢試不第、卻最是耿直敢言的宋老夫子。他曾稱贊月奴交的租谷飽滿，嘆過“苛捐雜稅，民不堪擾”。更重要的是，他有個學生，去年中了舉，如今在州府學政衙門當個小書記。
這絲線，該如何遞出去，才能不露痕跡，又直抵要害？
月光清冷，照在封條上，也照在月奴沉思的臉上。地火在封凍的泥土下運行，沉默，卻滾燙。
